Ведающие: Наследие плевела
— Стопудово, он это на спор, — закатила глаза Веля.
— Я бы на него поставил, — засмеялся Иван.
— Позёр.
Славина лишь задумчиво бросила взгляд. А куратор наконец остановилась перед поляной, на которой было огромное множество деревянных домиков.
— Итак, сейчас будем расселяться, надеюсь, теперь без происшествий, — брошь на наставнице поблёскивала медью. — Каждый деревянный сруб рассчитан на шесть человек. Общая ванна и уборная, а также небольшой коридор, из которого идут две комнаты вместимостью на троих. Естественно, девочки отдельно, мальчики отдельно. Ну что, пойдём по списку, который мне предоставили, но будем учитывать пожелания. Может, кто-то уже успел познакомиться?
На удивление, распределение домиков шло очень быстро и слаженно. Прозвучала фамилия Славины:
— Чарова! — куратор задержала долгий и внимательный взгляд на ней. На что та буквально съёжилась.
— Я… я бы хотела с Велиной жить… — и уже шёпотом добавила: — если ты не против.
— Я за! — обрадовалась Велина, что уж с соседкой ей повезло. — Велина Аргент.
— Отлично, Чарова, Аргент… Тогда вам нужен третий, например… О, например, Князева Леда. Ваш домик номер десять. На другой половине живут девушки второго года.
Когда куратор объявила, что Леда, Велина и Слава будут жить вместе, та сама Снежная Королева, подойдя, окинула их взглядом и процедила:
— Надеюсь, вы не храпите и не раскидываете вещи. Мне не нужны соседки-свиньи.
Велина вспыхнула:
— А мне не нужны соседки-ледышки, которые будут командовать.
Слава испуганно замерла между ними.
— Девушки, — мягко, но твёрдо вмешалась куратор, — вы здесь не для выяснения отношений. Но раз уж так вышло... можете считать это вашим первым и персональным испытанием.
Так, следующие мальчики: Воронцов Иван, Островецкий Евгений, Землицын Дамир — ваш дом номер семь, ваши соседи тоже второй год…
Когда всем были названы их номера домов, пришло время раздавать ключи. Вместо них использовались рунические печати замка. Куратор попросила вытянуть и оголить любое запястье, взмахнула рукой — и каждый почувствовал небольшое жжение. Велине сразу захотелось почесать это место, но она сдержалась. Все вокруг с интересом смотрели на свои запястья, и Веля не была исключением. Она рассматривала, как кожу будто тихонько обожгло в виде цифры домика, а затем впиталось. Через пару минут ни следа на том месте не осталось, а кожа была чистая, как и прежде. Как объяснила наставница, необходимо просто коснуться этой рукой вашей двери, и она откроется.
Руслана Борисовна ещё раз оглядела всех цепким взглядом, поправила свою кипу бумаг и уточнила:
— Завтра ранний подъём и важный день. Обязательно позавтракайте, столовую вы уже видели, и пройдёте вон на ту платформу.
Куратор указала в сторону. На пустыре стояла платформа, как на перроне, рядом была стойка с круглым диском и указателем.
— Обратите внимание на диск, — куратор указала на стойку. — Четыре стороны света и центр. Каждая из них — портал в свою локацию: север ведёт в горы и вечную зиму, запад — в чащобу, юг — в бескрайнюю степь, восток — на речную излучину. А центр — это мы с вами, наша база. Чтобы отправиться куда-либо, достаточно совместить нужный сектор с указателем. Завтра в восемь ноль-ноль жду всех на западе, у кромки леса. Опоздания не приветствуются — детский сад остался позади. И да, мобильная связь есть только у кураторского центра. Не волнуйтесь, ваши семьи уже в курсе, что вы доехали благополучно. На сегодня всё — отдыхайте.
— Вель, всё успела запомнить? — хохотнул друг. — Забьём место, тут и встретимся. Пойдём, чемоданы разбирать надо и отдохнуть с дороги. — Он легонько приобнял подругу.
— Да-да, — кивнула она Ваньке и схватила за руку Славу. — Идём.
