Даже если вдвоем

В этот момент подключилась дополненная реальность, которая помогала мне сориентироваться в починке. На самом деле для подобной работы нужно знать хотя-бы элементарные основы строения механизированных систем, остальное же делает искусственный интеллект, я же являюсь чем-то вроде небольшой шестеренки, которая помогает крутиться огромной машине нашего любимого общества. Хотя мне это больше напоминает птиц, которые чистят крокодилью пасть, только здесь эта пасть птицей же и засоряется. Ни разу за все время я не наблюдал поломку, которая не была бы связана с безалаберностью человека.

В дополненной реальности появились указатели, которые показали мне, как отщелкнуть нижние крепления короба, что я без затруднения сделал. После чего я, приподняв его снизу, смог увидеть заднюю панель. Контакты были расположены по непонятному мне алгоритму и сейчас меня не интересовали. Перед глазами появилась красная мигающая надпись: «Уберите посторонние объекты». Без труда я определил, что объектом является жевательная резинка, приклеенная к датчику.

Удивительно, но даже в наш век высокого уровня воспитания и морали все равно случаются такие неприятные вещи. Понятное дело, что к устройству прикрепили снизу жвачку, из-за которой датчик не мог корректно работать. Даже понятно, что это произошло от того, что в помещении нет урны для пищевых отходов и человек, совершивший это, не хотел получить штраф за некорректное использование системы переработки отходов. Только вот благодаря тому, что ему было лень дойти до ближайшего контейнера определенного типа, он получит больший штраф за создание неполадок, что, не ударит по его благополучию, но и чем-то радостным тоже не является.

Я взял салфетку с пола и с помощью ее легким движением руки убрал посторонний предмет. Показав его девушке, я сказал:

– Вы знаете, что делать.

– Ну уж придется. – со вздохом ответила она.

Да, теперь ей придется по записям определить, кто здесь нахулиганил и создать отчет о поломке. Штраф будет небольшой, но процедура обязательна, ведь люди – дети и им бывает необходимо воспитание, обратно пропорциональное его отсутствию. Мне же, в свою очередь, за проделанную работу упадет должное количество коинов.

Машину я решил подождать на улице, тем более, что внутри совсем не где было присесть, наблюдать за танцами мне не приносило должного удовольствия. Как раз солнце поднялось уже достаточно высоко и своим теплом питало энергией все вокруг, в том числе солнечные батареи, встроенные в большинство поверхностей, не говоря уже про настроение людей.

Самое страшное, что город начал с этого момента оживать. Поверхности знаний и информационных стендов начали наливаться цветом, что, несомненно, радовало туристов и местных творческих личностей, но меня повергало зачастую во внутреннюю панику и желание взорваться на месте.

Я пожалел о том, что не остался внутри, когда мимо меня слишком часто начали проходить люди. Большинство из них были интересно одеты или же в образах своих любимых героев, один даже подбежал ко мне со своим смартфоном для того, чтобы сделать со мной какое-то взаимодействие вроде псевдо-розыгрыша или недо-интервью, на что я сделал максимально недовольное лицо и отмахнулся. Мое внимание привлек только один персонаж, которого я увидел среди всего этого цветастого месива. Это был парень, переодетый в пирата с механическими протезами, выполненными под дерево и голограммой попугая на плече, хотя мне и не особо нравятся голограммы. По-моему, это пустая трата ресурса. Подобная вакханалия будет теперь тянуться вплоть до самой ночи, поэтому в это время я предпочитаю оставаться где-нибудь в помещении, чтобы избежать эпицентр хаоса на планете.

Вскоре за мной приехала машина, что вызвало у меня улыбку. Дверь открылась вверх, и я увидел, что в этот раз водителя за рулем нет, что значило лишь то, что за свое путешествие я заплачу чуть меньше. С одной стороны, неприятно, что человек отправил бездушную машину вместо себя для выполнения заказа по транспортировке, но с другой стороны это значит, что он ее выкупил, накопив средства и я бы думал о несправедливости, если бы у меня не была несложная работа. Ну, что ж, дальше, значит, я еду на автопилоте.

В салоне, как мне показалось, были чересчур мягкие сиденья, но через некоторое время я устроился в них, как влитой, словно всю жизнь находился в этом состоянии. На спинке переднего сиденья был экран, на котором можно было выбрать из множества развлечений, но в этот раз, пройдя авторизацию через биометрию, я зашел в меню управления системой, где опять-таки потратил свои накопившиеся голоса на развитие шумопоглощающих станций в моем районе. Надеюсь, что мой голос не пропадет среди прочих, ведь в этом городе так мало похожих на меня людей.

Глава 2

Выходить из машины не хотелось, может из-за удобства, а может из-за того, что меня пугало то, что мне нужно сделать дальше.

