Шуго и Рвущий связи

Мидиринка перестала оправдываться, как только Шуго прижался своим лбом к ней и бережно самым краешком когтя подтолкнул кольцо в ее сторону. Эрис забыла как дышать.

– Хочешь, чтобы я приняла его сейчас? Ди, это нечестно… Ты даже ничего не можешь мне сказать. А вдруг я неверно понимаю тебя, – она смущенно прикрыла глаза пальцами.

Рок мави отстранился от нее, тепло фыркнул и качнул мордой. Эрис поджала губы, сдерживая улыбку, после чего надела кольцо на безымянный палец правой руки. Чешуйчатый зверь блеснул золотом и отразился в глазах Шуго.

– Ты ужасно нетерпеливый. Почему именно сейчас? Мы могли бы поговорить… с тобой вне заклятья. Слышишь? Ди? Диас? Что с тобой? Ди! Ты слышишь меня?

Диас ничего не ответил ей. Не успел. Последнее что он запомнил, были испуганные глаза всадницы, склонившейся над ним, когда он упал на пепел. Затмение случилось внезапно. Но все было хорошо, пока она оставалась жива. В конце концов, рок мави сам выбрал эту дорогу.

Он всегда так поступал. Не знал, как могло быть иначе.

***

Бривара, изрядно потрепанная в сражении, исподлобья осматривала своих врагов. Ее созданные с помощью волшебства подручные были почти повержены. Новых зернышек, собственно как и запаса магии, у девушки почти не осталось. Излишняя самоуверенность привела к поражению, признать которое она вовеки не согласилась бы. Внезапно укротительница перестала замечать Тиду. Ту дрянь, что притащила ее сюда и привела своих гадких дружков. И тут-то стратегия противника начала складываться в ослепленном азартом уме Бендиги, отчего охотнице захотелось расхохотаться в голос. Какая же она идиотка!

Диас не спешил показываться на поле боя рядом с хозяйкой. А что если и он был на стороне этих поганцев? А что если эта лучница Тида на самом деле…

Укротительницу заколотило в лютом бешенстве.

– Ты меня пугаешь, госпожа. Неужто эта дрожь от страха? – подначивал ее аииритянин. – Не надо так. А то я решу, что ты соткана из плоти и крови и вообще из рода людского.

– Считаешь это забавным? Что ж, а давай поглядим, кто будет смеяться сейчас, – укротительница призвала нить связи и объявила, – Диас, убей Тиду и Льва и возвращайся ко мне!

– Не смей! – бросился на нее Рен, но было слишком поздно. Алое свечение отозвалось импульсом на приказ Бендиги, что означало наверняка – Диас сейчас напал на Эрис.

Отступив от Бривары, юноша крикнул рыжему рок мави:

– Каин! Уходи! Ей нужна твоя помощь! Диас больше не подвластен себе!

Приняв к сведению, что прятаться больше нет смысла, парнишка упал на четвереньки и загоревшись ярким пламенем, обратился в крылатого льва. Зрелище было воистину впечатляющим. Бендига уставилась на возникшего из ниоткуда рыжего гиганта, недоумевая, – что за магия сделала из Каина зверя?

– Он оборотень?! Я думала, что этот лев – Шуго! – воскликнула укротительница.

– Брось, Бривара. Тебе думать вредно. Лучше обороняйся! – кинулся на нее с атакой аииритянин.

– Не выйдет! – увильнула от Рена она и, достав десяток бомбочек с Допутуром, бросила их в лапы рок мави.

Под хлопки в воздух поднялся дурманящий порошок, и Шуго, вдохнув его, впал в оцепенение. Лев остановился на полпути, когда копия барсихи запрыгнула на него и поборола. Дарбис была спасена приказом Рена и магией связи. Она продолжала бой.

– Так все-таки он Шуго! – возбужденно констатировала Бендига. – Невероятно, что за редкий зверь, способный принимать людское обличье! Я хочу его! Он будет моим!

– У тебя слишком много желаний, госпожа. Умерь свой аппетит.

– Ты думаешь, меня остановит то, что вы разорили убежище и пленили моих приспешников? Думаешь, потеря Шуго остановит меня? Да что ты обо мне знаешь, глупец. Я дочь основателя гильдии охотников на Шуго! Какому-то выходцу с севера никогда не совладать со мной!

– Ну, я бы так не сказал. У меня неплохо выходит, – Рен выбил из ее хватки тесак и навел ледяное острие на горло укротительнице. Она оборонительно вскинула голову. – Неплохо для выходца с севера, да?

– Я еще не закончила, – девушка сложила пальцы в кулаки и ударила друг об друга. Земля под ногами аииритянина ожила и стала осыпаться в прорытый в земле проход в убежище охотников.

