Я стану твоим рыцарем

– Да, это я. – Кивнула Джейн. – С кем имею честь? – Да это было не по правилам, но слишком уж интересовало её, кто этот человек и что ему нужно.

– Я – Джонас Флегг, мой господин узнал, что вы интересовались вопросом велик ли ваш дар. – И он замолчал, хитро поблёскивая глазами, словно заставляя её саму задавать вопросы. Для слуги господин Флегг был слишком хитёр.

Но всё же она спросила то, чего от неё ждали.

– И что ваш господин хочет?

– Мой господин хочет вам помочь, – улыбнулся мужчина. Джейн рассмотрела его. Маленький, щупленький, незаметный весь такой, с хитрым взглядом. Такого увидишь и не заметишь и не запомнишь, мимо пройдёшь.

– Каким образом?

– Он поможет оценить насколько силён ваш дар, а дальше всё уже зависит от вас, – туманно выразился господин Флегг.

– И где ваш этот господин обитает? – Джейн сама не узнавала себя. Куда делась та скромная девушка из пансиона? Наверное, с кем водишь общение, на того и становишься похожей.

– Если вы хотите поговорить с ним, то пойдёмте, он ждёт вас.

Она думала недолго. Нет, в силе своего дара она теперь не сомневалась, так же как и в словах профессора Ритара. Но что-то ей подсказывало пойти. Может быть, этот таинственный господин расскажет ей что-то новое.

– Хорошо, я отправлюсь с вами. Только возьму с собой служанку.

– Разумеется.

Через десять минут Джейн вместе с горничной Мэри сидела в экипаже. А господин Флегг видимо устроился на облучке и показывал кучеру дорогу. Джейн выглянула в окно, но поняла только одно – что они проехали через центр города и свернули в бедный квартал, тот самый, где она была всего один раз – вслед за профессором Ритаром. А потом кучер запетлял, и она совсем потерялась в хитросплетении улочек.

Наконец, экипаж остановился. Мэри помогла ей выйти из экипажа, а господин Флегг уже ждал её.

– Нам придётся немного пройти пешком, госпожа, уж не обессудьте.

Джейн осмотрелась – она даже и не знала, что в столице есть такие места. Темная узкая улочка, облепленная с двух сторон полуразвалившимися хибарами, в которых определенно кто-то жил, но этот кто-то не торопился показываться им на глаза. А ещё здесь воняло просто неимоверно. И Джейн даже не хотела думать, чем именно.

– Госпожа, мне здесь не нравится, – подала голос горничная. И Джейн в кои то веки была с ней согласна. Но, увы, раз приехала, отступать уже поздно.

– Госпожа, можно я пойду с вами? Всё-таки вам поспокойнее будет. – Кучер, кажется его звали Томас, спрыгнул с козел и подошёл к ней.

И Джейн едва не расплакалась от такого внимания. Она была никем для слуг и всё же они переживали за неё.

– Да, конечно, – она кивнула ему. Флегг обернулся на них, усмехнулся, но ничего не сказал.

Они прошли пару кварталов, когда наконец он свернул в какую-то подворотню и остановился возле очередной хибары. Этот дом щеголял провалами окон. И всё же Джейн была уверенна, что в нём теплилась жизнь.

– Пойдёмте, госпожа. – И Флегг нырнул в проём двери. Джейн шагнула за ним следом.

Они спускались куда-то вниз, в подвал дома по узенькой лестнице. Несколько раз под ногами у неё что-то пробежало, верно крысы. Джейн уже тридцать раз пожалела, что послушала этого Флегга, всё существо твердило ей о том, что здесь опасно. Но увы, она теперь ничего не могла с этим поделать. Наконец, они спустились и оказались перед дверью. Флегг толкнул её.

–Прошу.

Джейн шагнула внутрь, в комнату. В темноте горела только одна лампа, стоявшая на столе. Она освещала человека в тёмном плаще с капюшоном и кусок комнаты перед ним. Углы же комнаты тонули во мраке.