С крыльца пахло нагретой солнцем сосной и мёдом — будто кто-то заварил само лето, и этот аромат хотелось пить, как тёплый чай. Скрипнула половица под ногой. Где-то за стеной тихо играла музыка, кажется, это соседки слушали своё. Велина на секунду зажмурилась: суета дня осталась за спиной, а здесь было только небо, вечер и покой. Но Слава уже тянула её за руку в дом.
Первой в дом зашла Славина, Веля — за ней. Прихожая была небольшая, но светлая; посередине стоял вместительный шкаф.
— А где же включается свет?
— Слава, смотри, здесь везде вместо лампочек в плафонах перья жар-птицы! — воодушевилась Веля.
— Вот круто! — Славина буквально прилипла к ним в прихожей. — Ва-а-а-у, я только читала о таком!
— А что? Удобно! Они сами, как темнеет, загораются, а утром притухают. И отключения электричества нам не страшны будут, — с умным видом произнесла Велина.
Дружно они прошли в спальню и…
— А-а-а-а-а-а-а! — Славина вопила так, будто увидела чудище заморское.
— Ты чего орёшь, как безумная? — чёткий холодный голос раздался сзади. — Домового никогда не видела?
— Не… не… нет… — стала заикаться Слава. — Только читала.
— Хмммм… — с недовольным лицом Леда прошла и заняла кровать, что стояла отдельно.
Две другие кровати стояли напротив.
— Дело в том, — продолжила Славина, — что моя семья очень долгое время отказывалась от силы рода, и я обо всём узнавала из дневника своего прапрадеда. Нашла его как-то, когда помогала разбирать старый шкаф на даче.
— Не переживай, — Вель приободрила Славу, ей стало её жалко. — А ты могла бы и повежливее. Не у всех есть возможность вживую соприкоснуться с магией.
Леда никак не отреагировала, лишь молча раскладывала аккуратно сложенные вещи из чемодана в точно такие же идеальные стопки в прикроватную тумбочку.
Теперь и Велина обратила внимание на то, что так напугало её подругу. Домовёнок сидел на подоконнике, свесив ножки. Светло-бурый мех без особых отличительных знаков. Оно и понятно — домик-то гостевой и хозяева меняются часто. Он дёрнул совиными ушками, моргнул карамельными глазами и исчез.
— Ну всё. Хватит на сегодня. Давай разложим вещи, я жутко хочу в душ после дороги и целого дня, проведённого на солнце, — потянувшись, зевнула Велина, обращаясь к Славе.
Она вдруг почувствовала, как усталость резко навалилась на неё всем весом. Будто до этого она про неё забыла, а теперь, когда не нужно было сосредоточенно воспринимать кучу новой информации, вдруг опомнилась.
После столь красочного дня все уснули быстро и крепко. Впервые за долгое время Велина не видела сны. Она просто спала, но то самое вредное чувство никак не хотело её покидать. Даже сквозь такой крепкий сон оно всё равно мешало отдыхать спокойно.
Что-то здесь не так… — думала Веля, проваливаясь в забытье, как в бездну.
ГЛАВА 4. Коготь, хвост, крыло и нос.
— Веля, вставай! Мы так точно всё пропустим и опоздаем! — голосок новой подруги пробивался вглубь бездны, но просыпаться не хотелось.
— Ммм… Ещё чуть-чуть… — Велина перевернулась на другой бок и свернулась калачиком. Будто трясина болота затягивала её назад в сон.
— Веля, почти все ушли, мы даже не завтракали… — Славина крепко сжимала стакан с водой, не решаясь на последний шаг.
Но подруга никак не просыпалась. Стакан чуть не выскользнул из вспотевших ладоней. Слава очень надеялась, что после такого Велина на неё не обидится. Решившись, она вздохнула, набрала в рот воды и…
— Пффф… — как из пульверизатора обдала спящую холодными брызгами.
Велина тут же подскочила, как ужаленная, и обиженно посмотрела на Славу, скрестив руки на груди:
— Ну ты чего?
— Прости, но ты никак не хотела вставать, а нам уже не просто пора, нам надо бежать! Мы опаздываем! Твой парень заходил уже несколько раз.
— Погоди, погоди, мой кто?
— Ну, высокий такой, мрачный…
— Ааааа, ты про Ваньку. Это мой самый лучший друг. И ничего он не мрачный, ну, может, немного. Но зато знаешь, какой умный, честный, весёлый и… А сколько времени?
