Небесные колонны. Эпизод 1. Новый оборот

– Ну-ну, тише, девочка, – Стейси присела рядом со мной на корточки, положив руку на моё плечо. – Всё позади…

Внезапно… Через касание руки я смогла ощутить тепло, исходящее от Стейси, и невероятным образом прочувствовала всё то же, что чувствует она – сопереживание, любовь и искреннее желание защитить. Не в силах больше сдерживать слёзы, я горько заплакала, прижавшись к ней.

– Я же говорила, – прижимая к себе, ласково проговорила Стейси, – пока я рядом, никто тебя не тронет.

– Прости… Прости меня, Стейси… Я… – захлёбываясь, пыталась извиниться, – Я думала ты мне враг…

– Всё хорошо, – подруга похлопала меня по спине. – Значит, не дура, я бы тоже так подумала, окажись на твоём месте… Ну, всё кончилось, пойдём отсюда.

Покинув проклятую заправку, мы запрыгнули в машину и умчали оттуда, как можно скорее. Стейси удалось меня успокоить, а я впервые за целый месяц, ощутила себя в безопасности. Ночное небо скрыло звёзды и месяц, а дождь разрыдался ещё пуще, превратившись в ливень. От горя. От одиночества. Его никто не хочет видеть у себя на пороге. Ему никто не рад. В отличие от неблагодарной Элизабет Хант, у которой теперь есть приют и родственная душа. За тысячу миль от дома и за десять тысяч миль от любящего отца. Мне не было так легко, с тех пор как уехал папа. Я снова почувствовала прочную и твёрдую опору.

Эпизод 1. Новый оборот. Глава 2: Роза ветров.

(Пятница 31 Июля 2015 г.)

(Время 01:29)

Время уже перевалило за полночь. В салоне авто клубился сизый сигаретный дым, из динамиков тихонько раздавались гитарные переборы. Стейси периодически зевала, поглядывая в зеркало заднего вида. Внешне она была совершенно спокойна, всем своим видом вселяя уверенность, благодаря чему во мне загорелся крошечный очаг веры в собственные силы. Я буквально ощутила его в районе солнечного сплетения, он приятно согревал душу, прогоняя прочь неуёмную дрожь леденящего страха.

Вместе с тем улетучились и сомнения по поводу происходящего. Всё это – реально. Я чуть не умерла в пасти мерзкой старухи. И этот Ворон тоже настоящий. Но теперь мне не страшно, пока Стейси рядом бояться некого, не нужно прятать свою слабость за ширмой больного воображения.

– Стейси, – обратилась я к ней когда мы миновали очередную развилку, – скажи, тебе разве не было страшно?

– Что за вопрос? – удивилась она. – Конечно, мне было страшно.

– По тебе не скажешь.

– Возможно, но когда я поняла, что заправка и её обитатели прокляты, то сильно перепугалась за тебя.

– Правда?

– Ну конечно, – с улыбкой ответила Стейси. – Как только увидела тебя в аэропорту, тут же вспомнила себя и то, что мне довелось пережить. Никому такого не пожелаю.

– А меня научишь?

– Стрелять?

– Быть такой же сильной и смелой.

– Ха-ха, знаешь, помотавшись по миру и пережив пару суровых замесов, я кое-что уяснила для себя. Экстремальные ситуации, особенно такие, моментально показывают, кто ты и что из себя представляешь.

Её слова тут же задели меня, заставив мозг провести нехитрую аналогию между собой и Стейси. Вердикт был неутешителен – я поняла, насколько громадна пропасть между нами. Мне никогда не стать такой как она.

– Ясно, значит я…

– Так! Во-первых, – воскликнула Стейси, намереваясь поведать мне что-то очень важное. –Начнём с того, что ты не обделалась и не отключилась при первом же контакте с упырями. Нечисть испускает крайне гнусную, ужасающую ауру и многие люди при встрече с подобными тварями умирают от разрыва сердца. Я серьёзно.

– Но я всё равно могла лишь дрожать от ужаса, и если бы не…

– А во-вторых, – перебила она меня, заканчивая свою мысль, – до этого тебе ещё и от Ворона досталось, а у него аура похлеще будет! Поэтому не суди себя так строго. Будь ты такой слабой, какой себя мнишь – умерла бы ещё на парковке.

