Небесные колонны. Эпизод 1. Новый оборот

Оглянувшись по сторонам, увидела Стейси. В руке она держала опустошённый стакан из-под виски. Подруга тихо посапывала, заснув прямо в кресле рядом с кроватью. Даже не переоделась, только кожаный пиджак висел рядом с дверью. Её сильные, не по-женски крепкие руки, демонстрировали упорную работу над собой. Из расстегнутой кобуры торчал пистолет. Даже во сне она излучала силу и характер, с которым придётся считаться любому. Бедняжка, во сколько же она вернулась?

Поднявшись с кровати, я решила не тревожить Стейси, лишь накрыла её пледом и подняла выпавший из руки стакан. С улицы раздался еще один корабельный гудок, и я взглянула в окно.

Невероятно живописный контраст тёмного неба на горизонте и яркого солнца. Справа, поодаль, виднелся внушительных размеров бетонный причал, глубоко врезающийся в озеро. Под окнами раскинулись небольшой цветочный сад, аккуратная полоска променада и крутой спуск к песчаному берегу. В небе кричали чайки. Чуть левее виднелся небольшой уютный пляж с несколькими горками, с которых прямо в воду скатывались детишки. На горизонте возвышалась она, белая крепость «Эсайлим». Наверное, это и есть та самая психиатрическая больница, откуда сбежал Чернов. Она вся горела и светилась на фоне густеющих туч, еще ярче, чем береговой маяк. Красота… Свет моих очей, насколько же тут спокойно и тепло!

Вдоволь налюбовавшись здешними красотами, я позволила себе немного похозяйничать в тесной кухоньке Стейси. Так и знала, ничего кроме фастфуда и заветренного кусочка сыра. Из чистой посуды – всего пара вилок. Сама квартира выглядела кое-как убранной, всем своим видом недвусмысленно намекая, что её хозяйка бывает тут нечасто и исключительно ради короткого отдыха.

После импровизированного полдника, стараясь вести себя как можно тише, привела в порядок кухню Стейси. Затем, собралась к шерифу, чтобы заполнить какие-то бумаги, но стоило мне коснуться дверной ручки, как вдруг резко подскочила Стейси.

– Стейси, ты чего?! – воскликнула я, глядя прямиком в дуло направленного в мою сторону пистолета. Провалиться мне на этом месте, она бы выстрелила, клянусь, еще одно коротенькое мгновенье и конец!

– Черт меня дери, – сконфузилась Стейси и тут же скинула ствол в кобуру. – Прости, сестрёнка. Я просто…

– Да ничего. Тебе бы поспать нормально… Ложись, я сменила постельное и…

– На том свете отосплюсь. – Устало пробормотала подруга. – Дуй к Айдену, он тебя ждёт с бумажками. На третьем этаже, рядом с кабинетом Славика.

– А шериф где?

– Уехал по… О, это мне? – обрадовалась Стейси, глядя на разогретый полдник и чашку свежезаваренного кофе. – Спасибки… Еще и прибралась, ты ж моя Золушка.

Поднявшись на третий этаж, я без труда отыскала кабинет мистера Фокса. После непродолжительного стука зашла внутрь. Посреди маленького кабинета, переполненного затхлым воздухом, за грубым потёртым столом, сидел Айден.

– А, вот и Вы, мисс Элизабет, проходите, присаживайтесь.

– Добрый день, мистер Фокс.

Я присела за стол и стала не спеша заполнять документы, которые мне подал Айден. Похоже, что он и вовсе не ложился спать. Хотя по нему сложно определить, когда этот парень в последний раз отдыхал. После того, как я поставила последнюю подпись, Айден выдал мне ключи от комнаты с номером двести четыре. У Стейси – двести пятая. Ура! Будем соседками!

– Благодарю, – проговорила я, однако уходить совсем не хотелось.

– Всего доброго мисс Элизабет, – буркнул себе под нос Айден, откидываясь на спинку кресла.

– Можно просто Лиз.

– Как угодно, тогда я просто Айден.

– Хорошо, – улыбнулась я и замерла в ожидании инструкций от заместителя шерифа.

– Ты свободна, – ответил на мой немой вопрос Айден.

– То есть? А как же Ворон и этот… Как там его… Чернов?

– В городе тебе никто и ничто не угрожает.

– А чем закончился вчерашний разговор? Я могу узнать подробности?

– Тебе они ни к чему, – небрежно бросил Айден. – Если Ворон вновь явится тебе во сне – сообщи, но ни в коем-случае не делай того, о чём он попросит.

