Эридан. Реванш

Эридан повернулся вокруг своей оси. Лорд не мог поверить собственным глазам – он стоял в роще один, а вокруг никого не было. Сорвавшись с места, лорд побежал следом за Кайланой. Раз уж она убегает от этих безликих, то ему и подавно с ними не справиться.

Его со всех сторон окутывала тьма, он несся сломя голова, не видя даже собственных ног. Слева и справа от себя он слышал чье-то движение, лорд видел как рядом с ним проплывают пары светящихся глаз устремленных перед собой и как дребезжат сферы в их грудях. Это были безликие, они словно не замечая Эридана, двигались прямо к замку, точно зная куда идти.

Лорд покрепче взял щит, сжал эфес меч и атаковал одно из этих существ, что находилось поближе. И опять его постигла неудача – безликий растворился, исчез из виду на долю секунды, затем вновь возник уже немного дальше от него.

Раньше Эридан встречал подобную способность лишь у магов Ордена Пылающей Слезы, да и те не могли ею так часто пользоваться. Но эти существа, они были чем-то сверхъестественным, они не поддавались законам здравого смысла. Каким умом и знаниями нужно обладать, чтобы создать такое?

Из тьмы показался замок. На втором этаже, где была комната Аладаса, внезапно зажегся свет. Свет привлек внимание врага и все как один безликие устремили туда свои взгляды. Миг и они замерли, каждый на своем месте.

С надеждой, что в этот раз у него все получиться, лорд вскинул над собой меч и ударил рядом стоящего противника точно по шее. Послышался дикий режущий уши звон и голова существа покатилась по траве. Но тело так и продолжало неподвижно стоять.

– Эридан, беги! – закричала ему Кайлана.

Лорд повернулся на ее голос и увидел, что та стоит у входа в замок.

Эридан не успел среагировать, стоило ему только ступить вперед, как четверо безликих появились возле него. Один из них замахнулся и ударил лорда в грудь. Эридан взмыл в воздух, упал наземь, перекатился через спину и поехал всем телом по скользкой траве. Боль была сумасшедшей, у лорда перехватило дыхание, в голове закружилось, но ни щит, ни меч он не позволил себе уронить. Не успел Эридан очухаться, как очередной безликий беспощадно наступил ему на спину своей металлической ступней и прижал его к земле. Еще один враг возник прямо у него перед носом, сжал кулак до треска деталей и болтов, и поднял его над собой…

– Назад! – вдруг взревел Аладас.

Мужчина выбежал из замка, его глаза горели, он был не на шутку напуган. И то ли повинуясь его приказам, то ли еще чему-то, но безликие остановились. Затем все десятеро бесследно растворились в воздухе и появились рядом с Аладасом, встав перед ним на колени.

– Я повелеваю вам сгинуть! – еще более громко закричал Аладаса.

Эридан был свободен. Подняв голову, лорд увидел как десятеро безликих начали медленно подниматься с колен. Их механические тела затрещали и задрожали. Один из них склонил голову на бок и внимательно осмотрел Аладаса с ног до головы.

В следующий момент у Эридана в голове прозвучал чей-то голос.

– Ты не наш господин, – мысленно сказал безликий.

– Я ваш господин! – твердо и уверенно ответил ему Аладас. – Я приказываю вам вернуться туда, откуда вы пришли!

– Ты не наш создатель… – безмятежно продолжало существо. – В тебе есть его мощь, его частица все еще находиться в тебе, смертный, но ты не он… Не он… Ты… ты его убийца, ты… ты проклят… Вернись, повелитель… Вернись к нам… Мы желаем услышать тебя и исполнить твою волю.

После этих слов безликие опасно двинулись на Аладаса и тому пришлось отступить. Их руки потянулись к нему. Сферы в грудях существ задребезжали и засияли сильнее прежнего. Вновь послышался знакомый рык сторожевого пса.

Закричала Кайлана.

