Вивьен. Свет дракона

– Нет-нет, принц, – опомнилась Вивьен. – Не стоит беспокоиться! Я… просто это мой первый рабочий день в качестве секретаря её величества и я просто перенервничала.

За неё итак есть кому заступиться.

Стоило вспомнить о Йоне, как он оказался тут как тут. То есть рядом с домом Мэдсоном. Когда Вивьен обернулась к злосчастной колонне в очередной раз, увидела, что дракон и Мэдсон стоят рядом, и, кажется, беседуют.

К радости Вивьен танец закончился и она, выдохнув от облегчения, присела перед принцем в книксене.

Она ожидала, что принц поблагодарит её за танец и оставит, наконец, одну, но не тут-то было. Дракон склонился к её руке и коснулся губами пальчиков.

– Я надеюсь, это не последний наш танец, домнишоара.

Взгляд принца, как и то, что он намеренно слишком долго не выпускал её пальцы, Вивьен совсем не понравилось, и поэтому она ответила резковато:

– Я думала, ваша цель, принц – рука вашей кузины. Тем более мне непонятно, чем заслужила ваше высочайшее внимание.

– Бросьте, домни, – принц оборвал её на полуслове. – Моя кузина никуда от меня не денется. Но ведь и кое-кому, кто первый день во дворце, не помешает покровительство некого влиятельного и щедрого, не так ли? К тому же я намерен взойти на имперский трон… И, сами понимаете, со мной лучше дружить… Заранее.

Первые десять секунд Вивьен хлопала глазами, чувствуя себя выброшенной на берег рыбой. Принц… Кажется, он и в самом деле произнёс это вслух! Опорочил её имя! Заранее… То, что он предлагал, даже не предлагал, навязывал, принуждал… нагло и беспринципно, даже не ожидая отказа… Это было гадко! Чудовищно! Вивьен, конечно, слышала, что нравы во дворце вольные, а драконам (как минимум, по статусу) позволено больше, нежели обычным людям… Но ведь не до такой же степени, чтобы вот так просто взять и предложить честной девушке такое. Как сказал принц, покровительство.

Причём в этом «предложении» маг внутри Вивьен безошибочным чутьём услышал угрозу.

Замешательство Вивьен длилось несколько секунд.

– Ваша дружба – то, о чём домни вроде меня не смеет и мечтать, – тихо, но в то же время твёрдо произнесла Вивьен. Она смотрела дракону прямо в глаза. По её смутным представлениям именно так и следовало укрощать диких зверей. – Жаль, что она невозможна. Хотя бы потому, что я являюсь секретарём её величества и заводить личные отношения во время службы не имею права.

– Кто говорит о личных отношениях, домнишоара?

Пальцы принца приподняли её лицо за подбородок. Это уже переходило все нормы приличия! Но если она сейчас стряхнёт его руку, это будет просто поводом для скандала! Ничего не скажешь, прекрасное начало карьеры!

Есть ли какая-то сила на земле, которая защитит её, позволит выйти сухой из воды?!

– Мой принц, домни Джорджеску, – мальчик-паж, ростом с саму Вивьен, склонился перед ними в почтительном поклоне. – Домни, вас хочет видеть королева.

– Благодарю! – выдохнула Вивьен как-то уж слишком облегчённо. – Благодарю за танец, принц!

Торопливо присев в книксене, она последовала за пажом, мысленно вознося благодарственные молитвы и желая Алисе-Ингеборге III долгих лет жизни. Как же вовремя ей понадобился секретарь! За это можно, пожалуй, простить и танец с Йоном!

– Слушаю, ваше величество, – тихо проговорила она через пять минут, приседая в глубоком книксене.

Королева вела по всему видать, увлекательную беседу с одним из женихов, широкоплечим, коренастым Антоном Больдо, правителем Чёрных Скал.

Вивьен она заметила не сразу. А заметив, приподняла бровь.

– Ты что-то хотела, дитя? – спросила она, обернувшись к Вивьен.

– Ваше величество хотели меня видеть? – Вивьен снова присела, опустив взгляд.

– Я? – удивилась королева. Впрочем, гримаска удивления тут же сменилась другой, как бывает, когда на ум неожиданно приходит удачная мысль. – Ну ладно. Найди домну Беатрис, скажи, что я поручила тебе подобрать мне наряд для завтрашнего утра и проверить расписание. После можешь быть свободна. Завтра ты должна обязательно присутствовать при моём пробуждении.

– Слушаюсь, ваше величество.

Королева тут же забыла о Вивьен, обернувшись к собеседнику с грубоватыми чертами лица и пронзительными зелёными глазами.

Вивьен в который раз за вечер облегчённо выдохнула. Слава Цирцее! Она вольна прямо сейчас покинуть бал! Могла ли она мечтать о большем?

Но почему паж сказал, что королева желала видеть её?

Случайно она увидела мальчика в толпе и столкнулась с ним взглядом.

Тот подмигнул, не как слуга её величества, а как самый обыкновенный озорник своего возраста и указал куда-то глазами. Проследив его взгляд, Вивьен часто заморгала, потому что снова столкнулась взглядами. На этот раз с кое-кем синеглазым, с седыми волосами и молодым лицом. Йон! Её Йон! Он заметил, что она в опасности и спас её! Вид у ярла Драконьего Логова был недовольный.

Поэтому Вивьен быстро поблагодарила его кивком и бросилась следом за пажом в поисках домны Беатрис.

***

Она направлялась в выделенную ей комнату (слава Цирцее, на том же этаже, что и покои её величества, а значит не придётся бегать по дворцу рано утром, в страхе, что проспала пробуждение королевы), когда от стены отделилась тень.

Сперва сердце Вивьен ушло в пятки, но когда осветительный мотылёк метнулся к тёмному силуэту и осветил лицо человека, сердце Вивьен так и зашлось. На этот раз от радости.

– Йон!

Дракон распахнул объятия и спустя секунду Вивьен уткнулась носом в его грудь, вдохнула знакомый запах. Едва различимые нотки сандала и морская свежесть. По её мнению, именно так пахнет ощущение защищённости.

Объятие, такое тёплое, уютное и родное было недолгим. Спустя несколько мгновений Йон взял её за плечи и отстранил от себя. Брови дракона были нахмурены, у губ складка.

– Что вы здесь делаете, фрекен? – спросил он глухим голосом.

– И…иду в свою комнату. Точнее, ищу свою комнату, – улыбнулась Вивьен, борясь с желанием протянуть руку и погладить Йона по щеке.

– Не притворяйтесь! – прошипел дракон. – Что вы забыли в Гаэлии? Во дворце?

Вивьен вздохнула.

– Последний раз ты говорил мне ты.

Дракон замолчал. Такое ощущение, что считал про себя до десяти.

– Последний раз ты обещала дождаться меня в Драконьем Логове, – парировал он после паузы.

На это Вивьен было нечего возразить. Но она попыталась.

– Я скучала…

Дракон хмыкнул с недовольным видом, а потом снова привлёк её к себе. Провёл ладонью по волосам, склонившись, поцеловал в макушку. От этого целомудренного прикосновения по коже строем пошли мурашки.

– Должно быть, сильно скучала, – проворчал он. – Если, стоило мне уехать, села на первый же пароход в Гаэлию.

– Прости, – попросила Вивьен. – Я правда не могла оставаться одна, в неведении.