Проект «Ковчег». Последний бой

Верт, знавший немецкий ничуть не хуже английского и русского, шагнул вперед:

– Он говорит, что всего-навсего военный врач, выполнявший приказы начальства. Раненым офицерам была нужна кровь. Он требует обращения согласно конвенции, – Александр с удивлением и брезгливостью смотрел на пленного нациста. До какой степени цинизма надо дойти, чтобы что-то требовать у постели практически убитого тобой ребенка?

– Переведите ему, – сухо потребовала женщина, – что если девочка умрет, я лично, наплевав на все конвенции, выцежу с него всю кровь по капле, – к концу фразы она буквально шипела, испепеляя взглядом немецкого врача, – И плевать мне на конвенции и трибунал!

А Александру впервые в жизни стало стыдно, что в его жилах течет тевтонская кровь.

Они еще долго ходили по лагерю, снимали, записывали, расспрашивали подростков и служащих лагеря. Оказывается, охрану осуществляли не немцы, а коллаборанты из местных. Этих расстреливали тут же, после допроса сотрудниками НКВД, прибывшими вместе с десантниками. Они видели ямы полные детских трупов. Видели карцер, из которого красноармейцы вытащили два заледеневших трупа мальчишек. А перед глазами Александра все стояло бледное лицо этой девочки Наины. И когда он садился в вертолет, чтобы лететь обратно, вместе с освобожденными детьми и уже по прилету на партизанскую базу и утром в теплой землянке, когда он долго ворочался не в силах заснуть. И он знал, чувствовал, что напишет, расскажет своим читателям и слушателям. Потому что весь мир должен знать про Наину, про эти тонкие бледные ручки, мертвые глаза и тихий страшный шепот: «Я умру, да?». Знать, чтобы больше никогда не повторить такого. Чтоб раздавить и уничтожить идеологию, породившую таких чудовищ, как этот доктор и тех, кто отдавал ему приказы.

А спустя трое суток, когда они прибыли на большую землю их встречали Стаин со своими командирами, медики, представители политуправления фронта и особого отдела. И когда начали выводить эвакуированных детей, вдруг от группы командиров со страшным, разрывающим сердце криком кинулась одна из женщин. Она буквально схватила маленького, щуплого мальчонку, задушив его в объятьях и сама задыхаясь от слез. Женщина что-то повторяла сдавленно и явно не по-русски, а плачущий малыш, обхватив ручонками ее шею, вторил ей на том же языке.

– Надо же. Бывают чудеса на войне, – раздался девичий голос рядом с Александром, он обернулся и увидел рядом с собой Свету Сталину.

– Не объясните мне, что случилось?

– А что тут, объяснять, – дернула щекой девушка, – наша товарищ капитан, сына нашла. С сорок первого не видела[ii].

Светлана судорожно втянув воздух отвернулась и скрылась за вертолетом, а Александр долго стоял и смотрел то на плачущую женщину, обнимающую чудом найденного, и, наверное, в мыслях давно похороненного ребенка, то на столпившихся вокруг них людей, то на вертолет за которым скрылась дочь Сталина и думал, как же прав был советский лидер, сказав ему на прощание, что того, что он увидит и переживет в этой командировке, ему хватит на всю жизнь. Только тогда он был не прав, подумав, что Сталин имеет в виду репортаж всей его жизни. Нет, он подразумевал совсем другое, что еще предстоит понять и осмыслить и что изменило его, родившегося в России подданного британской короны урожденного прибалтийского немца с русской душой, навсегда.

[i] Из воспоминаний Григория Голубицкого, опубликованных в книге "Дети войны": "Всех повезли в Красный Берег. Привезли, высадили и повели к речке Добосна. Там стояли палатки. Нас раздели и заставили мыться холодной водой из речки. Затем под конвоем повели на осмотр. В одной из комнат стояли тазы с внутренними человеческими органами. Это привело нас в ужас, мы дрожали". На самом деле Красный берег не был донорским пунктом, как и лагерем смерти. Это скорее пересыльный лагерь. В РИ, забор крови у детей осуществляли непосредственно в Жлобине в госпитале. Описываю сборный образ немецкого детского лагеря. Но может же автор своим произволом несколько преувеличить факты, тем более все, что описано было на само деле, просто не в Красном береге.

