Любовь или опека

– Голова болит, – тихо произнесла она, – нога болит ещё сильнее, – и показала на ногу, лежащую на подушке. Сделав печальный вид, добавила, – но я постараюсь до завтра собраться, – еще более жалостливо, – как бы больно мне не было.

– Не переживай, завтра никто никуда не едет.

Вот это новость, этого она никак не ожидала. – Ну что вы, вас наверное ждут в Лондоне, у вас же есть дела, а тут я, – она показала на ногу.

– Ни о чём не волнуйся Шери, набирайся сил, – и вышел.

Застонав, Шеридан забила кулаками по подушке, ну кто же мог подумать, что герцог окажется таким совестливым, нет бы убраться восвояси. «Не едет он никуда». – Чеееерт, – и снова застонала.

Викториан сделал распоряжения касающиеся поместья Томасу и приказал, чтобы наполнили ванну, ему просто необходимо расслабиться и все обдумать.

После водных процедур стало гораздо легче, хотя основной вопрос так и не решён. Черт возьми, он приехал сюда по просьбе матери и ради отца, всего на пару дней, забрать девчонку отвезти её к матери и всё. А на деле это не девчонка, а ходячая проблема на ножках « очень красивая и соблазнительная проблема». Да за эти несколько дней он успел её возненавидеть, пожалеть, возжелать и в конце концов почти «похоронить». Да уж спасибо тебе огромное отец.

Остаток дня Викториан провел вне стен замка: побывал на месте падения Шеридан, убрал с дороги злосчастное дерево и приказал его сжечь, затем смотрел, как объезжают жеребца. В общем, вливался в жизнь, которой ему предстоит прожить еще несколько месяцев.

Шеридан отказалась от еды, сославшись на плохое самочувствие, надо же как-то поддерживать «болезнь» и не забывала жаловаться на боль в ноге. Лидия помогла ей подняться, девушка сетовала на то, что практически не может ступить на ногу.

Больше всего ее злило, что он никуда ни едет. Лидия видя дурное настроение хозяйки, предложила принять ванну, может горячая вода расслабит и немного успокоит нервы. Шеридан тут же согласилась, тем более что вчера «столько провалялась в песке».

После ванны настроение и вправду немного поднялось. Она надела длинную рубашку, брюки надевать не стала так как «болит» нога, но есть все равно не стала и выгнала прочь надоедливую Лидию.

День тянулся несказанно долго, Шеридан то читала, то ходила взад-вперед, то опять читала, в конце концов, устав от безделья она уснула с книгой в руках.

Проснулась, Шеридан от боли в руке, из-за неудобной позы она затекла. За окном уже было темно, девушка встала зажечь свечу, по дороге споткнулась обо что-то, – черт,– выругалась она. Да уж, конечно долго она так не выдержит. Как птица в клетке, только та хоть питается.

«А ты Шеридан, голодаешь» – живот предательски заурчал. – Лидия, ты у меня получишь, хоть бы хлеба оставила что ли.– Девушка села на кровать, живот сводит от голода. Чтением или сном его не обманешь. – Уже поздно и наверное все уже спят, самое время сходить на кухню за едой.

Приоткрыв немного дверь, Шеридан аккуратно выглянула. «Никого нет», – тихонько выскользнула и крадучись побрела по коридору.

Викториан сидел в библиотеке в полной темноте, спать почему-то не хотелось и он решил приговорить стаканчик, другой виски. Свечу решил не зажигать, поэтому оставил дверь открытой, так как в холле всегда горело несколько свечей.

Герцог сидел и спокойно потягивал виски, разные мысли не давали ему покоя. Он посмотрел на письма, лежащие на столе. Сегодня днем ему стоило не мало труда написать их, чтобы завтра отправить с кораблём. Нужно же было объяснить матери с Хью, почему он задерживается на несколько месяцев. Эта перспектива его не радует, но не может же он оставить эту «девчонку» здесь одну, в таком состоянии. Отпив очередной глоток виски, он что-то услышал и был готов поклясться, что видел какое-то движение в холле.

« Неужели неугомонный Джозеф решил отполировать стекло»? – Викториан тихонько встал, подошёл к двери и был удивлён, увидев такую картину:

Из кухни крадущимся шагом шла никто иная как сама мисс Шеридан Мелиорас, в руках держа большой ломоть хлеба, и быстрым шагом направилась наверх.

Викториан поставил стакан на книжную полку у двери и тихо пошёл за ней.

Тут Шеридан остановилась, Викториан спрятался за колонну, девушка оглянулась по сторонам, надела слетевший тапок и аккуратно пошла дальше и герцог тоже. Когда за Шеридан тихо закрылась дверь Викториан чертыхнулся – ну и чертовка, так ловко его провела, а он дурак повелся, места себе не находил. Интересно кто ей в этом помогал, поди вся прислуга в сговоре, да еще и доктор. А он поверил идиот, всю ночь провёл у её постели, или в, не важно.

