Я стану твоим рыцарем

Даже подумать об этом было странно. Да может ли он вообще переживать?! И всё же она знала, что может. Просто он привык держать всё в себе. А ещё кажется она уже не представляет себе жизни без его уроков. Это глупо, безумно глупо! Но так хочется увидеть его снова. Услышать снова её имя из его уст. Джейн боялась даже подумать, что за чувство испытывала сейчас. И не хотела дать ему названия. Всё, что она чувствовала – безумно само по себе. Кто его мертвая любимая – и кто она! А ведь живые никогда не выдерживают состязания с мёртвыми. И всё же его глаза не лгали и голос… Такой мягкий, глухой, завораживающий – мурашки по коже.

Джейн даже помотала головой, словно избавляясь от наваждения. Она просто хотела видеть профессора, хотела, наверное, разгадать его тайны, хотела читать его. И как бы он не пытался оттолкнуть её, она хотела быть рядом, несмотря ни на что.

Почему он привлекает её больше, чем такой добрый и милый Фредерик, Джейн не знала и даже думать не хотела об этом. Ей было достаточно того, что есть сейчас. О большем она боялась думать и надеяться. Это было слишком хорошо и…больно.

Проворочавшись до утра, она встала с постели не выспавшаяся. Но даже мысли не было не идти на занятие. Ей казалось почему-то что профессор Ритар нуждался в ней больше, чем она в нём, отчаянно нуждался. И Джейн не собиралась делать ему больно.

Позавтракав, она собралась и, отчаянно зевая, отправилась в Университет, надеясь, что холодная погода поможет проснуться.

– Ну, госпожа Фелина! – Он усмехнулся. – Чем вы меня порадуете сегодня?

А Джейн вдруг подумала, что действительно хотела бы его порадовать и более того – сделать всё, чтобы он снова улыбнулся. Хотелось разгладить морщины на его лбу и убрать тени, что залегли под глазами. Она с трудом отвела глаза, успев поймать его какой-то жадный взгляд. Словно он смотрел на неё и не мог насмотреться. Да что он увидел в ней?!

Она смело взяла профессора за руку, даже не думая строить барьер. Ей хотелось его читать. Пусть это неправильно, пусть эти занятия не помогут ей, но ей хотелось, чтобы это сладкое сумасшествие продлилось как можно дольше.

Он сидит за столом. Перед ним в беспорядке разбросаны бумаги. Тобиас думает и вспоминает. Столько времени прошло, а он не может или не хочет забыть. Ричард говорил – не держаться за прошлое. Вот только само оно держится за него крепко и не отпускает. Оно проросло в него. И, наверное, это даже нужно для того, чтобы не сойти с ума.

Его Кэти… Тобиас нащупывает на шее цепочку и вытаскивает её, чтобы ещё раз рассмотреть то, что на ней висит. Рассмотреть и не забыть. Кольцо. То, что осталось у него от Кэти. Только это кольцо, которого касалась она и которое она отвергла. Да ещё воспоминания, сущая малость. И всё же он не забудет её, пока не умрёт.

«Пока смерть не разлучит нас». Он усмехается.

– Вот ведь как глупо, – говорит Тобиас вслух, и сам почти пугается собственного голоса. В пустом доме он звучит глухо и надтреснуто. Словно он болен. Да, так и есть – он давно и глубоко болен, глубже, чем может показаться, только болит у него душа, а не тело. – Все они говорят – пока смерть не разлучит нас. Не разлучит, пока есть память.

Он свято верит в то, что говорит. Иногда от этих слов становится легче. На какое-то время он почти забывает… И поэтому разрешает себе говорить. А ещё смотреть.

Тобиас жадно вглядывается в кольцо, что так ярко и радостно блестит, словно вся радость ещё впереди, а потом вдруг прижимается к нему губами.

Джейн опять словно вынырнула из воспоминаний и отшатнулась. Ей было больно и тяжело. И в то же время накрыл почти восторг. Так любить, до боли! Это ведь надо уметь! Кажется, она сошла с ума! Безумие профессора заразно. Иначе почему она в восторге от того, что он любит не её? Словно ей надо, чтобы её любили. Нет, не любили, а любил один он. Джейн сжала губы. Она боялась признаться себе в том, что не мыслит больше жизни без профессора Ритара. И ей это совсем не нравилось!

– Так что у вас там получилось, госпожа Фелина? Барьер ваш никуда не годится.

Джейн кивнула, как зачарованная глядя на профессора.

– Я знаю, – тихо ответила она.

Хотелось просто подойти и дотронуться до него, просто дотронуться и не провалиться в воспоминания, убрать прядь волос с лица, прядь, тронутую сединой.

Он нахмурился после её ответа. Складка пролегла между бровей. Наверное, думает, как с ней быть. Она и сама не знала. Но профессор удивил её. Он ничего не ответил, только покачал головой, а потом отвернулся и отошёл к окну.

– Госпожа Фелина, если так пойдёт дело, я не смогу вам больше помочь и наши занятия надо будет прекратить.

Джейн вздрогнула как от удара. Да, она знала, что этим занятиям рано или поздно придёт конец, но за возможность видеть его цеплялась как за что-то жизненно необходимое. И когда он только успел так сильно прорасти в её сердце? Она пыталась найти ответ – и не находила. Но так рано… Или неужели для него эти занятия с ней тоже мучение?

Она подняла глаза и встретилась с профессором взглядом. Несколько секунд она терялась в его тёмных глазах, а потом он добавил.

– Вы, без сомнения очень способная ученица, но далеко ещё не полностью овладели своим даром. Задача наших занятий – помочь вам это сделать. Если вы будете упорно не хотеть заниматься, значит вам придётся подыскать другого учителя. И я думаю как бы Его Величество не посоветовал вас в ученицы господину Тавиру. Или может быть вы уже не против? – И профессор Ритар усмехнулся, зло так.