Велина кинула взгляд на часы и ужаснулась:
— Сколько?! Почему будильник не сработал? И где мои носки, а кроссовки? Я же вчера всё приготовила… Что здесь происходит? — забегала она по комнате, ища свои вещи и пытаясь собраться. Подняв голову, она ахнула и присела: — Почему мой кроссовок на… люстре?
— Боюсь, ты ничего вчера не оставила домовому… — скромно предположила Славина, всё так же крепко держа стакан.
Велина ударила себя по лбу:
— Разрази меня Перун! Точно! И как я могла забыть… А ты?
— Я оставляла… Я не думала, что ты не вспомнишь. Ты показалась мне подкованной в вопросах магии, — Слава опустила взгляд.
— Веля, ты скоро? Нас так выгонят с этой базы за прогулы! — Иван устал обивать порог домика.
— Уже идём, ещё чуть-чуть… — она вскочила с кровати и как ураган начала собираться.
— Я помогу, — неуверенно предложила Слава и почувствовала облегчение, когда подруга закивала в ответ.
— Теперь я официально признаю — моя стихия не вода и не огонь. Моя стихия — беспорядок, — сказала она, снимая кроссовок с люстры.
Через минут пятнадцать совместными усилиями они были готовы.
— Бежим скорее! — Велина вылетела из домика, хватая за руку Ваньку.
В последний момент она успела боковым зрением заметить, как ровно, будто по линейке, застелена кровать Леды.
Она-то точно не забыла про домового.
— Вань, а ты не забыл прикормить домовёнка? — вопросительно посмотрела на друга Велина.
— Нет, это я хорошо запомнил. Я всегда умилялся, как твоя мама ладит с вашим вредным пушистиком, — засмеялся он, заходя на платформу и выставляя на диске «East».
Велина прикусила губу. Как я могла забыть! Позорище какое.
Наверху, где обрывались провода и уходили в никуда, пространство заискрилось, и появился красный вагончик фуникулёра. Он плавно спустился к платформе. Когда открылись дверцы, стало понятно, что вместимость рассчитана на четыре человека.
— Давай, заходите, — Ваня подал руку Велине, а потом протянул Славине.
— Возьмём ещё кого-нибудь, у нас же есть место, — немного высунувшись, сказала Велина, оглядев суетящихся первогодок.
Похоже, не я одна вчера устала и забыла подкормить домового.
Подтверждением тому служили парни и девушки в разных носках, со странными причёсками и постоянно открывающимися рюкзаками, из которых всё время что-то вываливалось. Проделки домовят оказались безобидными, но ой как портили утро.
— Дамир! Иди быстрее, поедешь с нами! — с этими словами Ванька запрыгнул в кабинку фуникулёра, а за ним ещё один парень.
Это был тот самый невысокий парнишка с забавными очками на маленьком носике. На ногах у него были кеды разного цвета. Веля улыбнулась, когда тот деловито поправил очки, видя, как его необычный лук рассматривает Славина.
Кабинка тронулась вверх.
— Это Дамир, один из моих соседей по домику, — представил его Иван.
Девчонки дружно представились. А Ваня добавил:
— Кстати, мне повезло: Яр и его друзья оказались нашими соседями по комнате.
Велина прищурила глаза:
— И когда ты только всё успел: и с соседями познакомиться, и домового прикормить…
— О! — Ванька вспомнил что-то и полез в сумку. — Вы же не завтракали? — он достал два пирожка и протянул девушкам.
Веля тут же схватила один и, откусив, закатила глаза. Так как они со Славой носились по дому, собирая спрятанные вещи домовым, на завтрак они, конечно, не успели.
— Вань, я тебе уже говорила, что ты идеальный!
— Да, я знаю, — он в шутку поправил футболку.
Дамир посмотрел на них, задумался и выдал, как ему казалось, логичный вопрос:
— А вы давно встречаетесь?
Веля с Ванькой переглянулись и захохотали, так ничего и не ответив. Слишком часто им это говорили, иногда они даже шутили на эту тему. Но их дружба была прочнее гранита.
— Ну а ты чего, бери, Слав, мы не знаем, сколько продлится сегодняшнее мероприятие, — Иван вложил пирожок ей в руку.