[ii] В РИ все близкие Зинаиды Горман были уничтожены немцами. "После освобождения Белоруссии работник нашего штаба Зина Горман съездила в деревню, где ее отец работал в колхозе. Туда она на лето отправила своего маленького сына в июне 1941 года. Вернулась почерневшая от горя. Всех евреев уничтожили. Кого-то расстреляли, а большинство закопали в землю живыми…» – из воспоминаний Ирины Ракобольской.

[i] Эрскин Престон Колдуэлл (англ. Erskine Preston Caldwell, 17 декабря 1903 – 11 апреля 1987) – американский писатель-прозаик, представитель реалистического направления в литературе. Долгое время Колдуэлл поддерживал тесные связи с СССР. Был вице-президентом просоветской Лиги американских писателей. На русский язык его произведения неоднократно переводились начиная с 1938 года. С мая по сентябрь 1941 года писатель был корреспондентом в Москве. В результате у него вышли публицистические книги «Москва под огнём» (англ. Moscow Under Fire) и «Всё брошено на Смоленск» (англ. All-Out on the Road to Smolensk, 1942), а также роман «Всю ночь напролёт» (англ. All Night Long, 1942) – о партизанском движении в СССР.

[ii] Александр Верт (англ. Alexander Werth; 4 февраля 1901[1], Санкт-Петербург[2] – 5 марта 1969[2], Париж[2]) – британский журналист, корреспондент газеты The Sunday Times и радиокомпании ВВС (1941–1946), а также газеты Manchester Guardian (1946–1948) в Советском Союзе.

[iii] Мари?я Ива?новна Су?хова (1905 – 4 мая 1944) – советский оператор документального кино, фронтовой кинооператор в годы Великой Отечественной войны. Лауреат Сталинской премии второй степени (1946 – посмертно). Погибла во время прорыва партизанскими бригадами в ночь на 5 мая 1944 года немецко-фашистской блокады Полоцко-Лепельской партизанской зоны в районе Ушач Витебской области Белоруссии. Раненая в живот, Мария Ивановна отдала партизану отснятые пленки и потребовала, приказала застрелить ее. Не захотела оставаться врагу, а выбраться шансов не было.

III

Вот и подошли к концу два месяца относительно мирной жизни. Только что, из Генерального штаба сообщили, что их корпус на весеннюю кампанию входит в состав войск Западного фронта под командованием недавно получившего звание маршала Жукова. Ну что ж, с Георгием Константиновичем Стаину воевать приходилось. Несмотря на тяжелый и жесткий характер, к Александру он относился хорошо и лишнего себе не позволял, хотя порой и мог пройтись матом. Ну, так это вполне нормально. В армии по-другому бывает, но очень-очень редко.

Едва ознакомившись с приказом, Стаин убрал его сейф, раздался телефонный звонок:

– Жуков говорит, – раздался в трубке знакомый голос маршала, без приветствий и предисловий – Знаешь уже?!

– Здравствуйте, товарищ маршал Советского Союза, поздравляю с новым званием, – если Жукову простительно не поздороваться, то простому полковнику, такое не позволительно, – Знаю.

– В какой готовности корпус?

– В боевой, – Стаин пожал плечами, будто комфронта мог его видеть, – Личным составом и техникой пополнились. Люди отдохнули. Готовы к выполнению любых задач.

На том конце провода возникла небольшая пауза, и послышался чей-то бубнеж, потом снова раздался голос Жукова:

– Хорошо. Тебе верю, – приятно, черт возьми, – Я сейчас выезжаю в войска, послезавтра буду в Москве. Будь готов. Или вызову, или заеду.

– Есть.

– Все, бывай, – и комфронта повесил трубку.

Ну что ж, пока не ясно, куда и когда их перебросят, двое суток относительно спокойных есть и раньше времени воздух сотрясать не стоит. Корпус действительно готов, насколько это вообще возможно. Тем более им не привыкать срываться с места в авральном порядке. И так, после февральской операции в Белоруссии их практически не трогали, дав возможность подтянуть боевую подготовку, привести в порядок материально-техническую часть, дать отпуска наиболее отличившимся красноармейцам и командирам.