Джейн сжала губы. Вот специально он так! И всё же она не могла его ненавидеть. Хотела и не получалось. Хотя он выходил своими колкими намёками за рамки дозволенного. Хотелось влепить ему пощёчину и убежать. Вот только в его глазах ей чудились отголоски боли. Словно он сам говорил – ну давай, разозлись на меня, убеги. Давай. Словно он хотел этого. А может ей всё это только казалось? Может быть, она только придумала всё это себе.

– Я поняла, – кивнула Джейн.

Она докажет ему, что она самая способная ученица. А читать… Читать его она сможет и потом. Почему то она была в этом уверенна.

Тобиас

Всё пошло не так. Он больше не мог держать госпожу Фелину на расстоянии. Он не мог грубить ей, когда сердце разрывалось от желания прижать к себе и сказать то, что не успел договорить тогда. Он просто не мог насмешничать и иронизировать. С кем угодно, но не с ней. Он думал эта грубость проросла в нём, да так сильно, что с корнем не выдерешь. Но с ней он снова становился самим собой – влюблённым подростком, с обожанием смотревшим на золотоволосую девочку.

Тобиас ненавидел себя за это, но ничего поделать не мог. Его жизнь дала трещину ещё тогда, когда он назвал её по имени. Ей больше шло милое и скромное Джейн, чем аристократическое – Кэтрин. И сама она была неброской, скромной, не такой как его Кэти внешне. И всё же это была она. Словно две стороны одного человека.

С этим надо было что-то делать! Он с силой стукнул кулаком по столу. Так что, подпрыгнула чернильница, а листы бумаги разлетелись, как вспугнутые птицы в разные стороны. И отпустить её сейчас так просто он не мог. Особенно теперь, когда Наставник вышел из тени. Хотя Тобиас был больше чем уверен, что тот не тронет госпожу Фелину, не сейчас.

И всё-таки он поставил бы на что угодно, что ждать оставалось недолго. Только вот с какой стороны Наставник нанесёт удар он не знал. И это пугало. Потому что Наставник не разменивался на мелочи. Если ему почти удался захват власти тогда, то неужели он не повторит то же самое сейчас, учтя все свои ошибки. И как бы не было поздно… Одно успокаивало – Ричард ненавидел его почти так же сильно, как и он сам. А у короля всё-таки возможностей было побольше.

Тобиас оделся и вышел из дома. В Университет он никогда не опаздывал. Ему самому доставляла удовольствие собственная пунктуальность. По сути ещё одна попытка утереть носы аристократам, с которыми он соревновался всю свою жизнь, чтобы доказать…что? Он и сам не знал. А главное теперь –и зачем?

Открыв ключом дверь в свой кабинет он едва не споткнулся. Что-то или кто-то лежало прямо под дверью, загораживая проход. Тобиас переступил это нечто, закрыл кабинет на ключ и зажёг светильники, чтобы понять, что игра началась. Возле двери лежал студент Университета, Дерек Лестари, мелкий аристократ. И он абсолютно точно был мёртв.

Джейн

Она самым безобразным образом проспала. Джейн спешила в Университет, почти бежала, так быстро, как только возможно. Немного притормозила у входа и едва не столкнулась с Фредериком.

– Джейн, – он улыбнулся ей. – Я так рад тебя видеть.

– Извини, я спешу на занятия. – Джейн действительно спешила. Дни летели для неё безумным хороводом, так что она почти позабыла Фредерика. И уж точно не помнила, когда они последний раз встречались и вот так просто гуляли. Она не хотела давать ему лишних надежд.

– Боюсь, занятий не будет.

– Как это? – Она резко остановилась, словно налетела на стену.

– Профессор Ритар заперся у себя в кабинете и никого не принимает. Сегодня должны были быть занятия у Треверса и Мартинса с пятого курса. Но он им из-за двери просто ответил, что занятий не будет и отправил домой.

– Быть такого не может! – Поразилась Джейн. На её памяти никогда такого не было. Значит случилось что-то из ряда вон выходящее. – Может ему плохо? – Спросила она. И тут же страх змеёй заполз в сердце. А вдруг профессора отравили или что ещё похуже. А он… С него станется умереть и отправиться вслед за своей Кэти. Из того что она видела в его воспоминаниях, вполне можно было сделать вывод, что профессор был бы только рад такому исходу.

– Да что ему сделается! Просто занят, небось! – Отмахнулся Фредерик. Но Джейн уже его не слушала и бросилась к кабинету профессора.

– Профессор! Профессор Ритар! Откройте! – Она постучала в дверь, надеясь, что как обычно дверь откроется и покажется он, невозмутимый, как всегда. Джейн всё бы отдала, чтобы было действительно так. Вот только почему-то в душе росла уверенность, что так просто уже больше никогда не будет.

Конечно, никто ей не открыл. Постепенно, вокруг собралась толпа любопытствующих студентов. Кто-то откровенно злобствовал, кто-то насмехался, но Джейн не услышала ни одного хорошего слова о профессоре.

– Откройте, профессор! – Постучала она снова, без особой надежды, впрочем. Если он не откроет, она первая выломает дверь.

Но как ни странно, щелкнул замок и дверь бесшумно отворилась. Профессор Ритар открыл, осмотрел толпу и хмыкнул.

– Боюсь, госпожа Фелина, занятия всё-таки придётся отменить.

– Почему?

Вместо ответа, он отошёл и Джейн увидела лежащего на полу какого-то человека. Он абсолютно точно был мёртв. Её замутило. А кто-то из студентов вдруг крикнул: