Грань

Эрик понял, что все пропало. С вероятностью 99 % он остался последним в живых, и его шансы спастись только что сократились до минимума. На кусту, пожираемом пламенем, делать было абсолютно нечего. Наоборот, следовало выбираться отсюда как можно скорее. Городок полностью сгорел. Пытаться дождаться других вертолетов? Но где гарантия, что они вообще прилетят? А если и прилетят, то сколько придется их ждать? Вокруг холод, укрыться негде. Единственную надежду на спасение Эрик видел в том, чтобы выбраться из этого полыхающего хаоса. Уйти и не останавливаться, ведь иначе замерзнешь. Но куда идти? Вокруг на многие десятки километров ничего, кроме замороженной тундры. Огонь перед ним превратил всю площадку в адский полигон. Не многим лучше ситуация была и по направлению к горе. Сопка уже извергалась вовсю. Толстенные, по виду даже отсюда, черно-рыжие дорожки магмы прокладывали свои русла по всему склону. Жерло клокотало словно пасть дракона, выбрасывая в небо все новые и новые порции огня, пепла и дыма. Эрик не знал, что делать, он был близок к панике. Его мозг сотрясался от каждого нового подземного толчка. С каждым таким толчком мысли одна за другой покидали его голову, и скоро в ней уже не должно было остаться ничего, кроме тупого животного страха. Он не знал, что делать. Он был готов умирать.

***

Аня проснулась очень уставшая, с тяжелой ватной головой. Она лежала почти целый час, пытаясь понять, что происходит. Последнее, что она помнила, была почти ощутимая, очень сильная, горячая и упругая волна, которая вынесла ее куда-то прочь. Да, именно так. Несмотря на то что это был сон и твои пять чувств вроде бы не должны работать, Аня могла поклясться, что в полной мере все ощущала. Детали сна терялись и никак не припоминались в лабиринтах мозга, но то, как разметало ее сознание, растворило и разорвало на части, прежде чем вернуть в привычную действительность, Аня помнила четко.

Наконец она смогла притупить чувство потерянности в своей голове. Анна встала, долго и сладко потянулась и решила перейти к обычным утренним делам. Она умылась, сделала себе легкий завтрак, пошла в комнату, села на диван и включила новости. Конечно, это было не то, что девушка хотела сейчас смотреть, но, пощелкав каналы, она с удивлением для себя отметила, что эти самые новости сейчас полностью властвовали над эфиром.

И прямо сейчас ведущая говорила о чудовищной цепи землетрясений, поразивших Россию. Сообщалось, что первые толчки небывалой до этого мощи для 1/6 части суши были зарегистрированы на востоке страны, на Камчатском полуострове. Более того, прямо сейчас там разыгрывалось страшнейшее извержение местного вулкана, не проявлявшего до этого активности вот уже более 300 лет.

Аня сидела в шоке, слушая новостной выпуск. Она так и замерла с бутербродом в руке, откусив всего лишь один раз. Придя в себя, девушка откинула крышку ноутбука, стоявшего тут же на столике. Она зашла на сайт какого-то русского канала и принялась смотреть онлайн-трансляцию. Не мудрено, что срочный новостной выпуск сейчас показывали и там. Подробностей было больше, и Анна узнала, что извержение вулкана – Ключевской Сопки, самого большого на Камчатке – началось этой ночью. Аккомпанировало извержению чудовищной, небывалой силы землетрясение. Далее землетрясения, чуть менее мощные, но все равно достаточно сильные и разрушительные, начали регистрироваться, словно по цепочке, по всей стране. Магадан, Воркута, Владивосток, Иркутск, Красноярск, Новосибирск и еще целый ряд городов. И это только самые крупные из них. Можно было сказать, что всю Россию трясло. И трясло прямо сейчас.

И тут Аня наконец-то вспомнила, что снилось ей сегодняшней ночью. Осознание ударило ей в голову со звоном исполинского колокола. Потом защемило и перевернулось в груди. Было то самое чувство внезапной страшной невесомости, как будто бы ты резко срываешься в пропасть. Это чувство, когда человек понимает, что натворил что-то непоправимое и стал виной страшных событий.

