Хранители Земли: Истоки

Хранитель замолчал, ожидая ответа от учеников. Все кивнули, но не вымолвили ни слова.

– В том рассказе я опустил некоторые моменты, – продолжил Хранитель, – Действительно, война тогда закончилась перемирием. Два враждующих королевства, конечно, не стали вновь едины. И всё же бесконечная бойня прекратилась, но всему этому была причина.

– Какая? – спросила Тереза, пользуясь непродолжительной паузой Хранителя.

Девушка с упоением слушала рассказ старика. Книга, которая не так давно занимала всё её внимание, лежала забытая на краю стола.

– Мощная сила пришла тогда в наш мир. И северное королевство объединилось с югом, чтобы бороться с ней. Но убить эту силу они не смогли, и заключили её в ином мире, чтобы она никому не причинила вреда.

– И в чем же тогда проблема? – поинтересовался Гленн, – Сила далеко, а наш мир в безопасности.

– Ты прав, – кивнул мужчина, – Но Хранители не могут так рисковать. Наша задача защищать этот мир от любых напастей. Сила может навредить, если не нашему миру, то иному. Её нужно срочно отыскать и доставить прямо ко мне.

– Но вы же сказали, что убить её нельзя, – подал голос Максель, – Что тогда с ней делать?

Глаза Хранителя странно блеснули. Либо Максу показалось, потому что в другую секунду взгляд мужчины снова был непроницаемым.

– Мы сможем отделить силу от того, в чем она заключена, – поведал он.

– Вы знаете, что это за предмет? – поинтересовался Гленн.

Хранитель замялся, и девушка, сидевшая перед ним, заметила это.

– Это не предмет, – вдруг осознала Тереза, смерив Хранителя гневным взглядом, – Это человек!

Он тяжело вздохнул и ответил утвердительно.

Лицо Тессы выражало негодование, а двое парней на диване с подозрением смотрели на Хранителя.

– Что ж, я в деле, – спустя мгновение весело заявил Уоллис.

Девушка удивлённо подняла брови.

– Знал, что ты поддержишь, – улыбнулся Хранитель, – Мы знаем, что эта сила заключена в человеке. Найдем его – найдём силу, – Хранитель хлопнул в ладоши, и на стол перед Терезой обрушилась груда книг, – Тесса, это для тебя. Здесь ты найдёшь всю нужную информацию. Остальным, я полагаю, не нужно говорить, чем вы будете заниматься?

Гленн и Уоллис безмолвно кивнули. Хранителю не обязательно было объяснять ученикам их обязанности. Все уже давно знали свое предназначение.

– Максу, как всегда, самая скучная работа, – улыбнулся Уоллис и потрепал мальчика по его белокурой, кудрявой голове.

Хранитель ухмыльнулся.

– Это значит, что человек в процессе умрёт?! – вдруг воскликнула Тесса.

– Боюсь, что да.

– Я не буду в этом участвовать, – заявила девушка, но её голос выдавал волнение.

Хранитель метнул в её сторону взгляд полный ненависти.

– У тебя нет выбора, милая моя. Я не спрашиваю вашего мнения, а отдаю приказы. И вы обязаны подчиниться, вы давали клятву.

– Клятву можно нарушить, – почти со слезами, но грозно промолвила девушка.

– Попробуй, – Хранитель подошел к Терезе вплотную и буквально прорычал эти слова ей в ухо, – Все вы знаете, что вас ждёт за предательство или непослушание.

Последние слова были обращены ко всем присутствующим. Минуту все переваривали новую информацию. Девушка больше не могла бороться со слезами, и её снабдили водой и носовыми платочками. Каждую минуту комнату одолевал звук всхлипывания, на что почти все присутствующие закатывали глаза.

