Рецидивист 2. В законе

– Лучше б, конечно, водочки принять для согрева, – подумал Каин, откусывая хрустящий крендель. – Но нельзя – разведка в лице мадам Кукушкиной донесла, что девица Лопухина на дух не переносит спиртного. Придется довольствоваться горячим чаем.

Допить чай Ваньке не удалось, сквозь заиндевевшее стекло он увидел девушку, за которой охотился вот уже несколько часов. Стремительно одевшись, он выскочил на улицу и вошел вслед за Лопухиной в здание музея. Немного покрутившись у выставочных стендов и, улучив момент, когда Анастасия заинтересованно остановилась у одного из них, Каин незаметно подошел к ней сзади. Девушка стояла возле стенда с женскими драгоценностями. Едва взглянув, Ванька тут же признал в них Троянский клад, найденный в свое время профессором Шлиманом в Гиссарлыке.

– А вы знаете, – сказал Ванька, обращаясь к девушке, – что эта диадема вполне могла принадлежать самой Прекрасной Елене, из-за которой Великая Троя была стерта с лица земли. По крайней мере, так считал Генрих Шлиман, и я склонен ему верить.

Девушка заинтересованно оглянулась на незнакомца.

– А что, – спросила она, – вы знакомы с самим Генрихом Шлиманом?

– Даже больше – я был с ним там, на Гиссарлыке. Мы были вместе все те годы, что он потратил на поиски пресловутой, по тем временам, Трои. Боюсь оказаться нескромным, но я первый, кто увидел клад Приама и прикоснулся к нему руками!

– Но этого не может быть! – воскликнула девушка. – Как вы могли оказаться там, вы слишком молоды и… Наверное, вы смеетесь надо мной!

– Ни в коем разе, – улыбнувшись, ответил Каин, – я действительно был рядом с Генрихом тогда. Все очень просто: я несколько лет служил денщиком, мальчишкой на побегушках, у великого археолога Шлимана, – выдал он заранее подготовленную версию. – Это может подтвердить вам кто угодно, даже бывшая жена Генриха – госпожа Лыжина. Жаль только, что она проживает в Санкт-Петербурге, иначе я сегодня же свез вас к ней…

– Да-да, я слышала, что он был женат на русской девушке, – согласилась Анастасия, – но после развелся и женился на гречанке Софии. Ладно, тут вы меня убедили, но я ни за что не поверю, что вы первый увидели все это, – она развела руками. – Сознайтесь, что вы немного преувеличили, чтобы привлечь мое внимание.

– Ни капельки, – с жаром возразил Каин, – тут все еще проще: трещина в стене старой Трои, за которой покоился клад, была настолько мала, что протиснуться в неё мог только подросток. А поскольку подростков в экспедиции, кроме меня, не было, то честь увидеть клад Приама первым, выпала именно мне! – Эту часть легенды они с мадам Кукушкиной и Шнырой шлифовали с особенным тщанием. – Поверьте, мадмуазель, я не стану врать только для того, чтобы привлечь внимание даже такой очаровательной девушки!

Услышав комплимент от привлекательного молодого человека, девушка зарделась.

– Прошу прощения, – словно опомнился Ванька, – я не представился. Пр… – он немного замялся, не совсем освоившись с новым именем, – Павел Рябов к вашим услугам. Но девушка не заметила этой заминки.

– Анастасия Лопухина, – представилась в свою очередь девушка.

– Простите за бестактность, – сказал Каин, – но Федор Михайлович Лопухин вам случайно не родственник?

– Почему же случайно? – лукаво улыбнулась Анастасия. – Очень даже не случайно – он мой папенька.

– Вот повезло! – искренне обрадовался Ванька. – Вы, Анастасия, не подумайте… просто я молодой ученый – археолог, а коллекция древностей вашего батюшки одна из лучших в Росси!

– Не одна из лучших, – гордо поправила Каина девушка, – а лучшая!

– Вы не знаете, как я хочу увидеть коллекцию вашего папеньки! – с жаром воскликнул вор.

– Так в чем же дело? – удивилась Анастасия. – Часть коллекции выставлена в соседнем зале!

