В погоне за Сказкой

Я открыла рот, чтобы возразить, но не знала, что сказать. Так и захлопнула обратно. Она права. Именно этим я и занималась, когда не была занята учёбой и ухаживанием за больными.

Нина выразительно глянула на свои смарт-часы.

– Тебе нужно поторопиться. Время уже поджимает.

– Торопиться куда?

Подруга качает головой. Она знает то, чего не знаю я?

– В двенадцать ночи карета превратится в тыкву. Ты ведь не хочешь остаться без своего подарка?

– Ты опять баловалась кофе с коньяком?

– Кыш в душ! От тебя несёт больницей!

Через час я уже сидела на табурете посреди зала, а Нина с плойкой в руках трудилась над моими волосами в поте лица.

– Это ещё зачем? – пыталась возразить я, но получила решительный ответ:

– Ты же не хочешь впервые постучаться к своему принцу без укладки и макияжа?

– Какая разница? Не думаю, что он мне откроет, да и вдруг его дома не будет?

– Будет. – Она поджимает губы. Её ловкие ручки кружат над моей головой. И прежде чем я успеваю спросить, откуда такая уверенность, она причмокивает: – Твои волосы шикарны. – Нина слишком часто это повторяет. С самого детства утверждает, что завидует мне белой завистью. – Может, если бы я не убила свои краской и утюжком, они не были бы такими сухими и ломкими?

Я пожимаю плечами. Никогда не экспериментировала с волосами. Раньше кончики подравнивала бабушка, а сейчас я не особо о них забочусь. Не стригу и маски делаю только за компанию с Ниной. Точнее, она силком намазывает мои волосы сразу после своих на периодических совместных ночёвках.

Я наотрез отказалась покрывать кудри лаком. Меня не убедило пятиминутное нытьё, что вся работа пойдёт насмарку, стоит только надеть шапку.

– Я не собираюсь вонять дихлофосом!

– Обижаешь, я пользуюсь только качественным продуктом. Он оставляет после себя лёгкий цветочный шлейф. – Нина сделала вид, что и правда обиделась, пока запихивала плойку и лак в хозяйственную (по-другому сложно назвать этот баул) сумку, из которой тут же выскочил целый чемодан с косметикой. Подруга подмигнула мне, когда моя челюсть упала на ковёр: – Я подготовилась.

– Я вижу.

Ещё через полчаса моё лицо сияло, словно наполированное столовое серебро. О чём я, кончено, сообщила Нине.

– Не выдумывай! Макияж естественный, ничуть неяркий. Я просто замазала твои синюшные круги под глазами. Если будешь постоянно дежурить в больнице, то никогда от них не избавишься.

Я закатываю глаза.

– Какая разница, где не спать.

Нина пошла со своей инициативой гораздо дальше. Она решила выбрать мне наряд.

– Ты не забыла, что я всего лишь должна забрать неизвестно что у соседа, а не направляюсь на новогоднюю вечеринку.

– Вот! – Неуёмная подруга выудила из шкафа обтягивающие чёрные лосины и светлую вязаную тунику. – Надевай!

Спорить с ней – лишь оттягивать неизбежное.

– Идеально! – Нина захлопала руками, когда я вышла в зал полностью собранная. Неизвестно для чего.

– Сразу предупреждаю, что не пойду с тобой отмечать новый год! Мне хватило прошлого раза.

– Фу, – она сморщилась, – не напоминай. Нет, думаю, тебе сегодня будет не до меня. – Подруга махнула рукой и направилась к выходу.

Мы молча оделись и вышли на площадку. Я взглянула на соседскую дверь, поджилки сжались, и я тут же шагнула назад.

– Нет, – выдыхаю. – Я не смогу.

– Даже ради подарка от бабушки? – удивилась Нина.

Закусываю губу.

– Что я должна ему сказать? – Паника растянулась внутри мелкой паутинкой.

– Придумаешь по ходу.

Пальцы похолодели.

– Что если он решит, что я чокнутая?

– Так! – строго одёрнула меня Нина. Она схватила меня за предплечье. – Отставить панику! Ты просто спросишь у него, не пришло ли ему что-нибудь для тебя!

– И всё?

– И всё.

Глава 4

POV Лена

Пока мы собирались, точнее, пока Нина собирала меня, зимнее солнце скрылось за горизонтом. И в подъезде опять темно, словно в непроглядном туннеле, где не видно света в конце.

– Ненавижу ваш подъезд. Куда вечно девается лампочка? Я сама лично на прошлой неделе купила и поставила.

– Разбили.

Я собрала осколки и выбросила, пока никто не поранился.

Не закрываю дверь, чтобы хоть что-то видеть. Фонарик взять с собой как-то не успела.

– Ладно, так даже романтичнее будет. – Нина останавливается перед дверью Антона. – Как говорится, темнота – друг молодёжи.

Указательный палец ложится на звонок, Нина хихикает.

– Дерзай, подруга! – Она нажимает, затем разворачивается и сбегает вниз по лестнице, оставив меня один на один с неизвестностью.