Забытые земли. История Люматори

Сэм, ошарашенный ее поведением и удивленный ее словами смотрел и не знал, что сказать. Потом он сдавленным голосом выдавил из себя пару словечек.

– П-прости, я думал ты того… Умерла, – оправдывался он.

– Что, умерла? Почему ты это так решил!?

– Я… Я не знаю, я был в растерянности, – в конце сказал Сэм.

Она дала ему легкий подзатыльник, и села поближе к костру, подставив руки чтоб немного согреться. Он поделился с ней небольшим кусочком мяса что завалялось у него в сумке и они вместе молча ели так какое-то время.

– Ладно, надо двигаться дальше, – сказала она доедая до конца, – еще два дня пути через лес точно. В этот раз придется быть вдвое осторожней, потому что придется останавливаться на ночлег в самом лесу.

– Эх, ну уже не привыкать, – отчужденно сказал Сэм, – но у нас проблема. Запасы еды кончаются. Не знаю сколько у тебя, но у меня осталось буквально на день не больше.

– Хорошо, у меня примерно столько же. Попытайся растянуть их на как можно дольше. Позже что-нибудь придумаем, – сказала Ила.

– Надеюсь…

Высушив свои вещи, правда не все вещи, ведь раздеваться перед ним чтоб просушить их над огнем Ила не особо хотела, они собрались и побрели по берегу в сторону леса.

***

По пути, который наметила им Ила, оставшуюся часть леса они с Сэмом должны были пройти всего за каких-то полтора дня. В сравнении с тем через что они прошли и что испытали, ему казалось, что это будет просто увеселительная прогулка через какой-нибудь обычный «земной» лес. Такой, в который они обычно ходили с отцом, когда он еще был маленький. Его отец, Кларк Дрэйк, как и до него его отец очень любили быть на одной волне с природой, так сказать. И эта же черта должна была передаться его сыну, а после внуку, но, что-то пошло не так. Наверное, он пошел в маму, и был скорей городским поселенцем нежели чем жителем прерий.

Когда они ходили с отцом в такие «прогулки», а зачастую они продолжались по несколько часов, папа пытался как-то более доходчиво и с интересом объяснить маленькому Сэмми, о матушке земле и многих ее прекрасных явлениях. Но Сэм как будто пропускал это мимо ушей, наверное, ему просто нравилось гулять с папой за руку и наслаждаться теплым ветерком, который атаковал его в лицо и ярким солнышком.

6

Он настолько же быстро вышел из воспоминаний, как и зашел в них. А помог ему в этом корешок, который торчал из земли. Запнувшись об него, он снова пришел в сознание, так сказать, и посмотрел за спину. Ила шла впереди, а сзади осталась буйная и хитрая Хантара, чуть не поймавшая его в свои тиски. Они уже миновали вторую часть берега, на которую с таким трудом перебирались и зашли обратно в лес. Время близилось к полудню и начинало уже немного темнеть.

– Ну ты что там!? Идешь или нет? – раздраженно спросила она.

Сэм резко оглянулся в ее сторону и невнятно ответил:

– Эмм… Да, прости, что-то я… Выпал из реальности. Идем, – спокойно сказав, он продолжил идти в ее сторону.

Ила не поняла, что сейчас ним произошло и продолжила идти дальше.

В таком размеренном темпе они прошагали еще несколько часов, пока полностью не стемнело. Хоть эта часть леса была более спокойная, но Ила все равно решила, что им нужно остановиться на ночлег.

***

Чуть позже они вышли на небольшую полянку прямо в глубине леса. С одной стороны ее закрывал от холодного ветра и прочих глаз большой, можно сказать даже огроменный камень, возле которого они уютно разместились и разожги небольшой костерок. А с другой стороны величаво стояли эти непонятные деревья. Несмотря на то что на вид они как будто усеяли каждый сантиметр земли на которой произрастали, с той стороны все равно дул легкий ветерочек, не дававший их костру затухнуть.

По дороге до места привала Ила постоянно останавливалась и собирала в свою заплечную сумку какие-то травы и коренья. Сэм не понимал для чего это, но после того как они разожги костер все встало на свои места.

– А ты уверена, что этот супчик, из непонятного дерма нас не убьет? – настороженно спросил он приглядывая за тем как она помешивала это варево.

– Хоть я и не настолько долго находилась здесь, но уж в травах разобраться смогу! Неужели ты мне не доверяешь после всего этого? – начала возмущаться Ила.

– Не, не, не… Нет, тебе то я доверяю… А вот твоему супчику уж точно нет! – хлестко буркнул Сэмми.

Она посмотрела на него то ли с презрением, то ли опять с излюбленным ей непониманием ситуации и просто продолжила дальше готовить свой ужин.