Внезапно ночную тьму прорезала вспышка света. Две извилистые молнии, сплетаясь друг с другом, с треском поразили сразу четверых существ. Они обвили их, пролезая в самые мелкие щели их механизмов, забираясь глубже в их тела, и принялись терзать их. Один безликий упал и подобно человеку в дикой агонии начал дергаться и изгибаться. Его детали и механизмы задымились, затрещали и начали плавиться. Но остальные существа, словно не замечая магического удара девушки-джинна, пошли в атаку.

Не столько страшны были их удары как способность быстро и ловко перемещаться с места на место. В этом была сила безликих. Эридан ощутил ее в полной мере, когда с разгону попытался протаранить одно из существ щитом. Лорд коснулся его тела сталью, и оно совершило прыжок, потянув Эридана за собой. Они оба очутились неведомо где, посреди снежной пустыни. Не было видно ни неба, ни горизонта, ничего. Сплошной снег и метелица. Но лорд понял как нужно действовать и сделал это достаточно быстро, чтобы не остаться в этом месте навсегда. Как только безликий задумал совершить прыжок обратно, Эридан ухватил того за плечо и переместился вместе с ним. Они опять стояли у замка.

– Бей в сердечники! – закричала ему Кайлана. – Так они перемещаются!

Втроем у них было больше шансов противостоять безликим. Аладас и Кайлана сражались вместе спереди, держали оборону у замка, а Эридан рубил монстров сзади, пока те были отвлечены. Пару ударов в сердечник безликих и они начинали вести себя очень странно и непредсказуемо. Их способность к перемещению словно улетучивалась, и они переставали защищаться, просто хаотично размахивали руками, а механизмы в их телах неприятно звенели и тарахтели.

Сражение закончилось, когда последний из безликих пал с отсеченной головой. Эридан наступил ему на металлическую грудь и едва не по самую рукоять всадил клинок в тело, разломив сферу надвое и та ярко вспыхнув, погасла. Лорд отступил назад и вытер с лица пот.

– Это была хорошая разминка на ночь, – подшутила Кайлана и коснулась плеча Аладаса.

– Да уж, идем в дом, – предложил тот и поманил за собой Эридана.

В ответ лорд одобрительно кивнул. Эридан развернулся, опустил глаза на поверженных врагов и довольно улыбнулся. Он не мог поверить, что они сделали это все втроем. Его сила возвращается, пусть даже не так быстро хочется, но и этого, пожалуй, пока достаточно.

Вдруг скользя глазами по механическим трупам, Эридан увидел нечто интересное. На расколотой сфере, той, что служила сердечником для безликого, был изображен до боли знакомый лорду символ – треугольник описанный кругом, а внутри него вытянутая книзу капля. Это был символ Ордена Пылающей Слезы. Склонившись, лорд поднес сферу к глазам. Да, без сомнения, такой же был начерчен и на «Небесном».

– Эридан, – обеспокоенно позвал его Аладас, завидев как тот пристально смотрит на круглый предмет.

– Орден Пылающей Слезы, – тихо сказал лорд. Эридан повернулся к Аладасу и показал ему магический символ. – Как такое может быть? Эти существа… они подчинялись некроманту, а орден, он…

– Этот знак никогда не принадлежал Ордену Пылающей Слезы, – спокойно пояснил Аладас.

– Объясни, – твердо сказал лорд и недоверчиво взглянул на Аладаса.

– Идем внутрь там и поговорим.

– Нет. Говори здесь, – настоял на своем Эридан и продолжил: – Слишком много у тебя тайн, Аладаса, не находишь? Мне это все порядком начинает надоедать. Говори, почему эти существа пришли к тебе и встали перед тобой на колени? Это ведь подопечные некроманта, если я не ошибаюсь. Ты управляешь ими, да? Почему на них этот знак?

