Вивьен. Свет дракона

В следующий миг стройный силуэт её величества засветился, раздался треск разрываемой ткани и запах гари, который бывает от горелых тряпок. А потом над башней с диким, пронзительным рёвом взлетела багряная драконица.

Воздушный бой окончился в тот же миг.

В несколько взмахов багряная драконица достигла планирующих в воздухе на огромных крыльях чёрных драконов.

Вивьен, которую воздушной волной от крыльев королевы отбросило назад и ощутимо приложило пониже спины о каменную площадку, и не думала подниматься.

Глотая злые слёзы, она наблюдала, как великолепная пара из чёрного дракона и багряной драконицы облетела круг над башней, а потом скрывается в синеве неба. Превратилась сначала в две чёрные точки, а потом вовсе исчезла из вида.

***

Вивьен бежала по коридорам замка. Домна Беатрис передала распоряжения королевы по случаю вечернего приёма. Из-за слёз, застилающих глаза и ноющего сердца Вивьен забыла, что может воспользоваться магическим, истинным зрением для того, чтобы найти ориентир и благополучно пропустила свой поворот.

– Кто я такая? – повторяла она, ломая пальцы. – Разве я ровня ему? Разве могу дать ему это… Счастье совместного полёта, свободу, небо! Нет, нет, нет! Рождённый ходить по земле никогда не отрастит крылья, не поднимется в воздух! Не кружиться мне с ним в пронзительной синеве небесного купола, не летать среди звёзд! Но почему же никто и никогда не предупредил меня, что любить – это так больно?!

Она пробежала по галерее анфилад, дважды свернула налево и взлетела по двум лестничным пролётам, прежде, чем поняла, что находится в необитаемой части дворца, а значит, где-то свернула не туда.

Замерла, как вкопанная, принялась тереть кулачками глаза.

Из-за угла доносилось журчание и Вивьен пошла на звук, рассудив, что там, должно быть, расположен фонтан, а значит она сможет освежиться, умыться студёной водой. Не хватало, чтобы кто-нибудь увидел её заплаканную, с покрасневшими глазами.

– Нет худа без добра, – пробормотала она себе под нос и зачерпнула воду в ладони.

Ледяная вода обожгла щеки, отвлекла от внутренней боли.

За поворотом раздались шаги и Вивьен замерла. Хоть здесь нет зеркал, итак понятно, вид у неё сейчас тот ещё, а значит надо сделать всё возможное, чтобы не попасться никому на глаза и не дать повода для сплетен.

Не хватало ещё, чтобы о секретаре её величества говорили «Ах, да это та малахольная, что носится по дворцу и воет дурным голосом, словно её величество бьёт её смертным боем»!

Отступив на шаг, она упёрлась спиной в массивную дубовую дверь. Та неожиданно поддалась, впуская Вивьен внутрь.

Она чудом не шмякнулась на пол, но всё же устояла на ногах и аккуратно прикрыла за собой дверь.

И вовремя! Из коридора донеслись голоса.

Вивьен толком ничего не расслышала, кроме того, что говорившие остановились прямо под этой же дверью. А потом ручка медленно, как в кошмарном сне стала поворачиваться…

Рассуждать было некогда.

Вивьен сама не поняла, как оказалась под широким письменным столом красного дерева. Прямо напротив её лица были искусно вырезанные львиные лапы, заменяющие столу ножки.

Дверь скрипнула.

В комнату вошли. Судя по ногам двое… нет, трое!

Две пары вычищенных до блеска мужских ботинок и одни изящные, с золотыми пряжками женские туфельки на остром изящном каблучке.

«Слава Цирцее, их трое», – неслось в голове у Вивьен. Судя по предложению, которое сделал ей вчера принц, да и по слухам о нравах, царящем в столице и королевском дворце, она ожидала чего угодно. Например, что какой-то парочке понадобилось уединиться, чтобы полюбезничать наедине…

В следующий момент она от всей души пожалела, что это не так!

– Значит, вы гарантируете, что это подействует на дракона? – раздался низкий бархатный голос. Вивьен уже слышала его. Ну вот совсем недавно слышала!

Но ужас, сковавший её, когда осознала смысл сказанного, мешал вспомнить, когда именно это было.

Что значит, «подействует на дракона»? Неужели эти люди замышляют что-то плохое против какого-то дракона! Йон!

Затаив дыхание, Вивьен вся превратилась в слух.

– Не сомневайтесь, дорогой кузен, мой друг работает с драконами уже много лет, – а вот этот мелодичный и властный, спокойный голос Вивьен узнала сразу! Принцесса!

– Снадобье проверено, – продолжала принцесса. – Оно работает.

Осторожно, сама не веря в собственную храбрость, Вивьен выглянула из-под своего убежища.

Увиденное заставило её сердце заледенеть.

В комнате и вправду находились трое. Принц Драго (ну конечно, он!), принцесса – её точёный профиль ни с каким другим не перепутаешь! – и невысокий сутулый человек, Вивьен готова была поспорить, что видит его впервые в жизни.

– А если не подействует? – принц поднял к глазам хрустальный флакон с чуть светящейся зеленоватой жидкостью.

Что же это?

– Не подействует, как же, кхе-кхе, – впервые подал голос третий. Явно не дракон, человек. – Моя сыворотка армию тэнгериев с ног собьёт, не то что одного дракона.

Вивьен зажала рот ладонью. Это было ужасно, то, что она слышала. Они и в самом деле задумали недоброе! Кажется… Кирка-Цирцея, это слишком ужасно, чтобы быть правдой… Но эта троица и в самом деле готовится убить дракона. Судя по интересу принца Драго, с которым тот поглядывает на флакон, это кто-то из соперников. Особенно мешающих ему соперников! Мамочки… Йон!

Принцесса обернулась к принцу и Вивьен поспешно ретировалась назад, недоумевая, как ещё не наделала при этом шума. Она же знает, какая она неловкая! Но, кажется, Цирцея милует её…

Под столом было пыльно. Растревоженные движением Вивьен пылинки закружились вокруг, полезли в глаза и нос. В носу сразу засвербело.

Вивьен поняла, что сейчас чихнёт.

Кирка-Цирцея, только не это!

Что будет с ней, если заговорщики её обнаружат? За убийство дракона… Вивьен даже не подозревала, что положено за убийство дракона! Никто не в силах убить дракона! Никто и ничто! Кроме, разве что зелья, способного свалить с ног армию демонов-тэнгериев…

Она принялась отчаянно тереть переносицу. От ужаса на глаза снова навернулись слёзы. Она тёрла и тёрла, тёрла и тёрла, пока не услышала такое, от чего, казалось, перестала дышать.

– Легче всего будет подменить флакон за ужином. Моя сестрица не слишком умна и не слишком осторожна. К тому же любит шумиху вокруг себя. Если я смиренно поднесу ей обожаемый сок потари, Алиса будет только рада. Так что кому-кому, а мне будет несложно подменить флаконы.

Выпучив глаза, Вивьен зажала нос и рот ладонями и, наконец, беззвучно чихнула.

Они хотят отравить королеву!

Это же… Нет!

Это самый настоящий заговор против её величества!