Шуго и Рвущий связи

Девушка на мгновение растерялась, услышав свое имя и знакомую манеру речи. Руки сугор обессиленно дрогнули, и ее оружие упало на каменный пол. Незнакомец глянул на брошенный лук, а затем осторожно перевел их на Эрис. Не веря самой себе, девушка, вскинув руку, призвала свою связь, и тут же алая нить, что прочно оплела ее пальцы, сверкнула и устремилась к босым ногам юноши. Подобно змее, она взбиралась вверх по его телу, пока не достигла шеи и не затянула вокруг нее красный ошейник.

Его улыбка стала тусклой.

– Ну, что. Надеюсь, этого достаточно, чтобы поверить мне?

Рен сконфуженно опустил копье и захотел умыться ледяной аиирской водой, лишь бы прийти в себя и убедиться в том, что перед ним был Шуго, но не зверь, а… человек. Что все это значило? Как, как такое вообще было возможно?

Эрис приложила руки к губам и еле слышно прошептала:

– Диас…

Глава четвертая Секрет Шуго

– Диас…

Юноша терпеливо ждал, пока всадница наберется смелости принять его.

Эрис осторожно ступила вперед. Очнувшись, Рен перегородил сугор дорогу, за что тут же был вознагражден испепеляющим взглядом Диаса.

– Стой, Эрис! Не подходи к нему! – девушка испуганно отдернулась. – Откуда мы знаем, что это не ловушка? После твоих подвигов нас все же могли нагнать преследователи и подослать мага, чтобы он заморочил нам голову! – Рен наставил копье на Шуго. – Я бы не стал так просто доверять ему.

Диас схватил связующую нить и дернул ее с такой силой, что она впилась в кожу.

– Хочешь сказать, что какому-то там магу под силу сотворить нечто подобное? – хриплым от удушья голосом поинтересовался Диас. – Разве этот поводок – не прямое доказательство того, что я зверь, заключивший с Эрис контракт? Или ты знаешь людей, которые умеют подделывать связь, а, умник?

– Нет, лично я с такими не знаком, – неохотно признал Рен, отчего Шуго ухмыльнулся. – Но это вовсе не значит, что такое невозможно сотворить! Я видел иллюзии и правдоподобней превращения зверя в человека! У Эрис слишком много врагов, чтобы вот так просто верить всему, что видишь, а я не могу допустить, чтобы с ней что-нибудь случилось.

Диас уронил руки.

– Мне ли об этом не знать. Вот как раз для того, чтобы с ней ничего не случилось, и существую я! Я Шуго рок мави, и Эрис заключила контракт со мной еще семь лет назад!

– Довольно… – прошептала она.

– Если ты тот ящер, то почему тогда обернулся человеком? Я впервые вижу, чтобы небесный зверь принял людское обличие. Это очень странно даже для Шуго.

Диас сложил руки на груди, удивляясь тому, как долго этот глупый всадник собирался испытывать его терпение.

– Может и странно для Шуго рок протисет, но не для Шуго рок мави, – уклончиво ответил юноша, чем еще больше заморочил Рена. – Но ты даже не знаешь, чем мы отличаемся, так ведь, герой с севера? – его глаза потемнели. – Тогда как ты смеешь мешать моему всаднику подойти ко мне? Ты только объявился, не ведаешь ничего о нас, а уже встреваешь туда, куда тебе не следует лезть.

– Да? Тогда, может, просветишь меня, чем же одни звери отличаются от других? А, Шуго рок как там тебя?

– С удовольствием займусь твоим просвещением сразу, как только обрасту чешуей.

Их словесная дуэль набирала обороты. Один оппонент был под стать другому.

– А ну перестаньте!

Диас оцепенел, когда очутился в крепких объятиях. Позабыв о надоедливом аииритянине, Шуго медленно опустил голову вниз, утыкаясь в плечо сугор. Впервые Диас смог расслабился. Недавнее напряжение отступило, стоило рок мави воссоединиться со своим всадником.

– Перестань… говорить про себя, как про животное, – она стукнула ему по груди. – Я больше не хочу терпеть это.

Диас поджал губы, признавая, что ерничать на тему Шуго было не самой блистательной идеей. Тяжко вздохнув, он положил ладонь на голову Сугор и плавно провел несколько раз по ее волосам.

– Прости. Просто он строил из себя самого умного и говорил, что я опасен! Этот гад не пускал тебя ко мне!

