В погоне за Сказкой

Хватает пары секунд, чтобы понять: Антон не шутит. Я закусываю губу, не в силах сформулировать ответ.

Собственно, ничего нового.

Я даже моргнуть не решаюсь. За последние пять минут я сказала ему больше, чем за пять лет. Так странно. И мне это нравится.

А ещё мне нравится, что он так близко. Как-то само собой опускаю глаза, чтобы взглянуть на его губы. Они, наверняка, мягкие. Немного покусанные. Но от этого они не выглядят хуже. Наоборот. Более человечно. Словно Антон не божество, на которое я молюсь, а соседский парень, временами пожёвывающий нижнюю губу.

Антон не двигается. Он отвечает на мой взгляд, исследуя моё лицо. Становится неловко. Пресловутые бабочки устраивают хоровод в животе, щекоча стенки.

– Я очень хорош в решении задачек. – Его голос ласкает мой слух. В моём окружении не так уж много мужчин. В основном, это доктора в больнице. Они говорят слишком громко и резко, напоминая раскат грома. Так и хочется закрыть уши. Я боюсь грозы. Но голос Антона представляется шумом волны, мягко забегающей на берег и плавно отступающей в морские глубины.

– Не думаю, что это будет интересно, – бурчу я себе под нос. Смущение сжимает лёгкие.

– Я ведь сам предлагаю. – Сосед тянется за письмом в моих руках. Я разжимаю пальцы, позволив ему забрать его. – Давай глянем, что там. – Антон улыбается, раскрывая лист. – Признаться, я вчера прочитал письмо, но ничего не понял, а вдаваться не стал.

Парень подходит к своей двери, наклоняет лист так, чтобы на него попало больше света.

– «В этом предмете можно принести с собой утро в сосновом бору, звёздную ночь и восходящее солнце, прилетевших грачей, чёрный квадрат, Мона Лизу и даже девочку с персиками», – прочитал он первую загадку, после чего обернулся ко мне. – Это легко.

Я киваю. Да, легче лёгкого.

– Это всё картины, – несмело предлагаю, продолжая стесняться. Бабушка поставила меня в абсурдную ситуацию.

– Сто пудово, – соглашается Антон. – Картина. – Парень вглядывается в письмо. – В этом пункте ещё одна загадка. – «Только будь внимательна! Оно всё знает, тайны хранит. С детства каждого помнит, но о том, что человек изменился, никогда не напомнит». Есть идеи?

Не замечаю, как сдвигаю брови и подношу палец к губам, чтобы провести по ним слегка отросшим ногтем.

– Нет, – честно признаюсь. Забираю у Антона лист, чтобы прочитать самостоятельно. На слух я плохо воспринимаю. Память больше зрительная. Пытаюсь представить картинку этого предмета. Хотя, возможно, что это и не предмет вовсе. Парень останавливается позади меня. Я задерживаю дыхание. – А у тебя есть идеи?

На доли секунды мне кажется, что сейчас он обнимет меня, прижмётся грудью к моей спине. Но парень просто выдыхает, всколыхнув волосы:

– Я думаю, что это зеркало.

– Зеркало? – прищуриваюсь. – Точно. Но…

– У тебя дома есть картины и зеркало? Может, зеркальная картина?

Картина. Зеркало. Что ещё за зеркальная картина? Пытаюсь представить, но вместо этого слишком остро чувствую тепло за своей спиной. Близость, о которой я даже не смела мечтать.

Врунишка.

Только об этом я и мечтала.

Стараюсь как можно тише прочистить горло, чтобы не издать мышиный писк.

– Зеркало есть, а вот картин нет. Ни одной.

Отхожу вперёд, чтобы не отвлекаться на Антона. Как будто это возможно, когда он стоит в радиусе одного метра.

– Картина и зеркало, – проговариваю тихо. Хрущу суставами кисти. Если бы бабушка это увидела, она бы треснула мне по рукам. – Как это связано?

Антон задумчиво жуёт губу. Теперь я знаю, как на ней появляются ранки.

– Бинго! – парень неожиданно щёлкает пальцами, отчего залюбовавшаяся я подскакиваю на месте. – А что если твоя бабушка подготовила тебе не просто загадки, а квест?

– Квест? – превращаюсь в эхо.

– Ага, городская игра. Нужно разгадать загадку, найти место, в котором зашифровано следующее место. И так пока не доберёшься до финиша.

Рот открывается, поддаваясь силе земного притяжения. Поверить не могу!

Он замечает, что я таращусь на него.

– Ну, типа поиска сокровищ.

– Я знаю, что такое квест. Просто пытаюсь понять, зачем моей бабушке приспичило устраивать мне гонку за подарком к концу года?

Вопросительно смотрю на письмо, словно бабуля лично вылезет из него, чтобы ответить на мой вопрос.

Антон пожимает плечами:

– Не узнаешь, пока не дойдёшь до конца. – Он почесал затылок. – Так. Ответ на первую загадку – картина. У тебя дома нет картин. Значит, нам нужно место, где они есть.

– В галерее, – вырывается у меня.

– Точно!

– Но у нас в городе нет галереи.

– Нет, – он задумывается, – галереи нет. Хотя…

Антона забегает в свою квартиру, хватает что-то в тумбочки.

– Вот, – протягивает он мне рекламный флаер, вернувшись в подъезд. – На прошлой неделе кинули в почтовый ящик вместе с газетами.

– Мне тоже, – вспоминаю, перевернув цветастый листок, – но я его выбросила.

– Хорошо, что я складываю всё в общую кучу и отправляю родителям для растопки бани.

В груди маленьким огоньком зажглась надежда. Вдруг у меня всё же получится получить бабушкин подарок?

Читаю информацию на флаере. Выставка «Родные просторы. Шедевры пейзажной живописи второй половины XIX века». Вижу даты.

– Разве она ещё не закрылась?

Роняю плечи. Я опоздала.

– Сегодня последний день.