Забытые земли. История Люматори

– Ты звал меня, священник, чего ты хочешь? – ласково спросил тот.

– Я… Я звал на помощь не обычного человека, а силу божью. Чем простой смертный сможет помочь такому же собрату в моей беде? – жалостно и надрывным всхлипывающим голосом ответил ему священник.

Улыбка странного незнакомца растянулась еще больше и за ней последовал истеричный раскатистый, словно гром, смех. Его глаза уловили небольшую частицу света и святой отец увидел, что это не глаза простолюдина. Что-то большее таилось в них, хотя бы потому что даже в темноте можно было видеть, как они переливались то кроваво красными, то кислотно желтыми оттенками.

Он приблизился к священнику и ухватив его за плечо поставил его на ноги, как будто тот был не взрослым мужчиной в теле, а маленьким сорванцом лет десяти. Вот тогда то он и смог разглядеть его глаза полностью, и прийти в полный ужас. Вблизи они стали еще более устрашающими чем в темноте. Белки глаз стали черными, но не просто черными, они будто поглощали весь свет вокруг себя, напитывались им как голодный вампир. А на месте зрачков были два зловещих круга, которые он заметил еще издалека. Все сразу стало ясно. Это – не человек.

– Отче, как ты видишь я и не человек! Ха-ха… – рявкнул Джеда на него с дикой радостью.

Священник в этот момент почувствовал запах из его рта, настолько смрадный, настолько зловонный, что чуть не упал в обморок, но что-то не давало ему этого сделать.

– Я узнал тебя, исчадье! Ты уже давно как не человек! Как ты посмел явиться на земли своего брата! Предатель, ты позоришь его имя! – переборов себя произнес святой отец.

– Знай свое место, пастырь, ведь я единственный кто снизошел до твоей жалкой душонки, – понизил он голос, – и я единственный кто может тебе сейчас помочь. Выбирай! Либо я тебе помогаю, но не за просто так. Когда-то я приду забрать долг и молись чтобы этот момент состоялся как можно позже. Либо, я ухожу, и оставляю помирать твою жалкую тушку здесь среди этих головорезов.

Пастырь, обычно был силен духом и никогда бы не поддался на такие сделки с нечистым и скорее бы выбрал смерть от их рук, но возможно, чума, поразившая этот город сегодня, смогла в какой-то мере добраться и до него. Он не хотел умирать, и принял сделку. И в этот день самый светлый среди нас поддался тьме. Когда он вышел из храма, шум стих, стих от того что в округе не было ни одной единой души, вокруг были только горы трупов. Обычных людей, богачей, бандитов, всех, он убил всех…

Святой отец, не смог смириться с тем что сделал, и так и не осознал, что убил своим решением всю свою паству, всех прихожан. Убил свой город. Джеда забрал их жизни, но не по своей воле, а по его. Всю оставшуюся жизнь он все равно винил в этом только Джеду. Постепенно он стал сходить сума, стал затворником, а когда нечистый пришел забрать свой долг то нашел его висящим на одной из балок храма. Словно тот заранее знал когда наступит этот день и не хотел попасть в руки Джеде, назло ему удавившись.

Преисполненный ярости, тот проклял его душу на вечные скитания в его же любимом храме. И отравил земли Хшата одной лишь каплей своей крови упавшей на землю, чтобы священник уже с того света наблюдал как погибает его дом. Постепенно растения и животные начали увядать и погибать, вода становилась отравленной и загрязнялась, а вскоре и вовсе иссохла. Путники начали бояться этого места как огня и обходили его за несколько миль. Город, некогда кипевший жизнью и энергией, лежал в руинах, окропленный горячей кровью и холодными телами. С годами он все разваливался и разваливался и в конечном итоге эти места превратились в известную ныне нам пустыню Хшат.

Некоторые говорят, что проходя рядом с храмом, прислушавшись можно услышать его стенания, того священника, который поддался на искушение и оценил свою жизнь дороже чем остальные. Звали его Гавриил.

Так же некоторые путники, которые не знали эту историю и проходили в тех местах и разбивали свой лагерь рядом с храмом, слышали стоны и плач детей и женщин, которых растерзали в тот день, он был словно созвучен с ветром, который терзал их палатки по ночам. А проснувшись сутра они обнаруживали что их лагеря были разгромлены, словно не упокоившиеся души тех лет не желали, чтобы кто-то топтался на их костях, лежавших в глубине песков.

***

Конец караула Илы. Но ее не окутывали сладкие дурманы сонных песнопений. Она все сидела и думала о том что с ними приключилось за эти дни и как им выбраться из этой пятой точки в которую она сама себя завела, а так же затянула и Сэма, по своей глупости и из любознательности что ли.

Сэмми уже привык вставать посреди ночи и начал продирать свои глаза. Оклемавшись от сладких мгновений, вернее часов, он приподнялся с «кровати» и чуть-чуть пододвинулся к костру чтобы погреть ноги.

