Сплетенные судьбы

Над сборником работали

Ирина Патечук (ira_writessa) – куратор и редактор Словесной мили с первого дня создания. Редактировала сборники «Дневниковый детектив», «Магия вне времени», «Сплетенные судьбы». В свободное время пишет рассказы. Публикуется на Литрес и на своих страницах в социальных сетях.

Юлия Коврюк (vk.com/yuliya33120) – неизменный веб- и граф-дизайнер с первых дней создания группы. Без нее не было бы такого шикарного оформления групп в социальных сетях и обложек сборников. Она также пишет истории, часто помогает с редактурой и подкидывает идеи. Также она «Дед Мороз» всех сезонов марафона. Именно она занимается рассылкой подарков.

Светлана Афанасьева (vk.com/tessarrina)

Времени ход

Пролог

Часы

Обычные старые наручные измерители времени. Мимо таких легко пройти и даже не заметить их существования.

Кожаные ремешки в местах трения потемнели и покрылись паутиной трещин.

Когда-то прозрачное стекло помутнело. Сколы и царапины на корпусе напоминали о бурном прошлом.

Однако цифры всё ещё хорошо было видно, да и безель блестел, как начищенный пятак.

Стрелки с едва слышным «Цок» отмеряли секунды медленно, но неотвратимо.

Компас в маленьком круглом окошечке в центре помогал всегда придерживаться верного направления. Стоило хозяину лишь даже мысленно уйти с курса, как красная часть указателя начинала укоризненно качаться.

В хронометре не было ничего примечательного, но что за чудные это были часы!

Макс

Макс любил деда. Как котенок ходил за ним по пятам, даже когда старый профессор ругался и гнал мальчишку от себя. В такие моменты проказник упорно цеплялся за полу халата, и никакая сила не смогла бы разжать маленькие цепкие пальчики.

Стоило только старику присесть, как малыш тут же забирался на колени, прижимался спиной к сухой груди и начинал играть с ремешком часов на руке деда.

– Ах ты, постреленок! Рано тебе ещё хронометр трогать. Не пришло пока твое время, – с этими словами глава ордена Темпус отбирал свою руку, чтобы погладить Макса по светлым кудряшкам.

Но тот заворожено смотрел на тонкие стрелки и пытался завладеть сокровищем, которое оставалось для него недосягаемым.

Снова и снова Макс предпринимал попытки стянуть часы профессора, за что ему попадало. Конечно, наказание в виде подзатыльника сложно было считать весомым, поэтому по мере взросления кара становилась все более суровой.

Вот и сейчас подросток сидел в заточении в своей комнате за прошлую попытку достать хронометр. Но времени зря не терял, а продумывал новый «коварный» план.

Он и сам не знал, зачем ему так нужны эти старые часы, но схватка с любимым дедом стала делом чести. Каждый раз профессор Джениус Лар разгадывал его маневры и, усмехаясь, назначал очередной штраф.

Новый замысел казался безупречным на бумаге, осталось претворить его в жизнь.

Макс просчитал всё: отъезд деда и родителей, расположение комнат на одном этаже и даже сколько потребуется шагов по парапету, кроме майской грозы, которая обрушилась на Валлис и сделала уступ башни под окном ужасно скользким.

Об этом факте мальчик узнал слишком поздно, когда до окна библиотеки оставался всего один пролет. Ноги с трудом цеплялись за покрытые мхом камни, а ветер так и норовил оторвать хрупкое тельце от стены и сбросить вниз. Высота была нешуточная. Кабинет дедушки находился на третьем этаже замка.

В какой-то миг страх неминуемой смерти охватил Макса. Он задрожал, но совладал с собой и медленно двинулся дальше. Намокшая под дождем рубашка от тесного соседства со стеной стала серой.

«Эх, попадет от мамы», – подумал мальчик и ещё отчаяннее пополз вперёд. Достигнув цели, он перегнулся через подоконник и схватил со стола хронометр.

Чувство победы было таким острым, что мальчик забыл где находится. Забыв об осторожности, он резко выпрямился. В этот момент левая нога предательски соскользнула и поехала вниз. Правая также не удержалась на месте. Макс падал. Вдруг он заметил странное свечение, которое охватило циферблат часов. От ужаса мальчик закрыл глаза. Казалось прошла целая вечность. Время растянулось, словно тягучий кисель, пока маленький воришка ждал неминуемой расплаты за своё безрассудство. Но ни боли, ни удара не последовало.

Устав от неопределённости, Макс открыл глаза. Он стоял напротив окна своей комнаты абсолютно сухой. Светило солнце, но тёмные тучи уже почти поймали дневное светило в свой капкан. От сильного порыва ветра створки широко распахнулись. Мальчик быстро захлопнул их обратно.

Хронометра в руках не было.

Алекс

Алекс радовался свободе!

С каждым километром, который отделял его от маленького коттеджа, рвались путы, связывающие долгие годы.

Дышать становилось легче, а фантазия уносилась вперёд, рисуя яркие картины будущего.

Никаких больше походов в церковь по выходным, унылых серых дней в лавке отца и наставлений матери. Теперь он вольный художник и непременно создаст великое полотно.

Даже каменные глыбы городских ворот смотрели приветливо, приглашая поскорее войти внутрь.

Первый год был щедр на эмоции и события. Богема, новые друзья, весёлые компании. Меблированные комнаты, где он только один и предоставлен сам себе.

Шумные улицы, газовые фонари – спутники ночных приключений, смог вместо воздуха и стопка писем от родных, которая нераспечатанными конвертами с укоризной взирала с полки.

Сезоны сменяли друг друга, годы шли своим чередом.

Наивный юноша преобразился: куртку сменило неброское пальто, на шее появился длинный яркий шарф. С головы пропала кепка, а волосы стали длиннее, и расчёской им явно служили длинные пальцы художника. Лицо приобрело модное отстранённо-циничное выражение лица, которое, впрочем, отражало суть.

Шедевр не получался. Заработок на портретах был весьма скромным, а денежное довольствие из деревни не приходило уже несколько месяцев.

Кровавые реки вина уже не приносили радости, лишь противно кружили голову, да и компания оказалась не такой уж весёлой. Алекс все больше скучал по тихим вечерам в Валлис и смешному говору матери.

Поезд неторопливо покачивался, оставляя за собой длинное облако серого дыма. Сердце юноши щемило от радости и боли, когда он вглядывался в знакомые зелёные холмы и кроны вековых деревьев за окном.

Пружинистым детским шагом шёл он по мостовой к знакомой двери. Однако она оказалась заколоченной, как и все окна коттеджа.

В недоумении и с царапающим ощущением тревоги несостоявшийся художник направился к магазину в центре городка.

Знакомая вывеска, все та же витрина и, облегчение, яркий жёлтый свет.

За прилавком стояла молодая темноволосая девушка с самыми серыми глазами в мире.

«Но где же мама?» – страх захватывал все больше места в душе и мыслях.

– Добрый день! Не подскажете, где я могу найти Аграхама и Неллу Доронси?

– Ох, сударь, мистер и миссис Доронси скончались от тифа весной. Они очень просили найти их сына Алекса и приглядеть за лавкой, пока он не вступит в наследство. Но пока наш поверенный так и не получил от него ответа, – глаза прекрасной незнакомки подёрнулись грустью.