Тёмное прошлое – 2. Возвращение

– Нет, профессор, я ничего не видел, – сказал, наконец, полицейский, положив ему руку на плечо. – Скажу только одно: тебе нужно больше отдыхать.

– В смысле?

– В прямом, тебе уже всякие заговоры и слежки мерещатся.

– Ну, я же их, правда, видел, – Сергей посмотрел полицейскому в глаза. – Я не выдумал их, это не плод моей фантазии.

– Послушай, даже если ты прав, что тут такого? Ну, смотрят на нас старички и что? Да на здоровье! Я думаю, что сегодня и завтра мы должны сосредоточиться на другом.

– Да, ты прав, – согласился Сергей. – Наверное, я слишком закрутился в последнее время. Устаю, вот и выдумываю всякую чушь.

– Ладно, пошли к нашим, они соскучились уже, наверное, или всё съели без нас.

– Наши могут, – улыбнулся Сергей. – Спасибо тебе.

– Да не за что, – ответил Андрей. – Для чего ещё существуют друзья?

Сергей промолчал. Последняя фраза сильно резанула по ушам. Он ни на секунду не считал полицейского своим другом. По дороге в ресторан Андрей молчал. Сергей мысленно благодарил его за это: ему требовалась тишина. Он вытащил из кармана мобильник.

«Где ты? Мы уже собрались в ресторане», – написал Сергей в смс-сообщении Марку.

В это время машина Марка на высокой скорости неслась по трассе. Он мастерски лавировал между остальными автомобилями. Навигатор показывал дорогу и, согласно его данным, до города детства оставалось ещё около трёх часов. Марк знал, что опаздывает, но быстрее ехать не мог: лучше опоздать на полчаса, но доехать живым, чем сэкономить немного времени, но попасть, в конечном итоге, в аварию.

– Нужно будет сначала заехать на кладбище к памятнику, а уже потом – к ребятам в гостиницу, – Марк часто советовался сам с собой. Это помогало ему выстраивать цепочку логических рассуждений.

Его мысли были прерваны звуком входящего смс-сообщения. Мобильный смартфон располагался в специальной нише, предназначенной для него во время езды.

«Где ты? Мы уже собрались в ресторане», – высветилось на экране дисплея.

Не теряя из виду происходящее на дороге, Марк сбавил скорость и быстро, почти не глядя, написал ответное сообщение:

«Еду. Ещё пару часиков. Увидимся. Всех целую. Особенно, принцессу».

Он улыбнулся, представив себе лицо Николь, когда ей передадут привет от любимого дяди Марка. Когда он смотрел в её озорные глазки, его собственная душа всегда наполнялась светом и надеждой.

– Нужно немного поднажать, – уверенно произнёс он и нажал на педаль газа.

Небольшой ресторан единственного в городе отеля не отличался какими-то изысканными блюдами или высокохудожественным оформлением. Но, вместе с тем, неплохой сервис и обстановка полного уединения подходили для ужина в память о погибших. Официанты не докучали назойливыми расспросами, предоставив гостям распоряжаться своим вечером самостоятельно.

Сергей, Юля и Николь и Андрей с Наташей сидели за просторным столом, покрытым белой скатертью. В помещении было пусто, только прямо напротив ребят сидел пожилой мужчина с молоденьким пареньком.

– За погибших друзей! – громко произнёс Андрей, вставая с рюмкой водки в руке.

– За Андрея Кузьмича! – добавила Юля.

– И за Диму! – присоединилась Наташа.

Они посвятили несколько последних часов детским и юношеским воспоминаниям. Само собой вышло так, что рассказывались добрые и весёлые истории из прошлого.

– Я считаю, что наши друзья не хотели бы слушать всякую нудную грусть, – уверенно сказал Сергей.

Школьные приколы, шутки, детство – всё это создавало светлую и благожелательную атмосферу.

Сергей поднял бокал с вином.

Он обратил внимание, что мужчина за соседним столиком внимательно разглядывает их. Ему показалось, что неизвестный будто прислушивается к их разговорам. Этот факт не нравился Сергею. Из его головы никак не хотели убираться образы мужчины и женщины, следящих за ними. И вот теперь новая подозрительная парочка.

Что это? Может, у него развивается паранойя?

Хотя, чисто внешне, оба персонажа вызывали у Сергея определённую симпатию. У мужчины были длинные седые волосы. На вид ему можно было дать около шестидесяти лет. Проницательные глаза чуть улыбались, глядя на этот мир. Такой человек, по мнению Сергея, точно знал, что такое розовые очки. И сам никогда их не носил. Он чётко воспринимал окружающую действительность.

Сидящий рядом с ним паренёк был приятной наружности, опрятный и широкоплечий. Его озорной взгляд говорил о неутолённой жажде к приключениям.

Сергей решил, что будет краем глаза приглядывать за ними.

– От Марка нет ничего нового? – спросила его Юля. Она заметила, что её муж почти весь вечер молчит.

– Нет, я бы сказал, – ответил он.

– После его последнего смс прошло уже два часа. Может, нам позвонить ему?

– Не нужно пороть горячку, – Сергей положил свою руку на её. – Я почти уверен, что он сначала заедет к памятнику.

– Думаешь? – спросила Юля.

– Да, к тому же, в любом случае, мы и завтра будем вместе. Так что, успеем ещё посмотреть друг на друга.

– На тебя я готова смотреть всю жизнь, – улыбнулась Юля.

– Я знаю, – ответил ласково Сергей. – И это взаимно.

Андрей громко постучал по столу.

– Алло! Алло! – произнёс он. – Женатые! Вы чего там шепчетесь? Что за секреты?

– Никаких тайн и секретов, – посмотрела на него Юля. – Просто маленькие семейные нежности.

– Аааа… – протянул Андрей. – Ну, я надеюсь, вы тут не собираетесь шалить при всех? А? А то здесь и маленькие дети есть.

Он слегка покачивался, а глаза застилал пьяный дурман.

– Вот, может, поэтому тебе и стоило бы помолчать? – предложил Сергей. – Наверное, не нужно при маленькой девочке такое говорить.

Он произнёс это спокойным голосом, без малейшего вызова.

Андрей непонимающе уставился на него.

– Ты когда успел так напиться? – спросила его Юля.