– То есть всё, что было написано в письме – враньё, и моему отцу ничто не угрожает?

– Нет.

– Тогда с чего вдруг я должна плевать на его просьбы?

– С того, что ты его единственный билет в наше измерение. И чем больше ты поддаёшься его влиянию, выполняя приказы, тем проще Ворону будет завладеть твоим телом! Пока спишь ты, бодрствует он. Именно так Ворон перенес тебя из Атланты в Гранд-Рапидс. А ты уснула всего на несколько секунд и вот, пожалуйста. Представь, что он сможет сотворить, усни ты на целый день?

– Погоди, мне теперь что… вообще нельзя засыпать?!

– Тебе нельзя идти у него на поводу. – Чеканя каждое слово, вторил Айден. Наверняка именно о нём говорила Стейси, когда обещала свести с человеком, который должен всё объяснить. – Смотри, пускай неосознанно, но ты выполнила его поручение – прибыть в Колдшедоу до конца месяца, так?

– Так.

– Вот, тем самым поддалась его влиянию и уже в процессе выполнения поручения, уснула, уступив место в своём теле Ворону.

– Вот как. То есть только через просьбы, Ворон может проникать в моё тело и взаимодействовать с окружающим миром, так?

– Угу. Всего несколько секунд Лиз. Несколько секунд… – загадочно повторил Айден. – Прыжки на такое большое расстояние, поверь, само по себе пугает. Мы можем лишь догадываться, какой на самом деле силой обладает Ворон… Потрясающе…

– А как же мой отец?! Ведь если я пойду против воли Ворона, он убьёт папу!

Айден глубоко вздохнул.

– Послушай Лиз, я не тот человек, который будет искать компромисс между эмоциями и здравым смыслом. Не думай, что тебе одной не по нраву такой вариант. Слава и Стейси тоже возмутились необходимости пожертвовать твоим отцом. Однако что бы мы ни решили, в конечном итоге выбор за тобой. И у меня всего один вопрос – ты готова, дать волю этому ужасному существу? Отдать чужих родных и близких в жертву, ради своего блага? – Айден выглядел абсолютно серьёзно, даже устрашающе. – Подумай над этим хорошенько.

Сердце вновь болезненно сжалось. Я поднялась со стула и, не говоря ни слова, поспешила удалиться, оставляя позади то место, где меня поставили перед страшным выбором. Душу постепенно заполняло отчаяние. Я не знала, что мне делать и какое решение будет правильным. Речь сейчас не только о моём отце. Стейси… Пусть мы знакомы не десять лет, но одна только мысль, что мне придётся поставить её жизнь на кон, приводит меня в ярость!

– Вот гондон! – воскликнула Стейси, когда я поделилась с ней тем, что сказал мне Айден. – Как же он заебал со своей хернёй!

– То есть… – облегчённо спросила я.

– Славик еще до рассвета отправился за твоим батей. Так что в течение нескольких дней он привезёт его сюда, а тут уже я лично позабочусь о том, чтобы с вами ничего не случилось!

– Тогда зачем Айден сказал мне это?

– Во-первых, потому, что он мудак. Во-вторых, хотел посмотреть на твою реакцию. В-третьих, он сомневается в том, что мы сможем защитить тебя и твоего отца от Ворона, – последнее заставило меня задуматься, однако Стейси выглядела более чем уверенно. – Выдыхай сестрёнка, всё хорошо.

– Надеюсь.

– Эй, не кисни, – улыбнулась она. – Давай лучше прогуляемся, Славик – о чудо, дал мне отгул.

– С удовольствием!

(Время 20:41)

Яркий солнечный день подходил к концу. Никогда прежде мне не доводилось так весело проводить время. Вдоволь накупавшись и позагорав на пляже, мы пошли в кафе. Стейси просто душа компании, она умеет развлекаться и делиться позитивом с другими. Рядом с ней я действительно чувствую себя под защитой, а её манера называть меня «сестрёнкой», дарит неповторимое чувство родства. Как же тут хорошо. Я ни капельки не жалею, что так рано приехала, пусть и выполнила поручение Ворона. И пусть остаётся множество вопросов, уверенна, что смогу отыскать на них ответы, ведь я впервые ощущаю себя на своём месте!

Прогуливаясь по вечернему променаду, мы с ней болтали обо всём и ни о чём. Совершенно потеряв счёт времени, я практически полностью игнорировала происходящее вокруг. Зря.