Та скромно откусила кусочек, тихонько сказав спасибо.
Резкая яркая вспышка ослепила всех. Кабинка достигла высоты и в мгновение испарилась, оставив за собой золотые искры, которые осыпались горстями вниз.
Так же резко пелена спала с глаз, и стало видно, как их кабинка спускается уже на совершенно другую платформу возле лесной полянки.
— И что, так будет каждый раз? — Велина, недовольная, тёрла глаза, как и все вокруг.
— Прошло не больше нескольких секунд, — констатировал Дамир, поправляя очки. — Буквально скачок в пространстве.
— Ого, как красиво! — Славина прилипла к окну.
И на самом деле вокруг был очень живописный пейзаж. Небольшая полянка была покрыта мягкой зеленью. Вокруг стояли исполинские вековые деревья, а кое-где проглядывали ели. В тени от массивных крон виднелись маленькие цветочки, а на пышных кустарниках — ягодки.
В грудь ударил свежий запах леса и зелени. Захотелось разуться и босиком пройтись по прохладной траве, ощущая эту свежесть и живую землю ступнями.
Поодаль, в середине поляны, стоял пень, было видно, что раньше в дерево, которое здесь росло, ударила молния. На пне были характерный узор и обгорелые края. По обе стороны от него стояли и тихо разговаривали двое — куратор и мужчина средних лет. По полянке же располагались все остальные.
Ребята сошли с платформы и стали искать место, чтобы примоститься. Большинство уже расстелили небольшие коврики и пледы, чтобы присесть.
— А вон и ваша соседка… Она вообще живая? — кивнул Ванька в сторону Леды.
Та вновь сидела буквально отдельно ото всех, с идеально уложенными волосами и ровной спиной. Вид у неё был откровенно скучающий и даже немножко надменный.
— Да ну её, — Вель махнула рукой, стеля плед.
— Вообще, могла бы нам помочь собраться, — обиженно посмотрела Слава.
Ванька плюхнулся на плед, Велина последовала его примеру:
— Знаем мы таких. Хвост павлином распушила, а по сути — ничего, такая же, как все.
Внезапно Руслана Борисовна повернулась к собравшимся и с довольной улыбкой начала:
— Ну, наконец-то, я вижу, собрались все!
Последний вагончик фуникулёра исчез, заискрившись в воздухе. Из него вывалились ещё пара ребят, вид у них был потрёпанный.
— По вашему внешнему виду можно сказать, что про домовых многие забыли. Это лишь малое из того, что нас с вами ждёт. Вы не школьники и уже не малые дети, никто не будет ставить вам отметки. Здесь мы передаём знания и помогаем раскрыть истинную силу рода. Вы пока только «слушающие» — впитываете, узнаёте. На втором году станете «видящими», на третьем — «ведающими». Лето будет жарким — в прямом и переносном смысле. Впереди много мероприятий. Сегодня я всем пришлю расписание, чтобы никто ничего не забыл.
Ванька явно заинтересовался, как и Славина. А Велину мучило то, что она, зная такие простейшие правила про домового, всё забыла.
Может, это всё не для меня…
— Предлагаю вам расположиться поудобнее. Обретение тотемов — дело небыстрое. Нужно будет набраться терпения. Возможности и запас сил у всех разные. Но прежде чем мы начнём, я хочу отметить, что в этом году мне особенно будет приятно работать, так как под мою опеку попали два потомка из великих родов — Князевых и Чаровых. — Она посмотрела в сторону Леды, а затем перевела взгляд на Славину. — Тем более ваш род давно не оставлял себе силу, поэтому, Славина, подумай хорошо.
Все зашептались и стали оглядываться.
— Вот это поворот, — в один голос сказали Веля и Ваня.
— Я… я не хочу внимания, — Славина произнесла это почти неслышно, одними губами. Сжала кулаки и уставилась в плед, на котором сидела. Было видно, как у неё покраснели не только щёки, но и уши. — Наш род хоть и известный, и в нём всегда были сильные ведающие, но уже давно никто не оставлял себе силу. Мои родители также против того, чтобы я оставляла силу, а я… я не знаю… Я с одной стороны хочу, а с другой боюсь, что если оставлю, вдруг не оправдаю знаменитую фамилию.
