Только ты

Только ты
Дарья Сергеевна Егошина

Принц Риан Даймонд жил обычной жизнью, выполняя свои обязанности, как вдруг судьба сводит его с заключенной. Девушка по имени Элинор оказывается несправедливо осуждена и томится в темнице на протяжении нескольких месяцев, а ведь она гостья из соседнего королевства. Удачно, что принц оказался вовлечен в расследование её дела, иначе судьба девушки была бы печальной. Спасение девушки разожгло в обоих чувства, но суждено ли им быть вместе? Принц однажды станет королем, да и мало ли принцесс в соседних королевствах. Оказывается, как минимум одна точно есть, но будет ли она претендовать на замужество?

Дарья Егошина

Только ты

Теплый оранжевый солнечный свет проникал в помещение через узкое зарешеченное окно темницы. Заключенная, взобравшись на сундук с личными вещами, ловила последние теплые лучи уходящего лета, смешанные с запахом земли и тухлой воды из крепостного рва. Свежий ветерок все же попадал в ее камеру время от времени, но затхлый запах прочно укрепился на одежде и волосах девушки. Некогда роскошные темно-гранатовые волосы за месяцы заточения потускнели и стали походить на солому, словно из них вытянули всю влагу и жизнь. Кожа ее сделалась еще более бледной и даже сероватой, от нехватки солнечного света и нормальной чистой воды. Девушка, однако, не теряла достоинства, поддерживая свою одежду и внешний вид в подобающем виде. Ее соседями по подземелью были опасные убийцы, готовящиеся к казни, воры, изменники родины и противники короля, но она никогда не видела их. За внешней решеткой установили массивную деревянную дверь с окошком, которая заглушала звуки и позволяла девушке абстрагироваться от гнетущей обстановки подземелий. Ее камера отличалась не только наличием двери. Роскошью была грубая кровать, стоявшая в нише слева от входа у стены, с набитым соломой матрацем, подушка из тех же материалов и тяжелое одеяло. Так же грубо сделанный стол и пара стульев занимали правый угол от входа в камеру. Душ и туалет были совмещены в единое устройство, встроенное в стену в более маленькую нишу в ногах кровати. Цепи, свисавшие с потолка и лежавшие у двери, крюки и кольца дополняли мрачную атмосферу тюремной камеры, и хотя их не использовали для конкретной заключенной, их наличие было обязательным моральным давлением.

Вдруг дверь открылась, и страж обнаружил девушку, стоявшую у стены напротив двери на сундуке и облокотившуюся на своеобразный каменный подоконник у решетки. Ничуть не смутившись и даже не обратив внимания на тюремщика, девушка продолжила нежиться в теплых закатных лучах.

– Ужин. – Буркнул в усы страж, поставив поднос на стол.

– Благодарю, Бьорн. – Улыбнулась девушка, спускаясь с сундука, оперевшись на поданную стражем руку. Сев за стол, девушка удивленным «хмм» отметила столь редкую в своем меню – гороховую кашу.

– Завтра вернем Вашу ставню. – После недолгого молчания сказал страж.

– Хорошо, спасибо.

Страж вышел, оставив девушку в одиночестве продолжить ужин. Она растягивала время, наслаждаясь теплой едой и горячим травяным чаем. Опустошив поднос, она стала готовиться ко сну, пока в камере еще было достаточно светло. Она уже удобно, на сколько это возможно, устроилась в кровати, как раздались три стука в дверь.

Девушка вздрогнула. Она знала, что последует за этими звуками, но каждый раз предполагала худшее. Выбравшись из кровати и с сожалением укрыв уже нагретое место одеялом, она села за стол. Несколько минут спустя Бьорн забрал у нее поднос и доложил кому-то за дверью, что заключенная ожидает. В камеру вошли мужчина и женщина, одетые в легкие черные кожаные доспехи. Он надел на ноги девушки колодки, а она крест-накрест связала руки. Заключенная не подавала никаких эмоций во время этого обязательного ритуала, ожидая, когда войдет посетитель.