– Если ты вдруг научился охотиться, дурень, то вперед! Давай! – вылетело у нее.

Вот тут то Сэму стало не до смеха. Да и живот давал о себе знать своими прекрасными китовьими сонетами, которые он выдавал на протяжении получаса. Деваться было некуда, впрочем, как и во время всего пребывания здесь и после нескольких слов извинений и пары умелых комплиментов заветная миска с непонятной жижей под названием «суп» была добыта нашим доблестным воином.

Запах у нее был специфический, как будто она была сварена из папоротника и еловых иголок. Пошабуршавшись в ней импровизированной ложкой этих ингредиентов Сэм там к счастью или к сожалению, не нашел. Подступал момент истины, и нужно было пробовать этот шедевр, а то Ила уж точно влепит затрещину.

Собравшись с мыслями и силами он поднес первую ложку ко рту. И! Барабанная дробь! Это можно есть! По вкусу это чем-то напоминало грибной суп, очень отдаленно. Только вот он был немного сладковатый, и похоже там плавали какие-то ягоды на подобии клюквы и еще парочка непонятных листьев, но в целом это было даже съедобно. Можно даже сказать, что вкусно, ведь в той ситуации в которой Ила с Сэмом находились выбирать не приходилось. Они были рады хоть чему-то новенькому нежели сушеное мясо и фрукты из ее запасов.

Опустошив тарелки они решили, что Илайя первая заступает на караул. Расстелив импровизированную кровать Сэм улегся как король, конечно же настолько насколько кровать ему могла это позволить, и начал думать про себя о чем же с ней поговорить. Они идут вместе уже столько времени и поговорили они нормально только один раз.

Она его очень сильно впечатлила, хотя он не знал ее фамилию, ни откуда она родом или еще чего-то в этом роде. Что-то в этой девушке завораживало дух. Особенно ее глаза, глаза которые будто смотрели на тебя из темноты и проникали в самую суть твоего мироздания.

Так и не придумав предлога он начал заваливаться в сон, но госпожа удача в последний момент ударила его по пятой точке.

– Прости, – вдруг произнесла она нежным голосом, – что накричала на тебя. В последнее время у меня все идет наперекосяк. Я даже не знаю, что на меня нашло…

Увидев перед собой словно совершенно другую девушку, Сэм обомлел от удивления. Неужели эта воительница из пустынных прерий и лесной глуши умеет разговаривать как леди? Да еще и таким нежным, девичьим голосом!

– Да нет, это я должен был извиниться перед тобой, – перебил ее Сэмми, – было глупо с моей стороны так говорить про то что ты нам приготовила. Ведь ты старалась, я это ценю.

Она слегка улыбнулась и отвела от него взгляд. Он же в растерянности не знал в какой ему угол податься, хоть и углов совершенно не наблюдалось поблизости. Перекинусь так еще несколькими словечками, она заступила на дежурство, а он улегся спать. В эту ночь, после этого разговора, они оба пребывали в непонятном состоянии и не понимали, как теперь себя вести по отношению друг к другу.

Намного проще было когда она везла его связанного с мешком на башке через всю пустыню и поила ядом чтоб тот был сговорчивей. Сейчас же их взаимоотношения выросли на новый уровень, и это их пугало до невозможности.

Последняя мысль перед тем как Сэм провалился в сон промелькнула со скоростью света – «Лили».

7

На протяжении всего своего ночного караула, Илайя не забывала подкидывать дровишек в единственный источник света что у них был на данный момент. В какой-то мере он был еще и отпугивателем от местной фауны, как москитная сетка на окнах от комаров, только в данном случае это были неизвестные им монстры, рыщущие в ночной тьме, что старательно пыталась окутать этот островок света, в котором они пребывали с Сэмом. Они ни за что бы не решились выйти на свет, неизвестно почему, да и Иле было в принципе все равно. Главное, чтобы твари их не трогали. Хотя бы одна спокойная ночь…

Томно вздохнув она перевела взгляд с неба на тушку которая, свернулась калачиком у костра и немного дрожащую от холода и замерла на мгновение в реальности и в своих мыслях. «Черт, как он мог появиться в моей жизни. Я не знаю кто он такой, и чего он хочет. Опасен ли он? Не знаю. Он увязался за мной, но почему? Несмотря на все что было, Сэм за мной увязался. Не знаю! Я НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ!» – проплывали в голове Илы тревожные мысли.

