Возможно завтра, я вас найду…

– Что за бред? – Здоровяк решил, что спятил Ноэль.

– Всё рассчитано на маленький рост и хрупкую фигуру, чтобы люди ошибочно недооценили это исчадие ада.

Джоанна не знала как именно себя вести, она ждала не шевелясь.

– Можешь мне не верить, ты же такой грозный, а я пока подожду внутри. – Он направился в кабак, из которого совсем недавно вышли четверо. – В последний раз, «дюжина» расправилась со своей жертвой, минут за пятнадцать думаю, – он задумался, – делая упор на твой огромный рост, ей понадобится двадцать пять.

Окружение мужика постепенно отступало, пока все трое не завернули за угол и были таковы.

– Дюжина? – спросил верзила.

– Это её кличка, в каждом городе эта дамочка расходует по двенадцать человек, преимущественно мужского пола, затем перебирается в другую местность…

– Что значит, расходует? – насторожился мужик.

– По-разному, – спокойно продолжал говорить маркиз, – всё зависит от того как с ней обращались.

«Апчхи!» – Джоанна чихнула и тут же почувствовала, как хватка основательно ослабилась, а мужик тронулся с места.

– А ты кто? – спросил он у маркиза еле слышно, подойдя ближе.

– Я преследую её уже более месяца, до этого получалось отыскивать лишь её жертв.

– Тогда держи покрепче, – верзила перекинул Джоанну на плечо Ноэлю и быстрым шагом пошёл прочь.

– Можете дышать, – сказал Ноэль шёпотом.

– Поставьте меня на землю, – потребовала девушка.

– Тише, на вашем месте я бы не возмущался сильно, не дай Бог, тот здоровяк решит вернуться.

Джоанна притихла, ей и вправду это не нужно.

– Думаю уже можно, – Он опустил девушку на землю. – Вы прогнали моего коня, но оседлали двоих, вполне здоровых мужчин, причём один из них тот ещё верзила, хочу вам сказать.

– Начнём с того, что всё это благодаря вам, – отозвалась Джоанна, поправляя рубашку с жилеткой.

– Тоже я могу сказать и о вас, – проговорил маркиз, улыбаясь, «Маленькая, а язвит».

– Я не просила вас, спасать меня.

– Отлично. Эй! – он немного повысил голос, делая вид, что зовёт здоровяка обратно.

– Ладно, ладно, – Джоанна поспешила исправиться, «Того и гляди, действительно позовёт», – Я имела в виду не это, а то как вы бесцеремонно помешали мне уехать.

– Предлагаю организовать вам ночлег и дать немного денег. – Джоанна обрадовалась, услышав такое.

– А моя тётя? – спросила девушка, прищурив взгляд.

– Думаю, вы не в том положении, чтобы ставить условия.

– А что будет, если тот здоровяк узнает, как вы его одурачили?

Брови маркиза поползли вверх, – Не понимаю, почему ваша тётка переживает, радовалась бы, что избавилась от такого «ангелочка».

– Так что? – Джоанне было необходимо убедиться, что он ничего не скажет тёте Эльзе. – Ночлег, деньги и ваше молчание, – внесла она маленькую поправку в «договор». – И мы с вами, больше не увидимся.

– Последние слова, это услада для моих ушей, – проговорил Ноэль и пошёл в сторону постоялого двора. Облегчённо вздохнув, Джоанна посеменила за ним, удивляясь своей смелости…

Глава 3

– Посидите здесь, – Ноэль указал на скамейку напротив, постоялого двора «У Реджи», – Я решу вопрос с комнатой и вернусь.

– Хо-ро-шо, – дрожа от холода, заикаясь, ответила Джоанна, пытаясь поплотнее укутаться в его пиджак.

– Потерпите немного, – проговорил маркиз и ушёл.

Реджи, судя по всему, спал в кресле у очага, перебрав эля. А его жене, пришлось переплатить раза в три, так как она не очень то и желала селить какую-то сомнительную особу, в мальчишеском одеянии, без особых объяснений…

– Вставайте, – Маркиз ткнул в плечо девушки, когда вернулся за ней, а она спит. – Я договорился с комнатой, там выспитесь… – Он замолчал, всматриваясь в лицо девушки, – Мисс, как вас там, Миллиган, – в ответ тишина. Не на шутку забеспокоившись, Ноэль коснулся щеки девушки, «Она горит». – Чёрт, – выругался он и взял Джоанну на руки…

– Где комната? – он ворвался в гостиницу с девушкой на руках.

– Т-там, – быстро подорвавшись, показала хозяйка, – Что с ней? – не отставая от него, поинтересовалась она обеспокоенно.

– Она лихорадит. Вымокла под дождём, – быстро исправился он, увидев ужас в глазах женщины.

Услышав, что это не заразно, та немного успокоилась и, открыв дверь, пропустила маркиза в комнату.

Ноэль положил девушку на постель. Джоанна дрожала, её лоб покрылся испариной.

– Принесите сухую одежду. Я заплачу, – проговорил он через плечо, видя, что та не спешит. Хозяйка умчалась прочь, а маркиз снял с девушки свой пиджак и её жилетку.

Джоанна еще больше задрожала, шепча что-то неразборчивое. Ноэль вновь коснулся лба, а затем шеи девушки, чтобы понять степень лихорадки.

Наконец-то вернулась хозяйка гостиницы с сорочкой-рубахой в руках.

Маркиз поднялся, – Вы не могли бы позаботиться о ней, – он полез в карман за деньгами.

– Э, э, э, – она вручила ему сорочку, – сами заботьтесь о своей девчонке, я понятия не имею что с ней, так что и пальцем к ней не притронусь. И не смейте сбегать, – пригрозила она пальцем, – или я в миг её вышвырну,– и быстро вышла.

Ноэль посмотрел на потемневшую от множества стирок, «белую» сорочку в его руках.

– Ну, хорошо, – говорил с собой, – Дёрнул же тебя чёрт, ввязаться в это, – словно ругая себя, говорил он, а сам расстёгивал её мокрую рубашку. Быстро избавив тело девушки от мокрой ткани рубашки, он обнаружил сюрприз, в виде ткани скрывающей грудь, над которой пришлось изрядно постараться, так как мокрая она не особо хотела поддаваться. После, маркиз надел на неё сорочку. «Ещё не хватало, чтобы в этот момент она очнулась и набросилась на него с обвинениями». И только после того как успешно опустил сорочку ниже бёдер девушки, он принялся стаскивать с неё штаны…

« – Что значит, мои родители исчезли? – Джоанна нервно ходила по кабинету отца взад вперёд, – Мистер Броуди, мои родители отправились в рабочую поездку, и они никак не могли исчезнуть. – Она остановилась, – Это смешно. Куда они могли исчезнуть?

– Я не знаю мисс, – адвокат поправил очки, – у меня были некоторые распоряжения вашего отца, я их выполнил, прошло время, а новых указаний не было. Мне пришлось самому связываться с ним.