Эридан. Реванш

– Но в твоем сердце нет гордыни, лорд Эридан, лорд-капитан…

– Никакой я не лорд-капитан, – спокойно ответил Эридан. – Хватит так меня называть. Лорды Тирасанны существовали, лишь чтобы защищать королевскую семью. Но уже некого защищать, если ты не знаешь.

– Эридан… Эридан… – игриво протянула Кайлана. – Такой же упертый как и Аладас. Неисправимый борец со злом и несправедливостью. Добродетель, мститель…

Женщина встала в полный рост и повернулась к нему лицом. Увидев ее при свете факела, Эридан отшатнулся. Перед ним стоял не человек. Это было существо чем-то отдаленно напоминающее человека, женщину. У нее были длинные пепельно-седые волосы, кожа цвета темной стали, шершавая и грубая как камень, а вдоль всей правой щеки тянулся не то шрам, не то длинная темная чернильная полоса, плавно переходящая в некий символ расположенный у нее на шее. Кроме того, все это дополняли ее голубые глаза, которые издавали слабое неяркое свечение, точно две маленькие небесные звезды. У нее были неестественно большие кисти рук с длинными остроконечными пальцами без ногтей или когтей. Она была облаченная в темный плащ и какой-то необычный кожаный доспех с металлическими вставками вдоль пояса и груди.

– О, не пугайся, милый, – молвила она в ответ на полный удивления взгляд Эридана. – Я тебя не обижу. Я не кусаюсь.

– Кто ты? – выдавил из себя Эридан все еще не в силах отвести взгляд от существа перед собой, которое, по всей видимости, еще и было женщиной. – Аладас, кто она?

Вдруг девушка быстро как по волшебству сбросила со своих нечеловеческих рук цепи и прыгнула на лорда. Она повалила его на землю и крепко прижала к земле. Этой сверхъестественной силе и ловкости было просто невозможно сопротивляться. Все произошло настолько быстро, что лорд даже не успел и слова выронить. Он замер, широко открыв глаза, глядя на создание над собой и затаил дыхание.

– От такого как ты я немного большего ожидала, – разочарованно молвила она, и подняла на Аладаса свои светящиеся глаза.

Аладас только улыбнулся.

– Молодой-молодой, Эридан. Он ходит по земле… – она наклонилась к нему еще ниже и втянула ноздрями воздух, словно принюхивалась. – Двадцать шесть лет, но уже довольно много знает о жизни… Как странно. Он хочет быть таким как все, но он не такой.

Существо отпустило Эридана и поднялось. Лорд все еще был в шоке. Он так неподвижно и лежал на земле, боясь подняться. С таким он еще не встречался.

– Кайлана Морейн, – девушка подала Эридану руку.

Эридан покосился сначала на Аладаса, затем неуверенно протянул руку в ответ.

– Идемте наверх, – предложил Аладаса. – Здесь холодно. И как ты только тут сидишь, Кайлана?

Эридан встал на ноги. Он стряхнул с одежды пыль и еще раз взглянул на Кайлану, та мило ему улыбнулась, если только это движение ее каменно-бледных губ можно было назвать улыбкой.

– Что?.. – хотел задать вопрос Эридан, но запнулся, поняв как обидно это будет звучать.

– Что я за существо? – помогла ему девушка. – Я – джинн. Джинн из Акхарды, если точнее.

– А почему ты здесь? Почему в цепях? Аладас тебя?.. Погоди… что тут происходит? – не выдержал Эридан и даже непонимающе вскрикнул, раскинув руки по сторонам.

Аладас и Кайлана в один голос дружно рассмеялись. Но вскоре удивленный и непонимающий взгляд Эридана заставил их перестать.

– Да знакомы мы, – пояснил ему Аладас. – Разыграли мы тебя, Эридан. Не держи обиды. Идем обедать.

– Я здесь медитирую, – хохотнула Кайлана и притворно подняла руки к небу в молитве. – Себя ищу, силы восстанавливаю. А ты что думал, я заключенная? Не дождетесь.

– А… а цепи тогда зачем? – Эридан взглянул на пару металлических цепей из лап которых только что так мастерски выбралась девушка.

– Это же ясно как день, – сказал Кайлана. – Чтобы тело никуда не ушло, пока разум летает.

Они втроем направились наверх – спокойно напевающий Аладас, дурачащаяся Кайлана и изумленный Эридан.

Как и в прошлый раз, столы были накрыты, еда приготовлена и подана, а напитки разлиты. Словно кто-то невидимый и невообразимо быстрый приготовил все за какие-то секунды. Блюда на столе были теплыми и свежими, никакой грязной посуды поблизости и не единой живой души вокруг.

Кайлана не ходила, она просто подобно маленькому ребенку подскакивала и с улыбкой размахивала руками. Она первой из всех заняла свое место и принялась отсыпать себе в тарелку всяких вкусностей, радостно при этом напевая. Учитывая особенность ее странных рук, девушка-джинн довольно неплохо управлялась со столовыми приборами.

Аладас указал Эридану на стул напротив себя, а сам сбросил плащ и сел в кресло у изголовья стола.

– Кажется, мне еще многое придется узнать о вас двоих и об этом замке, – предположил лорд. Он присел на положенное ему место и взглянул сначала на Кайлану, потом на Аладаса.