Но ведь так должно было стать только с проекцией этого проклятого Эрика. Так или нет? Ведь именно так говорил Зенос, когда они обсуждали с ним план активации бомбы. А теперь выходит, что, судя по всему, она запустила какой-то невероятно разрушительный процесс и в своем мире. У Ани не было сомнений, что невероятная сейсмоактивность, прямо сейчас разрывающая Россию, не могла быть простой прихотью природы.

Вот до чего довела ее месть, думала сейчас девушка. Она ведь просто хотела отплатить злому, психически больному маньяку, как представил его Зенос, а в итоге послужила катализатором чудовищного катаклизма, происходящего сейчас, возможно, во всех проекциях Земли.

Аня отправилась на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. В голове у нее уже созрел небольшой, во многом наивный план. Оказавшись на улице, она сразу направилась длинным путем к ближайшей аптеке. В Хельсинки было все как всегда: спокойно, процветающе и немного сонно. Стояла классическая финская погода – свинцовое пасмурное небо и накрапывающий мелкий дождь. Дойдя до аптеки, Анна попросила несильное снотворное, отпускающееся без рецепта, и пачку успокоительных. Таким нехитрым образом девушка планировала гарантированно заснуть и потребовать ответов у Зеноса. Ей очень хотелось спросить, знал ли он сам о подобных последствиях, а если знал, то почему обманул или хотя бы не предупредил ее? Разумеется, она понимала, насколько наивным был ее план. Ведь как можно вызвать или внедриться в мир Зеноса, если он тот, за кого себя выдавал? Да, у нее все еще был этот талисман – усилитель, или что там это за вещица на самом деле? Но особой веры в нее у Ани не было. Тем не менее она знала, что в таком состоянии вряд ли придумает что получше, а это была хоть какая-то, но все же схема действий. Она планировала еще немного погулять, поэтому дошла до одного парка и походила там. Немного успокоившись и приведя мысли в относительный порядок, Анна решила, что неплохо было бы сейчас побаловать себя какой-нибудь обновкой. Черт, а почему нет! Шопинг всегда отлично помогал при девичьем стрессе.

Аня зашла домой, когда на улице уже занимались сумерки. Бросив в коридоре три пакета из бутика – свою функцию они уже выполнили, – девушка прошла в комнату, зажгла свет и включила телевизор вместе с ноутбуком. Ей было чудовищно интересно, как же там разворачивается ситуация на ее исторической родине. Пощелкав каналы, выяснилось, что телевизор в этом вопросе слабый помощник, и поэтому Аня вновь обратилась за информацией ко всемирной сети.

Первым интересным сообщением, сразу приковавшим Анино внимание, была новость об экспедиции ученых, которые были направлены в район Ключевской Сопки – к очагу самого сильного землетрясения в стране. Самым странным было то, что ученые эти перестали выходить на связь спустя час после их высадки. И теперь в то же самое место направили уже военных вместе с МЧС, чтобы те разобрались, в чем же дело. Об этой новости сообщали сразу несколько порталов. Помимо этого, Аня узнала, что трясет по-прежнему лишь Камчатский полуостров. Отмечали при этом, что магнитуда толчков стала постепенно уменьшаться. В других городах в это время все было уже более-менее спокойно. По крайней мере, новые очаги больше не регистрировались. Разрушения там были несильные, и число жертв совсем невелико. У Ани от этой новости сразу ощутимо отлегло от сердца. Но план свой она намеревалась исполнить по-прежнему, потому что тут уже было дело принципа и желание докопаться до правды.

Странно, но теперь Аня совсем не озадачивалась вопросами о своей вменяемости и правда ли все то, что с ней происходило последние несколько месяцев. Почему-то сейчас это ощущалось девушкой как совершенно нормальная и привычная часть жизни. А значит, не так уж сложно и невыполнимо будет во всем этом разобраться. Разумеется, имея должное желание.

