Под сенью звезд

1.

Братья Строгановы сели по разным сторонам кофейного столика. Петр был старшим братом, он был президентом компании и хозяином офиса, в котором они встретились. У него были все основания чувствовать себя уверенно. Вот только никакой уверенности не было и в помине. Он нервничал. Он не знал, как завязать разговор, хотя за этот вечер уже с десяток раз прогонял в голове его возможное начало.

В итоге уже долгую минуту, он лишь периодически глотал кофе из своей чашки и бросал на брата тревожные взгляды.

– Петр, ты сегодня какой-то нервный, – в конце концов, сам проявил инициативу Сергей, – Может, глотнешь коньячку?! А хочешь, отведай моего сладкого зелья!

Он грациозно выудил из внутреннего кармана мешочек с кокаином, бросил на стол.

Петр меньше всего хотел начинать беседу с мелких претензий, но самоуверенное, легкомысленное выражение на лице Сергея все-таки задело его, и он не удержался.

– Ты получил мое сообщение? – с вызовом спросил он, демонстративно отодвигая от себя пакетик с наркотиком.

– Сообщение? – приподнял бровь младший брат.

– Черт тебя подери! – Петр ткнул по столу костяшкой пальца, – Ты мне обещал! Обещал проверять автоответчик раз в три дня.

– Прекрати! – отмахнулся брюнет, – Я помню, но я был занят.

– Занят? – вспылил Петр, – Чем? Тратил деньги компании на очередную длинноногую куклу?

– Боже, брат, сколько зависти, – осуждающе покачал головой Сергей, – Хочешь я познакомлю тебя с кем-нибудь?

– Мы договорились, – сдерживая гнев, процедил старший, – Компания финансирует твои развлечения, а ты проверяешь чертов автоответчик!

– Это и моя компания, братик, – на красивом лице появилась гримаса снисхождения, – Я трачу свои деньги.

– Но ты… – начал было Петр.

– Хватит! – резко перебил его младший брат, – Я сказал тебе, что помню о нашей договоренности. Но я действительно был занят. А теперь я здесь и не вижу причин снова терять время. Раз уж это все настолько важно, что вы с Джеффри не поленились лететь через океан.

– Ладно, ты прав, – Петр нашел в себе силы успокоиться и посмотреть прямо в голубые глаза брата, – Ты, наверняка, помнишь про проект «Звездный свет»…

– Детище Джеффри, – хмыкнул Сергей.

– Верно, – кивнул Петр, – так вот… Несколько недель назад на один из контактных телефонов в Москве позвонил человек…

– Нет, нет брат, – Сергей рывком встал и вскинул руки, словно защищаясь от говорившего, – Я даже слышать об этом не хочу!

– Но это касается Ордена, – недоуменно развел руками Петр, – это касается всех нас!

– Вот только не начинай! – раздражение в голосе стало откровенным, – Даже не думай рассказывать мне об этом. О деле отца, о великой миссии нашей семьи. Это чушь!

– О чем ты говоришь?! – старший брат искренне не понимал реакцию младшего, – Ты лучше всех знаешь, что это совсем не чушь…

– Ты собираешься рассказать мне об угрозе миру, необходимости спасти человечество, или что-то в этом роде, – Сергей обвинительно вытянул в сторону брата тонкий указательный палец, – а на самом деле хочешь моими руками отломить себе очередной жирный кусок чьего-то чужого пирога. Мы это уже проходили, братец, разве нет.

– Сергей, сядь! Прошу тебя, как старший брат младшего. Прошу тебя, сядь и выслушай! – Петр, наконец сообразивший, почему его брат так резко негативно отреагировал на его слова, сразу же успокоился.

Да, в прошлый раз он использовал таланты брата в полезном для Ордена, но довольно сомнительном предприятии. Но сейчас просьба, с которой он собирался обратиться, была кристально честной.

Сергей сразу же уловил изменение в настроение старшего Строганова, и это изменение заставило его сесть обратно в кресло.

– Говори! – взмахнул он рукой.

– Проект «Звездный свет», – тут же заговорил Петр, – который отец начал…

– Давай без этого! – новая порция горячего раздражения проникла в голос Сергея, – Будь добр, обойдись в своей пламенной речи без упоминаний о нем!

– Но Орден… – попытался защититься Петр.

– Орден забрал у меня отца, – жестко перебил его Сергей.

– Он был и моим отцом! – взорвался Петр.

– Да! – яростно дернул подбородком брюнет, – И ты даже помнишь его лицо! А вот я нет. Сколько лет мне было? А?

– И ты думаешь, тебе было больнее, чем мне? – слова, которые годами жили внутри каждого из них, теперь срывались с их губ совершенно бесконтрольно.

– А тебе было больно?

– Я пережил смерть двоих родителей, – сквозь зубы процедил Петр.

– Ах, вот как! – голос Сергея задрожал, – Ну, давай! Скажи это! Давай! Обвини меня в смерти матери!

– Я никогда такого не говорил, – прошипел старший брат.

– Может и не говорил, – младший хлопнул ладонью по столу, – Но это всегда было в твоем взгляде. Всегда! Ты думаешь, я убил ее. Ведь она умерла, рожая меня.

– Что? Да что ты несешь?!

С этого момента разговор все-таки скатился к горячей перепалке, возможной только между двумя родными братьями. Скорее всего, им обоим она была необходима. После смерти отца они разговаривали очень редко. Поток взаимных обвинений и едких уколов продолжался, пока один из братьев не переступил черту.

– Я думаю тебе просто стыдно, – почти кричал Петр, – Ты забыл о нем! Забыл об отце, о матери, о брате! Ты вообще забыл этот мир, черт тебя дери!

При новом упоминании матери губы Сергея сжались в тонкую бледную полоску. А старший брат продолжал кричать:

– Ты забыл обо всех! Помнишь только ее. Эту рыжеволосую змею! – его щеки раскраснелись, руки сжались в кулаки, – Рыщешь по всему свету и ищешь ее. Зачем? Что ты хочешь от нее? Надеешься еще раз затащить ее в постель?!

– Не надо! – севшим голосом прошептал Сергей.

– А еще нюхаешь эту гадость килограммами, – Петр схватил со стола пакетик с кокаином и яростно потряс им, – Скоро будешь вдыхать ее вместо воздуха!

– Остановись! – младший Строганов поднял раскрытую ладонь, – Ты говоришь лишнее.

– Ты трахаешь молоденьких шлюшек сотнями! – продолжал бушевать старший, – Надеешься, что кто-то из них будет похож на нее? А? Точно? Я угадал? Ты хоть имена то у них спрашиваешь? Готов спорить, что нет!

– Ты что следишь за мной? – голубые глаза превратились в горящие щелочки.