Эридан. Реванш

Вторая вспышка, за ней третья. Отбивать их было сложно. Щит в руках Эридана дрожал и грозился вылететь из рук. Поняв, что дальше так не может продолжаться, лорд решил уклоняться от атак Кайланы. Он прыгнул в одну сторону, ловко уйдя от очередного броска энергии, потом перекатился через плечо и присел на одно колено, укрывшись за щитом.

– …святокровцы, по-моему, звались, точно не помню, – тем временем вел беседу сам с собой Аладаса. – Верили в силу единого всесильного бога, которому заставляли поклоняться всех. Рубили тех, кто не разделял их веры. Много тогда полегло от их клинков. Боюсь сосчитать даже… Да, правильно. Правильно. Расстояние сокращай. Она только в дальнем бою хороша.

Эридан подошел почти впритык к девушке и открылся. Он замахнулся на нее мечом сверху вниз и что было силы рубанул. Кайлана парировала удар, ухватила голыми руками лорда за предплечье и потянула на себя. Эридан оторвался от земли и взмыл ввысь. Несколько раз, вопящий от страха и ужаса лорд, перевернулся в воздухе и камнем рухнул на траву.

– Ну и в ближнем тоже неплоха… – добавил Аладас с горечью в голосе.

Девушка-джинн словно сорвалась с цепи. Теперь она быстро подобралась к лорду, который еще не успел очухаться, и вновь подхватила его, крепко взяв за ногу. Единым мощным рывком она заставила тело Эридана взлететь вновь, и тот с диким криком снова упал на землю. Лорд застонал.

– Кайлана, полегче, я то он у нас и год может проваляться, – предупредил ее Аладас и улыбнулся.

– Как скажешь, – немного разочарованно ответила девушка-джинн.

У лорда было две секунды на маневр, пока девушка повернулся к Аладасу и Эридан воспользовался ими. Он вскочил на ноги и наотмашь рубанул противницу по руке. Кайлана ухватилась за свежий порез и тихо вскрикнула, потом зашипела словно кошка.

– Не честно! – запротестовала она.

Но Эридан не собирался останавливаться. Он выставил перед собой щит, разогнался и пнул Кайлану, что было мощи. Но ощущения, какое он испытал от удара, было словно лорд врезался в нерушимую каменную стену. Его откинуло назад, и он повалился на спину.

Отбросив в сторону меч-шпагу, Кайлана взялась творить очередное заклинание. Завидев это, Эридан вскочил на ноги и в последний момент успел укрыть лицо и ноги щитом – в него полетела толстая струя жгучего пламени. Пламя плетью хлестнуло по поверхности щита, раскалив металл до красноты, и разошлось в разные стороны. Лорду удалось остаться почти невредимым, но вдруг сидя в укрытии, он понял, что у него на лице дымятся и горят волосы. Несколько раз хлопнув по бороде ладошкой, он потушил коварное пламя.

Было самое время действовать. Лорд собрал все силы в кулак и набросился на своего супротивника. Удар слева, справа, сверху, с разворота, с прыжка и в конце укол. Для того чтобы отбивать удары Эридана, девушке-джинну не нужен был меч, она вполне могла делать это… своей каменной рукой. И тот порез, который лорд нанес ей исподтишка, лишь чуток поцарапал ее.

Сражение не угасало более получаса. Преимущество часто получала Кайлана, которая швыряла Эридана от дерева к дереву и обильно поливала его самыми разными чарами, начиная от молний и заканчивая жгучим пламенем. Но и лорд был хорошо, постоянно умудряясь выкручиваться и сокращать расстояние между ними, он ловко наносил ей хоть и незначительный но кое-какой урон.

Даже Аладас, которому уже надоело наблюдать за ними, собрал в охапку начищенное оружие и скрылся в замке, со словами, что прикажет слугам приготовить ужин.

