Обратный эффект

– Мамуль, привет. Я завтра уезжаю. В Сибирь. В командировку. Не теряйте меня. Папе привет.

Затем она списалась с подругой Веркой. Попросила присмотреть за котом и квартирой.

Отыскала в шкафу рюкзак, с которым ходила в походы еще будучи студенткой. Весь вечер выбирала, что взять из одежды. Достала фотоаппарат. Это была профессиональная камера со съемным объективом. Надежда поставила ее на зарядку.

Заснуть долго не могла. Все боялась проспать, несмотря на то, что установила на телефоне будильник. В итоге задремала под самое утро.

Вскочила с постели, когда заиграл смартфон, и начала бешено собираться.

Москва еще только просыпалась, а Надежда уже вышла из подъезда родной высотки и направилась к станции метро. Еще вечером Лисицын скинул ей по электронной почте билет на самолет, а также имя того, кто будет ее встречать в Братске: Юргис Петраускас. Ну и имечко, попробуй выговори. Чтобы не забыть, Надежда мысленно повторяла его, пытаясь представить, как может выглядеть человек с такой фамилией.

Братск сверху прикрывала седая дымка. Сквозь нее на берегу большого чернеющего водоема проглядывались разбросанные скопления домов. Их сменили какие-то горы, зеленые от лесного покрова. Самолет пошел на разворот. Снова мелькнули крошечные дома. Блеснул на солнце водоем – Братское водохранилище. Надежда о нем заранее прочитала еще в аэропорту, когда ждала посадки. Слева по борту – знаменитая ГЭС, протянувшаяся длинной прямой полосой по краю водной глади. Опять дома. Снова лес. Деревья стремительно приближались, становились все более узнаваемыми. Резко качнуло, и колеса с грохотом коснулись земли. Самолет помчался по взлетной полосе. Трясло и тянуло вперед от торможения.

Дождавшись, когда пригласят выходить, Надежда влилась в длинный поток пассажиров и выбралась из самолета. Ее сразу обдало теплым ветерком. На безоблачном небе нещадно палило яркое солнце. Надежда последовала за остальными прямо по летному полю к невысокому зданию.

Оказавшись в зале аэропорта, она принялась водить глазами по встречающим. Тут же посыпалось со всех сторон:

– До города не надо? Совсем недорого.

– Девушка, вам до центра?

– Дэвушка, такси…

Надежда самоотверженно пробралась сквозь строй навязчивых любителей подзаработать на приезжих, продолжая изучать тех, кто стоял вокруг.

– Надежда Андреевна? – послышалось откуда-то слева.

Она повернула голову. В пяти шагах среди встречающих выделялась крупная широкоплечая фигура мужчины, зачехлённого в камуфляж. Он не сводил с Надежды чуть прищуренных глаз.

– Вы Юргис? – спросила она.

Он сделал приглашающий жест и двинулся в сторону зала ожидания.

***

Сергей ждал, развалившись на жестком кресле. Юргис появился из толпы, а за ним шла девушка в легкой бежевой куртке и в такого же цвета широких брюках. Короткие волосы пшеничного цвета были собраны в детский хвостик. На тонком ремешке, перекинутом через плечо, болтался большой футляр с фотокамерой. Юргис говорил, что они ждут журналистку. Значит, это она.

Когда они подошли, Юргис представил Надежду и Сергея друг другу. Все вместе они отправились к стойке регистрации. Надежда деловито достала из кармашка рюкзака паспорт и положила на стойку. Получив посадочный талон, отошла в сторону. Сергей, а следом Юргис также быстро зарегистрировались на рейс.

– Мне сказали, что вы возглавите поисковую группу, – обратилась Надежда к Юргису.

– Все верно.

– Где это произошло?

– На севере области.

– Как мы будем добираться?

Юргис, нахмурив брови, поглядел на Надежду. Видимо, обилие вопросов ему совсем не нравилось.

– Не торопитесь, в свое время все узнаете, – коротко ответил он.

Объявили посадку. К пункту досмотра направилось совсем немного пассажиров. Все остальные, заполнявшие зал, похоже, ожидали московский рейс.

Лететь пришлось на маленьком Як-40. Сергей заметил, как Надежда поморщилась при виде самолета, но ничего не сказала.

***

Полет длился уже полчаса. Внизу простиралось таежное море. Оно состояло из пятен от бледно-зеленого до почти черного, плавно переходящих друг в друга. Причудливо змеились ленточки рек. Местами блестели на солнце круглые капли озер.

