Сказки про ведьмака

– Я уже предлагал идею, что она всего лишь пользуется мозгами подключённых к ней людей неосознанно, – Олег наконец взял один из принесённых Егором сэндвичей, понюхал, откусил и расслабился, почувствовав, что течение времени скоро вернётся к так необходимой ему скорости.

– Предлагал, – Блондинчик выдержал небольшую паузу, – Я думал ты взбесишься.

– Почему? – с набитым ртом вышло похоже на «пфшчму?».

– Ты очень хотел отомстить за девчонок, а теперь некому.

– Да… Не совсем. Скверна как основной враг всё ещё есть, – Олег вытащил из сэндвича кусок рыбы и протянул Коту, – А мстить ей – всё равно что мстить дождику.

– И?

Охотник гладил фамильяра, принявшего угощение, и обдумывал ответ, подбирал слова:

– Однажды я хотел уничтожить сгусток, накрывший город, – наконец заговорил Олег, – Вы не дали. Успел только с сотню людей очистить. Это не принесло удовлетворения. Мне понравился сам процесс, а итог был… Был… Блин! Ты всегда подбираешь слова за меня, а сейчас молчишь!

– Я не знаю каким для тебя был итог. Мне было хреново. Девчонки погибли глупо. Люди на улице попадали в припадках. Прошло меньше месяца прежде, чем всё вернулось в прежнее русло. И на девятое мая снова будет город накрывать туча.

– Итога не было. Вот, что я хотел сказать. Это раз. А Катю и Свету убило нечто со светящимися синевой глазами. А перед тем, как вы меня первого января вырубили, то же самое было совсем рядом, и я хотел на него наброситься.

– Поедем с Кирюхой в Питер? Там найдём способ пообщаться с Синеглазкой. Тебя тут ничего не держит.

Олег открыл было рот, чтобы возразить, но замялся и произнёс только одно имя, слишком тихо, словно не называл причину остаться, а просил прощения:

– Нинка…

– Она тебя удержит? – Егор уже знал ответ.

– Только одна… – начал Олег.

Егор перебил грубо и встал с кресла:

– Я чуял, что ты, мудак, безответно любишь какую-то бабу! А теперь открыто признаёшься. Ты как наркоман. И ОНА могла бы тебя удержать от ОХОТЫ? – Блондинчик стоял, раздувая ноздри, и ждал ответа.

– Да, – Олег виновато улыбнулся, – Я всё понимаю, но ничего не могу поделать.

Егор уже стоял в коридоре и одевался:

– К восьми встретимся на площади, возле Вечного Огня*. Приходи красивый и нарядный.

*Вечный Огонь – почти в каждом городе страны, победившей фашизм, есть газовая горелка, которая никогда не гаснет. Обычно этот факел устанавливают на площадке в центре памятника героям. Прим. автора.

Олег кивнул и заметил, что Блондинчик старается не смотреть в глаза, словно что-то утаивает. Тогда охотник громко хлопнул ладонью по стене и поймал взгляд друга. Всего лишь доля секунды была для того, чтобы заглянуть внутрь и попытаться разглядеть скрываемую эмоцию, прочитать ускользающее выражение. Это далось легко. За ширмой из ведьмачьей черноты с россыпью звёзд, за мгновенно возникшим удивлением, Олег опознал тот лихорадочный блеск, что сквозит из каждого, кто любит безнадёжно и на всю жизнь, а может и больше.

Егор не стеснялся своих чувств. Только уже давно считал их вредными, старался забыть.

– Ну до вечера! – Олег протянул руку и улыбнулся открыто и доброжелательно.

– Ага, – хватка Егора была гораздо слабее, и он сделал усилие, чтобы сравнять силу рукопожатия.

Дверь закрылась. Олегу хотелось этот день провести на улице, среди случайных прохожих. Смотреть на людей, как они живут и ничего не знают ни про Скверну, ни про ведьмаков. Возможно, он хотел снова вернуться в то пограничное состояние, когда ещё не верил в себя и магию.

На улице было очень ярко. Солнце прорвалось сквозь облачный щит. Стены домов, заборы, столбы нагревались так уже пару дней, и наст от них отступил, образовал заметные углубления. Воздух стал влажным. Март очень редко радовал такой погодой, обычно зима надрывалась метелями, холодами, серостью, выматывала все нервы до середины апреля. В этом году оттепели шли одна за другой или перемежались лишь короткими, в одну ночь, заморозками.

Олег посмотрел наверх в чистую синеву и не нашёл признаков гигантского паразита. Это его очень обрадовало. Было здорово видеть небо таким, как в детстве.

Ведьмак остановился у перекрёстка и взглянул под ноги – Кот держался рядом. Охотник вовремя вспомнил, что не стоит разговаривать вслух с фамильяром. Он не боялся, что его сочтут сумасшедшим, но опасался, что Кот может ответить. А это однозначно вызовет неадекватную реакцию у очевидцев.

Переваливаясь через колеи, проехал большой внедорожник, и в конце манёвра неумелый водитель чрезмерно надавил на акселератор. Крупные комки грязного снега полетели в стороны. Рядом с Олегом стояла женщина с лёгкой складывающейся коляской и едва успела закрыть собой ребёнка.

Руку ведьмака свело, и сквозь рукав поступило омерзительное месиво из непрестанно шевелящихся колец паразита – признак сильного гнева. Олег отреагировал быстро и в свою очередь встал перед женщиной, принял на свою спину весь поток грязи. Ребёнок, мальчуган лет четырёх, смотрел в лицо охотнику с любопытством и лёгким испугом. Маленькая ручка потянулась, и указательный пальчик оттопырил рукавичку:

– Дядя очень злой!

