Да как же, черт побери, оно работает?!

Естественно, ничего полезного в таких автоматах отродясь не водилось, однако девушка подобного и не хотела. У неё сегодня в планах значилась тренировка в спортзале, поэтому Лиля могла позволить себе съесть что-нибудь вредное и калорийное. Например, шоколадку. И пока она выбирала между сникерсом или марсом, чей-то незнакомый мужской голос за спиной произнёс:

– Привет.

От неожиданности Лиля резко обернулась, выронив из рук свой кошелек. Мужчина наклонился, подобрал его и протянул девушке.

– Прости, я тебя напугал?

– Нет, просто мне не нравиться этот кошелек, и я решила его выбросить, – сердито ответила Лиля, рассматривая наглеца.

Внешне он был очень даже красив собой: коротко стриженные светлые волосы, голубые, словно небо, глаза казались приветливыми и открытыми, однако было в них что-то неуловимое и пугающее, кустистые, но аккуратные брови, статный узкий нос и немного припухлые губы, слегка выделяющиеся на фоне общей худобы лица. Одет незнакомец был в костюм тёмно-синего цвета, несильно дорогой, если присмотреться, но достаточно модный и броский, чтобы так посчитать. К тому же он идеально сидел на его спортивной подтянутой фигуре, выгодно подчёркивая широкие плечи и мускулистые руки.

Мужчина рассмеялся.

– А ты мне нравишься. Кто ты? Я раньше тебя здесь не видел.

– Прежде чем спрашивать других, представься сначала сам, – недовольно буркнула Лиля.

– Ох, простите, миледи, где мои манеры? – мужчина театрально склонил голову и широко отвёл правую руку в сторону. – Илья, старший менеджер отдела продаж.

«Так вот как он выглядит, этот самый Илюша», – подумала про себя Лиля, понимая, почему предшественница положила на него глаз.

– Лилия Сергеевна, личный секретарь Павла Павловича, будем знакомы, – сухо представилась она.

– А что случилось с Янкой?

– По словам начальника, она ушла в декрет.

– Вот значит как, – задумчиво проговорил Илья. – Это объясняет, откуда у неё появился живот. А я-то думал, что она просто отъелась. Очень уж любила налегать на сладости.

«Красивый, но идиот», – вынесла окончательный вердикт Лиля и, потеряв всякий интерес к собеседнику, повернулась обратно к автомату, продолжая раздумывать над своей дилеммой.

– И как давно ты здесь работаешь?

– Вторую неделю.

– Нравиться?

«Да чего он прицепился?» – раздраженно подумала Лиля. – Не жалуюсь.

– А как Пал Палыч? Не пристаёт?

Представляя, как Павел Павлович пытается неуклюже к ней подкатывать, девушка легонько улыбнулась:

– Нет. А должен?

– Не знаю, просто ты такая горячая, я бы точно не удержался.

– А не слишком ли ты самоуверенный? – колко поинтересовалась Лиля. – Или не боишься за свою смазливую мордашку?

– Ой-ой, боюсь-боюсь, – Илья изобразил на лице испуг, открыв рот и тут же прикрыв его ладонью.

– Вот и правильно, – уверенным тоном предостерегла девушка и, достав сникерс, направилась к лифту. – Чао.

– Мы ещё встретимся, – загадочно бросил Илью вслед закрывающемуся лифту.

Глава 5

Прошло уже несколько дней с момента обновления анкеты, а в графе «новые пары» по-прежнему было пусто. Всё это время Павел Павлович пребывал в крайне подавленном настроении. Он совершенно не понимал, в чём же дело. Может, оно было в нём самом; может – опять-таки, по мнению самого Павла Павловича – в его покойной жене Авдотье, которая, глядя на благоверного с небес, осталась недовольна тем, что он не скорбел по ней надлежащим образом и так скоро бросился на поиски новой пассии, совсем позабыв о своей первой любви.

Но скорее всего дело было в том, что Павел Павлович не понимал или не знал, как работает данное приложение, и наивно полагал, что просто заходя в него и выходя, пара сама отыщется волшебным образом, ведь оповещения приходили и не раз. Хотя здесь есть и доля вины разработчиков, которые, ради привлечения внимания и жажды наживы, время от времени присылали спам-уведомления. Начинались они броско, со слов «не заставляйте свою пару ждать…», но на деле это была лишь уловка, чтобы предложить пользователю какое-либо очередное специальное предложение. Естественно, переходя по ним, радость и возбуждение на лице мужчины сменялись непониманием и раздраженностью.