– Ничего такого, – отмахнулся Аладас и налил себе немного вина. Затем он бросил взгляд на Кайлану и они оба улыбнулись.

– Это она спасла тебя? – продолжил Эридан, ему сейчас как никогда хотелось узнать ответ.

– Он не отстанет, – сказала Кайлана, когда Аладас не ответил на вопрос лорда. – Лучше расскажи. Он настойчивый, всегда дела до конца доводит. Я знаю.

– Это что какой-то дар? Ты видишь людей насквозь? – поинтересовался у девушки Эридан.

– Нет, просто следила за тобой…

– Серцерий, – внезапно прервал их Аладас.

В голове у Эридана пронеслись воспоминания о безумном старике, которого он и отряд лордов нашли в лагере Валериана, после того как поднялись из глубин подводной темницы Эрмхольт.

– Нардикс и его марионеточный король Велимар долго не отдавали мне Эдион. И даже после поражения некромант делал попытки вернуть себе контроль над этими землями. Я не мог понять почему они были ему так важны. Мои архимаги ничего не могли мне сказать, мои советники молчали, лишь только Серцерий, мой друг и ученый, почувствовал нечто неладное. Вскоре, он поведал мне одну забытую историю, которую ему приходилось слышать давным-давно еще до его переселения в Родергам. Сам он прибыл на Континент из архипелага под названием Редракарок – говорят у них там все такие – и долгое время служил династии Идадэль, которая сейчас правит Даллстаром, потом ненадолго переметнулся ко мне.

История гласила, что несколько тысяч лет назад, еще до прихода людей и их победы над Перворожденными, на Континенте обитали джинны. Такие как Кайлана. Если ты еще не успел понять их силу, эта удивительная девушка попозже сможет тебе продемонстрировать ее. Заверяю тебя, ты будешь удивлен.

Кайлана улыбнулась и закивала. Похоже, приятные слова императора очень льстили ей.

Аладас отпил вина и продолжил:

– Джинны были мастерами чародейства, они умели подчинять природу, повелевать стихиями и даже создавать живых существ. Все мироздание беспрекословно подчинялось им. Они могли творить такие чудеса, которые нашим современным чародеям и не снились. Позже их знания были переданы древним магам, а те в свою очередь поделились ими со следующим поколением. Джинны были и есть истинными родоначальники магии во всех мирах без исключения. В те времена один из их расы…

– Дан-аль-Скарок, – помогла Аладасу Кайлана и тот ей благодарственно кивнул.

– …решил сотворить нечто, что могло бы поразить умы всего его поколения. Он был чрезмерно талантлив и хотел показать всем на что способен. Однажды он отправился в Акхарду, родной дом джиннов, который после мощного взрыва был полностью уничтожен и сожжен дотла, превратившись в мертвую пустыню. Дан-аль-Скарок встал на колени, взял в ладонь горстку песка и прочитал заклинание. В тот же миг перед ним появился живой воин с бледным лицом, в доспехах и с клинком в руках. Он мог дышать, двигаться и говорить. Джинн наделил его всей силой, которой обладал сам, он сделал из него существо огромной мощи, практически не восприимчивое к колдовству. Он вселил в него душу зверя, чтобы сделать его яростным и беспощадным в бою. Он создал машину смерти, без чувства вины, без предрассудков, способную только выполнять его приказы и убивать. Но Дан-аль-Скароку этого было мало. Из песка Акхарды, он поднял неисчислимое количество этих существ, огромные темные легионы. Он сотворил личную армию, которая стала его достоянием и гордостью, примером силы джинна. Дан-аль-Скарок пришел обратно в город и начал хвастаться перед старейшинами своим великолепным творением, мол, посмотрите кто теперь встанет на нашу защиту и это все дело моих рук…

– Жаль они не оценили, – добавила Кайлана и подмигнула Эридану.

– Старейшины казнили Дан-аль-Скарока, а его армию пленили, – сказал Аладас и умолк.

– В Родергаме? – любопытно спросил Эридан, после недолгой паузы.

– В Акхарде, – ответила ему Кайлана. – Раньше Акхарда была частью Эдиона, лишь потом Аладас отделил ее, сделав ничейной территорией.

– Но я не понимаю как это все связано с твоим спасением? – Эридан не сводил глаз с Аладаса, который принялся за трапезу. Сам же лорд еще не прикоснулся ни к одному из блюд.

– Слушай, нетерпеливый, – бросила Кайлана.

– Старейшины испугались силы вложенной в армию забытых и спрятали ее среди песков, – продолжил рассказ Аладас. – Они вычеркнули упоминание о ней из всех книг, летописей и хроник, приказали всем забыть о ней и больше никогда не вспоминать имя Дан-аль-Скарока. Отсюда, как ты уже понял, Эридан, пошло и само название армии – забытые.

Когда я завоевал Эдион, Серцерий смог отыскать место захоронения армии. И мы отправились туда в надежде найти ее и наконец-то получить преимущество над некромантом. Но там нас ждали, как они себя называли, джинны-стражи. Их было трое, они были едва ли не последними из своего рода, и вот уже на протяжении сотни лет защищали это захоронение. Среди них была и та, которая сейчас сидит рядом с тобой…