Туманный рассвет

Впереди сквозь кроны деревьев виднелся храм.

– Давай прибавим шагу. Мы почти пришли, – подбодрил ее Коля.

Они оказались у величественного старинного храма из белого камня c золотыми куполами и железными решетками на окнах. За столько лет существования его, конечно, реставрировали, и не раз, но его вид по-прежнему захватывал дух и внушал трепет.

«Если дверь заперта, то это конец», – подумал Коля.

Они стояли у массивной деревянной двухстворчатой двери, на которой, к их удивлению, не висело никакого замка. Коля толкнул правую створку. Она была тяжелой, поэтому поддалась неохотно, но все же открылась.

Коля с Леной вошли в темное помещение храма.

– Странно. Сторож перед уходом даже не запер дверь. Как будто он просто исчез в одночасье, – удивилась Лена.

– Тебя за сегодняшний день еще что-то удивляет? – усмехнувшись, спросил Коля и подошел к огромному подсвечнику.

В медном подсвечнике было много маленьких свечек. Коля достал из кармана зажигалку и начал поджигать их одну за другой. Свечек было так много, что к тому моменту, как он поджег их все, железный обод зажигалки стал горячим. Коля поднял подсвечник, словно факел, и стал ходить с ним по залу в поисках потайного хода, освещая себе путь. Лена стояла в углу и смотрела, как Коля рыщет глазами, будто героиновый наркоман в поисках новой дозы. Коля шел не спеша, трогал каждый предмет, который казался ему подозрительным, каждый кирпичик в стенах.

– Неужели ты, и правда, надеешься отыскать его вот так? Этот храм стоит здесь больше двух веков. Если бы здесь был тайный ход, его бы давно нашли, – прошептала Лена.

– Нет. Не нашли бы. Люди того времени ни о каком тайном ходе даже не думали. Им это было не нужно. А с начала двадцатого века все изыскания здесь запрещены, потому что этот храм является памятником старины и находится под защитой государства.

– И все это ты прочитал в газете?

– Не. Увидел в передаче «Необъяснимо, но факт», – говорил Коля, не глядя на Лену.

Он смотрел на пол, выложенный камнем. «Странно. Вся комната выложена каменными глыбами вертикально, и только в одном месте кусок пола размером метр на метр выложен горизонтально. Хм. Почему бы и нет», – подумал он и начал бить нижней частью подсвечника в это место. Коля вкладывал всю силу, которая у него была, в каждый удар. Его начал прошибать пот. Ладони тоже вспотели и начали скользить вдоль основания подсвечника, отчего удары получались неточными. Наконец, после очередного удара камни начали потихоньку осыпаться вниз. С каждым ударом в темноту падало все больше и больше камней. Вскоре большая часть камней была выбита. Коля посветил подсвечником и увидел лестницу, ведущую во мрак. Лена буквально открыла рот от удивления.

– Не может этого быть! Ты нашел его! – изумилась она.

– Давай, пойдем, – не в силах скрыть гордости произнес Коля.

Лена вплотную прижалась к нему, и они двинулись в неизвестность по полуразвалившимся ступенькам, в темноту, где только подсвечник с маленькими свечками освещал им путь. Ступеньки закончились быстро. Затем они ступили на рыхлую почву. Воздух в подземелье был заметно холоднее. Проход был довольно узким, а для Коли, человека ростом в метр восемьдесят пять, он еще был и низким. Между Колиной головой и потолком оставался зазор всего в пару сантиметров.

Они двигались медленно, боясь наткнуться на что-нибудь, так как подсвечник позволял видеть только на пару шагов вперед. Лене было очень страшно. Коля буквально слышал, как колотится ее сердце. Он же, напротив, был настолько собран, настолько сосредоточен, что даже не думал о страхе. В этой ситуации страх для него был непозволительной роскошью. Он должен был вывести Лену отсюда, чего бы ему это ни стоило. Даже ценой собственной жизни.

Вдруг впереди они увидели маленький лучик света. Им показалось, что он был похож на свет от лампы или фонаря. Они подходили все ближе. Еще через несколько метров, когда глаза привыкли к темноте, они увидели очертания двери, через щели которой как раз пробивался этот свет. Лена не могла поверить своим глазам. «Неужели это выход?» – думала она.

Коля был не настолько воодушевлен. После всего, что они сегодня увидели, такое спасение казалось ему слишком простым. Да, конечно, он нашел тайный ход, о котором оккультисты, поклоняющиеся демону в огне, вероятнее всего, ничего не знали, но все произошедшее явно было делом не только их воли. За всем этим стояла какая-то сверхъестественная сила, зловещая и непостижимая для него. И эта сила явно не отпустит их так просто.

С каждым шагом дверь становилась все ближе, а очертания ее все отчетливее. Вдруг он увидел, как из темного угла навстречу ему выкатывается маленький камешек.

«Дежавю!» – Сразу промелькнуло у Коли в голове.

– Ты виноват. Ты виноват, – услышал он хриплый шепот.

В эту же секунду откуда-то из темноты на него выпрыгнула фигура, выбила из рук подсвечник и повалила на землю. Человек уселся на Колю cверху и принялся душить. Руки у него были холодные и шершавые, а мощь такая, что Коля, человек с не малой физической силой, просто не мог оторвать их от своей шеи. Пока Коля боролся с незнакомцем, он успел его разглядеть. Это был мужчина в старой, потертой и разорванной военной форме. Лицо его было обезображено. Как будто бы оно сгнило. Синюшная кожа висела лоскутами, половины зубов не было. Глаз был только один. Радужная оболочка и зрачок смешались в однородную массу, словно какой-то дикий коктейль, и переливались по белковому телу влево, вправо, вверх, вниз. Глаз незнакомца у Коли вызвал ассоциации с магма-лампой, которые покупают хиппи и подростки, чтобы казаться крутыми.