За окном было уже совсем темно, и Аня, наскоро перекусив, перешла к десерту из таблеток. Приняла, как положено, ровно столько, сколько было предписано аннотацией. Потом сходила в спальню и взяла из выдвижного ящичка прикроватной тумбочки ту самую сережку в виде крестика, вписанного в круг. Аня надела сережку, и ей показалось, что та блеснула короткой синей вспышкой в отражении будуарного зеркала. Девушка до конца так и не понимала, как эта сережка оказалась у нее. Точнее, она помнила тот самый разговор с Зеносом, после которого он передал украшение. Но вот поверить до конца в то, что предмет из сна может стать реальным и осязаемым, было сложно. Хотя если посмотреть на это с другой стороны, то появление у нее сережки могло служить неплохим доказательством того, что мир не так прост, как знает о нем большинство людей, и что она не сходит с ума.

Вернувшись обратно в зал, Аня приглушила свет и сделала звук телевизора потише. Уходить в спальню и готовиться к нормальному сну, каким люди обычно спят каждую ночь, сейчас представлялось ей невозможным. Плюс почему-то страшновато. Она чувствовала, что может попасть куда угодно и что, очень может быть, придется действовать смело и быстро. А в этом случае ей хотелось бы, чтобы дома горел теплый свет, ее телу было бы комфортно под мягким уютным пледом и телевизор своим монотонным бубнением составлял какую-никакую компанию. Так она чувствовала себя защищённой. Созданный ею уют сейчас был якорем, крепко связывающим ее с родной реальностью.

Аня огляделась. В комнате горел мягкий теплый свет, телевизор и ноутбук работали и что-то тихо рассказывали. Страховка была сделана, а значит, можно было пускаться во все тяжкие. И девушка, уже чувствуя, как веки ее тяжелеют, опустила голову на подушку и закрыла глаза.

***

Аня оказалась на заснеженной равнине. Кругом царил почти непроглядный мрак, подернутый зловещими огненно-красными отсветами. С неба падал снег. Нет, погодите! Снегом это было лишь на первый взгляд. Крупные серые хлопья, кружась, медленно спускались с неба. Несколько таких опустилось девушке на лицо. Она протерла его рукой и посмотрела затем на свою ладонь. Та была вся в грязно-серых разводах.

«Пепел!» – подумала Аня. Она неуверенно стала пробиваться вперед сквозь снежную равнину. Сугробы доходили ей почти до колен. Но усталости не было. Аня была в своем сне. Буквально через несколько шагов ей показалось, что впереди маячит и подергивается неровная серая то ли тень, то ли фигура. Аня ускорила шаг и пошла по направлению к миражу. Подойдя чуть ближе, стало видно, что это никакой не мираж, а настоящая фигура человека. И человек этот шел прямо ей навстречу.

Когда между ними оставалось не более десяти метров, Аня смогла наконец более-менее четко рассмотреть фигуру. Это был высокий мужчина в красной рабочей одежде с серыми светоотражающими полосами на голенях и предплечьях. Точно такого же цвета полоса, только шире, проходила по центру груди на его теплой куртке. Несмотря на мороз, мужчина шел с непокрытой головой. Точнее, на голове не было шапки, вместо нее все волосы облепили те самые хлопья пепла. Казалось, человек очень устал. Он то и дело спотыкался в сугробах, чуть ли не падал. Но затем с помощью одной лишь воли собирался с силами, ловил потерянный баланс и продолжал упрямо идти. Только вот куда? Лицо мужчины было все в серых разводах. Непонятно было, то ли это копоть пожара, то ли просто таявший от тепла тела пепел. Или, может, то и другое? Глаза мужчины были прищурены. Ресницы то и дело смаргивали опускавшиеся сверху хлопья. Губы сжаты в тонкую упрямую линию, уголки рта опущены.

Аня наконец узнала мужчину. Это был тот самый разрушитель. Эрик. Аня сразу все поняла. И то, где она оказалась, и то, почему столько пепла вокруг, а также откуда эти странные огненные всполохи на небе. Эрик наконец поднял склоненную голову и тоже увидел Аню. Его левый уголок губ слегка искривился вверх в вымученной ухмылке.

– А, это ты, прекрасная незнакомка. Точнее, почему же? Я ведь знаю твое имя. Анна, не так ли?

– Да, так.

– Пришла добить меня? А этот с дредами где? Сейчас наблюдает за нами? Ты с ним на связи. Делайте уже скорей, что задумали. Обещаю, я даже сопротивляться сильно не буду, – сказал Эрик, с трудом ворочая губами. Однако, несмотря на это, силы на улыбку у него все-таки остались.