Под смех Бендиги, юноша прыжками бежал из сыпучей западни. Когда магия свершилась, между ними была большая яма.

– Гадина, – сплюнул от досады Рен и вытер рукавом пот.

Закончив забавляться отступающим врагом, Бривара не сразу, но ощутила дискомфорт. Это странное тянущее чувство в кисти, которое постепенно нарастало и сменялось болью. В пылу сражения укротительница и не заметила, как разгорелась и накалилась ее связующая нить. Что за проклятье? Поводок с усилием пульсировал, как сердце загнанного зверя. Подобное Бендига видела только один раз в жизни. И она не поверила сразу.

– Ты поганец… Как смеешь ты покушаться на связь! – выругалась она, и вены проступили на ее горле от гнева. – Ди-ас… Ты дорого заплатишь за свое неповиновение… Я уничтожу и тебя, и твоего всадника!

Бривара схватилась за связь, дабы издать новый приказ:

– Убей Тиду и сам сдохни! – разразилась в крике она.

– Нет! – только и успел отозваться Рен, и казалось, что все кончено для Эрис и Диаса, как вдруг укротительница пошатнулась и свалилась, будто в вечный сон.

Сразу же барсы перестали нападать и замерли, подобно статуям. Но что больше поразило и порадовало воина, так это медленно тлеющая алая нить на кисти укротительницы. Контракт с алым Шуго превратился в пепел. Это значило, что два сугор справились. Диас был свободен.

– А теперь можете меня слезно поблагодарить, – послышался незнакомый голос за деревьями.

– Кто ты и за что мы должны тебя благодарить? – напрягся Рен, вглядываясь в лицо выходящего.

– Эта усыпляющая стрела в спине госпожи укротительницы – моих рук дело. Поэтому вы теперь мои должники, как ни крути.

Аииритянин только различил торчащий крохотный снаряд под лопаткой Бривары и ухмыльнулся.

– Чем обязаны вашей помощи?

– Сделка. В обмен на мою помощь вы выполните одну просьбу.

– Любопытно, и в чем же она заключается? – деловито сложил руки на груди Рен.

– Отдайте мне Бривару.

Эпилог

Он услышал шум своего дыхания. Такое ровное и монотонное, оно наполняло грудь чистым воздухом. Тепло мягкой постели окутывало хлопковым облаком. Не то чтобы перина была по-королевски воздушной, нет…Она была обычной, даже грубее тех, на которых он спал в детстве. Но после заточения в каменной тюрьме в подземелье здесь ему было как никогда хорошо.

Луч света упал юноше на глаза, и он недовольно поморщился, после чего демонстративно отвернулся от окна и облегченно вздохнул. Кожа приятно заскользила по прохладным простыням, и сугор потянулся, похрустывая сухожилиями. Утопая в неге простых человеческих удовольствий, он внезапно распахнул серо-зеленые глаза и рывком принял сидячее положение. Русые волосы упали ему на лоб.

Сердце юноши возбужденно забилось, стоило ему медленно поднести подрагивающие руки к лицу, потом ощупать голову, шею, чтобы вконец убедиться, что он снова… стал собой.

На улице щебетали куску и шумела рыже-красная листва. Сугор посмотрел в окно, недоумевая – почему он здесь, в своем теле, так еще и живой? Он узнавал эти места. Дома в его деревне были похожими, ведь сооружались одними и теми же мастерами, и юноша без труда понял, где очутился. Но слишком прекрасным казалось подобное стечение обстоятельств, в такие подарки судьбы он давно перестал верить. Либо сугор все-таки умер, и Цитри забрала его душу домой, либо он окончательно выжил из ума и стал пленником своих грез.

Как бы то ни было, Диас собрался с духом, чтобы узнать правду.

Юноша поднялся с постели и стушевался, когда обнаружил себя совершенно нагим. Тихонько ругнувшись, он методично подвязал простыню на бедра, как всегда это делал в прошлом, и случайно обратил внимание на предплечье, украшенное цифрами. Целые сутки черными чернилами были выведены на смуглой коже. Рок мави сначала удивленно вскинул брови, а затем задумчиво хмыкнул.

Тренируясь ходить заново полной стопой, Диас смешной походкой пересек комнату, очутился там, где раньше была кухня, и обнаружил на столе еще горячий казанок с похлебкой, несколько ломтей хлеба и мытые сырые овощи – морковь и томаты. От такого у него моментально заурчало в животе.

– Будем считать, что все это было оставлено мне самой Цитри за пройденное испытание. Грешно отказываться от дара богини, – подшучивал над происходящим рок мави, присаживаясь за кушанье.