– Поля, кажется, Гоша ревнует, – заключила Наташа.
– Кто? Гоша? С чего бы?
– Ну, он носит на плече только твою сумку.
– И что? – я была в ступоре.
– Везде с нами ходит.
– Ну, тоже мне признак, – мне не верилось, что друг может влюбиться в меня.
– И так всегда смотрит на тебя, – проговорила Лена. – Разве ты не видишь?
– Очуметь, – всплеснула руками Наташа. – Я думала, вообще-то, что у вас отношения.
– Нет, мы просто дружим…
– Ну, ты там смотри, если его оторвать от бутылки, то вполне себе второй муж, – толкнула меня локтем Лена.
– Бред! – в тот момент я представила Гошу в роли супруга и испугалась.
– Ладно, сейчас с первым бы разобраться, – засмеялась другая подруга.
Периодически мама приезжала в общежитие за мной и таскала по магазинам в поисках платья.
– Выбери сама, – вздыхала я, рассматривая бесконечные ряды однообразные нарядов принцесс на кринолинах. – Мне все равно.
– Слушай, я и так все выбрала сама. Хотя бы платье определи сама.
– Пусть будет это, – я потянула на себя одно из фатиновых уродств, правда выполненного в нестандартном цвете.
– Синее? Ты серьезно?
– Но я люблю этот цвет.
– Берем белое.
Моя цель была достигнута. Мать сама разобралась в череде уродливых занавесок, расшитых узорами. Мне было, действительно, безразлично. Впечатление от Максима совсем выцвело. Помолвка и торговля за приданное на глазах у всей семьи выбили меня из колеи. Поэтому мама все взяла на себя. В том числе, обговорила дележку расходов на свадьбу и "цену счастья Макса". Тетя Аглая подарила квартиру, которая на самом деле, стала не богатым придатком к мужу, а нашей общей клеткой.
– Даа, – тянула я слова от непонимания, что сказать, как похвалить подарок свекрови. – Все такое… белое… и розовое… чудно.
– Я все сама выбирала, – Зеленчук улыбалась проникновенно.
– У вас есть особое чувство стиля, – я не хотела ее обижать.
Хотя тона в оформлении, мебель, пушистые ковры, смешные кресла, репродукции картин вызывали во мне желание бежать скорее из этого гламурного ада.
– Спасибо вам, тетя Аглая, большое.
Наконец, настал первый день моей казни. Сначала мы отправились в ЗАГС и заключили брачный договор. Все действо мой жених был молчалив. Его лицо выражало мировую скорбь. В ресторане Максим поставил побольше бутылок шампанского на наш стол. Когда же нас завели в номер для новобрачных, мужчина сразу закрылся в ванной. Я ждала на постели его целый час. С трудом распустила шнуровку на корсете и стащила с себя кошмар из фатина. Потом все же решилась постучать.
– Максим, все в порядке?
– Да, – отозвался жених.
– Я тоже хочу искупаться.
Я набрала себе ванну и долго в ней полулежала. Тоже не торопилась. Когда я вышла, Максим спал или притворялся. Но меня это не волновало. Я лежала без сна несколько часов. Потом все же Оле-Лукойе сжалился надо мной и раскрыл свой волшебный зонт со снами-звездами.
Утром Максим закрылся одеялом до подбородка, не давался мне. Я сначала списала это на стеснительность. Моя рука скользнула по его ноге, укрытой махрой.
– Не трожь меня. Я не хочу! – Макса трясло.
Он ловким котом выпрыгнул из постели, стараясь не уронить одеяло. Я ухватила край покрывала.
– Ты ломаешься, будто ни разу нецелованный девственник, – в моем голосе сквозила нота смеха, уж очень забавно отбивался супруг от исполнения своего долга.
Самой логичной причиной поскорее женить здорового мужчину – это его интимная связь до брака. Поэтому я понимала, что Максим сопротивлялся из вредности. Я попыталась обнять его, чтобы успокоить.
– Скажи просто, что я не девственник. Скажи! – он вывернулся из моих рук.
– Нет, – я увидела в его глазах отчаяние. – Ты же знаешь: тогда брак не состоится, а тебя отправят на границу или еще куда-нибудь.
Многих отправляют так служить. Потому что там в любой момент может начаться война, так говорили нам в школе.
– Ну и пусть!
– Тогда зачем, вообще, вся эта феерия была устроена, дорогой? – я уже не могла держать себя в руках от злости.
– Я передумал!
Я со вздохом достала свой платок гаранта, который нужно было предъявить гостям, мол, смотрите, мы переспали. Я достала и разбавленную синюю акварель, которую приготовила на всякий случай. Конечно, сырые краски могли сойти за слезы девственника. Но застывшие должны были сделать ткань более грубой. Я просто надеялась, что все будут еще с похмелья или уже напившиеся и не заметят подлога.
– Что ты задумала? – Максим отвернулся от меня, чтобы одеться, но увидев мои манипуляции, бросил рубашку.
– Я спасаю тебя, придурок.
– Не надо! – он стремительно выхватил и выкинул платок в окно.
– Ты сумасшедший, – заключила я и достала второй экземпляр.
Макс устало сел на кровать. Тогда он и проговорил впервые:
– Ненавижу тебя…
– На, поплачь напоследок в платочек, – я подала ему ткань, промоченную акварелью.
– Отстань!