Веля не смогла ничего сказать, но сильно прониклась сочувствием. Она взяла её руку и хотела подобрать хоть какие-нибудь правильные слова, но на удивление Иван её опередил:
— А у нас больше общего, чем ты думаешь.
— Да? — она воззрилась на него.
— Угу. Мой отец тоже не в восторге от того, что я могу выбрать мир магии. Даже мать отказалась от силы ради него. — Он посмотрел с грустью куда-то в сторону. — Но моё решение — это только моё решение.
Теперь Славина будто что-то разглядела в Иване и заметно расслабилась.
— А теперь позвольте представить того, кто проведёт обряд. — Куратор отошла в сторону, и вперёд вышел мужчина с густыми бровями, из-за которых он казался вечно хмурым. — Александр Родиславович.
Наставник окинул всех тяжёлым взглядом:
— Я буду вам передавать знания о том, как обращаться с тотемами и чем они полезны. Тотем — это ваше второе «я». Он будет расти с вами, помогать и защищать. Бывают светлые и тёмные. Но запомните: тьма не равно зло. Каждый сам ответственен за то, каким он станет и какую дорогу выберет.
Объясню на примере всего нашего магического мира. Кто мне ответит: существа нашего мира, они злые или добрые?
— В большинстве случаев — ни то, ни другое. — Дамир поправил очки. Несколько человек обернулись, удивлённо — этот тихоня вдруг заговорил.
— Верно. Пояснить сможешь? — одобрил наставник.
— Это как зеркало. Если ты к миру с добром, то и он к тебе с тем же. Если со злыми намерениями, то и в ответ получишь то же.
Наставник одобрительно кивнул:
— Те же лешие и домовые, если правильно с ними обращаться, они и помогут, и защитят. А если будешь безалаберно и по-хамски, то и беду накличешь.
У некоторых на лицах отразился испуг. Куратор сразу же вмешалась:
— Хочу вас успокоить: несчастных случаев у нас не было уже много лет. И я вас заверяю, у нас профессиональный кураторский состав. Но есть ряд правил, которые нужно соблюдать в нашем мире:
Не шуми и не выражайся — уважай тишину хозяина места;
Не ломай то, что тебе не принадлежит;
Не бери больше, чем нужно;
С уважением и добром относись к принимающему тебя.
— Это заветные правила, которые вы должны знать назубок. Кх-кх, простите меня. Давайте вернёмся к тотемам. — Руслана Борисовна сделала несколько шагов назад.
— На чём мы остановились? Ах да, тёмный тотем. Тёмные тотемы редки. У них особая предрасположенность к защите. Тем, у кого они проявятся, позже предложат работу в Палате защиты. Даже сейчас, посмотрев на этот пень, возможно, вы что-то увидите…
— Вань, видишь что-то? Я лично ничего, — Велина дёрнула друга, предполагая, что тот точно получит тёмный тотем.
Ванька прищурил глаза и всмотрелся:
— Будто воздух над ним дрожит. Знаешь, как от раскалённой дороги в жару.
— Хочу отметить: тотем формируется в виде животного, которое создаётся из ваших черт и качеств. В связи с этим просьба не хихикать и не шутить на эту тему. Во-первых, все ведающие очень серьёзно относятся к тотемам, а во-вторых, каждое существо имеет сильные стороны, несмотря на то, какое оно. — Наставник отвёл глаза в сторону, будто вспоминая дела давно минувших дней.
— Когда я сам получал тотем, со мной были два моих друга. У одного тотем был крыса, а у другого — лесной кабан. Не самые милые зверушки. О чутье крыс к опасности давно ходят пословицы, мой друг стал провидцем. А кабан с такой точностью улавливал след, что по сей день работает начальником в отделе по поимке нарушителей. Благо, нарушителей у нас немного. А вот и мой тотем.
Филин вынырнул из пустоты — от настоящего его отличал только огромный размер и полупрозрачность. Он сделал круг над ребятами, подняв сильный ветер крыльями, так что у некоторых растрепались волосы. Обогнул поляну и сел на пень, сверкая глазами. Заискрился — и его втянуло в кольцо на руке наставника.
