Эхо шума

– Нечего перебивать старших!

– Во, точно, слушай Сина! Так, о чем бишь я… А!.. А, неважно. Короче. Мы должны свершить чудо – откопать пропавшую в ЦБ энного хрена с хвостиком лет назад станцию (которая вроде как появилась, но черт ее знает), на ней же откопать данные о местном эксперименте, при этом молиться, чтоб эта информация там все еще была, и считать ее все еще можно б было. Как-то так.

– В ЦБ? – переспросил Син с не самым дружелюбным выражением лица.

Химера можно было понять. ЦБ – неведомая магия, которая сводила с ума людей и искажала пространство, и она же – неведомая магия, на которой работали космические станции и корабли. Ни одно задание, с этим делом связанное, без геморроя не кончалось.

– Товарищ капитан, вопрос! – в очередной раз вскинул руку Лени. – Каким Макаром-то мы ее найдем, эту станцию?

– Понятия не имею. Каким-нибудь. А не найдем – денег не дадут. А без наличности тот фраер нас в асфальт закатает, керосином польет, подожжет, а потом скажет, что так и было. И ведь ему поверят!

На вопрос Сина Фархад отвечать не стал, справедливо посчитав его риторическим, учитывая обстоятельства.

Пронзающий взор капитана обвел поникшие головы сокомандников. Игорь начал слегка похрапывать. Фархад горестно вздохнул.

– А что еще за информация? – спросил Син.

– Какая-то информация.

– О чем?

– Не знаю. Большой-большой секрет. Касается какого-то их там основного проекта, лежит в тамошнем главном управлении. Я так понял, притащить все, что найдем, какие-то записи. Схемы, возможно. Формулы, теории – не знаю. Выглядеть должно как папка с названием проекта. Может, бумажная, может, виртуальная. Шут её знает.

– Малец, что там с твоим планом со сваливанием куда подальше? – поинтересовался у Лени Син, который понимал, сколько именно таких папок на затерянной станции может быть, а также каковы шансы, что там хоть что-то сохранилось, если питание полетело.

– Эй, эй. Не все так плохо. И вообще, с женами ты что делать будешь, а, Син? – возразил Фархад. – С собой захватишь? И не смотри на меня так. Я, кстати, только сказать хотел. Ну, вспомнил, что до этого хотел сказать. У нас еще один вариант есть. Чудо делаем не мы, чудо делает Мо. Я ему уже всё в сообщении объяснил. Будем надеяться, что у него после курса «психологической реабилитации» хоть какие-то мозги да остались. Я ему сейчас звонить буду, всем просьба скрестить пальцы, поцеловать крестик, помолиться Сатане, чего уж боле, – что угодно, дабы наших совместных посылов неведомому космическому разуму хватило, чтобы этот разум вытащил нас из сложившейся беспросветной анальной фиксации. Свет, камера, мотор!

Фархад развернул к команде монитор, где с квадратного экрана на команду уставился ее отошедший от романтики скаканья по бескрайнему космосу исследователь. Кольца в ухе, футболка с цитатой из последнего фильма про разбой, золотой зуб и просто необходимые в космосе черные очки. Открыто игнорировавший проблему собственного возраста, сейчас седобородый выглядел не так, чтоб очень уж прилично. Только Фархад открыл рот, как, шлепнув ладонью на смежённые очи, его собеседник простенал:

– Давай позже поговорим. Я еще не успел принять вечернюю партию таблеток.

– Мо, нам сейчас надо.

– Нет, не надо. Трупам от жизни вообще ничего не надо. Мы еще, знаешь ли, вступительные пропустили. А у тебя там, между прочим, дочь перформанс давала.

– Не сгущай краски. И не ной. И дочь не трогай.

– Я не сгущаю. Я говорю как есть, – Мо убрал ладонь с лица, – к великому моему сожалению.

– То есть помогать ты нам не будешь?

