Белоснежка и команда мечты

Номин собиралась провести мастер-класс по использованию своей адской смеси, заложив ее неподалеку и показав на примере, как обращаться с опасным веществом. Полдня она не показывалась, сидела в шатре, куда строго-настрого запретила заходить. Даже обедать отказалась.

Не желая тратить впустую ни часа, Анпил собрал команду, чтобы решить, как они разделятся для первой вылазки. И он, и Дара пришли к выводу, что условия позволяют идти по двое, но договориться, кто с кем, оказалось не так просто.

– Я, конечно, хотел бы взять подрывника, – проговорил Анпил, глядя в сторону наглухо зашнурованного шатра с нескрываемым любопытством. – Но это было бы некрасиво с моей стороны. Думаю, ты бы сама предпочла пойти с Номин.

– Что ты, я вовсе не собираюсь вести себя как ребенок и ставить личные прихоти выше общих интересов, – возразила Дара, не подумав, что именно так она себя и вела, когда Анпил предложил объединиться. – Я возьму Лизу, на удачу.

Лиза благодарно улыбнулась подруге. Но радоваться оказалось рано – Анпила такой выбор не устраивал.

– Я верю, что она приносит удачу, но физически она слабее всех. Будет лучше, если пойдет со мной или с кем-нибудь из ребят. Немного везения никому не помешает.

– Мы с Аяной можем взять северо-восточный участок, – предложил Ган. – Туда дольше всего добираться, а мы самые быстрые.

– И снова я против. Ты и сам хороший стрелок, на дальнем участке не пропадешь. А охотница нужнее Удбалу – он скорее свою же ногу подстрелит, чем куропатку. Даже если та будет размером со свинью.

В ответ на это Удбал выругался себе под нос и сказал, что прекрасно способен справиться вообще без напарника. Но при этом не удержался и украдкой покосился на Балсан – ясно было, какого партнера он присмотрел.

– Не ворчи. Ты у нас лучше всего шурфы умеешь закладывать, точно и аккуратно. Так что бери-ка Аяну и отправляйтесь, действительно, на северо-восток. Ваша вылазка будет самой долгой из всех, а с ней ты точно не пропадешь.

Аяна нехотя согласилась, извинившись перед Ганом. С Удбалом ей наверняка будет скучно, но Лиза все равно позлорадствовала: так ему и надо, не будет на девушку друга слюни пускать. С охотницей не забалуешь: она и сама не умеет подолгу без дела сидеть, и напарнику не позволит.

– А я тогда с кем пойду? – надулся Ган.

– А пойдем со мной, – предложила Лиза. – Я может и хожу медленно, но зато тебе удачу принесу…

По правде говоря, она просто испугалась, что Анпил выберет ее, а не Балсан, нанеся той непростительное оскорбление. Уж если девушка на попытку пошутить так обиделась, страшно вообразить, как она отреагирует, когда ей предпочтут другую, пусть даже только в работе.

Растерянный Ган не смог придумать возражений и согласился. Что ж, по крайней мере он и вправду хорошо стреляет – есть надежда, что их не съест медведь, и сами они не загнутся от голода.

– Вот и прекрасно, – сдержанно улыбнулся Анпил. – Мне такой состав нравится. Ты не возражаешь?

– Нет, можно попробовать, – отозвалась Дара, изучая Лизу пристальным взглядом. – Только Номин дождемся, если она согласна, так и пойдем.

– Поэтому я и не хотел передавать тебе руководство экспедицией. У вас не дружеские посиделки. Решение должен принимать старший в группе, а остальные – подчиняться, – он строго посмотрел на хмурого Удбала. – Даже если недовольны.

– Мы подруги и останемся подругами, и я не собираюсь муштровать их, как ты, мы не в армии! – вспыхнула Дара, забыв, что буквально пять минут назад говорила о своем поведении. – Мне важно их мнение, и я им дорожу…

– Опять вы ссоритесь, – раздался спокойный голос Номин. – Я согласна с любым твоим решением, дорогая. И если вы закончили, то можно приступать: у меня все готово!

Вопреки ожиданиям Лизы, они не сразу отправились устраивать взрыв. Алхимик демонстрировала всю процедуру с самого начала. Она разложила на одеяле компоненты: короткую трубку из тонкого металла, деревянную коробку с ячейками, в которых лежали картонные цилиндрики, похожие на батарейки, моток жесткого шнура.

– Принцип работы тот же, что и у динамита, – начала Номин, беря трубку в руки. – Я даже оболочку для зарядов подобрала под размер тех же детонаторов. Но погремушка не настолько устойчива к внешним воздействиям, поэтому запомните правила – их нарушение может стоить вам жизни.

Будничным тоном она поведала, что от удара, сильного трения, нагревания и близости детонатора может случиться взрыв. Лиза непроизвольно отодвинулась от бомб, которые до этого рассматривала с интересом. И вот это они будут несколько дней носить на себе? Ей очень захотелось попроситься сторожить лагерь. Ган опытный, он и без нее справится.

– …вставляем детонатор, затем заранее уложенный огнепроводный шнур. Длину каждого шнура я отмеряла, не резать ни в коем случае. Лиза, ты внимательно смотрела?

– Да. Но я бы не хотела делать это сама.