Со стороны она всегда выглядела как девушка, которая знает, что делает. За все время что она провела здесь, в этом мире, у нее никогда не было сомнений и страхов, не было фобий, не боясь ничего она шла напролом. А сейчас, она сидела в этом проклятом лесу, на отшибе мира и не понимала, что происходит. Впервые за свою сознательную жизнь она чувствовала себя маленькой девочкой, которая не знает, как поступить. И эти мысли повергали ее в глубокий шок. Разумеется, перед Сэмом она старалась не подавать вида и держалась молодцом. Ведь если она не будет сильной из них двоих, если она не будет вести их вперед, то они погибнут в этот же день. Он пока не проявлял себя как лидер. Его можно было понять, с его слов ночью он лег спать в кровати со своей любимой женой после работы, а проснувшись оказался каким-то образом тут с ней. А самое главное не в абы каком месте, а в самом Себеше – заброшенном храме, который наводил ужас на всех путников которым выпала удача проходить рядом с ним.

***

Из уст в уста сохранились легенды и мифы будто великая пустыня именуемая Хшат раньше была прекрасным оазисом, в центре которого как раз и располагался Храм Себеш. Через Себеш проходили почти все торговые пути древнего мира, и благодаря им он начал обрастать со всех сторон домами и постройками в которых ночевали путники и торговцы, и постепенно превратился в город. Он все рос и рос, обретал величие и красоту. Туда стекались все сливки общества, пуская свои корни в тех местах. Город, который возводился ими несколькими десятилетиями, должен был просуществовать сотнями, а то и тысячами лет. Все кто приезжал туда, надеялись обрести здесь богатство и счастье которого так желали. Кому-то удавалось это сделать, кто-то же потерпев неудачу уезжал оттуда ни с чем. Их было так много что с течением времени многие торговцы начали вести чуть ли не войну друг с другом. Козни, сплетни, предательства и убийства начали поглощать окраины этого светлого города. Эта опухоль все разрасталась и разрасталась, пока целиком не поглотила весь город. Постепенно он начал угасать и приходить в упадок. Первыми с тонущего корабля побежали крысы. Крысы, которые и начали отравлять его. Своей злостью и жадностью, алчностью и завистью. Крысы, которые как оказалось были неспособны мирно сосуществовать и вести свои дела, как это делала когда-то верхушка города.

Эту верхушку составляли несколько родов богатых семей, которые основали этот город с самого начала, с того момента как их прапрадеды и деды только приехали в эти места и осели здесь что бы продавать еду и питье уставшим путникам. Приехали сюда в поисках лучшей жизни для своих детей и родных. Приехали и начали камень за камнем поднимать это место с колен. Их уважали и почитали много десятков лет, к их совету прислушивались многие. Фактически они управляли этим городом. Но даже они не сумели справиться с тем что ждало их город.

Этот ужас продолжался уже несколько лет. Люди голодали и умирали. И когда терпению горожан пришел конец, ночью город воспылал, но не только огнем, а буйством и гневом его жителей. Тем кому нечего было терять. Они винили в своих бедах не самих себя а тех, кто стоял выше них, тех, кто не подал им руку в нужный момент, хотя на них все так надеялись и почитали. Самые отъявленные личности вели толпы сбившихся с пути истинного людей, вели чтоб воздать по заслугам своим якобы обидчикам. На своем пути они не щадили никого, они грабили и убивали … Кровь лилась рекой в ту ночь, город охватил хаос и анархия. Городская стража ничего не могла поделать, и бежала с улиц. Без особых усилий мятежники взяли богачей в плен, вывели из домов на улицы города, дабы показать своих «спасителей» всему городу на обозрение, тех кто давно бросил тщетные попытки помочь этому городу. Суд над ними был быстрым и суровым. Жен и дочерей выбросили прямо с площади в толпу где их жадно терзали, били, издевались и насиловали все кому хотелось, а отцов и сыновей заставляли на это смотреть. Ужас, кровь, пот и слезы… Крик и плач, злость и ненависть. Все смешалось в эту ночь. После из них сделали показательный пример, того сколь больших высот может достигать человеческая жестокость, и оставили там же умирать.

Позже взор бунтарей обратился к самому храму и его служителям, которые жили обособленно и почти не вмешивались в дела города. Главный священник, каким-то образом предчувствовал беду, и послал своих учеников как можно дальше от города чтоб сберечь их и свое учение, а сам заперся в храме и начал усердно молиться перед алтарем всем богам каких знал, в надежде что хотя бы один услышит его мольбы.

Но никто не пришел ему на помощь. И в последний момент когда двери уже почти не выдерживали и сдавались натиску извне, из темноты к нему вышел как на первый взгляд ему показалось один из его учеников. Священник сразу понял, что здесь что-то не так и потребовал представиться незнакомцу. Его лицо растянулось в злобной улыбке – «Джеда» – произнес он, и после этого момента весь мир утих вокруг них двоих.