Отбор без шанса на победу

Туше.

– Она не хотела, чтобы её медийность помешала моей личной жизни, – пожала плечами.

– И я тоже, – подмигнул Зак. – Надеюсь, ты будешь молчать о моей маленькой тайне.

Я сейчас угрозу уловила в его голосе?

– Зачем мне болтать и помогать тебе зарабатывать бонусы. Наличие маленькой сестрёнки сыграет тебе на пользу. А все знают, что домашние животные и дети на экране это запрещённый приём.

– О, как! А я не подумал об этом. Меняем маршрут, тем более меня уже достал один Реонван на хвосте. Есть идеи, что ему от нас нужно?

Повернулась и увидела пыльный внедорожник Налтара на трассе. Совпадение? Ему разве не надо снимать своё признание сегодня?

Зак, не отрываясь от дороги, вбил в навигаторе адрес, бросил взгляд в зеркало заднего вида и утопил педаль газа, не оставляя преследователю шансов.

Где Сциа’Тхан научился так водить? В его родной стране нет подходящих для этого дорог. Чаще там выбирают мотоциклы, вместо привычных автомобилей, да и крыльям ничего не мешает. Но Заку явно всё не в новинку.

– Ох, уж эти древние. Да, Кайл? Раздражает. Ужас.

– Ты тоже древний.

– Ну, я-то хороший древний. Скажи? Домой вот тебя подвожу.

– Или на тот свет. Ты почти стрелку положил. Сбавь скорость, Налтар уже давно отстал.

Теперь понятно, почему Рейдж Моторс взяли эту крылатую морду. Он ещё больший псих, чем Джет.

– Погоди, ещё чуть-чуть. Боюсь, Реонван вертолёт за нами послал, – Зак на полном серьёзе взглянул на небо.

Покачала головой. Домой он меня подвозит, как же! Судя по выстроенному маршруту мы едем в какую-то промзону, а явно не в город. Сменим тачку и будем дальше скрываться от Налтара по сомнительным районам?

– Приехали, – радостно сообщил Мьенван и плавно затормозил у старого заводского здания с закопчёнными окнами. Да с его спорткара колёса снимут раньше, чем мы вылезем.

– Куда мы приехали? – как-то совсем не хотелось выходить из машины, тем более судя немногочисленным следам от других машин, ездят сюда нечасто.

– Использовать свою медийность в добрых целях, Кайл. У тебя хорошая камера на телефоне?

– Вроде.

И что он задумал? Мне оставалось только идти за моим похитителем к этому отталкивающему зданию и надеяться, что там не будет комнаты, обтянутой полиэтиленом, а Закрос не привяжет меня к стулу и не начнёт пытать. Тогда, прости, Джет. Я всё расскажу… Я уже после дурацкой песни готова была душу крылатому вывернуть, если бы он дожал.

Зак бесстрашно толкнул скрипучую ржавую дверь, над которой висела музыка ветра. Музыка ветра?! Здесь?

Сидящая за обшарпанной стойкой ресепшена худенькая девушка в чистеньком белом халате выронила пластиковый стаканчик. Горячий кофе попал ей на кожу, забрызгал туфли, но она даже глазом не повела, а ошарашено смотрела на меня и Зака, затем медленно перевела взгляд на крохотный телевизор под потолком, закрытый металлической антивандальной решёткой. На экране как раз крутили трейлер к грядущему сезону Отбора женихов.

Нам точно нужно было что-то сказать, потому что девушка перестала дышать, и неясно, отчего она краснела от нехватки кислорода или от смущения.

– Привет, Беатриче, – поздоровался Закрос, словно белый халатик была его давней знакомой.

Беатриче впала в ещё более глубокий ступор, а затем вспомнила о бейджике на груди.

– Закрос… Кайл… Вы же, – она вытянула шею в поисках спрятавшихся за нашими спинами операторов и ожесточённо поправляла и без того аккуратный конский хвост.

– Мы тут с неофициальным визитом и совершенно одни, можно?

– К-к-конечно. А что вы хотели? – Беатриче не знала, куда деть руки и в итоге засунула их в карманы так глубоко, что сильно оттянула халат, и бедные пуговицы отчаянно затрещали.

– Пришли выбрать себе питомцев в этом приюте.

– Что?! – одновременно с девушкой удивилась я.

Как-то слишком буквально Закрос понял мою фразу о запрещённом приёме.

– А почему именно тут? Есть же много дорогих зоомагазинов с породистыми животными, – Беатриче отчаянно искала подвох.

– В дорогих магазинах их купят и без нас. Покажи нам своих питомцев. Будем выбирать.

*.*.*

Поверить не могу, что Закрос заставил меня забрать себе яйцо волатили, и сам взял такое же. Теперь я нервно поглядывала на заднее сидение, ожидая, что парочка огнедышащих фурий вылупится с минуты на минуту. Волатили только выглядят мило. Похожие на большеглазых лисят, с покрытыми рыжим мехом крыльями зверьки могли за пару часов превратить в ад жизнь своих хозяев. Раньше на них был настоящий бум, а потом начались массовые отказы от опасных питомцев. Заканчивали они как раз в таких невзрачных приютах.

Эти два яйца Беатриче нашла на пороге месяц назад и почти со слезами на глазах отдавала нам. Интересно от радости, что избавилась от демонят?

Инкубатор для волатили не нужен, оболочка яйца сама собой греет плод. Важно следить за её целостностью.

Джет убьёт меня. Как это вышло, вообще?!

– При правильном уходе волатили хорошо поддаются дрессировке, – успокаивал меня Закрос. Его, как посмотрю, ничем не проймёшь. Отшибленный оптимист.

– Это тебе твоя маленькая сестрёнка рассказала? Не верь, дети идут на любые уловки, чтобы заполучить такое яйцо.

– Серьёзно. Я тебя научу.

– Спасибо, я как-нибудь сам справлюсь… И в чём же заключалось наше доброе дело?

– Беатриче наделала кучу фотографий с нами. Уверен, она распихает их по всем соцсетям, и уже сегодня к ней нагрянет толпа народу и разберёт животных, с которыми мы позировали.

– Мы там всех перетискали. Даже гигантского вайпера, – с содроганием вспоминала ядовитую змею. Заверения хозяйки приюта, что она каждый день исправно сцеживает яд, меня не успокоили.

– Именно. Мы сделали ей бесплатную рекламу.

– Откуда ты такой благородный свалился? – с сарказмом спросила крылатого. Рекламу он сделал, ага. Скорее рейтинг себе заработал. После такого за нами будет точно не угнаться. Зверюшек забрали, и не абы каких.

– Как откуда? Закрос Мьенван, представитель малочисленной народности Сциа`Тхан с востока. Он спустился с небес, чтобы побороться за сердце нашей принцессы, – крылатый спародировал голос ведущего до мелочей и рассмеялся, а я вместе с ним.

Если даже мне сложно бороться с обаянием этого парня, какого будет зрителям и принцессе?

Глава 5