Некогда

С вокзала я сразу же юркнул в метро и через пять минут уже был на станции Комсомольская. В метро всегда есть варианты: до нужной мне Таганской можно доехать по кольцу или с одной пересадкой на станции Лубянка. Я всегда пытался выяснить, какой путь быстрее, и получалось примерно одинаково. Комсомольская-кольцевая глубже радиальной, потому можно потерять время на длинном эскалаторе. Но я решил наверстать его бегом.

В поезде меня снова зажали в тиски. Новые вагоны хоть и оборудованы кондиционерами, но тесноваты. Люди с ростом чуть выше среднего, как я, могут ехать лишь по середине – в нишах у дверей вечно бьёшься головой в потолок.

Наконец, я достиг станции назначения. Выходить в город с кольцевой было неудобно – во-первых, эскалатор тут из двух длинных пролётов, а во-вторых, выход далековато от Воронцовской улицы, где расположен офис. Так что пришлось перейти на фиолетовую ветку и выйти в город с неё.

Я посмотрел на часы – без десяти восемь. Значит, до начала рабочего дня осталось совсем чуть-чуть. От метро до офиса всего пару остановок на троллейбусе, но я решил не ждать его, а пробежаться пешком. Бегаю я быстро, авось и не опоздаю.

И действительно – в восемь ноль пять я вбежал в нашу рабочую комнату, весьма довольный своим почти спринтерским результатом.

II

Но мой начальник Альберт Михайлович Ботвинник был уже там. Он-то живёт в центре, и быть пунктуальным ему ничего не стоит.

– Почти не опоздал, Дениска, – сказал он с едва заметным ехидством.

– Извините. Исправлюсь.

– Да ладно.

Вообще-то человек он добродушный. Строгим начальником его не назовёшь – голос он не повышает, не ругается и не давит положением. Но иногда он не прочь надо мной подтрунить. Мол, я такой неопытный, «зелёный».

– Ничего, я тебя выдрессирую, – частенько приговаривал он, когда журил за какие-нибудь незначительные «косяки» – значительных я всё-таки не допускал, как старательный и исполнительный сотрудник.

Надо сказать, Ботвинник – личность неординарная. Его нельзя назвать типичным дельцом, хоть деловых качеств у него хоть отбавляй. В фойе у нас висит множество патентов и дипломов – все на его изобретения. Вся продукция, предлагаемая нами потребителям, эксклюзивна и уникальна – Альберт Михайлович сконструировал её сам. В том числе и чудо-фильтр, обладающий целебными свойствами. Сам Ботвинник – почётный член Академии Естествознания. Многим он известен как натуропат и специалист по нетрадиционной медицине. Потому и вид у него соответствующий – степенный и величавый.

– Так, Денис, мне нужно отлучиться на важные переговоры. Нам светит большой контракт, солидные люди набиваются нам в партнёры, так что имей в виду. А там и госконтракт выбьем – такие, понимаешь, перспективы. Так что придётся оставить тебя на хозяйстве. Надеюсь, уж с обычными розничными клиентами ты справишься.

– Конечно, Альберт Михайлович.

– Смотри, без меня не озорничай, да клювом не щёлкай. Клиенты хоть и розничные, да с миру, как говорится, по ниточке. А если вдруг народу будет немного, не скучай. Почитай мою недавнюю монографию про абсорбентные свойства проводниковых материалов. Самому полезно будет. Лишь просвещённая нация может стать здоровой.

На этой патетической ноте он и упорхнул на свои ответственные переговоры. Что было, собственно, далеко не в первый раз, как могло показаться с его слов. Просто подобные напутствия были частью его манеры со мной общения. Большую часть времени его в офисе вообще не бывало. Мы сидели вдвоём с главным бухгалтером – дамой среднего возраста. Шеф же вершил дела на бизнес-банкетах, читал лекции в академии или давал интервью журналистам. Просиживать весь день в офисе – моя участь. Сталкиваться с обычными покупателями начальству как-то не с руки.

Сегодня не было и бухгалтерши. Видимо, она зависала в налоговой – тоже далеко не в первый раз. Значит, если не будет наплыва клиентов, я смогу расслабиться. Такая вот награда за утренний марафон в транспорте.

