Честное лисье слово

– Заповедник? – медленно повторил енот старший. – Это уже наверняка?

– Наверняка, – кивнул Веня. – Никина мама так сказала.

– А что такое – заповедник? – спросил Ури. Он не понял, почему это сообщение так взволновало дядюшку-енота, и о чём вообще толкует его внук.

– «Заповедник» – это очень хорошо, – сказал старик. И объяснил, что когда какая-то территория объявлена заповедником, то никто не может тронуть её жителей, и люди перестают беспокоить проживающих там зверюшек. Те сами устанавливают свои правила и живут по своему разумению.

– Значит… на нас больше не будут охотиться?! – заверещала от радости маленькая лисичка. Видно было, что она кое-что знала о тяготах лисьей жизни.

– Правильно, детка, – подтвердил дядюшка-енот.

А старый пёс испустил долгий вздох облегчения:

– Да неужели, наконец, свершилось… Так давно об этом говорили, а всё – охота за охотой… Я думал, никогда они такого закона не примут. Люди – да чтобы в чём-то сами себя ущемили или ограничили… – он удивлённо покачал головой. – На моём веку такого ещё не было.

– Люди – они разные бывают, – изрёк Веня. – Вот Никина мама как приехала, так и стала добиваться… Те-то, другие – да, давно обещали, но не делали… А она смогла… чтобы сделали для нас, коренных жителей – хорошо. Тут ещё, она сказала, и последний пожар помог…

Маленький енот говорил, как большой. Он хорошо разбирался во многих вещах, и все его внимательно слушали.

«Как же он вырос за это время, – подумала Фьор. – А мы и не заметили».

Было уже поздно, и все стали расходиться. Маленькая лисичка осталась на эту ночь в доме енотов, вместе со старым псом. Но на следующую ночь брат уже обещал забрать её к себе.

– Завтра мы с Ури закончим ремонт, и ты переедешь в мою нору… В нашу нору, – заверил он маленькую сестрёнку и посмотрел на Фьор.

Они с нею успели переговорить в этот вечер, и бурая лисичка приняла приглашение своего лучшего друга разделить с ним жилище и начать новую жизнь. Теперь в эту жизнь вошла и крошка-сестричка. Так что Фидо чувствовал себя абсолютно счастливым.

На завтра у лис было назначено ещё одно важное дело, но пока это было ещё секретом.

Поздним утром Фьор забежала к енотам и увела с собою маленькую лисичку.

– Я буду скучать без тебя, – завздыхал старый пёс, провожая её.

– А я каждый-каждый день буду тебя навещать, чтобы ты не скучал, – пообещала малышка. – И мы же всё равно будем давать с тобой концерты, правда? Чтобы и никто тут не скучал!

Старый пёс улыбнулся.

– Конечно, кроха. Будем. Обязательно.

И маленькая лисичка заспешила вслед за Фьор. Около её нового дома их ждали Фидо и Ури.

Фидо сказал:

– Знаешь, сестричка, мы подумали, что тебе нужен не только новый дом, но и новое имя.

Ещё вчера друзья столкнулись с этой проблемой. Когда кто-то из них попытался выяснить, как же зовут сестру Фидо, она пожала плечами и, подумав немного, предположила:

– Наверное, Малышка… А может быть, Малютка… Или Кроха… Дедушка-пёс по разному называет. Надо у него спросить.

Но старик только развёл лапами:

– Не успела ей мамка имя придумать. А мне и невдомёк, что оно нужное… Вы уж сами как-нибудь…

Так что юные лисы, ставшие теперь её семьёй, решали, какое же имя будет носить лисёнок-малютка.

– Может быть, Трова? – предложил Ури. – А то Трователла

– слишком длинно.

Он считал, что имя должно отражать суть лисьего ребёнка. А Трователла означало «найдёныш».

– Ммм… Не знаю, – засомневалась Фьор и взглянула на Фидо. – А тебе такое имя нравится? – повернулась она к маленькой лисичке.

Та смотрела на брата.

– Я хочу, чтобы ты мне имя подарил. И я его буду носить с радостью, – заявила она.

– С радостью… – прошептал Фидо. – Да… Ты права. Твоё имя – Джойа

. Честное лисье слово!

– Ура-а! – закричала малышка. – Меня зовут Джойа! Значит – Радость! Какое замечательное имя подарил мне мой брат!

Прошло совсем немного времени, и весь лес уже знал, что в норе Фидо и Фьор появилась малышка по имени Джойа. И это имя очень ей соответствовало, потому что где бы она не появлялась (а Джойа, конечно же, быстро перезнакомилась со всеми соседями), всюду слышался смех и шутки, и настроение становилось прозрачно-радостным, словно каждый получал от маленькой лисички по подарку.

