Багровый дождь

Выбежавшая на улицу жена, тут же бросилась к нему и обняла любимого, пытаясь успокоить. Он вырывался, кричал, проклинал ее…

– Успокойся, я молю тебя! Успокойся милый! – плакала девушка.

Вдруг мужчина воткнул в нее нож и со звериной яростью толкнул истекающую кровью девушку на землю.

Схватившись за живот и жадно глотая воздух, она взглянула на Редрика, прежде чем закрыла глаза.

– Это все ты! Ты! – кричал лесник, сжимая холодный, окровавленный нож в руке и глотая слезы.

Кинувшись на гвардейца, он тут же лишился руки. Огромный стальной меч отрубил ее, словно сухую ветку. Закричав от боли, пьяница упал в лужу и пополз прочь от жестокого убийцы, что монотонно шагал к нему.

– Нет! Не-е-ет! – визжал он.

Редрик был беспощаден. Схватив лесника за ворот, он приподнял его и хладнокровно вонзил клинок в грудь, не переставая смотреть ледяным взглядом в открытые от страха глаза.

Оставив меч в теле мертвеца, он взглянул на свои дрожащие руки. Его переполнил страх и злость, которая тут же выплеснулась наружу. Зайдя в дом, гвардеец начал крушить все, что видел. Перевернув стол с едой и, опрокинув шкаф, Редрик вонзил в мешок с мукой кинжал, что был закреплен у него на пояснице. Бросив в стеклянное окно табурет, он рухнул на пол, крича и ударяя себя по голове… Перед глазами с огромной скоростью мелькали ужасные картины пожара, крови, усыпанного трупами побережья, лица людей, корабли, снег, королевство, небо, снова пожар, дочь, брат, побережье, огонь, кровь, королевство, лесник, дождь, море, ночь, ураган, кровь, корабли, побережье, лесник, пожар, крики, лица, снег, боль, огонь, королевство, дождь, смех, ураган, кровь, гром, дочь!

Редрик кричал, захлебываясь слезами и сжимая от невыносимой головной боли зубы. Ураган бушевал все сильнее и сильнее, метая все из стороны в сторону, вырывая голыми руками стволы деревьев, разрывая их на части, и бросая огромные, неподъемные ветки, куда глаза гладят, разрушая все на своем пути. Отчаянный крик коня, закладывающий уши гром, прорезающие темноту молнии, острый, словно ледяные шипы дождь… Эта ночь была воплощением злости на весь мир, неконтролируемой яростью, что лилась, словно из ведра на умирающего, скулившего от боли, избитого до полусмерти самим собою гвардейца, чей мир представлял собой полыхающий, черный от жара клочок бумаги, на котором с малейшими деталями, точными чертами лиц, одежды, была нарисована его семья».

…

Проснувшись, я тут же поднялся на ноги и осмотрелся: полностью разрушенный дом, пробитая огромной веткой крыша, хаос, пустота, тишина. Я медленно сделал пару шагов и, обнаружив воткнутый в мешок кинжал, с ужасом вспомнил, что происходил вчера вечером. Схватившись одной рукой за голову, я резко выдернул клинок, рассыпав муку.

Дверь была словно выдрана с корнем. Я стоял в дверном проеме, с грустью понимая, что моего коня больше нет. Обломок дерева, что пробило своей верхушкой крышу, упал ровно на денник, похоронив коня под своей мертвой тяжестью. Трупы хозяев дома лежали неподалеку.

Вытащив из тела и, вытерев об рукав меч, я спрятал его в ножнах и уже собирался уходить, как вдруг что-то остановило меня…

…

Копал я не глубоко, примерно на полтора метра. Девушка была невысокого роста, хрупкая и беззащитная. Замотав тело в простыни, я аккуратно положил ее в вырытую только что могилу и, взяв лопату, принялся закапывать.

Тяжелая, мокрая земля, падала на простыни, придавливая ее, не оставляя шанса вновь увидеть свет.

Закончив через десять минут, я допил бутылку эля, найденную в доме, вытер бороду, накинул на плечо мешок с остатками провизии и двинулся дальше.

– Спасибо, – сказал я, в последний раз бросив взгляд на могилу.

На улице сияло солнце, отражаясь в лужах, на мокрой траве… До Большей деревни примерно день пути. К ночи буду там.