И все бы хорошо, если б не журналисты, при упоминании которых у Стаина и Ивелича начинал дергаться глаз, а рука сама собой тянулась к кобуре. Не понятно только для чего. То ли пристрелить навязчивую пишущую и везде сующую свой нос братию, то ли застрелиться самим. А корреспонденты после операции по спасению детей зачастили в корпус и бригаду к Маргелову. Дело в том, что фотографии, сделанные Симоновым в немецком детском пересыльном лагере, с помощью британца Верта облетели весь мир. Девочка Наина и капитан Горман, нашедшая своего сына, стали знаменитыми в течение одних суток. Со всех концов земного шара в Советский Союз пошли письма. Писали рабочие, фермеры, учителя, служащие и отставные военные, бизнесмены и ученые. Все у кого есть сердце. Слали деньги и слова поддержки. В адрес Правительства Советского Союза массово стали поступать просьбы о зачислении в ряды Красной Армии для борьбы с преступным гитлеровским режимом. Такого ажиотажа не было даже после публикации плана Ост. Там были всего-навсего абстрактные документы, существование которых оспаривали не только в Германии, но и в странах антигитлеровской коалиции. А здесь живые люди, с которыми можно поговорить, увидеть, расспросить. Радиопередача «Русский комментарий» на Би-Би-Си, для которой писал тексты Верт, била все рекорды по слушателям. На этом фоне, оживились, ведущиеся до этого ни шатко, ни валко, переговоры советских спецслужб с белой эмиграцией. Слишком уж много противоречий было у переговаривающихся сторон, слишком много их было и внутри эмигрантов. А вот сепаратные переговоры американцев с немцами, по донесениям разведки, заглохли. Нет, они не прекратились вовсе, уж очень много интересов было завязано на эти переговоры, но были на время приостановлены, «для выработки новой позиции, в связи с открывшимися обстоятельствами».

А Стаину было не до высокой политики, ему хватало забот с вверенной ему частью. Он вообще к политике относился с брезгливым презрением, от чего частенько выслушивал нудный гундеж замполита. Формальный. Ивелич знал, что Стаину плевать на лозунги и политическую обстановку, но преданней Родине и Сталину человека, чем Александр найти сложно. Ну а, Саша к бубнежу Николая относился, как к неизбежному злу и о своей преданности делу большевиков и лично товарищу Сталину даже не догадывался. Для него просто существовали свои и чужие. И большевики с Иосифом Виссарионовичем во главе были своими, потому что они за Родину. Был бы на месте Сталина царь или князь, ничего бы для Саши не изменилось. Вожди, политический строй меняется, а Родина она как была одна, так и остается. А все эти марксистко-ленинско-сталинские теории это не для него, он от них засыпает и знает их, постольку-поскольку, приходится выступать перед людьми, да и то, все выступления, ворча и матерясь себе под нос на несознательного командира, пишет для него Николай.

У Александра была другая головная боль. Они с Никифоровым и Бершанской обобщали опыт крымских боев в «Наставление по применению боевых вертолетов», которое требовалось еще вчера. На базе их корпуса приказано было сформировать еще четыре вертолетных полка. Сейчас у Максимова проходило обучение и переобучение около трехсот человек, еще тридцать летчиков из ночных легкобомбардировчных авиаполков переобучались непосредственно в полках у Бершанской и Никифорова. У Стаина были не безосновательные опасения, что корпус ограбят на командиров, кому-то же надо будет командовать этими людьми. Значит, в лучшем случае, придется отдать четырех комэсков. А про плохой вариант и думать не хотелось. Правда, была надежда, что командовать новыми полками поставят кого-то из кадрового состава ВВС. Но для этого и нужны были наставления и тактика применения вертолетов. Все-таки отличия от обычной авиации у них были довольно существенные и новым командирам надо их знать и понимать, чтоб не угробить людей и успешно выполнять боевые задачи. Вот и корпели Стаин, Никифоров и Бершанская с утра до поздней ночи, над журналами боевых действий, докладными командиров эскадрилий и звеньев и технических служб. Привлекали своих начальников штабов, летчиков и летчиков-операторов, бортстрелков, стараясь не упустить ни одной мелочи. И работа эта занимала немало времени. А ведь и обязанности командиров с них никто не снимал. За все это время ему лишь дважды удалось провести время с Валей и один раз 23-го февраля сходить с Настей в театр на праздничный концерт в честь двадцати пятилетия Красной Армии. А потом они, взявшись за руки, гуляли под мягким пушистым снегом по набережной Москвы-реки, пили вино, втихую умыкнутое с праздничного банкета, а ночевать пошли на квартиру к Ваське Сталину. Именно тогда Сашка и принял свое решение, которое и предстояло воплотить за эти два оставшихся спокойных дня. А может, все решено было еще раньше, под Брянском, когда он стоял и ждал со штурмовки эскадрильи. А потом, обнимая вернувшуюся из своего первого самостоятельного боевого вылета Настю, с осознанием невыносимой ценности для него этой маленькой девушки, смотрел на распоротый зенитным снарядом борт ее вертолета. Мысль о том, что она могла не вернуться, что ее могло не стать, острой болью резанула грудь. Каких усилий ему тогда стоило не подать виду, не показать свою слабость. Он лишь выдавил из себя скупое: «Молодец!» – и умчался в штаб, отговорившись делами.