Ребёнок видел здоровые шипы, клыки и когти, видел жуткого монстра. Олег взял себя в руки и вернулся к человеческому облику.

– Злой дядя, – повторил ребёнок. Женщина обернулась, затравленно, ожидая, что поток грязной шуги может возобновиться, но увидела только испачканную спину Олега, всё поняла и мысленно сказала: «Спасибо!».

Охотник сдержался. Выровнял внутри себя эмоции. Было немного стыдно перед малышом, увидевшим больше, чем нужно. Он собирался уже простить человека в машине, но тот заезжая во двор обматерил зазевавшуюся женщину, чуть не попавшую под колёса. В голове вспыхнула мысль, показавшаяся неким откровением: «Мудаков нельзя прощать». Олег ускорил шаг.

Домовая парковка была завалена крупными снежными комками – грейдер прошёл только по дороге, не заморачиваясь ни с нуждами пешеходов, вынужденных словно животные карабкаться на сугробы, если нетерпеливый водитель заставал их слишком далеко от кармана подъезда, ни с нуждами жильцов оставлять где-то машину на ночь. Внедорожник перемолол колёсами комки и раскорячился, занимая сразу не меньше трёх мест. Из машины вышел лысый мужичок средних лет с очень оскорблённым лицом и заметил мальчишку-подростка с лопатой, который аккуратно убирал снег, очищая парковку. Мужичок ухмыльнулся:

– Медленно ты работаешь, парниша!

– Зато качественно, дядь! – молодому волонтёру очень понравилось, что на него обратили внимание и он осмелел, – Дядь, я бы каждый день тут убирался, если бы мне хотя бы по полтиннику каждый скидывался в неделю, – мальчуган выпалил своё коммерческое предложение на одном дыхании.

Мужчина скривился. Ему было очень неприятно попасться так просто, ведь даже самый последний негодяй не умеет мгновенно с улыбки перейти к агрессии, этот навык доступен только настоящим психопатам.

– А вот за медленную работу я тебя на сто рублей штрафую, – продолжая улыбаться ответил негодяй. Олег всё слышал ушами Кота, разлёгшегося на крыше автомобиля, и поспешил уйти целиком в тень, стать невидимым. Мужичок сиял от своей ловкости и хитрости: скудный умишко городского чиновника сумел обосновать бесплатный детский труд. Он примерял этот ход к разным ситуациям в своей работе и бодро поднимался по лестнице, когда ощутил сильное давление на шее. Что-то липкое, состоящее из грязи оплелось вокруг жирной глотки петлёй и сжималось. Человек хотел закричать и открыл рот, туда тут же проникло нечто и заблокировало любую попытку издать звук. «Оно совершенно безвкусное,» – прозвучала в голове мысль, словно говорил кто-то посторонний. На удивление уже не хватило кислорода, и темнота обняла сознание.

Олег с усилием протолкал глубже чёрный отросток своего ручного паразита и заставил тело человека подниматься по лестнице. Нажимать на звонок. Ответить «я», на детское «кто-там?». Детское… Охотника словно окатили ледяной водой. Он ослабил хватку и заметил, как черви его жертвы, устремились в новую дыру, которую он только что проделал в эфирном теле. Человек вернулся из небытия и не понимал, что произошло.

– Пап, ты заболел? – девочка лет десяти озабоченно смотрела на отца.

– Что-то замутило… – человек прошёл в дом и сел на пуфик, чтобы снять обувь.

Олег на автомате скользнул в закрывающуюся дверь. Оставаясь в тенях между мирами, охотник был невидим. Девочка несколько раз смотрела на него в упор и не обращала внимания.

Дочка встала на колени перед отцом и помогала снимать туфли. Паразиты продолжали перестраиваться и заполнять все возможные пустоты. Тонкая грязная нить продолжала связывать Олега с человеком и давала возможность принимать поток сознания. Ведьмак сосредоточился, смахнул с себя смятение и продолжил работу. Человек думал хаотично, мозг вспыхивал бессистемно, как клубок разных гирлянд. Это даже нельзя было назвать мышлением: примитивные образы, мысли, словно наклейки на мониторе из одного-двух слов.

– Доча, – мужчина погладил девочку по голове, а внутри всплыло воспоминание, как точно так же несколько дней назад перед ним сидела голая девочка немного постарше. В штанах набухло. В голове пролился как сладкий кисель страх и воспоминание о крайне сильном удовольствии. Олег увидел, как зарождается навязчивая мысль, которая будет пугать хозяина только первые несколько месяцев. Фантазия настолько яркая, что её уже нельзя будет забыть. Ведьмак с горечью осознал, что он отчасти виноват в этом – его вмешательство создало условия, помогло сложиться обстоятельствам.

Мужчина испугался самого себя и подскочил.

– Дочь, я вспомнил, мне нужно бежать, – жалкие остатки разума и человечности гнали прочь от беззащитной девочки, но паразиты, так долго взращиваемые, уже зацепились за новую трещину и рвали на части. Мужчина почти выбежал во двор – Олег едва поспевал за ним.

Ведьмак решил исправить свою ошибку и удаляя Скверну постепенно, вылечить несчастного. Он даже проникся уважением к тому, что мужичок сопротивлялся искушению в своих мыслях.

– Алло? – голос снова стал привычным, немного тянучим, словно лень просачивалась от избытка в слова, – Я сейчас на обед отъехал… Угу. Хочу расслабиться… Не. Смотри, ты же говорил, что есть пара совсем молоденьких девочек… – Человек делал паузы, замирал и жадно вслушивался в ответы сутенёра. Скверна победила окончательно, только хозяин паразитов ещё уговаривал себя, что с чужими девочками, работающими за копейки, это не то же самое, что с собственной дочерью.