Стейси дружелюбно улыбнулась и подмигнула.

– Не парься, сестрёнка, с таким потенциалом как у тебя, есть куда расти. Собственно, за этим ты сюда и едешь, верно?

С этими словами мы миновали стелу с надписью «Добро пожаловать в Колдшедоу». Въехав в черту города, мы тут же встретили по пути величественные очертания Академии, раскинувшейся поодаль от трассы. Архитектура её была выполнена в готическом стиле позднего средневековья – очень красиво. Фасады зданий и самой территории студенческого городка были усыпаны фонарями, отчего она светилась как рождественская ёлка. Интересно, это тот самый учёный построил или комплекс зданий расширили уже после его смерти?

– Нравится? – спросила Стейси. – Ты еще задний двор не видела.

– Какая красота. Ты училась здесь?

– Не-а, профессора меня туда не пустят даже на пушечный выстрел.

– Почему же?

– Это связано с некоторыми особенностями моего организма, – усмехнулась Стейси. – Да я и сама ни за что туда не пойду. Всему необходимому жизнь меня уже научила.

Мы проехали еще около двух миль и въехали в сам город, архитектура которого была выполнена в лучших традициях позднего средневековья и начал эпохи просвещения. Узенькие улочки, старые кованые фонари, черепичные крыши, здания, построенные преимущественно из красного кирпича, элегантно сочетались с некоторыми элементами современности. Все улицы были вымощены брусчаткой. Трамвайные рельсы, словно паутиной, опутали каждую улочку. Сам город оказался немного больше, чем я представляла, но, при этом, он не терял свой уют.

– Стейси, а всё-таки, чем ты занимаешься?

– Мы что-то вроде частной клининговой компании, ловим и отстреливаем тех тварей, что повстречались на заправке.

– Ух-ты! А вас много?

– Вместе со мной – пятеро.

– Это уже целая команда, – однако, всё равно маловато будет. Хотя не мне судить.

– Ага, – кивнула Стейси, – скоро заценишь весь наш фрик сквад.

– Ха-ха, я так поняла мы сейчас едем…

– На побережье. Там и давит своё седалище босс. Местечко тухлое, но крайне живописное.

– Х-е-х.

Преодолев еще пару кварталов и небольшую площадь, наш микроавтобус припарковался возле уютного хорошо освещённого сквера, с трёх сторон окружённого зданиями. Рядом располагался небольшой бар. Людей на улице практически не было, кроме компании молодёжи у входа в тот самый бар и те вели себя спокойно, от чего ночная тишина казалось ещё более таинственной и загадочной. Я как будто попала в одни из своих снов, и пока не ясно, кошмар это или нет. Что за мир меня ожидает по ту сторону двери?

Едва я вышла из машины, тут же поток солёного свежего бриза приятно обласкал мои волосы. Этим воздухом хотелось дышать полной грудью. Шум прибоя, крики чаек и ласковые дуновения ветра в кронах вековых деревьев создавали невероятно спокойную и блаженную атмосферу, в которой хотелось позабыть обо всех ужасах, что довелось мне сегодня пережить.

– Топай за мной, – Стейси махнула рукой.

Мы зашли в небольшое трёхэтажное здание. На входе нас ожидала немолодая консьержка и простенький ресепшен. Стейси забрала у неё какой-то ключ и поманила меня за собой. Поднявшись следом за ней на третий этаж, в конце коридора я заметила табличку с надписью: «Воробьев В.И. Начальник службы безопасности объекта №73». Во-у, значит, они работают на «Эволюцию», раз охраняют главный объект города Колдшедоу.

Подруга постучала в дверь, после чего вошла в кабинет, со словами: «А вот и мы. Прошу любить и жаловать – Лиз Хант, собственной персоной».

Я вошла вслед за Стейси в довольно просторный кабинет. Единственное окно было наглухо зашторено, тусклый свет настольной лампы едва освещал стол с небрежно раскинутыми на нём бумажками, а едкий сигаретный дым приглушал и без того столь неяркое освещение.