– Ну, альтернативным заказом – нет. Не сезон – всё глухо. Если только подождать с недельку-две – вдруг что всплывет. Но, как я понимаю, время у нас не ждет. Так что, как и писал, единственное, что могу – помочь откопать эту несчастную станцию, если она еще существует. Планы к ней еще, чтоб вы по дороге к искомому не потерялись. Часть планов на почту тебе уже скинул. Местоположение консервы еще не знаю. Ребят, вон, напряг. Имей в виду, мы берем на веру, что станцию ЦБ не только заглотнула, но и выплюнула, как заказчик говорит. Сейчас вот вычисляю, куда примерно могло выплюнуть, если сожрало у края Солнечной. Вроде, пришло что-то.

Где-то по другую сторону Вселенной Мо, чуть отодвинувшись от экрана, прильнул обратно уже с другими, тяжелыми и выпуклыми, очками, по-старчески подслеповато щурясь. Как минимум двое из команды «Синицы» усердно делали вид, что не завидуют и их не волнует самокрутка, которой при этом дымил исследователь. Мо шевелил губами, от излишков концентрации вздыбив брови.

– Сучьи потроха, Фархад…

– Ты мое имя так не употребляй, а то непонятно…

Мо, осознав, заржал.

– Есть хорошие новости и плохие.

– Начни с хороших.

– Нашлось место. Туманность Тарантула. И это и хорошая, и плохая новость сразу. Про этот райончик много слухов веселых ходит. Вы в курсе?

– Ага, – с каменной миной кивнул капитан.

– Поосторожней там нужно будет, – Мо поднял взгляд. – И я это серьезно говорю.

Капитан серьезно же кивнул, остальная команда оживленно закачала головами на фоне.

– Так, – Мо тяжело вздохнул. – Помимо капитана, кто-нибудь еще в курсе, что из себя представляет Туманность Тарантула?

В ответ он получил переминание с ног на ногу и внимательное разглядывание потолка. Лени, вроде, знал, но не желал палиться. Энси не хотела говорить, Багрицкий молчал, и голос неуверенно подал Син.

– Это… далеко?

– Так и знал, – Мо тяжело помассировал переносицу. Он нажал у себя на кнопки, и снова исчез, чтобы на их экране можно было рассмотреть тот самый «райончик». – Она в Большом Магеллановом Облаке. А еще она – эмиссионная туманность. Где мощный источник рентгеновского излучения. И где еще постоянно взрываются сверхновые. Большие и страшные сверхновые.

– Интересный вопрос: как это консерва там еще не расплавилась? Если она вообще все еще там… – немного нервно поинтересовался Син.

– Более интересный, не расплавитесь ли там вы, – пробубнил физик за кадром.

– Выглядит красиво, – заметила Энси, наблюдая за сотнями сверкающих голубых огоньков, блуждающих по желто-рыжему акрилу.

– Красиво и дохло – из наших там еще никто не бывал толком. Так, пугливые мимокрокодилы, которых случайно выкидывало, не более, – сказал вновь появившийся на экране Мо.

– Ну и? – нетерпеливо спросил его капитан. – И где конкретно?

– Сейчас-сейчас, – исследователь нервно почесал затылок. Машина рядом с ним пищала, возвещая об усиленной работе над столбцом вычислений. – Значит так. Что пока могу сообщить. Если эта станция не у самой звезды…

– Которой?

– Любой.

– Не перебивай старших.

– Ай!

– … то всё норм, сможете приземлиться и даже прошляться там часов пятьдесят примерно без риска поджарить себе мозги или подхватить какой-нибудь там албеновый или радиационный удар. Плюс-минус.

– А если нет? – склонил голову капитан. – Если у звезды?

– То рекомендую нам всем спешно приобретать белые свечки и тапки. Лучше оптом. Дешевле выйдет. Эта станция пускай из первых, самых надежных, но она же все равно не была на такой долгий срок запланирована. Она давно должна была развалиться! Я и так голову себе сломал, пытаясь понять, с чего те ребята вообще решили, что она еще существует и что в неё даже можно – трижды ха-ха – забраться и что-то найти.

Что-то покрутив и потыкав в приборах, Мо продолжил.