Быстро осмотрев камеру и убедившись, что никаких опасных предметов здесь не наблюдается, они доложили о готовности. Отстраненно рассматривая форму стражей, девушка не сразу обратила внимание на вошедшего мужчину. Только когда она сел за стол напротив ее и заговорил, она взглянула ему в глаза.

– Прошу прощения, но это обязательная процедура.

Голос визитера был необычайно завораживающим. Девушка удивленно рассматривала мужчину, одетого в богато украшенный камзол темно-красного цвета. Золотом и серебром были расшиты его манжеты, пуговицы с драгоценными камнями сверкали в свете факелов, принесенных Бьорном. Его образ сразу врезался в память девушки. Темно-каштановые недлинные волосы. Серые глаза, сейчас в теплом свете огня скорее золотистые, нежели платиновые. Терпкий аромат медленно захватывал помещение, укрепляясь в памяти девушки.

Это был не тот мужчина, который приходил к ней несколько раз ранее.

– Я понимаю.

– Вероятно Вы в замешательстве, ведь ожидали следователя по делу покушения на короля. Фигура другая, но вопросы у меня те же… – Он улыбнулся, рассматривая заключенную. Его тягучий голос и изучающий взгляд приковали внимание девушки. –Для начала Ваше имя и титул?

– Баронесса Элинор Глоссрэйн, к Вашим услугам.

– Сожалею, что мы знакомимся при таких обстоятельствах. Я видел, как Вы прибыли ко двору пять месяцев назад, но, увы, не успел поприветствовать Вас лично до… инцидента. Я – лорд Даймонд, остальное для Вас не имеет значения. Полагаю, главный следователь уже много раз беседовал с Вами, но боюсь, Вам придется пройти эту процедуру вновь. – Мужчина говорил твердо, но взгляд его не был колким, как у предыдущего посетителя. Лорд изучал камеру, общий облик узницы и совсем уж пристально ее лицо. Несколько минут молчания показались вечностью, но вот мужчина извлек из внутреннего кармана блокнот и карандаш.

– У меня есть свечи. – Поразившись собственному голосу, сказала девушка, указывая на полку над кроватью, где лежало пять длинных свечек.

– Благодарю, Элинор, но я не смею отнимать у Вас столь ценные предметы. – Мужчина улыбнулся, поворачиваясь к свету факела боком. Элинор удивленно рассматривала его идеально очерченный профиль, невольно отмечая, что лорд довольно привлекательный мужчина и до сих пор не женат. Потом к ней пришло осознание, что он назвал ее по имени, игнорируя титул. Это одновременно расположило ее к нему, но и заставило задуматься: раз он пренебрег титулом, что это может означать? И уже в третью очередь девушка осознала, что аристократ, привыкший к хорошей жизни, не посмел воспользоваться свечами, назвав их ценными, и взамен собственному комфорту подстраивается под свет факела. Тем временем мужчина что-то быстро черкнул в блокноте и взглянул в широко распахнутые от удивления глаза девушки. – Чтож… прошу Вас, расскажите мне о том, как Вы оказались здесь?

– Мне казалось, уже весь замок знает об инциденте в подробностях. Может быть, Вас интересует что-то конкретное?

– Прошу, начните с самого начала. Для составления полноценной картины событий мне важно знать каждую деталь, связанную с Вами. – Он снова позволил себе улыбку, словно нехотя отводя взгляд.

– Эм… хорошо. Думаю, все началось для меня с оглашения договора между родной империей Аранон и вашим королевством. – Глаза мужчины мгновенно взметнулись на девушку. Его рука дрогнула, зависнув над бумагой. Элинор успела отметить, что он левша.

– Подожди… ты иностранка?! – Мужчина подался вперед, с еще большей пристальностью изучая глаза девушки.

– Да. – Тихо ответила она, удивляясь его неосведомленности и еще более насторожившись из-за обращения на «ты».

– А как же… почему… О-о-ох… – Снова откинувшись на спинку стула, мужчина устало вздохнул и потер переносицу, а затем обратился к девушке, безмолвной статуей стоявшей около заключенной. – Распорядись принести нормальный матрац, одеяло, зеркало, одежду, предметы личной гигиены, письменные принадлежности и книги. – А затем снова взглянул на Элинор. – Какой литературой Вы предпочтете разбавить свое времяпрепровождение?