Коля ощутил резкую боль в шейных позвонках. Незнакомец все сильнее сжимал свои руки на его шее, и в этот момент Коля почувствовал, что начал отключаться. Еще мгновение – и для него все будет кончено. А когда незнакомец покончит с ним, он, вероятно, займется Леной. Но тут незнакомцу влетел удар подсвечником прямо в лицо. Лена! Его спасительница, ангел-хранитель, пришедший на помощь.

Незнакомец откатился в сторону. Лена помогла Коле подняться. В этот момент незнакомец тоже вставал на ноги. От удара ему оторвало половину лица, откуда, словно хлопья первого снега, выпадали маленькие белые личинки.

В этот момент Коля вдруг все понял. Он узнал незнакомца, хотя со стороны могло показаться, что узнать в этом обезображенном монстре человека невозможно. Его зовут… звали Костя. Они с Колей служили вместе, воевали вместе, убивали вместе.

– Что ты замер? Бежим! – закричала Лена.

– Никуда вы не пойдете, – прохрипел Костя, преградив дорогу к спасению и достав огромный охотничий нож.

Коля хотел кинуться на Костю, но страх сковал его. Ему было страшно, по-настоящему страшно. Он будто снова стал этим напуганным мальчишкой, оказавшимся за много километров от дома на чужой земле, стоящим посередине темной, сырой пещеры.

Костя подходил все ближе и ближе. Коля с Леной развернулись и, бросив тяжелый подсвечник, побежали обратно. Расстояние между Костей и беглецами сокращалось с каждой секундой. Коля и Лена, преодолев ступеньки, снова очутились в храме. Не успев перевести дух, они кинулись к входной двери. Костя тоже не отставал. Он оказался так близко, что шаркнул своим ножом по Лениной спине, разодрав ей майку.

Коля и Лена выскочили из храма, захлопнув дверь перед Костиным носом, но тот не собирался сдаваться. Он начал долбить плечом в дверь в надежде вырваться. Коля и Лена навалились на дверь, но они понимали, что долго им не продержаться.

– Иди, найди палку потолще, чтобы подпереть дверь, – крикнул Коля.

Лена отбежала от двери и стала хвататься за каждую палку, которая казалась ей прочной, в надежде, что это та самая, та самая, которая поможет им спастись, поможет им удержать этого монстра внутри. Но спасательной волшебной палочки нигде не было. Одна была слишком короткой, другая слишком тонкой.

– Скорее! Я больше не могу его удерживать, – взмолился Коля.

Не найдя подходящей палки на земле, Лена вцепилась в толстенный дубовый сук и попыталась его сломать. Лена дергала изо всех сил, но сук никак не поддавался. Тогда Лена повисла на нем. Только после этого сук затрещал, немного прогнулся и, наконец, сломался.

– Пожалуйста, Лена, скорее! – заорал Коля.

На его лице был напряжен каждый мускул, а по телу бежали струйки пота. Коля уже был готов отпустить дверь и отдать себя и Лену на растерзание этому монстру, но в последнюю секунду Лена успела подбежать и вставить оторванный сук в ручки обеих дверей. Оставалось надеяться, что самодельный засов выдержит. После того как Лена вставила сук, Коля с облегчением отпустил дверь и отошел от нее на пару шагов, чтобы перевести дух.

Некто по имени «Костя» еще несколько раз ударил в дверь и, поняв, что она заблокирована, бросил нож, подбежал к окну, выбил стекло кулаками и начал трясти железные решетки.

– Это еще не конец! Вы вернетесь. Вы все равно вернетесь. Другого-то выхода отсюда нет, – прокричал Костя и зловеще захохотал.

– Не слушай его, Лен. Он просто хочет нас запугать. Пойдем отсюда, – сказал Коля.

– Но куда мы идем? – дрожащим голосом прошептала Лена.

– Пока не знаю. Пока не знаю.

Глава 5.

Ночевка в лесу

Коля и Лена сидели на маленькой полянке, потому что сил идти больше не было, да они и не знали, куда.

– Ты не хочешь мне рассказать, кто это был?

– Это был Костя Васильев, – начал свой рассказ Коля.

– Я был командиром отряда, в котором мы служили. Он был моим заместителем, моей правой рукой, моим другом. Я тогда был молод, хотел доказать себе и другим, что я чего-то стою.

В тот день у нас была серьезная стычка с боевиками. Большая часть моего отряда погибла. Нас осталось всего четверо. У нас была информация, что в пещере неподалеку находится штаб командира боевиков. Костя предлагал вернуться на базу, сообщить об этом командиру, перегруппироваться, взять еще людей и только тогда по ним ударить. Но я не хотел ждать. Я думал, что мы застанем их врасплох. Я ошибался. Это они застали нас врасплох. Как только началась пальба, я понял, что эта пещера станет нашей могилой. Боевики превосходили нас и числом, и вооружением. Во время перестрелки, вместо того чтобы прикрывать спины своих друзей, я принял, как мне тогда казалось, единственно правильное решение. Я бросился бежать из этой пещеры. Я должен был выжить, для того чтобы сообщить местонахождение базы боевиков. Но все эти годы это служит для меня слабой отговоркой. Я просто сбежал оттуда. Просто сбежал. Когда я со своим командиром и новым отрядом вернулся в пещеру, боевиков там уже не было. Там были только изуродованные трупы моих друзей, и Костя был среди них.