А когда Кайлана и Эридан оба уже изнемогали от усталости, так что ни один из них не мог поднять руки, то было объявлено обоюдно перемирие. Лорд и девушка обессилено упали на траву.

– Это было… – простонала Кайлана.

– Сложно… – добавил изможденный Эридан.

– Непросто, я бы сказала. И неплохо, как для того, кто только что вернулся с того света.

– Это я еще не на полную силу сражался. Подожди, ты еще увидишь на что способен Эридан-берсерк.

– Не страшно, извини.

– Это почему же? – смутился лорд и покосился на нее.

– Мне больше тысяча лет… Точнее не скажу… Я перестала считать…

– Извини, это никогда не укладывалось у меня в голове. Как чародеям, джиннам и все похожим на вас это удается?.. Однажды, я даже встретил девушку, очень юную, которой было восемьдесят два года. Это было очень странно…

– Привыкнешь.

– Да, наверное. А вы вообще можете умереть? Убить джинна возможно? – спросил ее Эридан, глядя в небо, где он глазами поймал несколько вдруг накативших на небо туч.

– Мы не можем умереть от старости или болезни, как вы, люди. Мы уходим по собственной воле. Когда нам надоедает жить, мы творим заклинание огромной мощи, которое высасывает из нас всю нашу силу, опустошает наши тела, и мы иссыхаем. А убить? Да, мы смертны, если кто-нибудь сможет проткнуть нашу кожу и добраться до сердца.

– А как Аладас смог пленить вас тогда?.. – неуверенно спросил Эридан. Он не знал, хорошая ли это идея вспоминать те былые горькие для нее времена.

Но Кайлана, похоже, была настроена на разговор.

– После того как джинны покинули Континент, не желая вмешиваться в войну Перворожденных и людей, наши старейшины отобрали троих сильнейших для защиты гробницы забытых. Меня, Кайл-аль-Мойр, и двух моих братьев. Чтобы ты знал, у джиннов все друг другу являются братьями и сестрами так как мы рождены одной матерью, нашей богиней Иридрэльаноной, и у нас нет близких знакомых, дальних родственников, отцов и матерей. Мы все равны, но наши старейшины, живущие на земле дольше всех, имеют больше прав, так как их мудрость не знает пределов. Мы трое встали на защиту той силы, что когда-то создал Дан-аль-Скарок и поклялись защищать и оберегать ее, чтобы никто из смертных не воспользовался ею. И многие сотни лет нам удавалось делать это. Удавалось до прихода Аладаса. Это был неравный бой, как ты знаешь… Нам было очень трудно противостоять ему, но мы держались до последнего, мы поклялись, Эридан, и не могли нарушить клятву. И когда мы проиграли, двое моих братьев создали заклятия невероятной мощи и забрали с собой в могилу многих воинов тогдашнего глупого императора Аладаса. Но не я… Мне не хватило духу покончить с собой. Я очень любила и люблю жить. Мне нравиться ходить по земле, купаться в море и греться под солнцем. Я свыклась с этим миром, даже могу сказать, что пропиталась человечностью, обрела ваши привязанности. А теперь понимаю, что немаловажную роль в том, что я выжила, сыграли птицы…

– Прости? – не понял Эридан и даже оторвался от своего увлекательного занятия – слежки за облаками.

– Птицы, – повторила она и ткнула своим длинным острым пальцем в небо. – Я очень люблю птиц. Просто обожаю смотреть как они летают, слушать их пение, смотреть на то как они едят. Они забавные и не раздражают меня как большинство живых существ. Как только я поняла, что после смерти их не увижу, то передумала творить смертельные чары… Аладас и его армия пленили меня и отвезли в Тирасанну, где меня и бросили в темницу. О многом я сейчас не хочу вспоминать. Для его чародеев я была объектом тщательного изучения, ведь они никогда не видели джиннов, а тем более джиннов женщин. Какое достижение, просто проявление ваших лучших человеческих качеств – пленить живое существо и издеваться над ним! Никогда не забуду эти лица.

