Да как же, черт побери, оно работает?!

В груди у мужчины всё сжалось.

– Свидание? – подавленно выдавил он из себя. – Но с кем?

Лиля улыбнулась и лукаво посмотрела на своего начальника:

– С кем, с кем? С вами Павел Павлович.

– Как со мной?.. – только и смог что выговорить он, ошарашено взирая на собеседницу глазами по пять копеек.

– С вами, с вами, – хихикнула Лиля, а затем протянула ему руку, – Агафья. Приятно познакомиться.

Павел Павлович впал в ступор. Казалось, что случись сейчас конец света, то он его попросту не заметит, так и продолжая сидеть и смотреть не моргающим взглядом в пустоту.

Но с другой стороны, если призадуматься, он замечал в общении с Агафьей некоторые странности. Создавалось впечатление, что она пишет совсем не то, что хочет сказать, да ещё порой в её речи проскальзывали до боли знакомые словечки, например, так обожаемое Лилей «ладушки», но тогда мужчина решил, что это просто популярное нынче слово, и не придал этому особое значение. А зря. Иначе бы не находился сейчас в таком положении.

– Но зачем? Я не понимаю… – растерянно проговорил он.

Лиля сделала серьёзное лицо.

– Понимаете, Павел Павлович, просто я поняла, что влюбилась в вас, – честно ответила она, – но боялась признаться в этом. Боялась, что вы меня отвергнете. Но мне так хотелось стать к вам чуточку ближе, и вот тогда появилась Агафья. А вчера я поняла, что хватит этих притворств, и пора уже прямо сказать вам всё, что я чувствую. Так вот Павел Павлович, я люблю вас. Что вы теперь будете с этим делать?

Павел Павлович потерял дар речи. Его сердце готово было выпрыгнуть из груди, переполненной радостью. Он смотрел на Лилю, смотрел на её шелковистые волосы, смотрел на плоский, лишенный всяческих морщин, лоб, смотрел на симпатичный курносый нос. Посмотрел на ореховые глаза, такие красивые и большие ореховые, но стоило только опустить взгляд ниже, как тот сразу стал обеспокоенным.

– Как ваша щека, Лилия Сергеевна? – волнительно справился он, глядя на едва заметный синяк, который девушка пыталась замазать тональным кремом. – И что с вашей ногой?

Лиля немного странно посмотрела на него.

– Все в порядке, Павел Павлович. Спасибо, конечно, за заботу, но я не совсем это хотела услышать… – тихо произнесла она.

Лицо мужчины залилось краской.

– Кажется… я тоже вас люблю, Лилия Сергеевна… – смущённо признался он, пряча глаза.

Лицо Лили мгновенно просияло.

– Ну и ладушки. И раз уж такое дело, то никаких больше Лилия Сергеевна. Зови меня просто Лилей. А я буду звать тебя Пашей. Или Павлушей, – ехидно произнесла девушка. – Хорошо?

– Хорошо, Лилия Сергев…кхм, кхм, Лиля, однако ты уверена? Я ведь в отцы тебе гожусь.

– Ну и отлично. У меня как раз нет отца. Лишний не помешает, – задорно рассмеялась девушка.

– Лиля, прошу, будь серьезнее! Нельзя же так легкомысленно ко всему относится! Да и к тому же, как ты знаешь, я ведь полный профан в отношениях.

– Просто будь собой, а я скажу, что ты делаешь неправильно. Годиться?

Павел Павлович вздохнул и со смешком кивнул.

– Хорошо. Раз уж с этим мы разобрались, – девушка подняла руку, подзывая официанта, – можно нам меню?

В тот вечер они очень много разговаривали, пытаясь стать друг другу ещё ближе, чем были на данный момент. Им неплохо помогало в этом красное полусладкое прямиком из погреба данного заведения. А когда ни еда, ни выпивка больше не помещались у них в желудках, парочка покинула ресторан и отправилась гулять по вечерней мостовой.

Лиля шла рядом с Павлом Павловичем, прижимаясь к нему и наслаждаясь огнями ночного города, что простирался перед глазами. В какой-то момент с неба начал падать снег. Лиля остановилась, раскинула руки, подняла голову наверх и словно ребёнок стала ловить языком снежинки. Павел Павлович стоял, облокотившись о парапет, и улыбаясь, смотрел на неё, до сих пор не веря в своё счастье.

Неожиданно девушка тряхнула головой, будто что-то вспомнила, и полезла в свою сумочку. Повозившись в ней пару секунд, девушка достала оттуда продолговатую коробку, обёрнутую в подарочную упаковку и, подойдя к мужчине, протянула её ему:

– Вот Паш, это тебе. В благодарность за вчерашнее. Да и сегодня, рождество, как-никак.

Павел Павлович взял коробку, покрутил в руках и положил во внутренний карман пальто.

– Что даже не посмотришь? – Лиля надула губы.

– Посмотрю, но позже. Сейчас мое внимание целиком и полностью поглощено другим неожиданным рождественским подарком.

– О, и каким же?

– Самым лучшим, – Павел Павлович посмотрел в ее глаза и только потом добавил: – Тобой.

Глаза Лили заблестели, а губы сложились в игривой улыбке.

– Ну что же, тогда с рождеством вас, Павел Павлович, – лукаво протянула она и, приподнявшись на носочках, обвилась вокруг шеи мужчины своими руками, после чего их губы слились в нежном, чувственном поцелуе. В это рождество они, наконец-то, обрели счастье в лице друг друга и теперь никогда его не забудут…