Чучело: охотничий трофей

Чучело
Дея Нира

Чтобы спасти свой брак, Маша отправляется в лесной поход вместе с мужем Артемом, хотя посиделки у костра ее никогда не привлекали. В лесу они обнаруживают чей-то уютный домик и решают остаться в нем ночевать, а наутро Артем исчезает.

Дея Нира

Чучело

Они нашли этот домик в лесу ближе к полудню, когда у Маши уже образовался огромный волдырь на ноге и она с трудом могла передвигаться.

Все это время она убеждала себя, что поход изменит ее семейную жизнь к лучшему, ведь ее муж – Артем, обожал ночевки в палатках и со школьных лет такие походы были для него делом весьма привычным. Ей же казалось, что комары и прочие лесные твари только и ждут удачного момента, чтобы наброситься на нее.

Маша отказывалась осознать тот факт, что отсутствие цивилизации и обычных удобств, вроде ванной комнаты, могут компенсировать иллюзорные представления о лесной романтике. Встретить рассвет в лесу, лежа на сырой земле, пусть даже в спальнике, пока по тебе ползут неведомый жук или многоножка?

Б-р-р-р!

Когда-то Маша пошла в поход ради смеха и все закончилось воспалением легких. Почему-то из всей группы заболела она одна и с тех пор прошло много лет, пока она не встретила человека, ставшего ее мужем по иронии судьбы.

Маша любила офисную работу, красивые туфли и моду. Никогда не позволяла себе выходить на улицу без макияжа. Особенно она гордилась своими длинными белокурыми волосами.

Артем был настоящим спортсменом. Его чаще можно было застать в горах или в лесу, чем на улицах города. Он с удовольствием рыбачил, лихо катался на лыжах и на коньках.

Словом, этим людям, на первый взгляд, решительно не о чем было поговорить. И все же, Маше весьма понравился сильный, высокий Артем, который еще и оказался приятным собеседником не без чувства юмора. А ему, в свою очередь, приглянулась красивая ухоженная девушка, которая увлеченно слушала его рассказы о путешествиях.

Всего этого могло бы оказаться мало для внезапно вспыхнувшей искры, но видимо на небесах решили, что им двоим вполне этого достаточно. Так что, не прошло и нескольких месяцев, как все подошло к тому, что Маша с удовольствием выбирала себе свадебное платье, а Артем занимался поисками ресторана для банкета.

Сейчас же, сидя на гниющем влажном пне в холодном лесу, со слезами глядя на покрасневший участок кожи на ноге, Маша с отчаянием вспоминала о данной ими клятве. Казалось, она еще никогда так сильно не натирала себе ногу, даже когда разнашивала только что купленные туфли.

И какой черт дернул ее надеть новые кроссовки, а не те старые, как и советовал муж? Но теперь жалеть было уже поздно.

Артем присел перед ней на корточки, попросил вытянуть ногу и осмотрел кровоточащий мозоль. На его лице было написано легкое раздражение, но потом он взглянул на молчащую жену и слезы на ее щеках заставили его вздохнуть.

– Давай, я перебинтую, – мягко сказал он. – Только сначала промоем ранку.

– Как скажешь, – пробормотала Маша и губы ее задрожали.

В поход она отправилась лишь для того, чтобы постараться убедить его и себя, что их отношения еще не обречены. Ведь после того, как прошли первые восторги и вспыхнувшая страсть, супруги стали все чаще проводить время по отдельности.

«Ну, и что там в лесу такого страшного? – убеждала себя Маша. – Чего мне бояться рядом с Артемом?».

Первый день похода показался замечательным. Они бодро шагали вперед, километр за километром и пели любимые песни. Ужин у костра был романтичным, а ночь – сказочной. Казалось, что все поправимо и при желании можно наладить любые отношения, давшие трещину.

Но миновал второй день, затем третий.

Маша стала замечать, что ее уже не так радует близость с природой в компании Артема. Ноги стали наливаться тяжестью и ей казалось, будто в рюкзак подложили тех валунов, что она видела у реки. И хотя птицы распевали свои незатейливые песенки и солнце играло на зеленой листве, за стволами деревьев будто что-то мелькало.

Маша всматривалась в вечерние сумерки, убеждая себя, что там ничего нет, кроме травы, кустарников и старых сосен, но с каждым мгновением наступающей темноты ее сердце начинало стучать быстрее. Сидя у пылающего огня, под треск костра, Маша могла отвлечься на некоторое время, когда они с Артемом съедали свой нехитрый, но такой вкусный ужин. Смотреть на танцующее пламя было приятно, но то и дело Машу пронизывал внезапный страх.

