Ящик Пандорры

— Большинство? — скептически хмыкнула Лина. — Ты про Кристу?

— И вся дворцовая стража.

— При чем тут стража? — ведьма нахмурилась с совершенно искренним недоумением.

— Если скажу, ты будешь смеяться.

— Вряд ли сейчас я в состоянии веселиться, — поморщилась она, рассеянно перебрав пальцами колье. — Говори смело.

— Просто теперь они смогут спать спокойно и не опасаться меня, — я начал чуть издалека, все еще не веря, что решился выложить ей это. — Понимаешь, я ведь неделю пытался вычислить твоего любовника…

— Успешно? — невольно усмехнулась Лина.

— Естественно, нет, но тогда ведь не знал, что ищу черную кошку в черной комнате, где ее нет, — я едва удержался от желания шутливо щелкнуть ее по насмешливому носу. — Но помнил твои слова. Мол, одарен не хуже меня. Вот и искал опытным путем. Пришлось всю неделю посещать общий душ в крыле стражи.

Ведьма удивленно вздернула брови.

— Боюсь даже уточнять, но зачем?

— Чтобы выяснить, кто это был, конечно. Уверен, что твой вкус — это не престарелые бюрократы, а скорее крепкие мускулистые юнцы. Среди них и вычислял мерзавца.

— Хочешь, чтобы я поверила, что ты неделю с линейкой таскался в душ? — скептически уточнила она, но глаза на мгновение засверкали знакомым огоньком.

— Зачем мне линейка? — я изобразил искреннее недоумение. — Образец всегда с собой, глазомер, смею надеяться, пока не подводит. Так вот поиски оказались безуспешными, но, кажется, я произвел на большую часть стражников незабываемое впечатление.

Ее улыбка стала чуть шире, хотя она явно старалась это скрыть.

— Ты несерьезно. Дес, ты не заставишь меня поверить, что подглядывал в душе за кучей мужиков.

— Более чем серьезно, — чересчур яро отозвался я, глядя на нее с притворным возмущением. — И что значит «подглядывал»?! Просто анализировал, сравнивал. Если не веришь, понаблюдай: половина стражников теперь обходит меня стороной, а некоторые и вовсе в глаза не смотрят. Даже боюсь представить, что они себе надумали.

Лина покачала головой и отвела взгляд, но ее плечи чуть расслабились. Я шагнул ближе и легко коснулся поцелуем ее губ — мимолетно, почти невесомо, словно проверяя границы.

— Спокойной ночи, ведьма, — пробормотал, сразу же отступая дальше.

— Спасибо, что решил вернуть колье, — в Лининых словах буквально читалось совершенно другое «спасибо». Но мне было достаточно и того, что прозвучало.

Когда она закрыла дверь, не потребовалось много времени, чтобы услышать приглушенный хохот изнутри. Сдавленный, но настоящий, полный того живого звука, который мне так нравился в Лине. Я замер на секунду, позволив этой мелочи растворить собственное напряжение в груди, только потом ушел к себе.

Чувство облегчения накрыло с головой. Если моя абсурдная исповедь ее позабавила, значит, так тому и быть. Этот смех, пусть даже короткий, оказался едва ли не лучшим звуком за весь день.

Не считая тех, что я слышал от нее в саду.

Душ, мне определенно нужен был холодный душ. Снова.