– Ты отомстила?

– Да. Но, как ни странно, это не принесло мне никакого удовольствия. Наоборот, я даже почувствовала сожаление.

– Так ты осталась одна? Больше нет джиннов?

– Не сыпь мне соль на раны, лорд Эридан. Я понятия не имею где мой род сейчас. На этих земля, на Континенте я осталась одна. По крайней мере, я больше ни о ком не слышала очень давно. Грустно ли мне? Бывает, но компания Аладаса меня вполне устраивает. Я не жалуюсь. Иногда, конечно, он ворчит, но это вполне терпимо… Эридан, пойдем, слуги уже наверняка накрыли на стол. Вставай.

– Слуги? Какие слуги? Почему я никого до сих пор не видел? – Эридан встал с травы, поднял свой щит и меч, и помог подняться Кайлане.

– Он не сказал тебе? – темные брови девушки поползли вверх, а глаза игриво вспыхнули. – О, тебя ждет сюрприз.

– О чем ты говоришь?

– Увидишь. Пойдем, со мной. Он не любит их показывать, чтобы не портить гостям аппетит и, как правило, прячет на нижних этажах.

– Рабы? Ты говоришь о рабах? – удивился Эридан. Он раньше никогда не слышал, чтобы Аладас имел дело с работорговлей. Да и сам лорд никогда не признавал этого гнусного занятия.

– Почти, – загадочно молвила девушка-джинн и улыбнулась. – Идем.

Вернувшись назад в замок, они тайком пробрались в подвалы, но не туда где недавно познакомились Эридан с Кайланой. Замок был огромным, а сеть его подземных туннелей еще больше. Они спустились вниз по длинной лестнице, свернули с десяток раз, прошли по двум-трем коридорам и, наконец, оказались в помещении всем видом напоминающим темницу. Большинство клеток здесь были либо открыты, либо пусты. Тут уже давным-давно никого не держали. Но мрак, холод и сырость этого помещения вызывали внутри неприятные чувства страха и отчаяния.

Кайлана на миг остановилась, задумалась, потом безмятежно двинулась дальше, поманив лорда за собой.

– Что это за место? – тихо спросил Эридан, оборачиваясь по сторонам и оглядывая пустые сырые клетки.

– Тут отец Аладаса держал еретиков… Так он говорил мне… Жутко? Подожди, ты еще комнату пыток не видел… Ну, Эридан, ты же не думал, что у человека завоевавшего весь Континент могу быть нормальные родственники?

Невольно Эридан согласился с ее словами.

– Хотя забавно, что его отец не был берсерком, та еще была бы смесь, – подытожила Кайлана, и встала напротив одной из замкнутых клеток. На ее лице растянулась широкая довольная улыбка. – Вот они, родные… Аладас меня убьет за то что я показываю их тебе, но мне интересно увидеть твою реакцию.

Лорд держался немного позади девушки-джинна и поэтому не сразу смог увидеть то, что она хотела ему показать. Но подойдя, Эридан изумился, а затем его едва не стошнило. В клетке были замкнуты мертвецы. Но это были не просто тела сложенные друг на друга, которых никто не похоронил, а самые что ни на есть настоящие живые мертвецы. Их было больше десятка. Все как один уродливые с обезображенными, гниющими лицами, кусками отваливающейся плоти, одеты в старые поношенные лохмотья, бледные и с пустыми глазами. Они двигались от одной стены к другой, почти не изменяя маршрут, толкались, падали друг на друга и поднимались, издавая при этом тихий хриплый стон. А запах, который исходил от них, и вовсе трудно было передать словами, от него просто резало глаза.

Сморщив нос и отвернувшись в сторону, чтобы не видеть этого ужаса, Эридан прикрыл рот рукавом своей одежды и слегка наклонился, придерживая рукой живот, который стал странно себя вести.

До его ушей донесся довольный смех Кайланы.