– Во мне сила некроманта! – в ответ гневно бросил ему Аладас. Его руки задрожали, и он поднял их на уровень глаз. – Она здесь. В этих руках… Она сидит внутри меня. И это притягивает безликих, и притягивает не только их. Если бы ты был здесь все эти годы, то увидел бы сколько существ тянется сюда, думая что я Нардикс, что я их властелин. Но это не так. Мне приходиться убивать всю эту нечисть, даже после того как я уничтожил Нардикса. Мне это не нужно, я этого не просил, Эридан. И когда будешь в следующий раз обвинять меня в чем-то, сначала подумай. А что касается символа, то он никогда не принадлежал ордену магов. Первоначально для своих ритуалов его использовал «Тюльпан», некроманты Нардикса, а после того, как некроманта не стало и его последователи сбежали в Горный Край, Велезар и мои архимаги заняли на той проклятой горе их замок и приняли этот знак, как свой, как символ победы и превосходства чародеев над некромантами. Вот и все.

Кайлана хотела было подойти и успокоить Аладаса, но тот грубо отмахнулся от нее.

– Как и почему Велезар перешел на сторону Далара? – спросил лорд и крепче сжал в руке сферу. Сейчас ему как никогда хотелось вытянуть из Аладаса всю до последнего каплю информации.

– Хочешь знать, да? – Аладас горько ему улыбнулся. – Хорошо. После моей победы над Нардиксом, он принял нейтральную сторону. Они с оставшимися чародеями уединились в замке некроманта и Далар знал об этом. Он взял с магов обещание не вмешиваться в восстание, хотя они бы и пальцем не двинул ради меня, проклятого-императора. Но, как известно, расплата настигла и Велезера. Далар поглотил его, взяв его облик, его мысли, его воспоминания. Все без остатка… Понимаешь, Эридан? Понимаешь?..

– Твоя сила, – сказал Эридан. – Твоя сила способна призывать мертвых, не так ли? Может, ли она вызвать душу?

– И что же ты задумал? – вдруг вмешалась в их разговор Кайлана. – Он не будет…

– Подожди, – остановил ее Аладас и пристально посмотрел на лорда. – Хочешь, чтобы я призвал дух Велезара? Хочешь задать ему пару вопросов, да? Провести спиритический сеанс?

– Меня не интересует его прошлое. Если Далар действительно поглотил его, то они должны быть как-то связаны. С его помощью я смогу разыскать и убить Далара.

– О, – с иронической улыбкой протянул Аладас. – Глубоко же месть поселилась в твоей душе… Впрочем, как и в моей… Но я, знаешь, уже давно смог совладать с ней и тебе того советую.

Аладас повернулся спиной к собеседнику и двинулся к входу в замок.

Эридан замешкал. Такой шанс – уговорить Аладаса помочь, чтобы на какую-то секунду связаться с мертвым Велезаром. Как же до него раньше не дошло? Нельзя упускать такую возможность. Но простые уговоры здесь никак не помогут. Что ж, придется задействовать иной способ…

– И ты готов простить Далару то, что он нагло отобрал у тебя империю?

Берсерки всегда были слишком вспыльчивыми. Эридан впервые увидел у Аладаса проявление его истинной сущность. Лорд хотел этого, хотел, чтобы тот разозлился и был готов к такой реакции. Аладас сжал клинок и набросился на Эридан. Ночную тишину разорвали дикие крики и оглушительный звон стали. К счастью, щит опять выручил лорда. После первого столкновения клинков лорд от боли в руке уронил свой меч и прикрылся щитом. Один удар, второй, третий. Аладас не старался попасть именно в Эридана, не хотел причинить ему вреда, а просто бил в сталь, изгоняя из себя то, что накопилось внутри него. А когда Эридану уже не было сил держаться и он упал на одно колено, Аладас остановился.

– Ты ничего не понимаешь! – взревел Аладас. – Ты ничего не понимаешь, Эридан! Он убил меня, он отобрал у меня все самое дорогое! А у меня… А у меня даже не было шанса отомстить ему! Вернуть все… Вернуть все назад…

Аладас обессилено уронил клинок и, тяжело дыша, упал на спину. К нему тут же поспешила Кайлана. Девушка-джинн наклонилась над ним и обняла.

– У меня есть шанс, – ответил ему Эридан, после недолгой паузы. Он отбросил щит в сторону и поднялся. – Только помоги мне. Прошу тебя.