…

Время пролетело быстро, к закату я уже стоял у ворот деревни. Узнав у стражников, где находится дом моего брата, я незамедлительно отправился туда, желая поскорее напиться и уснуть. Большая деревня… давно я здесь не был: золотые поля, яблочные сады, виноградники… Не удивительно, почему оба моих братьев сбежали сюда, оставив холодные леса севера. Самая плодородная земля на севере и самая большая торговая точка. Так в одно предложение можно описать это место. Находясь на западе от моста и имея порт, эта, поначалу небольшая крестьянская деревушка прославилась на все королевство. Большую роль играет тот нейтралитет, что они держат. Ведь именно он позволяет вести дела не только с Золотым городом и Стоуном, но и с Голубым горизонтом. Проще говоря, торговые сети Большей деревни окутали весь мир, тем самым заполучив такую редкую в наше время славу. Не каждая деревушка может похвастаться тем, что ее название внесено в облачную карту мира.

…

Скрип дверных петель тут же вывел из раздумий мародера. Паренек, не жалея сил пытался взломать металлическую шкатулку, в которой Тодиор хранил засохшие листья пепельных деревьев. Уж очень он их любил.

– Калимия! Гости! – закричал парень, уронив шкатулку и выхватив меч.

Из комнаты выбежала невысокая девушка со светлыми волосами и в обтягивающем корсете. В отличие от парня, который выглядел как северянин, у девушки вырисовывались узнаваемые черты лица, говорящие о ее, возможно, аристократическом, южном происхождении.

Я молча закрыл за собой дверь и, пройдя мимо них, заглянул в разгромленную комнату.

– Стой! Это наша добыча, иди дальше ищи! К северу куча пустых домов! – сказал парень, наведя на меня клинок.

– Борнед, тише. Кажись, я его знаю, – прошептала девушка.

– Где мой брат? – басом спросил я.

– Нет тут никого, и не было, месяц дом пустует. Мы бы не принялись его чистить, если бы здесь кто-то жил, логично же. Мы не воры.

– Да, вы крысы, – сгрубил я, сделав шаг к мародерам. – В общем, слушай внимательно. Сейчас ты быстро отводишь девушку домой и возвращаешься сюда прибираться. Если утром я приду, и будет беспорядок – отрежу тебе нос, а если увижу, что ты что-то спер – яйца, понял? – спокойно произнес я, стоя почти в упор.

Они тут же выбежали и захлопнули дверь, оставив меня одного в пустом, освещаемом лишь одной свечой доме. Задув ее, я бросил шкатулку в мешок, в котором лежал хлеб и эль. Больше путнику ничего не нужно. Зачем таскать с собой воду, когда можно взять эль? И вкуснее и компанию составит, целых два преимущества!

…

– Лорд Тейрэн, извините, что прерываю, прибыл ваш брат. Я говорил, что вы уже в постели, но он просит немедленной встречи с вами, – сказал стражник, открыв дверь в покои лорда Большой деревни.

– Тодиор? – спросил лорд, жестом приказав куртизанке выйти из комнаты.

– Нет, сер, Редрик. Поначалу я признал его за пьяницу, но потом он меня переубедил…

– Признал моего брата за пьяницу? Ты что, совсем страх потерял, служивый?

– Прошу простить, просто он…

– Просто я был долгое время в дороге. Спасибо, свободен, – сказал я, облокотившись на дверной проем. – Хотя бы штаны надел, брат старший приехал все же.

– Редрик, что же ты не предупредил? Я бы стол накрыл, девчонок позвал, – сказал Тэйрен, натягивая штаны.

– Всегда поражался твоему характеру. Лорд, а ведешь себя как трактирщик. Ну да ладно, я здесь по делу.

– Ну конечно. Чтоб ты навестил братьев просто так, когда такое было, а? Где ты пропадал почти шесть лет? Шесть гребаных лет, Редрик! Мне тоже было плохо от смерти племянницы, но это не повод бросать семью, а потом вот так, как снег на голову, появляться в двенадцать часов ночи и хамить мне!

– Заткнись Тейрэн. Ты же слышал про отца, верно? Ему недолго осталось.

– Пришел позлорадствовать? Ну, поздравляю, еще каких-то пару недель и ты новый смотритель Стоуна. Север полюбит такого как ты.

– Я отказался. Знаешь ведь, что я не вернусь в королевство.

– Опять старая песня… мать твою, Редрик! Ни за что не поверю, что такой алчный человек как ты откажется быть смотрителем Стоуна, правой рукой короны. А зная твою любовь к войне, ты еще и главнокомандующим станешь. Прямо как отец. С чего вдруг тебе отказываться?

– Прекрати орать, кролик! Хочешь власти? Говори с Тодиором. Теперь он наследник, осталось лишь найти его и отвезти в королевство.

– Так вот зачем ты прибыл сюда, – засмеялся Тейрэн. – Выходит этим ребятам придется искать нового лорда.

– Я тебя не понимаю.