– Почему? Ты что-то не поняла? – переспросила Номин, присмотрелась к подруге и догадалась: – Ты боишься! Ладно, если ни у кого нет вопросов, давайте попробуем! Ган, окажи любезность, захвати бур.

Отойдя на достаточное расстояние от лагеря, выбрали место для проведения испытаний. Ган установил бур и собрался крутить ручку, но Номин велела Лизе лично проделать работу с начала и до конца. Сопровождаемая любопытными взглядами, девушка подошла к металлической конструкции, напоминавшей треногу с торчащим из нее сверлом, чем-то вроде половины колеса сверху и хитро приделанной ручкой, и скептически оглядела ее.

– Смелее. Крути рукоятку, это не трудно.

Действительно, пришлось приложить не так уж много усилий, чтобы длинный шнек целиком ввинтился в камень. Видимо, в конструкцию был встроен хитрый механизм, какая-нибудь пневматика или гидравлика – она в этом совершенно не разбиралась. А может даже магия. Хотя вряд ли, Хайдар говорил, гномы ее не любят.

– Вот видишь, все получилось. Теперь собери заряд, только аккуратно. Спешить нам некуда.

Стараясь, чтобы руки не сильно дрожали, Лиза взяла кусок металла, начиненный взрывчаткой. Он оказался неожиданно легким, но от этого становилось еще страшнее – такая хрупкая штуковина, а способна за мгновение разорвать Лизу на мелкие кусочки. Она даже дыхание задержала. Вставила в специальное углубление капсулу детонатора, приладила конец шнура и плотно закрыла. Молясь про себя всем богам, опустила готовый заряд в глубокую узкую дыру в земле на специальном тросике.

– Все, отходим на безопасное расстояние и смотрим на фейерверк! Осталось самое веселое: поджигай!

– Может, нам стоит на землю лечь? – пискнула Лиза. Ей вовсе не было весело.

– Зачем? Если все сделано правильно, нам ничто не угрожает. Давай, подожги шнур, все заждались!

Тянуть не имело смысла: гномы все равно не отстанут. Да и глупо было бы отступать, когда самое опасное уже сделано и осталось только спичку к фитилю поднести. Она подожгла шнур и вместе со всеми завороженно уставилась на огонек, резво побежавший в сторону заряда. Номин беззвучно шевелила губами, отсчитывая секунды.

Как ни старалась Лиза собраться, как ни готовилась к взрыву – все равно не удержалась и вскрикнула, закрыв уши ладонями. Хотя получилось не так ужасно, как она воображала: раздался грохот, громкий, но не оглушительный, одновременно взметнулся фонтан пыли и каменной крошки и осел на землю, оставляя за собой дымный шлейф.

– Да! – прошептала Номин. – Ты отлично все сделала, очень аккуратно. Поздравляю, теперь ты подрывник!

Страх отступал и вместо него росло чувство гордости за себя. Подумать только! Раньше она даже близко не подходила к опасным работам, предпочитая другие направления в своей профессии. Знала бы, что это так увлекательно…

– Если ты после каждого сделанного дела столбенеешь, мы с тобой далеко не продвинемся, – прервал ее размышления Ган. – Идем, посмотрим шурф. Пока что меня знаменитая погремушка как-то не впечатлила.

– И не должна была, я пошутила насчет фейерверка, – загадочно улыбнулась Номин. – Взрыв направленный, вся сила в породу ушла.

6.3.

– Сколько дней можно хранить готовый заряд в полевых условиях? – спросил Анпил, глядя, как Номин тщательно заворачивает каждую готовую бомбу в ветошь.

– Желательно не больше суток, – ответила та, раскладывая свертки по ячейкам.

– А допустимо?

– Три дня. Дольше нельзя. На дальние участки лучше берите динамит или отправляйте меня, соберу на месте.

Анпил задумчиво побарабанил пальцами по столешнице, прикидывая что-то. Да, в лагере сколотили стол и лавки и даже соорудили подобие сараюшки, старательно промазав смесью глины и песка и законопатив щели. Здесь, защищенные от влаги, солнца и ветра, хранились ящики с припасами Номин, патроны и запасные ружья. В этот раз стоянку оборудовали капитально, рассчитывая не на один день.

– Пока укладываемся, – сказал Анпил наконец. – Все, кроме Удбала с Аяной – вам погремушки только на первый день хватит. Но в следующий раз будем это учитывать. Как бы то ни было, снаряды экономим. Не надо делать шурф возле каждого камня, слышишь, Ган? Тебя это в первую очередь касается.

– А чего я-то сразу? Я карты вместе с тобой составлял, примерно вижу, где бурить надо. И вообще…

– Никаких “вообще”. Даю тебе четыре снаряда, изведешь впустую – ручками копать будешь. Ладно. Задача всем ясна? Расчетное время сбора – вечер четвертого дня, кто успеет раньше, сортирует образцы и пишет предварительные отчеты.

Гномы подтвердили, что все поняли. Всем надоело обсуждать одно и то же по кругу, кроме Лизы – она волновалась перед вылазкой. Было страшно: из-за взрывчатки в рюкзаке за спиной, из-за самого рюкзака – в этот раз идти придется с довольно тяжелым грузом, из-за того, что их будет всего двое. К тому же она раньше особо не общалась с Ганом и не знала, смогут ли они найти общий язык.