– Приключения, романы… Умоляю позвольте доставить ко мне травы. – Умоляющим тоном попросила она. – Мне необходимы некоторые лекарства собственного изготовления. Ничего ядовитого, уверяю Вас, только обезболивающие и тонизирующие средства.

– Составьте список, я подожду. – Лорд вырвал листок из своего блокнота, протягивая его девушке вместе с карандашом.

– Благодарю Вас, лорд Даймонд! – Благодарно улыбнулась Элинор, аккуратным почерком выводя названия трав на листе.

– Вам требуется лекарь?

– Нет, благодарю за беспокойство. Трав будет достаточно. – Вернув листок, ответила девушка.

– Хорошо. – Передав листок женщине в броне, лорд вздохнул, а затем хотел что-то спросить, но в дверь постучали. – Входите.

– Мой господин, Вас ожидает король. – Сообщил тучный молодой парень, протискиваясь в камеру мимо Бьорна.

– Увы, баронесса, мне придется покинуть Вас. Надеюсь, мы продолжим нашу беседу в скором времени. Если Вам что-то понадобится, обращайтесь лично ко мне, Бьорн доставит Ваше послание. Еще раз от имени короля прошу прощения за условия Вашего содержания. – Лорд встал, поправляя камзол, и напоследок подарил девушке еще одну улыбку. – Спокойной ночи, баронесса Элинор.

Склонив голову на прощание, лорд удалился. Колодки и веревку с девушки сняли, и в камере вновь установилась тишина и темнота, едва разбавляемая лишь лунным светом. Элинор поспешила лечь в кровать, пока ночная прохлада не заполнила воздух в камере.

Уснуть девушка не могла довольно долго. Ее мысли занял облик лорда, его слова, взгляд, запах… Распоряжение обеспечить ей больший комфорт выглядело вполне понятным. Ее вина не доказана, и хотя Элинор уже почти пять месяцев содержали лучше, чем остальных заключенных, она была иностранкой. Вероятно, лорд опасался дипломатического скандала, ведь подданную великой империи Аранон не просто держали в заточении в подземельях наряду с убийцами, ворами и изменниками, но и не обеспечили должных условий. Обдумывание возможных условий собственного содержания было прервано стуком в дверь.

– Баронесса, Вы не спите? – Тихо спросила девушка, открыв окошко в двери.

– Нет, входите. – Сев в кровати отозвалась Элинор.

Тут же в камере вспыхнул факел, и вошли трое мужчин с вещами. Они унесли матрац, положив вместо него новый и более мягкий. Подушку и одеяло также заменили на более приемлемые. На стену повесили небольшое зеркало. На сундук водрузили стопку одежды, полотенец и прочих предметов женского туалета. Женщина в броне выложила на стол толстую папку с листами, чернильницу с парой перьев, несколько книг и масляную лампу.

– Травы Вам доставят в течение нескольких дней. – Напоследок сказала женщина-страж, дожидаясь, пока все выйдут, и закрыла за собой дверь с другой стороны.

Элинор едва дышала, перебирая принесенные вещи. Взглянув на себя в зеркало, она уже не могла сдерживать слез. Конечно она предполагала, что тюрьма негативно сказалась на ее внешности, но видеть это было очень больно. Скинув уже довольно несвежее спальное платье, девушка встала под теплые струи воды. В новых вещах нашлось более качественное и душистое мыло и мочалка, и девушка с радостью воспользовалась ими. Надев новое чистое платье, она вытерла волосы от излишней воды, а затем аккуратно стала расчесывать пряди пальцами. Искристые звездочки засверкали на гранатово-красных волосах, отражая используемую магию, и спустя пару секунд волосы были высушены. Все это время Элинор старалась не думать о визите лорда, но его облик маячил перед глазами, отвлекая от других интересных мыслей. Погасив лампу, девушка твердо решила не мучить себя вопросами, ответы на которые она не сможет получить, и легла спать.