Стаин поднял трубку:

– Дежурный, лейтенанта Федоренко ко мне.

А вдруг она не согласится? Да, нет! Не может такого быть! Руки сами собой нервно сжимались в кулаки и опять разжимались. Хватит! Как истеричка какая-то! Сашка открыл ящик стола и сжал в кулак лежащее там золотое маленькое колечко. Хоть бы с размером угадал. В голове опять заметались мысли. Кто бы мог подумать, что бесстрашный и сдержанный полковник Стаин сейчас отчаянно трусил. Да что там трусил, он был на грани паники.

А причина паники уже стремительно влетела в кабинет, сверкая любопытными голубыми глазами. Белокурая прядка прилипла к потному лбу. В руках шлем. Точно, у нее же сегодня учебно-тренировочные полеты. Это поучается, он ее прямо с аэродрома выдернул. Ну, ничего. Надо будет, потом сам с ней полетает.

– Товарищ полковник, лейтенант Федоренко по Вашему приказанию явилась, – весело протарахтела Настя, приложив левой рукой шлем к голове, а правой отдав приветствие.

– Садись давай, явление, – он кивнул на стул, – чай будешь?

– Нее, – она беззаботно махнула рукой, – не хочу. Что вызывал-то? А то меня на разбор ждут.

Стаин поднялся из-за стола и зашагал по кабинету, сам того не осознавая, копируя Сталина.

– Тут такое дело, Насть, – замялся он, и посмотрел на девушку, выражение лица которой с беззаботно-веселого стало меняться на встревоженное, – на фронт нам скоро опять.

– И почему ты решил мне сообщить об этом отдельно? – подозрительно посмотрела на него Федоренко, – Саша случилось что-то? – она прикусила губу, готовясь к плохим новостям.

– Что? Нет, – он мотнул головой, – Не случилось. В общем, Насть тут такое дело, – она с недоумением и беспокойством смотрела на непохожего на себя Сашку.

– Саш, ты чего? С мамой что-то?! Со Славкой?!

– Почему? Нет! – он опять мотнул головой, а потом странно посмотрел на нее и выпалил, – В общем, Насть, выходи за меня?!

– В смысле, – не поняла его девушка, – ты чего, Саш?

– Замуж выходи за меня? – набравшись решимости он посмотрел в ее широко распахнутые от удивления и от того еще более красивые глаза и протянул ей кольцо. Настя недоуменно посмотрела на блеснувшее в его пальцах золото, потом на лицо парня и выдавила фразу Волковой:

– Да, Стаин, умеешь ты удивить, – она медленно поднялась со стула, уронив на пол шлем, и даже не заметив этого.

– Это значит, нет?

– Дурак ты, Саша, хоть и полковник! – улыбнулась она сквозь неожиданно выступившие слезы, – Это значит, конечно, да! А когда? Надо же маме сказать! И платье. Ой! Саш, нам же восемнадцать нет, нас распишут?!

Парень ошалел от потока обрушившихся на него слов.

– Насть! Нааасть! – попытался он остановить находящуюся слегка не в себе девушку.