– Пост принял, мисс! – в шутку произнес он. – Можешь немного поспать, а то ты устала не меньше меня, я же вижу. Ты мозг нашего отряда, а мозгам тоже нужно давать отдыхать.

– Знаешь… Что-то мне не хочется спать, – грустно ответила она, продолжая тупо пялиться в костер. Как будто она зависла.

Он сразу понял что-то не так, ведь обычно Ила была как грубый солдафон и только раз успела показать свой истинный облик. Сэмми решил взять ситуацию в свои руки и решил немного сблизиться с ней. Подсев рядом он положил одну руку ей на плечо, таких действий с его стороны она никак не ожидала и перевела взгляд на своего попутчика.

– Эй, слушай, что-то не так? – напряженно спросил он ее, стараясь не спугнуть. – Если хочешь я могу выслушать тебя, и мы решим, как-нибудь эту проблему, которая живет у тебя в голове.

– Нет! Все в порядке! – выпалила Ила, быстро смахнув его руку со своего плеча. – Помощь не нужна.

Сэм не знал, как себя повести, ведь он действительно хотел ей помочь, выслушать и может дать ей дельный совет, а может и вовсе разрешить эту ситуацию. Но была и еще одна странность, сидя рядом с ней ему дико хотелось дотронуться до нее. Не до одежды, а именно до ее гладкой и упругой кожи. Почувствовать ее, убедиться, что эта девушка, вернее уже эта красотка, какой он начал ее считать в последние дни, которая сидит рядом с ним действительно реальна и не мерещится ему. Хоть это место и все что в нем есть смахивает на бред, но Сэмми хотел, чтобы она была реальна, чтобы он проснулся, а это все исчезло кроме нее. Он не мог понять, что с ним творится. Такого еще никогда не было кроме как с Лили. Ох, Лили, он про нее уже почти что и забыл, и не знал вернется к ней обратно или нет. Вдруг он навечно обречен скитаться в этом мире, так пусть хоть он не будет один.

В последние дни Сэм все больше набирался смелости и сил, после всего через что прошел. Через что они прошли. Сидя рядом с ней он думал, что нельзя упустить свой шанс, кто знает, что с ними будет завтра, выживут ли они в этих жестоких и суровых местах. Они оба сидели и смотрели на костер, не прерывая молчания. Сэм решил действовать, он протянул свою руку к ее щеке и уже почти до нее дотронулся, как его перехватила рука Илы. Она обернулась в его сторону. Время словно остановилось, ни он, ни она не знали, что делать. Она смотрела ему прямо в глаза, и он видел в ее лице тоску или что-то еще, он не мог разобрать. Ее глаза были на мокром месте, и тут он все понял. Она боится, боится так же, как и он. Сейчас она выглядела как хрупкая беззащитная девушка, которая не знала, что делать. Свободной рукой она смахнула слезинку с глаза и только начала отворачиваться от него, как Сэм своей рукой прикоснулся к другой ее щеке, которая потом спустилась к ее шее и он почувствовал тепло ее тела. Дальше же все происходило как в тумане. Они сами не поняли, как он произошел, этот поцелуй. Будто это мгновение растянулось длиною в жизнь. Ила не ожидала от него такого, но и не сопротивлялась.

8

Оставшуюся часть ночного караула Сэм провел не один. После этой щекотливой ситуации адреналин в крови бушевал в полную силу, а щеки были красные, словно они какие-то подростки, которые поцелуи видели только в кино или по телевизору, а сейчас пока родителей парня нет дома вдруг решились на сей отважный шаг.

После него они так и не решались снова завести диалог, но друг от друга не отсаживались. За все время что прошло от этого момента и до того как они начали сниматься с места чтоб идти дальше, они перекинулись всего-то парой словечек. Но Сэм был приятно удивлен тем что Ила не влепила ему пощечину по самые не балуйся, и даже после этого она похоже сама не заметила, как положила свою руку на его, когда они сидели вместе.

Уже светало. Они начали потихоньку собирать пожитки и тушить костер. Пока Сэм собирал остатки вещей и ногой аккуратно топтал пепелище, ему казалось, что так будет лучше, Ила решила ненадолго прогуляться вблизи по окрестностям в поисках так называемого подножного корма или какой-нибудь дичи. Путь предстоял еще долгий, и хотя бы небольшое количество пропитания добытого в лесу не помешает в дальнейшем.

Когда она вернулась, Сэм подумал, что нужно хоть немного разрядить обстановку и начать диалог.

– А я уж думал, что ты про меня забыла и пошла дальше. Ха-ха… – неуклюже пошутив он и почесал затылок. – Ну что, есть что-то полезное? Можем выдвигаться? – спросил он.

Ила до сих пор не могла посмотреть ему в глаза и отстраненно смотрела то вниз, то иногда по сторонам. Но после этой глупой шутки, со стороны Сэма, она все-таки выпустила улыбку со своих губ.