Собственное сознание словно смеялось над ней. Во сне Элинор гуляла по замку при свете теплого яркого летнего солнца. Ее спутником был лорд Даймонд, с улыбкой следующий за ней, вольно скачущей по коридорам под недоумевающим взглядом окружающих. Элинор кружилась, длинной юбкой взметая в воздух лепестки цветов и почему-то сухие осенние листья, смеялась, пытаясь растормошить смущающегося лорда, и была абсолютно счастлива. Добежав до большого бального зала, девушка хлопнула в ладоши, призывая магическую музыку, и все же смогла увлечь лорда Даймонда сначала в быстрый, а затем тягучий медленный танец. Все больше сближаясь, они в итоге замерли в тесных объятиях. Обжигая кожу девушки своим дыханием, лорд склонился к ее губам. Все, что она успела почувствовать и запомнить, это – нежное прикосновение горячих губ, руки, притягивающие к мужчине все ближе, и тихий хрипловатый шепот над ухом «Элинор…».

Удар грома прекратил творящееся во сне безобразие, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности. Элинор ощутила холодный воздух, смешанный с каплями начинающегося дождя. Свинцово-серое осеннее небо угрожающе нависало, громом грозясь рухнуть на землю. Вылезти из-под теплого одеяла девушку заставил только горячий завтрак, принесенный Бьорном. С удивлением обнаружив слегка обжаренную картошку с курицей, легкий салатик, несколько свежеиспеченных булочек и плитку молочного шоколада к красному цветочному чаю, девушка решила, что, вероятно, это не последние изменения в условиях ее содержания. Вопрос только в том, что потребуется столь влиятельному лорду взамен?…

После завтрака девушка почувствовала, что холодный ветер набирает силу, и решила ознакомиться с книгами, укутавшись в еще теплое после сна одеяло. Вскоре Бьорн привел мастера, вернувшего на свое место ставню. После их ухода в камере воцарился полумрак, разгоняемый единственным факелом, в свете которого возможно было продолжить чтение. Выбрав приключенческую историю, Элинор потеряла счет времени, полностью погрузившись в повествование. Не обратив особого внимания на горячий ароматный суп с грибами, который ей приносили на обед впервые за все время, девушка вновь вернулась в постель. Горячая еда и теплая мягкая кровать усыпили ее до самого ужина. Во сне она вместе с героями книги покоряла моря на внушительном корабле с белоснежными парусами, совершенно позабыв о вчерашнем посетителе.

Проснувшись, девушка заметила свет, пробивающийся сквозь щели между булыжниками и деревянной ставней. Ее внимание привлекло темное пятно у левого нижнего края ставни. Вопреки здравому смыслу, девушка, ведомая непонятным ей самой предчувствием, открыла ставню. Выпуская уже нагретый факелом воздух, мгновенно ощутив холод и холодные брызги все еще идущего дождя. К решетке прижимался мокрый и оченьгрязный кот. Жалобный вид пушистика и душераздирающее «м-м-ми», сопровождающееся вселенской грустью в золотисто-оранжевых глазах, заставили сердце девушки жалобно сжаться.

Прутья решетки были слишком плотно переплетенными и слишком толстыми, поэтому Элинор ничего не оставалось, кроме как применить магию. Она лишь надеялась, что успеет втащить кота внутрь прежде, чем откат накроет ее. Два коротких слова сорвались с ее губ, две руны зажглись в воздухе, сплетаясь в ленту и обвивая прутья решетки. Металл дрогнул и растворился в воздухе ровно на три секунды. Этого хватило, чтобы втащить животное в камеру, но когда девушка опустила голову вниз, сознание предательски вышибло откатом.

Элинор очнулась довольно скоро, обнаружив себя на полу. Левую руку саднило, как и щеку. Губа оказалась рассечена, но кровь уже остановилась, а звон в голове постепенно утихал вместе с искрами в глазах. Повернув голову, девушка тут же уткнулась в пушистый бок кота.

– Ты цел? – Слабым и немного хриплым голосом спросила она, уворачиваясь от шершавого языка благодарного пушистика. – Ну тише-тише, сейчас встану.