— Или вот, у Русланы Борисовны…
Куратор вновь сделала несколько шагов вперёд, вытянула руку, и из той самой броши, так же искрясь, выползла полупрозрачная ящерка. Она устроилась на ладони, приподняв хвостик, на нём зажёгся огонёк, который она стряхнула вниз. Руслана Борисовна хмыкнула и притушила ногой место, куда капнул огонь.
Все вокруг заворожённо смотрели на происходящее — и те, кто не сталкивался с этим, и те, кто уже жил в мире магии. Одно дело всё это видеть, но совсем другое — попробовать самому. Все находились в предвкушении.
— Тотем — это не просто воплощение. Это ваши помощники и защитники. Они будут расти и наполнятся силой по мере того, как вы будете напитываться знаниями. Всё это я буду проходить с вами, а также, когда вы станете видящими на втором году, вы получите артефакт для удобства. Это будет не просто украшение, оно поможет укрепить связь с тотемом и упростит его призыв. Это может быть любой удобный для вас предмет из серебра: серьги, браслеты, кольца, кулоны, броши, заколки, запонки и тому подобное.
А теперь самое главное и интересное. Я вызываю вас по очереди. Вы встаёте сюда, — наставник указал на место за пнём, — лицом к востоку, то есть к вам всем. Закрываете глаза, раскрыв ладони, а дальше постарайтесь уловить энергию этого места. Почувствовать, как сила природы сливается с вашим родом и проходит сквозь вас. Как ваши предки пытаются помочь вам пробудить силу, которая дремлет у вас глубоко в корнях. У кого-то это получится быстро, а кто-то застрянет, но в любом случае результат будет у каждого. Что ж… С кого начнём?
Он нахмурил и без того большие брови ещё сильнее:
— Так, я думаю, первой нам покажет хороший результат Князева Леда. Не сомневаюсь, в быстром результате — твой брат справился за пару минут, да и все в вашем роду показывают исключительный результат. Заодно другим будет чему поучиться.
Леда поднялась, поправила юбку и пошла к пню, не глядя ни на кого. Словно робот по программе. Уже на месте она запрокинула лицо к солнцу и закрыла глаза.
— Она вообще улыбаться умеет? — спросил Ванька.
— Сомневаюсь, — склонила голову набок Веля, пристально наблюдая за происходящим. А сама подумала: Значит, тот парень, который к ней подходил, — её брат. И, похоже, он в одной группе с моим… Да какая, собственно, разница… Некогда отвлекаться!
— А мне кажется, она какая-то грустная и одинокая, — поддержала беседу Славина.
— Смотрите, — тихо шепнул Иван.
Из земли вверх, прямо к пальцам Леды, побежали золотые нити. Эти струйки будто вплетались в вены, затем начали извиваться, перекинулись на пень и стали обретать форму… Всё происходило очень быстро. На пне оказался полупрозрачный маленький белый горностай. Он забавно сложил лапки и помахал хвостиком с чёрным кончиком.
Все замерли, не сводя с него взгляда, — это было что-то невероятное, пока голос наставника не привёл всех в чувство:
— Отлично, просто прекрасный результат.
Леда открыла глаза, моргнула, и на секунду показалось, что она сейчас улыбнётся, — но нет, губы сжались, и лицо снова стало непроницаемым. Она взяла свой тотем на руки и отправилась на своё место, рассматривая сапфировые глаза горностая.
— Отличное начало. В конце дня ваши тотемы развеются, а пока будут с вами, чтобы вы немного освоились. Для повторного призыва достаточно встать в любом месте и пропустить через себя силу. Впоследствии, когда у вас будут артефакты, призыв будет проще. Что ж, не будем снижать планку. Чарова Славина, прошу.
Слава замялась, но Велина её подтолкнула:
— Давай, не бойся. Всё получится.
Было видно, как ей тяжело давались шаги и она неуверенно вставала, повернувшись лицом к одногруппникам. Закрыв глаза, постаралась прогнать волнение. Пульс стучал в висках. На секунду заложило уши — и стало тихо. Слишком тихо. Ей показалось, что вот-вот она упадёт в обморок.
Славе мерещилось, что прошла вечность, но на деле не было и пяти минут, как голос наставника вернул её в реальность:
— Чудесно. Если и дальше так пойдёт, то мы управимся быстрее, чем я рассчитывал.