– Почти ничего, лишь коренья да трава, – ответила она своим обычным голосом.

Сэм как истинная мать Тереза опять подумал что-то не так и сбавил обороты.

– Слушай, прости. Если ты из-за того что было ночью… – начал он извиняться.

Но не успел он и закончить фразу как она подошла к нему поближе и Сэм вмиг замолчал как будто проглотил свой язык. Сэм не знал, чего от нее ожидать, ведь он знает ее довольно-таки недавно, но все равно испытывает к ней симпатию. Ему было неведомо что творилось у нее в голове и что она чувствовала все это время.

Она стояла перед ним и не знала, что сказать. После дотронулась до его лица и спустилась к щеке чтоб провести своими пальцами по его недельной щетине и почувствовать какой он. Она пристально смотрела на свою руку в тот момент как ее вела, а потом перевела взгляд на него. Поцелуя после этого правда не последовало, чем Сэм был огорчен.

– Все в порядке, тебе не за что извиняться, – произнесла Ила, но не обычным, а более мягким голосом, женственным и нежным. Таким не свойственным ее обычному состоянию.

Они простояли так еще пару секунд и в неловкости снова разошлись. Сэму было непонятно как дальше действовать, ведь в его краях девушки поступают совсем иначе, а тут, совсем уникальный случай. После он решил не торопиться и оставить все на волю случая и госпожи удачи.

Закинув свои сумки с пожитками себе на плечи, путники снова отправились в путь. Время было где-то примерно девять утра по его часам, но Сэм не мог знать точно, он как будто чувствовал, что время здесь течет иначе. Будто бы оно бежало немного быстрей.

С каждым пройденным шагом лесная гуща потихоньку начинала редеть и вскоре видимость на расстоянии намного улучшилась. Идти становилось легче, ведь корни деревьев уже не перекрывали каждый сантиметр земли и не путали их ноги стараясь замедлить. Воздух становился более холодным и свежим, и вскоре легкий ветерок начала обдавать своими порывами их лица.

Сэму было непонятно, то что они недавно шли по летнему лесу, а теперь погода и природа начинала меняться, причем не в лучшую сторону. Кроны деревьев, все редели и редели, пропуская через себя все больше солнечного света. Сэм смотрел по сторонам и замечал, что большинство веток на деревьях уже порядком ссохлись, а кору деревьев и вовсе поражал какой-то странный грибок. Еще пару дней назад они шли по живому лесу и слышали его перешёптывания. Наблюдали как на ветках гнездятся необычные птицы, проходя мимо них Ила заметила, что Сэм удивленно их рассматривает и сказала, что этот вид именуют Ипики. У них было необычно переливающееся, всеми оттенками розового цвета, оперение. А их пение было очень приятно слуху. Илайя сказала, что это очень добрая и дружелюбная птица, но ее доверие надо еще заслужить. Сэму показалось все это глупостью и тем что эта птичка выделяется среди всего этого темного и мрачного леса, она была словно островком света среди всего этого мрака. Ила так же добавила, что этих птичек отлавливают и продают богачам где в клетке они умирают от тоски по своим птенцам, и то что они увидели ее на свободе большая удача.

Так же он успел познакомиться и с королями пищевой цепочки в этих местах, Даринами. Встреча правда была не из приятнейших, ведь эти четвероногие шакалы с лишним глазом на лбу посчитали его черепушку своим обедом и отчаянно пытались попробовать хотя бы кусочек, благо у Илы был нож. Но это уже в прошлом.

По мере их продвижения Сэм стал замечать, что у них под ногами как будто начала вырисовываться небольшая тропинка, которая понемногу расширялась, а дальше и вовсе начинала становиться облагороженной. С обеих ее краев она была выложена камнями, а сквозь пыль и землю Сэм разглядел некое подобие брусчатки.

– Ты это видишь? Здесь дорога? В лесу! – удивился он.

Ила посмотрела под ноги и в ее взгляде не было ни капли удивления, будто бы она знала про эту тропу.

– Ну да, мы почти вышли из леса, эта тропа раньше вела к северному царству Анхейм, – ответила она спокойно. – Мы уже близко, через нее мы попадем в поселение колдунов. Оно стоит почти на его границе, нужно немного поспешить, мне уже порядком надоел этот лес, – подтягивая ремешок на своей сумке сказала она.

– И долго нам еще идти до него? – спросил он.

– Нет, мы доберемся до тех мест в середине дня.

– Хорошо бы, а то я свои запасные ноги дома оставил. Ха-ха! – опять пошутил Сэм в ненужный момент.

Ила посмотрела на него и не знала, что ответить или посмеяться, или влепить ему затрещину за его шуточки, либо вовсе промолчать. Пришлось выбрать третий вариант и они двинулись дальше.

5 Глава. Долгий подъем и быстрый спуск.