И так бы и продолжал Павел Павлович пребывать в унынии, если бы не случайный разговор с Лилей этим утром.

Придя в свой офис и сев в кресло, Павел Павлович угрюмо уставился в экран смартфона, а на нём – ничего. Ни одного пропущенного оповещения. Как будто все приложения сговорились против него в своём молчании. Хотя, на самом деле, его интересовало лишь одно приложение – Eru, но, видимо, оно тоже было частью этого сговора.

Павел Павлович печально вздохнул, отложил смартфон в сторонку и, скрестив руки на столе, положил на них голову. За окном стояла тоскливая осенняя погода: небо было затянуто серыми тучами, а дождь то и дело тарабанил по подоконнику. На секунду мужчиной овладела меланхолия, и он не в силах ей сопротивляться просто закрыл глаза и провалился в сон.

Во сне Павел Павлович бродил по лесу среди раскидистых ветвей деревьев. Густые заросли кустарников затрудняли движение, солнце слепило глаза ярким полуденным светом, а назойливые насекомые то и дело жужжали у него над ухом, намереваясь укусить, но Павел Павлович уверенно продвигался вглубь леса, справляясь со всеми трудностями, пока не вышел на небольшую полянку, поросшую огромными жёлтыми подсолнухами. Среди них он увидел прекрасную девушку, которая приветливо помахала ему и поманила к себе пальцем. Но стоило Павлу Павловичу сделать лишь шаг по направлению к ней, как она тут же скрылась среди огромных цветов. Мужчина бросился следом, однако, пройдя несколько метров, так никого и не встретил. Он уже был готов повернуть назад, как вдруг почувствовал на своих глазах тёплые и нежные женские ладони, а после услышал чарующий голос, ласково зовущий его по имени:

– Павел Павлович… – шепотом, – Павел Павлович… – чуть громче, – Павел Павлович… – ещё громче, – ПАЛ ПАЛЫЧ!!!

От неожиданности мужчина подпрыгнул в своём кресле, и, испуганно озираясь по сторонам, ритмично затряс головой, пытаясь отогнать от себя остатки сна. Когда же ему это удалось, он наконец-то смог обнаружить причину столь бесцеремонного пробуждения, а именно – Лилю, которая содрогаясь от смеха, стояла поодаль от кресла и обеими держалась руками за живот.

– Что? Что случилось?

– Ничего не случилось, – просмеявшись, ответила она. – Просто у вас через полчаса назначена важная встреча, вот я пришла напомнить вам о ней, однако вы крепко спали и никак не хотели просыпаться. Чего это вы, Пал Палыч, от работы сачкуете-то?

– А, ну это… – Павел Павлович смущённо опустил взгляд, а на его лице проступил едва заметный румянец, – просто у меня было плохое настроение, а тут ещё эта погода, да и ночью почти не спал, вот и получилось так…

– Ого, не выспались, значит? Неужто развлекались всю ночь с девушкой? – ехидно справилась Лиля и заговорщицки подмигнула.

– Ах, если бы… – задумчиво произнёс Павел Павлович, но сразу одёрнул себя. – Так Лилия Сергеевна, прекратите мне тут ваши шуточки.

– А что такого? Девушки теперь за вами табуном должны бегать, после всей проделанной нами работы, – горделиво заявила Лиля.

– Увы, но здесь вы ошибаетесь, – печально проговорил мужчина. – До сих пор ни одна женщина ко мне так и не добавилась. И я ума не приложу, в чём же, собственно, дело?

– Ну тогда просто свайпайте всех подряд вправо. Рано или поздно пара совпадёт.

– Что?

– Ой, совсем из головы вылетело, что вы уже в преклонном возрасте и волна молодежи давно уже пережевала вас и выплюнула на берег, – съехидничала девушка. – Свайпать – значит сдвинуть анкету влево или вправо в зависимости от выбора. Не нравиться\нравиться, соответственно.

– Я всё равно ничего не понял, – равнодушно сказал Павел Павлович. – Как сдвинуть, куда сдвинуть, зачем?

На секунду, на лице Лили можно было отчётливо прочитать озадаченность, которая позже сменилась нескрываемым подозрением.

– Пал Палыч, а что конкретно вы делаете в Eru для поиска пары?