Швабрик. Тыквенная беда

Швабрик навострил уши.

– Пугательная простыня, зелёный ты мой, – особая простыня, которая может открыть проход в мир людей. Призраки, ведьмы, чёрные кошки, вампиры используют её только в ночь на тридцать первое октября, чтобы каждый мог попугать в своё удовольствие. Остальное время они торчат на острове Страхов. Без Пугательной простыни невозможно выйти наружу. Если я заполучу эту простыню, то смогу пугать всех-всех-всех людей один!

– Кхе-кхе…

– То есть да, мы будем пугать все вместе. Только овощи, и больше никто!

– А что будет с остальными? – спросил Сочная Свёкла.

– Да кого волнуют эти остальные? Если у них не будет возможности покинуть остров, если они не будут хотя бы раз в год напоминать людям о своём существовании – то они попросту растают, как весенний снег. Ведь никто в них не будет верить, никто даже не вспомнит о том, что такое «чёрная кошка», сколько у неё лап, что ест майских жуков…

Внутри Маруси разгорелась лютая ненависть. Ей захотелось выскочить и откусить Тыквовику его сучковатый нос. Но Швабрик удержал её на месте.

– Я тебе покажу, фонарь недоделанный, – ругалась кошка, – кто тут жуков майских ест!

– Потом покажешь, – заверил Швабрик Марусю, закрывая ей морду ладонью.

– Но ты не сможешь воспользоваться простынёй, – подумав, сказал генерал. – Пугательная простыня, как я помню из ворчаний Бабушки Беспощадной, пока она поливала меня на грядке, передаётся только по линии призраков. А если ты с ними не в родстве, то никакая простыня не даст тебе воспользоваться ею. Потому Бабушка так тосковала, что у неё нет достоянного преемника.

Тыквовик расхохотался. Он смеялся раскатисто, громко и злобно. Хохотал так долго, что все от смущения замолкли. Даже овощные солдаты перестали разучивать Гимн победоносных тыкв.

– Я чего-то не понял? – уточнил генерал, когда у Тыквовика от смеха покатились слёзы и он остановил хохот.

– Не понял! Эх, дорогой троюродный братик! Ты многого не знаешь. Между прочим, у меня есть здесь преимущество.

Швабрик навострил уши: Тыквовик сейчас сболтнёт про своё слабое место или про оружие, которое способно его остановить! Мальчик даже привстал на цыпочки от нетерпения.

– Ты не можешь заполучить Пугательную простыню! – настаивал на своём генерал. – Если бы ты был дядей, кузеном, дедушкой или хотя бы внуком Бабушки Беспощадной – тогда да…

Тыквовик, самодовольно улыбаясь, перебил генерала:

– Я знаю о Пугательной простыне всё! Все тайны и все тонкости обращения с ней! Ведь я – помощник Бабушки Беспощадной…

С этого момента он намеренно заговорил громко – чтобы Швабрик его слышал.

– Бабушка Беспощадная готовила меня как своего преемника – хотела передать мне Пугательную простыню. Я был лучшим помощником, о котором она могла мечтать, но потом она разочаровалась во мне, превратила в груду тыкв и разбросала по Острову Страхов. С внуком Бабушки Беспощадной случится то же самое, уж поверь мне! Она – злодейка, злодейкой была и ею же останется. Не зря она Беспощадная…

– Это неправда! – Швабрик выскочил, не сдержавшись, из своего укрытия. – Бабушка Беспощадная, конечно, беспощадная, но она добрая. И она меня любит! И гордится мной! Ты лжёшь!!!

– Лгу? А ты сам иди у неё спроси.

У Швабрика засосало под ложечкой от страха – ему очень не хотелось знать ответ на этот вопрос.

– Боишься узнать правду? – сощурился Тыквовик.

– Я ничего не боюсь!

– Швабрик, не надо! – попросила Маруся, схватив лапами внука призраков за руку.

Швабрик грубо оттолкнул кошку и бросился напролом через кусты прямо к Спящему Особняку, оставив Марусю и овощных солдат на растерзание Тыквовику и его монстрам.

Бабушка Беспощадная, сидя в своём любимом кресле в гостиной, читала призрачную газету «Бабайка Стрит Джорнал», слушала Шестую симфонию композитора Иоганна Бабаха и пила травяной чай со страшничным эклером.

Когда Швабрик со всей силы хлопнул входной парадной дверью – так, что стёкла затрещали, – Бабушка аж подпрыгнула на месте и недовольно прислушалась к бегу ног по лестнице. Швабрик ворвался в гостиную и ногой открыл дверь нараспашку – две картины упали со стен на пол.

– Швабрик, – всплеснула руками Бабушка, – ты вошёл без стука! Приличные призраки так не поступают! Выйди и зайди опять!

– Не буду я возвращаться! – топнул ногой Швабрик.

От такой дерзости глаза Бабушки Беспощадной вылезли на лоб.

– Пойдёшь в серебряный угол! – пригрозила она, подливая себе чаю.

– А чего сразу в серебряный-то угол? Давай уж сразу преврати меня в груду овощей: кабачков, морковок или тыкв.

Чашка с чаем замерла в руке графини, недонесённая до рта. Бабушка пристально посмотрела Швабрику в глаза.

– Какую груду тыкв? – осторожно спросила она, подбирая каждое слово.

– В такую же, в которую ты превратила Тыквовика!

БРЯК! ДЗЫНЬ!

Чашка выпала из рук графини и разлетелась на мелкие фарфоровые осколки.

– Откуда… Откуда ты узнал про Тыквовика? Я… Ты всё не так понял… Я…

Бабушка Беспощадная не успела договорить.

БАБАХ!

Огромный кочан капусты просвистел с улицы в сторону окна гостиной и разбил стекло на мелкие кусочки. Бабушка Беспощадная и Швабрик нагнулись и закрыли головы руками.

Несколько репок вновь полетели в сторону Спящего особняка. Швабрик с Бабушкой услышали, как лопнули стёкла в библиотеке призраков.

– Громите особняк! – пробасил Тыквовик во дворе. – Окружайте дом! Залезайте через окна! Достаньте мне Бабушку Беспощадную любой ценой!

Бабушка Беспощадная схватила Швабрика за локоть. Пригибая головы, они выбежали из гостиной и бросились вниз по парадной лестнице. В главном коридоре графиня со всей силы пнула красный парадный ковёр, который быстро скатался в толстый рулон. Под ковром в полу находилась маленькая деревянная дверца, ведущая в подвал Спящего особняка. Графиня дёрнула на себя кованую ручку – и в полу открылся небольшой квадратный проём. Винтовая лестница уходила вниз, теряясь в темноте подвала.

Думать было некогда. Цветастые монстры Тыквовика вовсю штурмовали парадный вход. Они выкорчевали с корнем высокую ёлку, росшую недалеко от главных ворот, и выбивали дверь её крепким стволом.

– Раз! Два! Три! Тарань!

– Идём! – скомандовала Бабушка и, не дожидаясь ответа от внука, подтолкнула его к ступенькам.

– Раз! Два! Три! Тарань!

Стоило Швабрику и Бабушке закрыть над своими головами маленькую дверцу, как монстры во главе с Тыквовиком ворвались в особняк и бросились рыскать по комнатам в поисках сбежавших.