– То, что там выставлено, я уже видел, – горестно вздохнул Каин, – насколько мне известно, самая ценная и древняя часть коллекции никогда и нигде не выставлялась!

– Да, – согласилась девушка, – как ни прискорбно, но это так! Папенька очень боится её потерять, поэтому держит дома многочисленную охрану. И те ученые, которым папенька доверяет, могут беспрепятственно работать с древностями прямо у нас. Хотите, я поговорю с папенькой. Я думаю – он не откажет!

– Я даже мечтать об этом не смел, – Ванька прижал руки к груди. – Я не верю… так не бывает!

– Бывает, бывает, – рассмеялась девушка.

– Я перед вами в неоплатном долгу, – Ванька склонил голову. – Могу я хотя бы пригласить вас в знак благодарности куда-нибудь? Место и время назовите сами.

– Хорошо, я подумаю, – ответила, немного помедлив, девушка.

– А как же мы встретимся? – спохватился Каин.

– А давайте здесь в десять часов утра через три дня, – предложила Анастасия.

– Слушаю и повинуюсь! – шутя, ответил Ванька.

Вернувшись в особняк мадам, Каин рассказал подельникам о результатах встречи.

– Отлично, мой мальчик! – похвалила Анна Николаевна вора. – Итак, остается дождаться согласия папочки и, считай, полдела сделано!

– Но, – возразил Ванька, – её отец видел меня неоднократно! Он сразу просечет – не помогут и усы с бородой! Нет, так не пойдет!

– Не тушуйтесь, вьюноша! – успокоила Прохора Анна Николаевна. – Папенька – это наша с Сашенькой забота! Главное, чтобы он разрешил тебе посетить свой дом и довел сие распоряжение до охраны. А мы постараемся сделать так, чтобы во время твоего визита папеньки не было дома. Когда станет известно, пустят тебя за порог, или нет?

– Через три дня, я вновь встречусь с ней.

Ночью Ваньке приснился чудесный сон: он опять стоял перед витриной с драгоценностями. Анастасия стояла рядом. Они смотрели друг другу в глаза.

Их руки соприкасались, а лица сближались для поцелуя…

Каин проснулся и до утра лежал с открытыми глазами, пялясь с глупой улыбкой в потолок.

Три дня тянулось бесконечно долго. Ожидая встречи с Анастасией, Ванька не находил себе места. Ему вновь хотелось услышать её голос, заглянуть ей в глаза, вдохнуть аромат её духов. С удивлением Каин понял, что влюбился в эту стройную хрупкую девушку с первого взгляда. Понял и ужаснулся этому. Неумолимая Судьба подкидывала Каину такой хреновый гамбит: она требовала ограбить любимую девушку. Но он должен заполучить свиток. Любым способом. Любой ценой! Иначе… Что будет иначе, Каин прекрасно представлял.

24.12. 1884

9 часов 30 минут

Музей Естественной Истории

На встречу Ванька прибыл на полчаса раньше назначенного времени. В руках он сжимал шикарный букет цветов, выбранный собственноручно мадам Кукушкиной. Анастасия не заставила себя ждать – она появилась возле здания музея ровно в десять. Морозец окрасил щеки девушки легким румянцем – Каину она показалась ангелом, спустившимся с небес. Увидев молодого человека, Анастасия улыбнулась и приветливо помахала ему рукой.

– Я, кажется, не опоздала, – сказала она, взглянув на часы. – Папенька считает опоздания дурным тоном!

– А это вам! – Ванька протянул Анастасии цветы.

– Ой, – смутилась девушка, принимая букет, – зачем? Живые цветы зимой – это безумно дорого!

– Поверьте, – горячо воскликнул Каин, – перед вашей красотой меркнет все вокруг! Если б я мог, я бы бросил к вашим ногам весь мир!

Анастасия зарделась и закрылась букетом.

– Скажете тоже, – тихо сказала она Ваньке, – я самая обыкновенная девушка!

– Нет! – возразил Дубов. – Вы самая чудесная обыкновенная девушка на свете!

– Павел, – сердито сказала Анастасия, – давайте не будем об этом!

– Хорошо, – скрепя сердце, согласился вор.