Когда я вышел, передо мной открылся район переселенцев. Он мало чем отличался от остального города, разве что небольшими архитектурными тонкостями и инфраструктурой, которая была рассчитана, чтобы людей, приехавших из других секторов не ввести в замешательство ввиду того, что местные порядки слишком отличаются от их. Большая часть представляла собой здания для туристов, некоторые из них выглядели, как пчелиные соты с небольшими ячейками для людей, которые просто хотят где-нибудь переночевать одну ночь. Здания же, наподобие того, к которому я иду, были выполнены в стиле, напоминающем что-то среднее между спецификой родного сектора и того, что был присущ городу Листьев. Я подходил к коттеджу, фасад которого был выполнен в светло-серые тона с коричневыми элементами вроде карнизов и дверных косяков. Вокруг дома были рассажены с полдюжины сосен, как обязательный атрибут данного города.

На тротуаре я заметил проходившего мимо мужчину с интересной внешностью. Я назвал бы её вызывающей, если бы не знал местный колорит. Так это считалось нормой и удивительно это было только для меня. Плечи его были слишком выпячены назад, взгляд птичий, а движения были настолько плавными, как будто он находился в тягучем эфире. Одежда подогнана была идеально, даже мятая рубашка не выбивалась из общей эстетики, а растительность на лице, в виде аккуратной эспаньолки дополняло впечатление, как вишенка на торте. Я частенько вижу подобных людей и зачастую они так выглядят, те, кто абсолютно поддался чувствам и теперь, как яркие вспышки среди людей, существуют, навсегда обреченные быть непонятыми. Никак не могу выкинуть из головы слова одного из моих друзей о том, что подобные творческие личности могут, только взглянув на человека, понять и его, и его душевную боль.

Заметив, что я смотрю на него бесцеремонно уже минут пять, он начал точно также рассматривать меня и, после небольшой прогулки его глаз по моему лицу они округлились и наполнились заинтересованностью, а уголок его рта поднялся в непонятной усмешке. Такое повторялось уже не в первый раз со мной, когда я видел подобных людей, так что в этот раз я просто пошел дальше, не забивая голову лишними рассуждениями. Мне, конечно, было интересно, что они во мне видят, но эту мысль я запираю в себе на самый тяжелый замок.

Металлическая ограда отворилась с помощью индивидуального чипа, после чего я прошёл к входной двери. В небольшом дворике был аккуратный, ровный газон, кроме участков, в которые не добирался робот-садовник.

Когда я подошёл к двери, в моем теле начало нарастать напряжение, а голова словно покрылась колкой пеленой. Стоило мне потянуться к ручке, все мое тело сделало щелчок в пространстве, словно хлыст и дверь резко рванула мне навстречу. Меня огрело обжигающей болью по всей поверхности моего лица и грудной клетки. Это было настолько неожиданно, что пришлось судорожно схватиться за ручку, чтобы не упасть. Индикатор на ручке загорелся, что значит, что запрос для разрешения на вход отправлен и Лидия должна вскоре отреагировать, если, конечно, в состоянии.

Пока я тер ушибленные поверхности, индикатор стал зеленым, и я зашел в прихожую. Дальше пока я идти был не готов. Мне нужно немного подождать, пока голова перестанет гудеть, то ли от очередного припадка, то ли от последующего удара. Подобные случаи у меня случались крайне редко, я уже начал впадать в настоящую панику, но состояние обволакивающей сковывающей тяжести начало отпускать меня из своих цепких лап. Зарекаться не доводить себя до такого состояния снова я не стал, отчего внутри появилось неприятное чувство, на грани злости и отчуждения, с которым сталкиваюсь постоянно, но которое я с большой охотой прячу поглубже.

Придя в относительную норму, я направился в гостиную. Исполнение внутреннего интерьера в доме было серым и минималистичным, это показалось бы мрачным обычному человеку, но лично меня это всегда успокаивало, поэтому я здесь всегда нахожусь с большой радостью. Конечно, не только это, ведь здесь живет единственный оставшийся родственник в этом городе. Серые стены разбавляли сверкающие от малейшего движения встроенные датчики, один из которых только что считал мою биометрию и автоматически открыл передо мной дверь в гостиную.

Там, в кресле, напротив стены, проецирующей фильм, сидела женщина, вдвое старше меня. Фильм был о девушке, которой вживили геном паука и, посчитав, что эксперимент не удался, отправили жить обратно к своей семье, в то время как её сознание начало перерастать в паучье. Скорее она смотрит его, чтобы скоротать одиночество, или же просто как поочередно меняющиеся картинки.

– Лидия. – аккуратно сказал я, на что она медленно обернулась, будто пробуждаясь от сна. – Я пришёл.

– Мой мальчик. – тепло улыбнулась она, поспешно вставая. – Я так долго тебя ждала.