Кто сейчас смотрит на нее из темного леса, пока они сидят здесь у костра на виду? Казалось, неведомый тяжелый взгляд буравит ее спину, тихо наблюдая, а само неизвестное существо только и ждет удобного момента, чтобы напасть.

Она тут же оглядывалась, пытаясь увидеть в темноте что-то еще, а затем отводила взгляд, стараясь сосредоточиться на мысли о том, что рядом с ней есть ее муж – сильный и крепкий.

Ночью он обнимал ее, но почему-то ей становилось все холоднее, ночь от ночи. Откуда брался этот пронизывающий, противный холод, который так и пробирал до костей?

Может, нужно было сказать Артему, что она устала, замерзла и ей страшно? Но как он к этому отнесется? Если они сейчас вернутся обратно, шанс будет упущен. Неужели она позволит глупому и необоснованному страху помешать ее личному счастью?

Поэтому на вопросы мужа, ей приходилось деланно улыбаться и уверять его, что она всем довольна и счастлива, что они наконец могут побыть вдвоем, да еще и среди такой фантастической природы. И судя по всему ее усилия не проходили даром. Артем снова стал гораздо внимательнее к ней.

И тут она сама все испортила.

Они взобрались на довольно высокий пригорок, чтобы осмотреть окрестности. Где–то далеко внизу неслась быстрая река. Шум равномерно бегущих потоков воды даже успокаивал. Решили переночевать здесь и Маше эта мысль показалась хорошей, ведь темный лес оказывался внизу у реки, а за редкими деревьями, что росли на пригорке, невидимому гостю спрятаться было бы невозможно.

Артем отправился поискать ветки для костра, а Маша готовилась устроить ему сюрприз и поставить палатку самостоятельно. Она уже видела, как это делает муж и к тому же, она не раз помогала ему.

Вот он удивится, когда поймет, что она тоже способна на это!

Маша взялась за дело с особым энтузиазмом.

Она вытащила брезентовое полотнище из мешка и выложила трубки для каркаса. Для начала Маша решила вытряхнуть из полотнища мелкие веточки и прилипшую почву, а потому выпрямилась во весь рост, схватилась за концы полотнища и резко дернула его вверх.

Злобный ветер, казалось, только и ждал этого момента. Он с удвоенной яростью накинулся на девушку, сильным порывом надул полотнище так, что превратил его в большой парус, а затем вырвать его из слабых женских рук оказалось проще простого.

Маша пронзительно взвизгнула, пытаясь ухватиться за ускользающий «парус», но тягаться с ветром ей было не по силам. И вот уже она бессильно наблюдала, как полотнище кувыркается в воздухе, улетая все дальше, а потом падает в бурлящую реку.

Той ночью Маша долго не могла уснуть.

И дело было даже не в противном холоде, что не отпускал ее, и не в шорохе хлопающих крыльев не то птиц, не то других тварей. Все дело было в ней. Чувство стыда от собственной глупости давило так, что хотелось плакать. Достаточно было вспомнить выражение лица Артема, когда она призналась ему. Это было изумление или неверие?

Та мысль, что из-за нее все пошло наперекосяк, выбивала из колеи.

Тень этого вопроса то и дело мелькала в глазах у Артема. И Маше казалось, что его внезапная молчаливость была свидетельством шока от совершенной ошибки, когда они решили связать свою жизнь.

Кажется он еще сказал потом: «ничего, всякое случается», но при этом выражение его лица говорило об обратном. Своим поступком она словно еще больше дала ему понять, что у них никогда не было никакого шанса.

И хотя Маша извинялась, он пытался даже пошутить на эту тему. Теперь им придется спать на открытом воздухе в одних лишь спальных мешках, надев на себя все, что у них было.

А тут еще эта невыносимая боль от натертой мозоли, которая лопнула, и большой палец на ноге покраснел. А они вдали от цивилизации и помощи ждать неоткуда. Будто все силы природы ополчились против нее и напоминают, что ей – изнеженной глупой девчонке здесь делать совершенно нечего. Как и быть рядом с Артемом.

Они шли целый день и Машу ничего не радовало. Каждый шаг давался ей с таким трудом, что она уже готова была признаться мужу, что ей хочется домой, даже если это закончится крахом их семейной жизни.

Лишь бы выбраться из этого леса!

Лишь бы принять горячий душ!

И выспаться в своей уютной и удобной постели.

К черту все!

И вдруг – показался он. Словно мираж! Ниоткуда! Аккуратный домик в глухом лесу. Ответ на все тайные молитвы.