– С дредами? Вообще-то у меня был лысый. И теперь полагаю, что и у тебя тоже. Потому как все вот это, – Аня сделала круговой жест рукой, обводя окрестности, – как я теперь думаю, часть его плана.

– О чем ты? Какого еще плана?

Аня задумалась. Буквально на какие-то секунды. Затем выдохнула, решив все рассказать. А почему бы и нет, какого черта! Вероятней всего, они оба просто-напросто были облапошены этими… Да какая разница кем!

– Я живу в другой стране, – начала Анна. – И вот как-то раз я решила проверить новости. Посмотреть, что там происходит в России. И сразу же мгновенно наткнулась на сообщение о страшном землетрясении, почти полностью разрушившем Томск. Это, если что, мой родной город. Я там родилась. Под разрушение попал район, где жили мои родители. Я сразу же позвонила им, но никто не взял трубку. Тогда я уже понимала, что, скорей всего, случилось худшее. Вот только поверить в это и принять сердцем была еще не готова. Так или иначе, я взяла билет на самолет и полетела в Томск. Увидела все это собственными глазами. Таксист довез меня до того места, где стояла многоэтажка моих родителей. Теперь на этом месте были лишь руины. Я все поняла. И приняла. А еще, пока таксист вез меня к этим руинам, я отключилась. Или заснула, не суть важно. Важно другое. В том сне я будто бы пережила сцену одного страшного убийства. И как мне позже рассказали, я видела преступление, которое совершил ты.

Аня указала на Эрика пальцем, в то же время не сводя с него глаз, изучая реакцию. Эрик стоял как вкопанный и не шевелился. Глаза были широко раскрыты. Видно было, что мужчина сейчас очень удивлен. А еще где-то там, в глубине его глаз, если посмотреть в них очень внимательно, можно было увидеть зарождающийся огонек понимания и осознания нового. А еще облегчение от долгожданного разрешения так долго мучившего вопроса. Вот только разглядеть это все сквозь пепел, смрад и снег было практически невозможно. Вот и Аня видела лишь неподдельное удивление.

– Да, совершил, – продолжала Анна, по-прежнему указывая пальцем Эрику в грудь, – и, кстати, расследованием этого убийства занимался один мой старый друг.

«Значит, это все правда! – подумал ошеломленный Эрик. – Я же сам наблюдал, как они сидели в том кафе и разговаривали! Значит, никакое это не мое воображение и все происходило на самом деле. Все эти странные люди из другого мира: тот с дредами, Тур… И Эмиль. Получается, я на самом деле убил его! Где-то там, в другом мире, Эмиля Ахвердиева больше нет. Вот, значит, почему он так изменился. Теперь понятно. Его просто стало меньше. Или не знаю, как еще сформулировать, но я это понимаю теперь. Я бы, наверно, тоже успокоился в таком случае. А может, меня тоже кто-нибудь когда-нибудь убивал? И это отразилось на мне. Переделало меня без моего ведома, чтобы теперь иметь тот характер, который я имею?»

Его размышления прервала вновь заговорившая Анна:

– А потом в очередном сне, так похожем на явь, ко мне явился этот лысый. Зенос – он представился мне.

Девушка сделала паузу, следя за реакцией Эрика. Тот прямо сейчас лихорадочно соображал. Ему нужно было подыграть девушке. Ведь она могла стать для него той самой спасительной соломинкой. Точнее, настоящим прочным спасительным шестом. Она сейчас явно во сне. А значит, потенциально чудовищно сильна и может вытворять здесь все что угодно. Как выгодное для него, так и губительное. А интересует нас, ясное дело, первое. Умирать здесь Эрик не хотел.

– Не знаю никакого Зеноса, но мне являлся некий Карх. Он-то и рассказал мне, что я должен сделать.

– Что именно он тебе сказал и при чем здесь был этот несчастный – твоя жертва?