На такие случаи я установил на рабочий компьютер простенькую игрушку-стрелялку. Разумеется, втихаря и так, чтобы не спалиться перед шефом. Не шибко захватывающую, с приевшимся изо дня в день сценарием: бегаешь, прячешься, целишься, стреляешь. Если тебя самого не подстрелили, что бывало крайне редко, переходишь на следующий уровень с большим числом злодеев. Я прошёл её вдоль и поперёк, выучил все хитрости и наиболее каверзные ситуации, но всё равно играл. Без увлечения и азарта.

Может быть, я и мог проводить это время как-то более продуктивно: читать газеты или учить иностранные языки, как это везде сейчас советуют в качестве «инвестиций в самого себя». Но это время будто бы и существовало исключительно для того, чтобы его убить. Оно было чем-то сродни этим компьютерным террористам, которых я отстреливал сотнями. Как ни крути, рабочее время не может проводиться с пользой – на то оно и рабочее, а не свободное. Эти часы своего рода жертва: как древние люди верили, что без зарезанного на алтаре ягнёнка не народятся новые ягнята. С той лишь разницей, что новых ягнят должно быть в разы больше, чем закланных. Мы же режем тысячи рабочих часов ради десятков свободных в отпусках и отгулах. Только они смогут принести нам хоть какое-то удовольствие, если провести их где-нибудь подальше отсюда.

Да и какое может быть удовольствие, если сейчас я постоянно пребываю в ожидании того, что вот-вот раскроется дверь и войдёт один из сотен тысяч незнакомцев, которых я тотчас же забуду после разговора о свойствах чудо-фильтра Ботвинника, и который тотчас же забудет меня. Посторонний, озабоченный лишь собственными проблемами. Для него я всего лишь говорящая картинка, не человек, а функция.

И вот, когда он войдёт, я буду вынужден расписывать достоинства этого фильтра, чтобы он непременно захотел его купить. Хоть в самом деле я не мог точно знать, так ли прекрасен фильтр Ботвинника, как я его преподношу. Поначалу, и даже в то время, о котором я теперь вспоминаю, мне самому хотелось верить в его чудодейственные свойства и инженерный гений шефа. Я даже хотел склонить батю заказать нам этот фильтр, отрепетировал на нём те приёмы, что предстояло применять для убеждения клиентов. Но он был довольно равнодушен ко всякого рода новшествам, так как легко обходился без них, довольствуясь привычными с молодости вещами. Да и стоил фильтр недёшево. Решение купить фильтр самому влетело бы мне в копеечку и сожрало бы львиную долю зарплаты, что я посчитал какой-то глупостью.

«Оно и к лучшему, – сказала мне тогда Алина. – Вот купил бы фильтр, а он возьми да окажись полнейшей туфтой (она почему-то была уверена, что так оно и есть). И как тебе тогда с этим жить? Чувствовать себя жуликом? А так – кто его знает, может да, а может и нет. Меньше знаешь – крепче спишь. Не искать же новую работу после этого.»

Но меня её слова, не лишённые хорошо знакомой всем юношеской «мудрости», как раз не успокоили. Тогда мне ещё хотелось гордиться своей работой, нашей фирмой и её продукцией. Но со временем я понял, что можно найти и другие поводы для гордости. Например, что я играю в стрелялки, когда должно штудировать ботвинниковы сочинения. Значит, я достаточно ловок, чтобы, не вызвав гнева начальства, особо не напрягаться и не насиловать организм ради его призрачной прибыли. Даже если я вылезу из кожи вон, на наших доходах это никак не отразится. Я, как он верно заметил, ведаю малыми делишками, в то время как основными статьями дохода занимается он сам. Моя задача – сидеть на своём месте и делать, что он от меня требует. Не меньше, но и не больше.

И вот случилось то, чего я ожидал – в дверь постучали. Я еле успел свернуть мои запретные развлечения, как в кабинет вошла сухощавая тётенька лет шестидесяти в цветастом платье, с огненно-рыжими волосами, похожими на перекати-поле. В общем-то, типичный мой клиент.

– Молодой человек, можно к вам?

– Конечно, конечно! – ожил я. – Проходите, пожалуйста. Присаживайтесь.

Тётенька торопливым шагом пересекла кабинет и уселась напротив меня на предложенный мной стул.

– Вас, наверно, интересуют наши чудо-фильтры? – изобразил я глубокую проницательность.

– Да, именно они. Вокруг о них столько всего говорят, что, мол, для профилактики всех заболеваний, вирусы там всякие убивает, дезинфицирует.

