Чернолунье 2. Воровка сердец

Это подозрительно. Пираты уже должны были найти путь и перебраться на корму, с шумом и гамом напасть на них, или окружить, показаться в конце то концов! Но было тихо. И пусто.

Без пиратов на пиратском корабле их план провалится. Быть может, их замысел раскрыли? Может Азеля и Климента уже схватили и бросили в клетку?

«Нет – успокаивала себя Лилит. – Без паники»

Она заозиралась по сторонам. Где же они? Где прячутся эти жалкие пираты?

«Думай… Где лучшее место для нападения?»

Взгляд Лилит упёрся в фигуру Зена. Худой и мелкий, ростом с неё, хотя и старше на целый год. Полная противоположность высокого, благородного Дая, однако своей ворчливостью они были до жути похожи.

Мальчишка выпрямился, сжимая в руках лямку от сумки. Приподнял согнутую руку. Сейчас подаст сигнал.

Лилит бросила взгляд на капитанский мостик гражданского дирижабля. Где-то там должны скрываться Азель с Климентом и ждать сигнала.

Что-то сверкнуло на палубе, точно зеркальце или металл, отразивший лучик света. Металл…

Лилит сорвалась с места.

– Ложись! – гаркнула она, но не успела сбить Зена с ног.

Он поднял руку с сумкой выше перила и хлопнул выстрел.

Сумка вылетела из руки и проскользила по половицам к каюте капитана. Кровь Зена пролетела перед распахнутыми глазами Лилит.

Юноша взвыл от боли, хватаясь за порезанные выстрелом пальцы. Он упал на колени, стискивая зубы и сдерживая крик.

Лилит хотела подползти к нему, хоть как-то помочь, но на палубе появился капитан. В сине-зелёном сюртуке, расшитым золотом и эполетами того же цвета.

На нём были ботфорты из грубой чёрной кожи и с ремешками по бокам. На голове – широкополая шляпа с ярким красным пером неизвестной птицы, из-под неё на плечи кольцами спадали тёмные кудри.

Лицо мужчины острое, сухощавое и загорелое рассечено было тонкими шрамами, совсем не портящими его. Орлиный нос, острый взгляд, горделивая осанка – всё выдавало в нём человека, имевшего не последнее отношение к дворянскому или, возможно, менкарскому происхождению.

Он окинул нарушителей равнодушным взглядом. И замер. Тонкие губы тронула усмешка.

Капитан щёлкнул пальцами и словно из неоткуда на палубе возникла целая дюжина пиратов. Они взяли Зена и Лилит в широкое кольцо. У каждого по сабле руке и кривому оскалу на лице.

За время своего путешествия Лилит поняла, что магия – очень редкий дар во всех странах. И те, кто обладали ей, имели уважение и почёт. А тут пират-маг, что может быть хуже? Только капитан-пират-маг.

Даже в небе работает первое правило «подпольщиков» – правит сильнейший.

Может то был животный инстинкт или раболепство, свойственное каждому человеку, но Лилит не могла поднять головы. Руки её дрожали, глаза бессмысленно таращились на кровь Зена на металлическом полу, а в мыслях творился полнейший хаос.

«Беги!»

«Это конец…»

«Спасай свою шкуру!»

«Прими свою кару…»

– Что же мне с вами делать? – от бархатного баритона капитана у Лилит мурашки пробежали по спине. Где-то она его уже слышала. Но где?

Лилит заставила себя задрать голову. И обмерла.

– Убьём их? – гадко спросил один из пиратов.

– Будем пытать? – предложил другой.

– Продадим?

– С девкой можно и поразвлечься.

– Да и этот второй, небось тоже переодетая девка. Очень уж похож…

Толстые пальцы схватили Зена за подбородок и задрали кверху.

Пират присвистнул.

– Какая мордашка, бардельные шлюшки и рядом не стояли.

Зен плюнул ему в лицо.

Мужик рассвирепел и заехал ему кулаком в живот.

Палач Ордена упал на бок, закашлялся и криво усмехнулся. Пират замахнулся ногой.

– Достаточно, – оборвал капитан. Легкая улыбка блуждала на его губах. Недобрые огоньки плясали в глазах. Он безотрывно смотрел на Лилит.

– Давно не виделись, куколка-рестлер из Хадара.

Лилит свирепо оскалилась.

– Моря уже не по твоей части, Джек Харкер?

– Моря нынче не так прибыльны, – доверительно сообщил он, разведя руками. – А впрочем, я готов бороздить и моря и небеса в поисках такой редкой находки как ты. – Он посмотрел на неё серьёзно.

Лилит фыркнула.

– Ты? Искал меня? – самодовольно спросила она, силясь скрыть волнение. – Зачем? – Лилит попыталась встать на ноги как можно естественнее и непринуждённее. Пираты рядом напряглись. – Не слишком ли много чести для моей скромной персоны?

Джек бесшумно рассмеялся.

– А где я ещё найду нечеловечески сильную девчонку? Я, знаешь ли, предприниматель, – шуточно похвалился он, но карие глаза его не улыбались. – И у меня есть далеко идущие планы. И для этих самых планов не хватает только тебя.

Он сделал шаг к ней и понизил голос:

– Хочешь в мою коллекцию?