Тёмное прошлое – 2. Возвращение

– Я?! Да я вообще почти не пил, – Андрей широко улыбался.

– Ребята, – обратилась ко всем Наташа. – Я думаю, нам пора по номерам. Мы все устали. Да и Николь уже клюёт носом.

– Почему? – удивился Андрей. – Так отнесите малую в комнату и продолжим.

– Да угомонись уже, – рассмеялась Наташа. – Завтра продолжим. А сейчас в номер.

– Но…

– Я сказала, быстро!

Она строго посмотрела на Андрея, и тот тут же поднял руки вверх, а затем сложил их за головой, притворившись пленённым.

– Товарищ командир! Готов понести заслуженное наказание! – отчеканил он.

– Поговори мне ещё! – проворчала Наташа. – Один вечер оставила тебя без присмотра.

– Ладно, пойдём, принцесса, спатки, – сказала Юля.

– А где дядя Марк? – сонно спросила Николь.

– Скоро приедет, – ответила Юля и взяла дочку на руки.

Наташа и Андрей уже продвигались к старенькому лифту. Последний то и дело норовил ухватить девушку за попу. Она больно ударила его по руке и строго отчитала.

– Ты забыл, какой день сегодня?

Сергей услышал эту фразу и криво усмехнулся. В любой ситуации и почти всегда на похоронах или поминках находились люди, которые превращали всё в банальную пьянку. Они забывали о том, что повод для застолья очень и очень печальный. Поведение Андрея полностью подтверждало правоту Сергея.

Юля с Николь на руках уже поднималась вслед за ними.

– Ты решил здесь остаться на ночь? – спросила она.

– Я догоню, – ответил Сергей.

Ему хотелось немного побыть одному. Часы показывали полдевятого вечера. Сон ещё не стучался в двери, хотя тело уже посылало сигналы о усталости, накопившейся за целый день. А эмоциональный багаж уже начинал тянуть вниз.

– Простите, вы не откажете мне в любезности пообщаться с вами? – услышал Сергей рядом со своим ухом.

Он обернулся.

Прямо перед ним стоял тот самый пожилой мужчина, который сидел недалеко от их столика. Молодой паренёк стеснительно переминался с ноги на ногу чуть позади.

– Это не займёт много времени, – добавил мужчина.

– Пожалуйста, – ответил Сергей и жестом пригласил незнакомцев присоединиться к нему.

– Меня зовут Роман Олегович Мизин, – представился мужчина. – А это мой племянник, Арсений.

– Очень приятно, меня зовут Сергей.

– Я понимаю, что для вас и ваших друзей этот день особенный, и что вам не хотелось бы слушать надоедания абсолютно незнакомых вам мужчин.

– Ну… Вы не ошиблись, – ответил Сергей. Он пытался найти более вежливую отговорку, но не мог. Парню не понравилось, что было нарушено его одиночество. Но, с другой стороны, в нём всё больше просыпалось любопытство.

– Я понимаю и прошу прощения, – сказал Роман Олегович. – Но я думаю, что вам будет интересно услышать, кто я.

– Мне кажется, что вы уже представились несколько секунд назад, – заметил холодно Сергей. Ему не нравились свои собственные, такие грубые, ответы, но он ничего не мог с собой поделать.

– Да, вы правы, но я не сказал главного – я лучший друг Андрея Кузьмича, вашего школьного учителя, погибшего десять лет назад.

Сергей пристально посмотрел на мужчину. Глаза последнего выражали спокойствие и уверенность. Сергей понял, что тот говорит правду. Где-то в глубине подсознания всплыла фотография, которую когда-то давно Андрей Кузьмич показывал ему. На ней были запечатлены он и его товарищ. Это была одна из очередных экспедиций учителя до того, как он пришёл в школу. Второй человек со снимка отдалённо напоминал Романа Олеговича. Сергей облегчённо вздохнул. Подозрения не исчезли, но отошли куда-то очень и очень далеко.

– Это правда? – взволнованно произнёс Сергей. – Я помню, что он рассказывал о своём лучшем друге, с которым пережил вместе множество опасностей и приключений. Но ваше имя никогда не было произнесено вслух.

– Наверное, Андрей не видел в этом такой уж острой необходимости. Но это абсолютная правда: на нашу долю выпало много испытаний. Многое, я уверен, он вам рассказывал. Но ещё больше осталось за кадром, что называется.

– Да, у него было богатое прошлое, – рассмеялся Сергей. Сам он в школьные годы просто фанател от рассказов своего любимого учителя.

– Да уж, – улыбнулся Роман Олегович. – Я рад, что сегодня здесь собрались его друзья, его ученики. Я могу с уверенностью сказать, что вы были ему очень дороги. А уж как он переживал успехи и неудачи своих учеников! Андрей много рассказывал о вас.

– Серьёзно? – недоверчиво спросил Сергей.

– Да. Мы в последние несколько лет до его гибели общались исключительно по телефону. Так вот, могу вам со всей ответственностью заявить, что он любил вас, как своих собственных детей.

Сергей сглотнул ком, который незаметно подобрался к самому горлу. Боль утраты, казалось бы, утихшая за столь длинный отрезок времени, проснулась вновь.

Роман Олегович неожиданно протянул руку и схватил Сергея за кисть. Тот вздрогнул. Прикосновение было мягким и успокаивающим.

– Это нормально, тосковать по тем, кто ушёл, – произнёс мужчина. – Они должны жить в нашей памяти. Но нам необходимо двигаться дальше.

В ресторане повисло тягостное молчание. Арсений грыз ногти, стараясь скрыть своё волнение.

– Он писал вам? – наконец, заговорил Сергей. – О том, что происходило в городе.

– Да, – ответил Роман Олегович. – Но я, к сожалению, тогда находился в экспедиции на Дальнем Севере. Когда приехал сюда, было уже слишком поздно.

– Да, всё произошло очень быстро, – грустно согласился Сергей.

– Прошу вас, расскажите мне о той ночи, – попросил Роман Олегович. – Прошло десять лет, и я давно уже решил для себя, что не буду копаться в прошлом, но ваше появление здесь – это единственная возможность получить самую правдивую информацию.

Сергей чувствовал исходящую от мужчины боль и искренность.

«Ну что же, наверное, этот день создан для воспоминаний», – подумал он.

Арсений подсел ближе к дяде и приготовился слушать.

– Нас было шесть друзей, – начал свой рассказ Сергей. – Шесть человек, которые в один летний день решили вернуться в город детства. Это было роковое решение для всех… Но город был спасён…