Сергей с интересом наблюдал за этими красотами. Где-то на севере среди таких же бескрайних лесов затерялся его отец. Живой он или нет? Сергей старался не думать о плохом. С отцом их связывала настоящая дружба, тянувшаяся с самых ранних лет. Сергей всегда с нетерпением ждал отца из длинных экспедиций. И каждый раз непременно требовал, чтобы они тут же отправлялись в походы по окрестностям города. А отец никогда не сопротивлялся. Он любил походную жизнь. Дома начинал скучать, если перерыв между вахтами затягивался. Поэтому он собирал рюкзак и уходил в тайгу, часто беря с собой Сергея. Они вместе забирались на сопки. Обследовали многочисленные заливы и бухточки Братского моря. Они проводили ночи под открытым небом у костра и мечтали когда-нибудь отправиться к звездам, которые яркими скоплениями висели над ними и манили к себе.

Самолет начал снижаться. Сергей оторвался от иллюминатора. Соседнее кресло было свободно. На нем лежала книга, которую Сергей пытался читать, но слова и буквы не хотели лезть ему в голову. Промучившись минут двадцать, он оставил это занятие.

Через проход сидела Надежда. Тоже одна на двух местах. Она прильнула к фотоаппарату, направив его длинный объектив в иллюминатор. Защелкал затвор камеры.

Юргис, расположившийся за Надеждой, сидел прямо, глядел перед собой и не шевелился. Сергей вновь повернулся к окну. Под ними извивалась широкая река. Она делилась на рукава, которые вновь соединялись, образуя острова. На островах сверкали крышами крошечные домики.

– Это Лена? – донесся голос Надежды, и вновь защелкал затвор.

Название реки напомнило о Лене. Как же все-таки нехорошо получается. Ну почему он вынужден снова нарушить свое обещание? Ведь если посмотреть ее глазами на все это, то Сергею ни в чем нельзя доверять. Она каждый раз ждет от него одно, а в ответ получает что-то другое. Да ладно, если другое, но часто совсем ничего. И ведь не зря она сказала, что это для него последний шанс. И этот шанс он безвозвратно упускает. Надо попытаться дозвониться до нее и все как следует объяснить. Он хотел, чтобы Лена поняла его. Ну не может он отказаться от поисков отца ради ужина с ней. Сергей с нетерпением ждал посадки, когда вновь появится связь.

Глава 5. Киренск

Приземлились быстро. Сергей спрыгнул с трапа на повидавшую жизнь бетонку. Кроме «Яка», на котором они прилетели, на взлетно-посадочной полосе в отдалении стояли два вертолета. Поправив на плече рюкзак, Сергей поспешил за Юргисом и Надеждой к приземистому зданию аэропорта.

Внутри их встретил бравый подтянутый мужик лет сорока. Светлые волосы на его большой голове кучерявились как у негра, обрамляя широкий морщинистый лоб. Он козырнул Юргису и отрапортовал:

– Номера заказаны. Машина ждет.

– Отлично, – Юргис улыбнулся в ответ и, повернувшись к Сергею и Надежде, произнес: – Это Олег, мой заместитель в отряде.

Они двинулись к выходу.

Рядом с крыльцом тарахтел УАЗик, именуемый в народе «буханкой». Олег распахнул дверцу и впустил в салон сначала Надежду, а потом Юргиса и Сергея. Сам зашел последним. За рулем сидел жилистый и седой мужичок с пышными усами. Ни слова не говоря, он воткнул первую передачу и надавил на газ. Машина, издав натужный рык, тронулась. Пол затрясся, закачало. За окнами, на которых покачивались веселые занавески, замелькали дома и деревья.

Сергей вынул из карамана смартфон и набрал Лену. Трубку она не взяла. Неужели до сих пор занята? Он подумал и отправил ей сообщение: «Как освободишься, позвони».

Гостиница оказалась совсем рядом. Не успел Сергей привыкнуть к тряске, как они остановились около небольшого двухэтажного здания. Оно стояло на самом берегу у обрыва, который круто уходил в реку.

В холле царил полумрак, и пахло чем-то кислым. Из-за высокой стойки выглядывал пучок волос, закрученный в «шишку». Как только они подошли, оттуда показалось молоденькое девичье личико с длинными ресницами и ярко накрашенными губами. Девушка-администратор приветливо улыбнулась и принялась оформлять гостей.

Юргиса и Надежду поселили на первом этаже. Сергею достался номер на втором. Он поднялся по скрипучим ступеням и вошел к себе. Наконец-то, он освободился от кроссовок и скинул с себя куртку. Пройдя в санузел, открыл кран и с наслаждением подставил лицо под холодную струю воды. Схватил с перекладины полотенце и, зарывшись в него, вернулся в комнату.

Вновь вспомнил о Лене. Набрал ее номер. Длинные гудки сменились сообщением, что абонент не может ответить. Сергей глянул на часы. Было около восьми вечера, Лена должна уже сидеть дома. Почему она не берет трубку? Неужели обиделась на него?

Откинувшись на кровати, он вытянул гудевшие ноги. День казался бесконечным, и хотелось провалиться в сон, уйти от мучивших проблем, забыть на время об отце и о пропавшем завтрашнем ужине.