Она быстро усвоила знаменитый пароль своей лисьей семьи. И когда ей надо было кого-то в чём-то убедить или просто от избытка чувств, она повторяла: «Честное лисье слово». Очень скоро все соседи поняли, что в этих словах нет никакой хитрости или подвоха, а есть чистосердечная клятва… Ну, разве что с маленькой долей лукавства – иногда.

Эпилог

Тем, кто хочет узнать, что было потом с нашими знакомцами – обитателями леса у большого озера, а также с их соседями, людьми, я с удовольствием это расскажу.

Никина мама, которая поначалу приехала к своему брату только на лето, осталась здесь насовсем. Потому что решила, что дело, которое она с таким энтузиазмом продвигала, то есть объявление территории вокруг озера заповедной – это дело её жизни. И она теперь ответственна за всех зверей, проживавших в этом месте. Они с Никой выкупили дом соседей (тех самых, с чьими детьми воевал когда-то Филип), и переехали туда, вместе со всеми многочисленными зверушками, которыми постепенно наполнился их дом. Ведь если человек любит зверей, они это чувствуют и тоже его любят. И когда в их звериной жизни что-то не так (например, кто-нибудь из них заболел), они ищут спасения и помощи именно у таких людей – своих друзей.

Брат Никиной мамы – как вы уже догадались, это папа двух братьев, Филипа и Макса – поначалу был совсем недоволен тем, что лес вокруг его дома стал заповедным, а значит, охотиться тут больше было нельзя, в том числе и ему. Но, получив должность директора Заповедника, он проникся важностью порученного дела и стал таким же защитником местной фауны и флоры, как и его сестра. Так что наши лисички теперь могут жить спокойно и растить своих детей – ни один человек с ружьём больше не придёт в лес и не выкурит их из собственного дома.

Филип уже такой большой, что уехал в город учиться, и приезжает только на каникулы. Однако, поскольку пример отца для него очень важен, то взгляды мальчика поменялись – он больше не стремится ловить зверей, а скорее наоборот – готов помешать любому, кто возьмётся за такое дело. Что уж говорить о Максе, который давно относится с уважением к лесным жителям! Хотя он и скучает порой по брату, с которым так дружен, вообще-то скучать ему некогда. Он много учится, потому что хочет стать ветеринаром, чтобы всегда суметь помочь своим четвероногим друзьям. А по Фьор ему скучать не приходится: лисичка приходит к нему в гости. Но только когда сама захочет.

Веня по прежнему дружит с Никой и частенько наведывается на хутор, чтобы поиграть с ней. Хотя оба изрядно подросли, и Ника давно прекрасно выговаривает все буквы и слова, девочка и её друг енотик отлично понимают друг друга, и для них огромное удовольствие – быть вместе. Заодно Веня приносит в лес все новости из мира людей и рассказывает Нике новости лесные, а та, в свою очередь, передаёт их маме. Так что все всегда в курсе, что происходит у соседей.

Дядюшка-енот тоже иногда наведывается на хутор вместе со своим внуком. Хотя в последнее время всё реже и реже – стар становится, видно, ходить стало трудно. Особенно с тех пор, как умер его друг, старик певец, к которому он неизменно захаживал в гости.

Да, я забыла сказать, что старый пёс прожил остаток жизни на хуторе. И жизнь его там была наполнена радостью и любовью, как он того и заслуживал. Пёс сразу подружился с этими людьми – с того самого первого раза, как пришёл сюда вместе с енотами. И Ника, и её мама просто души не чаяли в этом старике, который порой вечерами садился возле дровяной колоды и, отбивая лапами ритм, пел хриплым голосом обо всём, что повидал за свою долгую жизнь. Иногда маленькая лисичка Джойа тоже приходила и танцевала под эти песни. Тогда на хуторе царило такое веселье, что трудно передать. Она вообще очень весёлая, эта Джойа. Обитатели хутора видели её плачущей только один раз: когда умер старый пёс.

Ещё из лесных зверей умерла только старая крыса Топона, с западного берега озера. Та самая, чью нору осаждал когда-то Перфидо. Видно, время пришло. Но она и вправду была очень старая. Выдра Лутра, напротив, совсем не стареет и наводит свои порядки на всём западном берегу – характер-то у неё – ого-го!

Все эти новости принесла на хвосте сорока, которая везде летает, всё видит и всё знает. Не знает она ничего только о диковинном звере Скунсе, который неизвестно откуда пришёл и также неизвестно куда ушёл. Впрочем, Лутра, наверное, вздохнула с облегчением.

Все знакомые лисы находятся в добром здравии, включая родителей Фьор и Ури. Эти уж давно ждут не дождутся, когда же их дети подарят им внуков: теперь-то у них есть время и охота нянчиться с малютками. Но до этого, похоже, ещё далеко.