Она подошла ко мне поближе и крепко обняла, что было на нее не похоже. Потом она взяла меня за плечи и взглянула, с мокрыми глазами приговаривая:

– Я тебе не говорила, но ты не так прост, как ты о себе думаешь. – говорила она с таким серьезным видом, что я начал проникаться её речью. – Среди всех людей ты единственный, кому уготована такая судьба. Ты избранный.

За все годы, что я знал свою тетю, я еще ни разу не видел её такой счастливой, из-за чего не хотелось это прерывать. Шесть лет назад её муж куда-то пропал, её состояние только ухудшалось и в итоге теперь мы имеем вот это.

– Так, а почему я избранный, Лидия? – решил поддержать я спектакль.

– Понятное дело, что благодаря твоему отцу. – тут её голос начал дрожать, а на глазах налились большие жемчужины слез.

Стало ясно, что она путает сейчас меня со своим сыном, который живёт в другом секторе, да и тоска о муже никуда не делась. Я ощутил небольшой укол стыда, который помог мне решиться закончить это нежелательное представление. Лидия в этот момент смотрела мимо меня отсутствующим взглядом. Я достал из сумки на поясе пачку, которую она попросила у меня и подставил на линию её взгляда. Она сначала посмотрела непонимающе, потом протянула руку и взяла её, рассматривая, после чего взглянула на меня. В глазах на мгновение я увидел глубокую боль, она переросла в то выражение, по которому я понял, что сейчас я разговариваю именно с ней.

– Привет, Дачс. – сказала Лидия уже далеко не тем голосом, что прежде. – Я скучала по этим малюткам.

От меня она отошла и медленными, прерывистыми движениями пошла к тумбочке рядом с креслом, из которого достала миниатюрную зажигалку. Откинувшись в кресле, она распаковала коробочку с надписью "Мальборо" и достала оттуда какую-то продолговатую палочку. Подобное я видел в старых фильмах, но так и не удосужился узнать, как она называется. Как я понял, моя тетя ценитель подобных старинных вещей, особенно если они не делают ничего хорошего.

– Я могу чем-нибудь помочь? – спросил я.

Через столько лет я был уверен, что она мне не скажет ничего, что могло бы быть ключом к её состоянию. Давно перестав пытаться выяснить проблему, я мог только догадываться, что происходит в голове у этого, одновременно родного, но и столь же отчужденного от меня человека.

– Главное себя побереги. – сказала она в никуда. – Сможешь?

– Угу-м. – ответил я.

Пройдя на кухню, мимо бесшумного робота-пылесоса, для которого в дверях открывалась отдельная выемка, я заметил миску с кормом для кошки, ради которой я сегодня сюда и пришёл.

Я достал свой смартфон и голосовой командой набрал нужный мне контакт. Пока шли гудки, чувствовал робость.

Появилось изображение по ту сторону.

Девушка на экране была похожа на тех, что изображены на билбордах, которые внешностью разжигают интерес. Её не проявлявший интерес взгляд, русые волосы и аккуратные черты лица говорили о том, что она должна быть на первых полосах, но при этом считает это данностью, а не чем-то сверхъестественным, что меня и подкупает.

– Рад тебя видеть, Юлиана.

В ответ она мило прищурила глазки и улыбнулась. Я почувствовал тепло, как будто специально для меня включили небольшое солнце. Спустя мгновение это солнце выключили, и я понял, что мне нужно восполнять этот дефицит. Смотря на Юлиану, иногда кажется, что ей совсем не нужно человеческое тепло, что она питается чем-то другим, что хорошо, ведь себя назвать источником могу с большим трудом. Не из-за этого она со мной. Иногда даже не знаю, из-за чего.

– Привет. И я. Вижу, что ты у Лидии. – сказала она наконец. – Не думала, что ты и правда на это согласишься.

– До сих пор не уверен, что это правильно со стороны морали и здравого смысла, – сказал я с усмешкой. – но ради своей девочки пусть так.

Последняя часть моей фразы вызвала у неё выражение лица, будто я сказал какую-то бессмыслицу и ей очень интересно разобраться теперь, что я имел ввиду.

– Что у тебя за цвет глаз сегодня?

Когда речь пошла непосредственно о ней, взгляд её стал прозрачным, а выражение лица мечтательным.

– У меня сейчас цвет-хамелеон, он даёт затенение при солнце, а радужной оболочке даёт перелив. Я хотела сначала взять себе с черным цветом под ноль, но братик мне сказал, что с ними мой взгляд будет "совсем" глупый. Знаешь, если он день кому-нибудь не нагрубит, у него голова лопнет от перенапряжения, но называет это "чувство юмора".

– Очки теперь тебе не нравятся?

Я развернул подставку из чехла смартфона и поставил его на барную стойку, усевшись перед ним поудобнее.