«А она далеко не дура! – подумал Эрик с некоторым зарождающимся уважением. – Да и дура не может так классно трахаться. Интересно, а она об этой нашей ночи вообще помнит?» Вслух же он сказал:

– Я думал, что это будет всего лишь симуляция. По крайней мере, так мне сказал тот дредастый. Он сказал, что они построят некий тренажер моих способностей. Они говорили, что я нужен им для какого-то важного задания. Что, мол, у меня очень сильно развиты способности входящего, но, чтобы им до конца понять насколько, мне нужно было пройти череду тестов. Когда я вызывал то самое землетрясение, я ни в коем случае даже не мог и предположить, что убиваю реальных, живых людей! Прости меня! – Эрик попытался придать лицу максимальную искренность и выражение раскаяния.

Анна же, прищурив глаза, внимательно слушала его. Когда Эрик закончил, она после небольшой паузы наконец негромко сказала:

– Допустим, – и слегка кивнула головой.

Эрик мысленно похвалил себя за отличную актерскую игру и сочиненный на ходу сценарий.

Тут внезапно в воздухе раздался дикий треск, как будто вокруг разом сломали тысячи сухих прутиков. Запахло серой и сваркой. И с яркой синей вспышкой, будто от гигантской сварочной дуги, в нескольких метрах от них появилось черное, клубящееся дымом марево высотой чуть больше человеческого роста. По этому черному облаку пробежала и заискрилась сеть мелких молний. Облако заклокотало дымом сильней, и из него выпрыгнуло существо, напоминающее черного громадного дога. На собачьей голове точно так же вертикально вверх стояли уши. Только вот размерами зверюга была намного крупней даже самого маститого пса. И вдобавок ко всему на оскаленной блестящими зубами морде, пульсируя бирюзовым, горели два глаза.

Собака своими жуткими глазами изучающе посмотрела сначала на Эрика, потом на Аню. Долю секунды решала, на кого первого наброситься, а потом, припав коротко к земле, прыгнула в сторону Эрика, видимо, посчитав его более опасным. Эрик лишь вскинул руки и зажмурился. И тут, когда он уже готов был начать захлебываться кровью из разорванного горла, волна сокрушительной силы отбросила его в сторону. Эрик покатился по снегу, кувыркаясь и переворачиваясь.

Когда он остановился, оставив за собой порядочную по длине борозду на снегу, то сразу, так быстро, как только смог, поднялся на ноги. Первым, что он увидел, была Аня. Эрик опешил и даже на мгновение забыл про атаковавшего его пса, поймав себя на мысли, как же девушка была красива в этот момент. Шапку сорвало с ее головы. Аня часто дышала. Ее грудь под пуховиком высоко вздымалась вверх и вниз. Растрепанные светлые волосы упали на левую часть лица, чуть приоткрытые губы покраснели. Эрик вытряхнул снег и пепел из одежды и посмотрел налево. Там лежала та самая ужасная собака и судорожно, мелко подергивала задней лапой. Один ее бок был измят и поломан. Под рваными краями искореженного черного металла были видны трубки и какие-то белесые пластиковые детали, залитые вязкой синей жидкостью. Вся эта мешанина искусственных внутренностей время от времени искрила. Бирюзовые глаза помигали несколько раз, затем потускнели и наконец полностью погасли. Киборг или андроид! С первого раза становилось понятно, что технологии здесь были явно не земные. По крайней мере, уж точно не из этой проекции.

Эрик подошел поближе, чтобы лучше рассмотреть неземного монстра. Тот покоился на снегу грудой металлолома. Жуткий биомеханический конструкт дымился, истекая синим аналогом крови. Жидкость эта, выливаясь из разорванных белых трубок-артерий, капая с черных кусков брони, гелем застывала на снегу. Эрик повернулся в сторону Анны и посмотрел на нее невидящими округлившимися глазами. В голове у него в тот момент стерлась и без того истончившаяся до предела грань между реальностью и вымыслом, между сном и явью. Молодой человек тяжело и часто дышал, изо рта его обильно шел пар, а на шее сквозь расстегнутый ворот пуховика было видно выступившую испарину.

Аня подошла к Эрику и ободряюще, но с некоторой издевкой похлопала его по плечу.

– Да расслабься ты, герой! – с ухмылкой сказала она. – Твои шансы на выживание с моим появлением существенно возросли.

– Так все-таки все это есть?

– Что это?

– Ну, все эти другие миры, измерения, проекции… Вся эта сила во снах? – Эрик понемногу собирался с мыслями и приходил в себя.