– В самом деле. По результатам лабораторных исследований, применение фильтра Ботвинника снижает риск возникновения онкологических заболеваний на шестьдесят пять процентов.

– Вот оно как? Гляди ж ты! Спасибо, молодой человек, не знала. Но всё равно, понимаете, меня одолевают сомнения. Прибор-то ваш немалых денег стоит. С моей-то пенсией несколько месяцев откладывать, или подзанять у соседки придётся…

– Мы можем предоставить вам рассрочку на двенадцать месяцев под десять процентов – у нас специальное предложение для пенсионеров. По цене как в банке!

– Заманчиво, заманчиво. Но всё равно сомневаюсь я. Вот вы мне как советуете поступить? Так-то я на здоровье не жалуюсь. Диспансеризацию в поликлинике прохожу, у докторов наблюдаюсь. Ерунду всякую не кушаю, «гамбурги» в ларьках не покупаю. Всё больше кашку по утрам геркулесовую, ну и овощи – наши, без всякого ГМО. В общем, вредными веществами стараюсь себя не травить. Только вот давление иногда поднимается, да стенокардия мучает…

«Да, что я вам могу посоветовать? – подумал я. – Вам и так нормально, идите с миром?»

Но вместо этого я защебетал:

– В современном мегаполисе вы не можете уберечься от вредных веществ. Водопроводная вода, почва и даже воздух содержат соли тяжёлых металлов, нитраты, сульфиты, фосфаты. Они есть в продуктах питания, моющих средствах и прочих бытовых веществах, с которыми вы регулярно соприкасаетесь. Эти токсины накапливаются в вашем организме незаметно для вас и медицинских приборов. А когда со временем они дадут о себе знать, будет уже поздно. Да и про радиацию забывать нельзя! Вы и сами не замечаете, как подвергаетесь облучению. И ни одно из существующих средств не решало всего комплекса проблем: как правило, все они сами содержат вредные вещества, и избавляя вас от одних ядов, замещают их другими. И лишь академик Ботвинник сумел решить эту дилемму, применив последние достижения молекулярной химии. Наш фильтр работает за счёт активных нано-частиц, поглощающих токсичные вещества и совершенно безопасных для вашего здоровья. Все компоненты фильтра распадаются естественным образом, по законам физики.

– Ладно уж, убедили…

– Сегодня у нас действует акция – при заказе фильтра вы получаете книгу академика Ботвинника «Биохимия долголетия» с личным автографом.

– Ой, спасибо. Очень приятно…

– Прекрасно! – В душе я возликовал. – Давайте оформим заказ и через неделю вы получите готовый фильтр по вашим индивидуальным параметрам.

Тётенька тоже была в высшей степени довольна. Мне уже даже не верилось, что всё прошло так гладко. И стоило мне поймать себя на этой мысли, как дверь вдруг без стука распахнулась, и на пороге нарисовалась бабуля в красном берете и в очках с толстыми линзами. День обещал быть хлебным и урожайным.

– Добрый день! Будьте добры, подождите всего пару минут. Я закончу оформление заказа и смогу заняться вами.

– Вот ещё! Ну уж дудки!

Только теперь я заметил, что настроена она решительно недружелюбно, и, в отличие от своей предшественницы, явилась сюда явно не за советом.

«Ну всё, облом, – с досадой подумал я.

– Не слушайте их! Мне он тоже давеча лазарем пел: чудодейственные свойства, исцеляет ото всех болезней. Ага, хрена лысого не хотите? Купила я у них енту бандуру. И на следующий же день из неё песок чёрный посыпался! А у внучки моей аллергия с того дня началась, никак всё унять не можем. Вся краснющая, в мелкой такой сыпи. Аж скорую помощь ей вызывали. Верните деньги, и бандуру свою забирайте взад – не нужна она мне до скончания века!

– Послушайте… извините, как к вам обращаться?

– Ах, уж и не помнишь? А то был такой любезный, ажно чуть не облизывал меня со всех сторон.

– Простите, пожалуйста. Вероятно, произошло какое-то недоразумение. В этом нужно разобраться. Большое спасибо за обращение, мы ценим каждый отзыв, пусть и негативный, – пролепетал я, вспоминая инструкции маркетологов, как вести себя в столь щекотливых ситуациях.