Рен недоумевающее следил за тем, как Эрис обращалась к опасному, по его мнению, магу, словно пропустила мимо ушей все его предостережения. Возможно, она и не воспринимала их всерьез с самого начала?

Диас склонился к уху всадницы и тихо спросил:

– Почему ты сразу не пошла ко мне? Ты не узнала меня? – немного расстроенно поинтересовался он.

Девушка замотала головой:

– Нет, я узнала. Но не поверила сразу, что вижу тебя, – Эрис подняла к нему лицо, – настоящего.

Она с теплотой залюбовалась человеческими чертами ее друга, а после потянулась к нему и убрала длинную челку со лба. Юноша в ответ улыбнулся так, как улыбался только ей. С самого детства его улыбка поднимала настроение маленькой сугор, чьи успехи в искусстве стрельбы из лука оставляли желать лучшего. За долгий срок их странствия Диас заметно повзрослел и окреп, Эрис даже застенчиво терялась, находясь рядом с ним.

Он вырос выше нее на целую голову, хотя сугор припоминала, что они с ним всегда были примерно одного роста.

Не прошло и минуты, как лицо Диаса заметно помрачнело, и он, втянув воздух, еле уловимо поморщился. Шуго внутри заскребся наружу, напоминая о себе прокатившейся по телу дрожью и липкой испариной. Сугор немедленно ощутила его напряжение. Прочитав по ее губам беззвучный вопрос, юноша вымученно улыбнулся.

– У меня осталось слишком мало времени, Эрис, поэтому давай поторопимся. Еще нужно успеть многое тебе рассказать. Но для начала, – он мягко отстранился, – я должен кое-что сделать.

Диас подошел к всаднику. У рок мави не поворачивался язык вежливо просить о чем-либо, но у него не оставалось иного выбора.

– Слушай, не пойми меня неправильно, но мне нужна эта вещь, – он неоднозначно указал на аииритянина, чем вызвал у того неподдельное удивление. Шуго подступил ближе, потянул за полотно белой мужской накидки с меховыми вставками, рассмотрел и утвердительно кивнул. – Сойдет. Одолжи ее ненадолго. Сейчас она нужна кое-кому, и я обещаю, как только Ее время выйдет, она вернет тебе все в целости и сохранности.

Рен ненадолго задержал на Диасе оценивающий взгляд, ожидая новых подробностей, но Шуго молчал и ждал, когда юноша выполнит его просьбу. Нервно поведя плечами, всадник отставил копье к каменной стене, за пару небрежных движений снял с себя аиирскую накидку и протянул ее Диасу.

Рок мави забрал одежду и, с неохотой изобразив благодарность, вышел. Обратно вернулся уже без накидки.

– А теперь идем, Эрис! Мне срочно нужно поговорить с тобой. Прошу тебя, поторопись, а то я скоро снова стану ИМ!

Не теряя ни секунды, она побежала к Шуго. Воин только проводил ее взглядом, пока она не скрылась в компании странного босоногого юноши. Взъерошив волосы рукой, всадник упал возле затухающего костра и стал ворошить догорающий хворост зеленой веткой.

– Шуго рок как-то, Шуго рок что-то… Хоть бы объяснили, что здесь вообще происходит.

Дикий лес поглотила ночная прохлада, призрачной белой дымкой скользя между узловатых корней и древних зеленых трав. Звездное небо проглядывало сквозь узкие щелочки дождевых облаков. В лесу пошел тихий ночной дождь.

Под журчащую симфонию Рен не услышал, как в пещеру, крадясь, зашел еще один человек. Босые стопы, как мягкие кошачьи лапы, не издавали при ходьбе ни звука, оставляя за собой лишь дорожку из мокрых отпечатков. Длинные черно-пепельные волосы переливались в тусклом свете костра.

– Вот ведь, неужели этот Диас действительно ее Шуго? Как зверь может быть человеком? Они же спустились с небес! А он вовсе не похож на божественного посланника. Скорее наоборот.

Юноша раздраженно бросил ветку в огонь и устало протер лицо, прогоняя остатки дремоты, удобнее устраиваясь у костра. Вспомнив о кошке, аииритянин вознамерился было призвать ее, но тут его покой был нарушен:

– Господин Рен?

От неожиданности воин подпрыгнул на месте и заметался в поисках своего оружия, неосмотрительно оставленного у стены. Осознав свою ошибку, всадник сжал кулаки и приготовился драться, но… Рен был мгновенно разоружен, когда увидел вместо опасного бандита статную девушку, облаченную в аиирскую накидку.