Погоня за мечтой

Выбор был невелик: пообщаться по телефону или лично, ведь он непременно придет, если я не отвечу. Следуя поговорке, пришлось выбрать наименьшее зло.

– Ты где?

– Здравствуйте, Павел.

– Не помню, чтобы мы перешли на «вы», – хмыкнул он, но нить разговора не потерял. – Так где ты, лапонька?

– Я почти дома. И не называй меня лапонькой.

– Как скажешь, солнышко. Я тебя обыскался, где пропадала?

– Гуляла.

– Целый день?

– У меня горе. Я его выгуливаю.

– Интересный способ от него избавиться. Эффективный?

– Вполне, уже готова к новому замужеству и вдовству.

Занятая разговором с Павлом, я добралась до квартиры и открыла входную дверь. Трудно сказать, сумела бы я заметить опасность раньше или мое чутье в любом случае проспало бы все случившееся в дальнейшем. Но, так или иначе, в квартиру я вошла.

На мохнатом ковре, у входа в кабинет лежал лист бумаги. Я недоуменно посмотрела на него, прослушав очередную остроту Павла. «Раньше его здесь не было», – промелькнула мысль, а вслед за ней пришел страх.

Уловив опасность, я позабыла о Павле. Он что-то говорил, но я не слышала. Все чувства были сосредоточены лишь на одном: попытке понять, есть ли тут кто-то еще. Чутко прислушиваясь, я обвела взглядом холл. Из него просматривались кухня, гостиная и приоткрытая дверь кабинета Льва. Казалось, здесь только я и мой страх.

Это была иллюзия, что подтвердили последующие события, едва не ставшие для меня роковыми.

Я уловила тихий, едва заметный шорох в кабинете. Даже не шорох, нет, скорее движение. И с запоздалой очевидностью поняла – у меня гости.

Я рванула к входной двери. Мой незваный гость, уже не скрываясь, бросился следом. До двери всего несколько метров, а за ней спасение. Вниз по лестнице и на улицу, я успею! Непременно успела бы, если бы не закрыла за собой дверь, войдя в квартиру.

Я лишь смогла достать из кармана ключи, когда он железной хваткой схватил меня за плечо и, будто тряпичную куклу, откинул в сторону. Рухнув на пол и проехала по нему до конца холла. С размаха влетела в шкаф, проломив при этом дверь и разбив зеркало на тысячи осколков. Взвыла от боли, но лишь сильнее захотела выбраться.

Швырнув в злодея телефон, попыталась убежать в комнату, на балкон, чтобы заорать изо всех сил, надеясь, что привлеченное внимание спугнет его. Но угадав мой замысел, он в два шага настиг меня. Ухватив за шею, словно перышко, перебросил через весь холл.

Едва успев прикрыть лицо рукой, я со всей силы влетела в стену. Комната озарилась тысячью ярчайших огоньков, а по лицу полилось что-то липкое и горячее. Пару капель упало на губы, то была моя кровь.

Но мой ангел-хранитель хоть и проспал нападение, все же решил вмешаться. Я приземлилась прямехонько к тревожной кнопке, после нажатия которой в течение нескольких минут в квартиру должны прибыть добры-молодцы из фирмы, чьи счета Лев ежемесячно оплачивал, читая мне лекцию о полезности охранных систем.

Считая себя победителем, мой враг, улыбаясь, поглядывал сверху вниз. Его улыбка и тревожная кнопка – единственное, что я видела сквозь миллионы огоньков и искорок, сыпавшихся из ниоткуда.

В последней надежде на спасение, я вскинула руку и со всей дури ударила по кнопке. Сей маневр не остался без внимания, но перед лицом вызванного патруля моя персона стала не столь интересной.

– Сука, – выдохнул он, и его торопливые шаги раздались на лестничной клетке, стихая с каждым пролетом.

Я победоносно улыбнулась и попыталась встать, дабы запереть дверь. Но внезапно заполнившие комнату огоньки закружились вокруг в бешеном темпе, сверкая ярче прежнего, и вдруг погасли.

– Арина, – тихо позвал знакомый голос. Но мне так хотелось спать. И веки были такими тяжелыми, что их было совершенно невозможно поднять.

Я собралась решительно проигнорировать зовущего меня человека и поспать еще хотя бы пару часиков. Но услужливая память подбросила воспоминание об улыбающемся воре, что хотел меня убить.

Резко подскочив, я попыталась оглядеться. Но вместе с сознанием ко мне вернулись и злополучные огоньки. Только теперь они светили ярче, а мерцание их сопровождалось каким-то шипением.

– Тише, тише, – призвал к порядку Павел. В том, что это именно его голос, я смогла убедиться, как только огоньки стали исчезать.

Я лежала на диване в гостиной. Склонившись надо мной, сидел Павел. Он был явно обеспокоен. За его спиной маячила толстушка в белом халате, с интересом поглядывающая в нашу сторону. В углу комнаты, ближе к холлу, о чем-то шептались двое мужчин. Из-за звона, что стоял в ушах, я не могла понять, о чем они говорят. Но то, что они были в бронежилетах и с автоматами наперевес, вызвало легкую панику.

– Паш, что происходит? – чужим голосом спросила я.

– На тебя напали. Видимо, кто-то пытался вскрыть сейф Льва, когда ты пришла.

Упоминание сейфа, вызвало тревогу. Остается надеяться, что Павел этого не заметил.

– Его поймали?

– Нет, – нахмурился Павел, и от взгляда его стало зябко.

– Он успел вскрыть сейф?

– Да. Что в нем было, Арина?

– Я ведь говорила, что не знаю.

Я попыталась сесть, при помощи Павла мне это удалось. Все присутствующие в комнате с явным интересом наблюдали за моими маневрами. Не знаю уж, что увидела толстушка, но отчего-то решила подать голос и, усевшись рядом, заявила:

– Молодой человек, может быть вы позволить нам выполнить нашу работу?

– Да, конечно…

– Наговориться всегда успеете.

– Я не…

– Она сейчас опять в обморок рухнет от ваших вопросов.

– Так займитесь делом!

– Мы вообще-то пытались, но вы ведь как очумелый носились вокруг нее, будто лучше нас все знаете.

Павел нахмурился, а толстушка, победоносно на него взглянув, сосредоточилась на мне. Обработала рану, наложила повязку и даже, с материнской заботой, попыталась отереть полотенцем кровь с моего лица. Задав с десяток вопросов, вколола что-то в руку и, обернувшись к еще одному врачу, мужичку средних лет, которого я раньше не заметила, безапелляционно заявила:

– Леша, ее с собой забираем.

– Куда? – возмутился Павел.

– В больницу, разумеется.