– Добрый день, леди. А вы не из пугливых, смотрю, – заговорил человек и у Джейн невольно мурашки пошли по коже. От него исходило ощущение опасности.

– А чего мне бояться? Вы же не причините мне вреда, – усмехнулась Джейн.

– Разумеется, вы правы, – говорить с человеком и не видеть его было не так уж и приятно. Но Джейн чувствовала, как сзади переминался с ноги на ногу Томас и шумно дышала Мэри. Какая никакая, но поддержка.

– Дайте мне свою руку, – потребовал человек.

– И вы даже не будете спрашивать, когда у меня открылся дар? – Что она несёт? Надо убегать отсюда и чем быстрее, тем лучше. Пусть этот человек проверит её и отпустит её на все четыре стороны.

– Зачем? Я знаю ответы на свои вопросы. – Откуда? Конечно, она не делала секрета из своего дара. Но в том, что ей заинтересовался такой человек было явно что-то странное. Откуда-то он ведь узнал о ней. Джейн была почему-то уверенна, что не от профессора Ритара точно. Значит оставался Тавир. Или просто кто-то из студентов проболтался. Но в совпадения она не верила. – Так что, дадите мне руку?

Джейн наклонилась над столом и поспешно протянула свою руку, выстроив все мыслимые и немыслимые барьеры. Все получилось без её усилий. Если с профессором она хотела открыться, не чувствуя от него опасности, то этому человеку она не желала доверить ни крупицы себя и читать его воспоминания тоже не горела желанием. Она вспомнила профессора Ритара как наяву, его насмешливые слова и как с Тавиром это сработало. Она лишь на секунду провалилась в серые коридоры и тут же вынырнула обратно. Сжала губы и посмотрела на свою руку, которую всё ещё держал таинственный незнакомец.

Через мгновенье он отпустил её руку, и Джейн с радостью отпрянула от стола.

– У вас действительно очень сильный дар, – в его голосе ей послышалось изумление. – Даже не припомню такого. Очень интересный случай. Откуда вы умеете им управлять?

– У меня хороший учитель, – не смогла промолчать Джейн.

– И кто же? – Наверняка он знал, а спрашивал просто чтобы проследить её реакцию. Джейн чувствовала себя так, словно её взвешивают и проверяют. И это ощущение ей ой как не нравилось.

– Профессор Тобиас Ритар.

– Вот как! – Незнакомец, казалось, не был удивлён. – Что-ж, это недурно, вполне себе. – Он словно произнёс вполголоса. Потом добавил. – Госпожа Фелина, я готов с вами заниматься. И поверьте мои занятия понравятся вам больше, чем занятия с профессором Ритаром, а главное, принесут больше пользы.

– Нет, – вырвалось у Джейн, прежде чем она сообразила то что говорит. – Не хочу.

– Что-ж, это ваше право. Но если решите всё же брать у меня уроки – я буду ждать вас.

– А… – Джейн хотела спросить как его найти. Может быть, для профессора это важно. Она начала что-то такое подозревать, что-то такое знакомое было в образе этого незнакомца. Но вот что?

– Пошлите служанку или сама приходите сюда, в бедный квартал и спросите Наставника. Рано или поздно я найду вас. А теперь до скорой встречи, госпожа Фелина.

И это его прощание очень сильно не понравилось Джейн.

Тобиас

Дом горит. Его дом, в котором он не был уже несколько месяцев, полыхает. Пламя вздымается до неба. Какие-то люди бегают вокруг, как потерянные. Кто-то передает ведра с водой, кто-то кричит, а он просто стоит и смотрит. Несколько минут, а потом срывается с места. Там мать. Она не успела убежать.

Он рвётся вперёд.

– Пустите меня! Пустите!

– О, сынок Ритаров!

– Давно тебя не было.

– Где шлялся то, пока мать твоя тут корячилась?