Тереза была чувствительной и мягкой натурой, несмотря на жёсткое воспитание Хранителей. А ведь почти все ученики попадали под их опеку довольно в раннем возрасте, как например Гленн и Уоллис. Тереза появилась в их жизни чуть позже, но всё же смогла сблизиться с обоими парнями. Макс появился здесь самым последним, но был не менее любим. Все ученики были, как родные друг другу.

– Девушки слишком сентиментальны, – заявил Уоллис.

Он почти всегда был прямолинеен, поэтому не стеснялся высказываться даже в присутствии Хранителей, чего остальные себе обычно не позволяли.

– Неважно, – буркнул Хранитель и вновь сделал паузу.

В этот момент в его глазах можно было прочесть отклик тоски и горя, но голос его не дрогнул, когда он начал говорить. Он был серьёзен и холоден.

– Тереза, если ты будешь сидеть с таким грустным лицом, то сама отправишься на все задания, поняла меня? – заговорил Хранитель, не взглянув при этом на девушку.

– У Макселя лицо не лучше, но ему вы ничего не сказали, – возмутилась Тесса.

Девушка сильно ссутулилась и явно поникла. Мужчина посмеялся и промолвил:

– У него всегда такое лицо, дорогуша. Поменьше читай свои книжки, может быть, тогда начнешь хоть что-нибудь замечать.

После этих слов Хранитель поклонился и, взмахнув своей мантией, вышел из комнаты, оставив молодых людей, наслаждаться обществом друг друга.

***

Хранитель брёл мимо заброшенного здания по главной улице королевства. Чёрная тень капюшона скрывала его лицо. Мужчина прошёл по мощённому булыжником мосту и завернул в переулок. Он оказался напротив каменной стены здания местного бара. Хранитель огляделся по сторонам. Ветер гонял осенние листья по пустынной улице. Он был один. Мужчина достал что-то красное и светящееся, похожее на маленькое зеркало, из кармана мантии и приложил предмет к стене. Кирпичи с хрустом начали разламываться. В стене, секунду спустя, уже зияла огромная дыра.

По ту сторону открывались живописные пейзажи. Окутанные солнцем луга и поля, небольшие реки и озера, леса. Картинки в стене менялись с невероятной скоростью. Хранитель шагнул в дыру в тот момент, когда там появилось изображение старинного мрачного замка. Он стоял на склоне горы, а небо над ним освещалось алыми лучами заходящего солнца. Шпили многочисленных башен, казалось, пронизывали облака.

Хранитель исчез, и портал с таким же хрустом закрылся. Дождь продолжал заливать улицы, а в переулке не осталось и следа происходящего там минуту назад волшебства.

Он очутился у подножия горы и тихо выругался о том, что портал, как всегда, работает не точно. Мужчина принялся подниматься по скалистым горам. Он шел по ним так, будто перед ним пролегала ровная поверхность асфальта. Чем выше Хранитель поднимался, тем сильнее усиливался поток ветра. Он скинул капюшон с его головы и растрепал седые волосы.

Дверь замка беззвучно отворилась, будто предсказывая появление хранителя. Мужчина зашёл внутрь. Перед ним располагался длинный узкий коридор с многочисленными арками, украшенными статуями ангелов. Одна из ангельских фигур ожила и в упор уставилась на Хранителя. Дождавшись, пока фигура кивнёт, мужчина двинулся вперед.

В дальнем конце огромного коридора виднелся мягкий белый свет, исходивший от похожей на корзину с цветами, люстры. Хранитель сделал шаг и тут же, будто по волшебству, оказался на другом конце коридора, где располагался огромный, освещенный свечами зал.

На крутой лестнице, которая вела на второй этаж, возвышалась женская фигура в коричневой мантии с красными узорами. Точно такая же мантия была на Хранителе.

– Здравствуй, Адам, – мягко произнесла женщина, снимая капюшон.

Её огненно-рыжие волосы волнами струились по спине. Сухое, но не старое лицо, выражало усталость.

– Что ты сказал нашим ученикам?