Лабрадор

– Немного, – юноша попытался пошевелить фантомной конечностью, но ему помешали верёвки.

– Думаешь, сможешь быть хорошим вожаком будучи одноруким?

– А добытая мной шкура тебя в этом не убеждает?

– Да, но волка ты завалил, когда рук было на одну больше.

– Мне и одной достаточно, чтобы надрать тебе зад.

– Не сомневаюсь, Дохлый. Я так-то не спорить пришёл. Мы тут с народом посовещались и пришли к выводу, что, возможно, из тебя вышел бы неплохой вожак.

– Что?! – всхрипел Старый, – А где был я, когда вы все совещались?

– Здесь, в палатке.

– А спросить, что я думаю по этому поводу не следовало?

– Твой голос ни на что бы не повлиял. Решение было единогласное.

– Ох, ну я понимаю – Сопливый. Он этого психа боготворит с самого его появления. Но остальные то что? Совсем рехнулись?

– Моё мнение, мы тут в пустую тратим время. Полгода как коту под хвост и так ничего и не добились. У нас ни денег, ни репутации. Какая мы банда, если караван нормально ограбить не можем?

– Не нагнетай ты так, раньше же у нас всё получалось.

– Это был единственный караван без охраны, который терпел наши нападки столько времени. И что-то мне подсказывает, что так долго продолжаться не может. Я лично не знаю, как быть дальше, поэтому нам нужен Дохлый, если мы хотим качественных перемен. Остальные считают так же.

– Они просто не знают его, Козерог. Он угробит нашу банду. Поведёт всех в огонь и все мы сгорим, – Старый хмуро посмотрел на Дохлого, – только ему одному будет всё равно.

– Может ты и прав, но понять это возможно лишь со временем, а пока что посмотрим какие решения от него последуют.

Старый затих. Ему нечего было сказать, поэтому он взял нож и освободил своего нового вожака от оков. Дохлый одновременно смотрел на двух лабрадоров и молчал так же, как молчал во время их перепалки. Хотя сейчас его молчание будто обрело какое-то значение. Он неторопливо поднялся и начал щупать обрубок руки, который на удивление почти не болел, но пах чем-то отвратительным.

– Я в жизни столько крови не видел. Удивлён, что Жук сумел тебя подлатать. Он обмазал рану какой-то волшебной мазью, поэтому она может слегка пованивать, – Старый злорадно улыбнулся.

– Сопливый пообещал сделать протез, но он скорее будет декоративным, так что ты особо не радуйся, – продолжил Козерог, обращаясь к юноше.

– Мне и не нужен протез. Главное достать огнестрел. К счастью, я знаю, где его можно найти.

– Ты имеешь в виду ту деревню, Дохлый?

– Именно. Когда я оправлюсь, мы начнем штурм. Ночью, пока тихо.

– С кем нам придётся иметь дело?

– Ничего серьёзного. Кучка тупых крестьян, которых даже трое бандитов смогли застать врасплох. Единственная проблема в том, что теперь у них есть две винтовки и пистолет. Но если мне удастся подкрасться незамеченным, то это закончится быстро.

– Даже несмотря на то, что рук больше не две?

– Даже несмотря на это.

Тон Дохлого заставил Старого и Козерога почувствовать прохладу в воздухе. К вечеру они закончили обсуждение плана и вышли из палатки, где их уже давно ждали остальные члены банды. Все были рады увидеть нового вожака в здравии, но время, потраченное на ожидание, успело изрядно их вымотать. Поэтому сложно одним словом описать ту эмоцию, что фигурировала на лицах у лабрадоров. Это был восторг, наложенный на усталость от тяжелого рабочего дня. Вскоре все ушли спать. Бочка выкидывал мусор в костёр и подкармливал остатками ужина местных собак. Сопливый уселся на бревно рядом с костром. Он продолжал мастерить протез для Дохлого, и по его раздражённому виду было вполне понятно, что подобное он конструирует впервые. Пчела сидел на том же бревне и лишь иногда отвлекался от игры в солдатики, чтобы прокомментировать работу Сопливого. Когда Бочка протер до блеска обеденный стол и подкрутил ножки паре стульев, он подсел к Сопливому и Пчеле, раскинув ноги у костра.

– Ну что, Ноздря, получается?

– Кое-как. Пришлось найти учебник по анатомии и прикинуть, как бы выглядела рука, будь она деревянной.

– Думаю, для такого мастера, как ты, это не так уж и сложно.

– Мы с братом постоянно делали всякие деревянные штуки. Он приходил с работы, и мы вырезали фигуры для шахмат, мечи, игрушечных солдатиков, но это пока что самая сложная вещь на моей памяти. Если бы брат был здесь, то всё было бы гораздо проще.

– Да, но здесь Дохлый.

– Что ты имеешь в виду?

– Он напомнил тебе брата, поэтому ты так рьяно был за то, чтобы он стал главным.

– А тебе самому не кажется, что из него выйдет отличный вожак?

– Не подумай ничего. Дохлый славный малый, но ты меня знаешь, я плохого человека и впритык не распознаю. Просто не хочу, чтобы ты потом разочаровался в нём.

– Не надо, Бочка, – тон его ужесточился, – я прекрасно понимаю, как ты пытаешься сказать мне, что Дохлый представляет из себя вселенский ужас. Вы со Старым будто заглянули в будущее и теперь ходите, пытаясь всех предостеречь. Пророки гребаные. Но у меня своя голова есть, так что не надо меня воспитывать!

После этих слов Сопливый встал и ушёл. Бочка с глубоким чувством сожаления проводил его взглядом.

– Я тоже боюсь Дохлого. Я положил ему в рюкзак своего разведчика, и он мне такое рассказал… – оторвавшись от игры, заявил Пчела и потом снова принялся раскладывать свои деревянные фигурки.

ГЛАВА 5

Банда лабрадоров затаилась во тьме. Дохлый стоял впереди всех и внимательно изучал округу. Козерог одним глазом следил за его спиной, а вторым контролировал остальных членов стаи, дабы те не наделали глупостей. Сопливый хвастался своим новым луком перед Старым. Было видно, что на Старого оружие не производило никакого впечатления, так как выглядело оно точно так же, как и все остальные луки Сопливого. Жук казался позеленевшим, и это было заметно даже сквозь камуфляж на лице. Как он сам объяснился, он переел каких-то заколдованных веточек, и теперь из него начала выходить порча, которую он сам на себя и наложил. Бочка держал флягу Жука и утешительно хлопал того по спине. Пчела остался в лагере за главного и гордо патрулировал территорию лагеря. А в деревне было тихо. Так же тихо как в тот раз, когда здесь впервые появился Дохлый. Эта мысль заставила его занервничать.

– Черт, неужели опять?

– Что значит «опять», Дохлый? – Сопливый смотрел на лидера лабрадоров абсолютно не понимая, что тот имеет в виду.

– Тишина. Очень знакомая мне тишина.

– Конечно, ведь сейчас ночь, и все давно спят.

– Нет, в это время всё должно быть иначе.

«Не слышно пьяных мужиков, шастающих по округе и распевающих песни о войне. Не слышно ворчания старух, загоняющих детвору домой. Цыгане не пляшут и не поют, ни кудахтанья кур, ни шума ветра не слыхать», – подумал юноша.

– Мне кажется, здесь опять что-то произошло.

Козерог изумлённо почесал затылок и нахмурил брови.

– Мы поняли, Дохлый. Что будем делать?