Любовь или опека

– Очень рада с вами познакомится,– открыла веер и стала им обмахиваться, чтобы хоть немного спрятаться от его жадного взгляда.

Викториан за два шага преодолел расстояние их разделяющее и встал между Шеридан и Уолтером.

Он заглянул ей в глаза, и готов был поклясться, что увидел в них вызов, и черт подери, он его принимает.

Викториан слегка поклонился, взял Шеридан за руку и, прежде чем герцог наклонился поцеловать ей руку, Шеридан заметила усмешку в его глазах и что-то ей подсказывало, что это не совсем хорошо. Не ускользнуло от неё и то, что Викториан задержался у ее руки дольше чем того требовали приличия. Затем, придерживая Шеридан под руку, повёл через комнату и усадил на диван, хотя Шеридан хотела сесть в кресло. Пока она расправляла складки платья, Викториан налил себе виски.

– Мисс Шеридан? – девушка вздрогнула и подняла голову, – вы не хотите немного вина, – и когда она готова была ответить положительно, – продолжил, – хотя думаю столь юной особе лучше выпить чаю, – и позвонил в колокол. Тут же появился Джозеф с разносом.

– Спасибо Джозеф, но я откажусь от чая и с удовольствием выпью вина.

Дворецкий посмотрел на герцога в молчаливом вопросе, что делать?

«Прекрасно»,– подумала Шеридан, «теперь мой собственный дворецкий спрашивает у герцога, буду я пить чай или вино».

Викториан кивнул и Джозеф скрылся за дверью.

– О-о нет! Вам лучше не пить вина, – услышала она протест юриста. Она совсем забыла, что он был здесь.

– Интересно знать почему, я не могу выпить немного вина, – начинала злиться Шеридан.

Викториан догадался, что сейчас произойдёт, поэтому налил немного вина и предложил бокал Шеридан, а сам сел рядом. Наклонился и прошептал – Не удивляйтесь услышанному от бедняги Уолтера.

– О чем это вы? – также шёпотом спросила она.

– Просто, должен же я был что-то придумать на ваше отсутствие вчера.

И тут Шеридан поняла…

– Вам стоит быть более разборчивой и, лучше выпить не вина, а отвар из ромашки, например. – Викториан подавил смешок, – и кстати, как вы себя чувствуете?

Герцог наклонился и прошептал, – вчера вы лежали с расстройством, у вас прихватило живот, так как съели что-то м…– он пытался подобрать слова. – Не свежее что ли.

Шеридан повернулась и посмотрела на него, сидит такой довольный откинулся на спинку дивана, положил ногу на ногу и покручивает в руках стакан с виски. И тут она сообразила, что пауза немного затянулась, а юрист все ещё ждёт ответа.

– О, все замечательно, – сказала девушка весьма кокетливым голосом, – спасибо за беспокойство, – слегка повернулась и подмигнула герцогу, в ответ он приподнял стакан с виски.

– Хотя знаете, вчера мне было очень плохо, – сделав ударение на слове, очень добавила, – живот так сильно болел, – она скорчила гримасу боли, затем улыбнувшись.

– Но я быстро поправилась, – и после небольшой паузы добавила, – чего не скажешь о вас герцог, – Викториан подавился виски.

Ну что вы, ваша светлость, – похлопала его по спине, – ничего в этом постыдного нет, – и посмотрев на юриста с серьёзным видом добавила. – Наш уважаемый герцог до этого три дня лежал с сильнейшим расстройством, и никакие отвары не помогали.

Мистер Литл напрягся и побелел, явно боясь подцепить тут какую-нибудь заразу.

– Шеридан, прекрати пугать мистера Литла, – подозрительным тоном проговорил герцог. Шеридан даже показалось, что он решил ей подыграть.

– Может ты и болела всего лишь день, но эти ужасные звуки, доносившиеся из твоей уборной, весь замок долго не сможет забыть. Лично я даже смог выучить несколько молитв, благодаря Джозефу конечно.

Шеридан не могла поверить, неужели он это говорит.

– Не верю своим ушам, – сказала Шеридан, с улыбкой на лице, но готовая придушить этого наглеца.

– Отчего же, – он сложил руки как для молитвы, закатил глаза к небу и произнёс,– О Боже всемогущий помоги нашей Шеридан…

Не выдержав больше этого фарса, она со всей силы, наступила ему на ногу.

– Ой! Больно же, – с обиженным видом тихонько добавил,– вы первая начали.

– Я, всего лишь защищалась,– так же тихо произнесла девушка.

– Ну что, может заключим перемирие, – чуть ближе наклонясь предложил он.

«Не дождёшься», – подумала Шеридан, но вместо ответа просто кивнула.

Мистер Литл явно не понимая что там у них происходит, хотел побыстрее покинуть, это злосчастное поместье.

– Не хотите поставить свои подписи, чтобы я мог быть свободен? – предложил тот.

От услышанного Шеридан вскочила, наконец-то он уйдёт, ведь ей еще нужно воплотить в жизнь свой план, а на это нужно время.

Викториан поднялся вслед за ней, – что творится в голове у этой девчонки?

Позвольте, я провожу вас к столу Шери,– и взял её под локоть, от чего девушка вздрогнула, но позволила проводить себя, ведь у них «перемирие».

На столе уже лежали нужные бумаги, в двух экземплярах. Викториан взял один и начал изучать, Шеридан потянулась за другим.

– Вы можете не читать, а просто поставить подпись мисс.

Уже начав читать договор, девушка не расслышала, что тот сказал.

– Что простите? – спросила она.

– Я говорю, что бессмысленно читать, вы все равно ничего не поймёте, можете просто поставить свою подпись в низу.

И тут Викториану стало жалко беднягу юриста.

– Послушайте, мистер Литл, я же не ставлю под сомнение ваши юридические способности, прошу и вас не сомневаться в моих умственных.

Викториан заметил что Уолтер покраснел, и понял что того надо спасать.

Он положил ладонь на плечо девушки, немного сдавил пальцами, пытаясь успокоить. Шеридан почувствовала прикосновения и напряглась, но оно было приятным, по позвоночнику пробежал холодок.

Он обратил внимание какая у неё тонкая шея, а кожа словно бархатистая. Раньше эту красоту скрывали волосы, теперь же стоя рядом, герцог смог разглядеть три малюсенькие родинки образующие треугольник. Викториана обдало жаром и волна желания пронзила его, он тут же отдёрнул руку и сжал кулак. Быстро взял перо и поставил свою подпись на договоре, затем выхватил второй экземпляр у Шеридан и тоже подписал. Он злился на себя, за то ощущение, которое вызвало прикосновение к ней, к его подопечной.

Шеридан шокированная бестактным поведением герцога просто молча стояла и смотрела. Куда подевалось то шутливое настроение? Пару минут назад, сам предлагал перемирие, так галантно проводил, можно сказать был сама любезность, а секунду спустя бестактно, даже грубо выхватил у неё из рук бумаги. Раздосадованная она подошла ближе к столу, взяла перо, хотела поставить подпись, как услышала.

– Мисс Шеридан, не могли бы вы присесть за стол. – Викториан отодвинул стул.