Резко открыв дверь, герцог готов был её придушить. Шеридан стояла на «двух ногах» и за обе щеки уплетала хлеб. Обернувшись на звук открывшейся двери, Шеридан остолбенела, в дверях стоял разъярённый герцог. Стараясь быстрее пережевать хлеб, она соображала, «видел ли он её в коридоре» – и тут она вспомнила, что стоит прямо на обеих ногах, быстро исправившись одну ногу слегка согнула.

– Ни та нога, – прогремел словно гром его голос. Машинально она сделала упор на другую ногу, и закрыла глаза, отчаянно понимая, что всё потеряно.

– Я вижу, вам стало лучше? – кивнув на ногу, осведомился Викториан.

В страхе от его грозного вида Шеридан согласно закивала головой.

– Отлично, значит у вас хватит сил собрать вещи. Утром мы отплываем в Англию. – Хлопнув дверью вышел, секунду спустя дверь снова открылась: – советую взять с собой побольше хлеба, вижу он лучше всяких лекарств залечивает любые раны. А то вдруг вам захочется за борт сигануть, так я буду знать, чем вас потом лечить. – И ушёл, на этот раз точно.

Шеридан опустилась на пол и тихо заплакала. – О бабушка, что я натворила.

Глава 9

На пристани было шумно, повсюду сновали матросы, кто с мешками, кто с ящиками. Вверх по лебедке поднимали какой-то груз.

Шеридан никогда не была на пристани, поэтому смотрела как зачарованная, при этом старалась казаться совершенно равнодушной. Она так злилась на герцога, хотя и понимала, что он имеет больше прав на злость после содеянного ею. Всю дорогу на пристань они ехали молча и герцог вообще не обращал на Шеридан никакого внимания, словно и нет её, поэтому, когда по прибытии он подал ей руку чтобы помочь спуститься, брови Шеридан удивлённо поползли вверх. Но она, демонстративно игнорируя его, спустилась сама. Оставив без внимания её выходку, Викториан дал распоряжение относительно багажа. Подошёл поговорить с капитаном, стараясь при этом не выпускать из виду Шеридан, кто знает, что ещё у неё на уме. Капитан сообщил, что после полудня они отплывают и порекомендовал занять свои каюты, чтобы ненароком не угодить под один из грузов, и указал наверх. Пообещав, именно так и поступить Викториан направился к Шеридан…

Каюта оказалась не большой, в центре стояла средних размеров кровать, с обеих её сторон красовались два маленьких иллюминатора. Рядом с кроватью находился небольшой столик, на котором стоял подсвечник, и графин с водой, чуть поодаль, с левой стороны у стены находился ещё один столик, только больше, на нем стоял таз для умывания и кувшин. Над столом висело небольшое зеркало. Напротив, у другой стены находился плательный шкаф. Справа в углу была еще одна дверь, уборная.

Войдя внутрь, Шеридан остановилась, не то чтобы она была ужасна или девушка так привыкла к роскоши, но провести здесь столько времени… Это будет не простое путешествие.

Шеридан сняла плащ и бросила его на кровать, в дверях стоял герцог.

– «Интересно, это каюта такая маленькая или он такой огромный» – пронеслось у неё в голове, казалось Викториан занимает все пространство.

– Располагайтесь, – сухо проговорил он. – Если что-то понадобится, зовите. Моя каюта рядом.

Шеридан гордо вздёрнула подбородок:

– Уверяю вас ваша светлость, вы последний человек на земле, к которому я обращусь.

– Как знаете, – поклонился и вышел.

Чтобы отвлечься от терзающих душу мыслей, Шеридан принялась с особым усердием раскладывать вещи в шкафу. Их оказалось не так уж и много, пара домашних платьев, халат и любимые брюки с рубашкой и красным поясом. Покончив с вещами, девушка умылась и принялась расчёсывать волосы, корабль покачнулся, Шеридан оступилась, но удержала равновесие.

– Ну вот и всё, прощай бабушка. – Тихо прошептала девушка. Корабль отправился в плавание.

Шеридан расчесала волосы, взяла книгу, чтобы хоть как-то отвлечься от покачивания корабля. Ничего не получилось, к тому же её начинает мутить.

– Этого мне ещё не хватало, – застонав отшвырнула книгу на кровать. Остаток дня и всю первую ночь Шеридан провела в постели, в надежде, что утром станет легче.

Утром на столике стоял завтрак, немного каши и чай с хлебом.

Девушка встала и подошла к зеркалу, – да, выгляжу так же, как и чувствую,– налила немного воды в таз и умыла лицо, затем выпила немного чая.

– Чем бы себя занять, если все время валяться в постели, то точно можно заболеть.

Приняв решение выйти и прогуляться по палубе Шеридан, выбрала в шкафу первое попавшееся платье.

После того как оделась и привела себя в порядок, стало немного легче.

Приоткрыла дверь, выглянула наружу, никого, и тихонько побрела по проходу ведущему на палубу.

Свежий воздух «ударил» в лицо, было приятно, но немного прохладно. Стараясь никому не попасться на глаза, Шеридан шла подальше от доносившихся голосов.

Найдя как ей показалось, уединённое место, девушка прислонилась к перилам, всматриваясь в горизонт. Как завораживающе красиво и в тоже время до жути страшно осознавать, что кругом только вода.