Люди, осторожно

— Единственное, что осталось от леса, — говорит мужчина, хмуря брови. — Люди посадили его сто лет назад, а потом войны, а теперь и нас выгоняют.

Подхожу к дереву и дотрагиваюсь до коры. Под пальцами что-то хрустит, отдёргиваю руку, из трещины в стволе показывается маленький зелёный росток, единственный на сотни километров.

— Оно живое!

— Да, — отвечает восхищённо мужчина. — Мы поливаем его каждый день водой из реки, даже когда самим не хватает.

— Зачем?

Мужчина смотрит на меня своим единственным глазом, и в этом взгляде чувствуется такая глубина боли и надежды, что я на мгновение лишаюсь дара речи.

— Потому что пока это дерево живо, мы тоже живы. Если дерево умрёт, то мы превратимся в такое же дерьмо, как и вы, роботы. Прости, но это правда.

Смотрю на росток и думаю, как можно убедить судей сохранить резервацию, если даже сами люди в ней потеряли веру? Или вера как росток, её не видно, но она есть?

— Вера, — говорю вслух.

— Что? — переспрашивает мужчина.

— Вы говорите, что поливаете дерево водой из реки, но река почти пересохла.

— Да! Через месяц воды не будет.

Поворачиваюсь к нему.

— Кто контролирует распределение воды в этой зоне?

— Специальные роботизированные станции опреснения.

— Я поговорю с ними!

— С роботами? Они не слушают.

— Посмотрим.

Делаю шаг в сторону станции, за спиной раздаётся грохот, оборачиваюсь и вижу, что мужчина с повязкой стоит на коленях. Он только что выстрелил из ружья в воздух.

— Не ходи туда! Они тебя ждут. Это ловушка!

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я был там два года назад, меня пытали и выбили глаз. Я единственный, кто оттуда вернулся живым.

— И что ты предлагаешь?

Вместо ответа мужчина поднимается, подходит к мёртвому дереву и срывает с ветки тонкий росток.

— Возьми это и отвези в Коллегию, покажи судьям.

Беру аккуратно побег в руку.

— Я отвезу, выиграю суд и спасу вас!

— Выиграешь? — мужчина усмехается и его единственный глаз наполняется слезами. — Ты даже не знаешь, кто твои настоящие враги.

Он наклоняется к моему уху и шепчет:

— Судья «Мантикора» палач и она уже приговорила нас всех, тебя в том числе.

Хочу спросить, откуда он всё это знает, но мужчина отходит и сливается с толпой, оставляя меня одного под палящим солнцем, с побегом в руке и чувством, что земля уходит из-под ног.

Над головой пролетает разведывательный дрон, делает круг и улетает, успеваю заметить на его корпусе чёрную букву «V» в красном круге, символ Высшей коллегии.

Прячу росток в грудную панель и иду к дрону, который должен отвезти меня обратно, но по пути слышу пение. Из подземного бункера доносится песня на языке, которого я не знаю. Может быть, это язык тех, кто жил здесь до людей и роботов?

Глава 9. Эпсилон-11

Амазонка сменилась океаном, мы летим уже четыре часа, и всё это время я смотрю на воду. Волн почти нет, когда-то люди называли это место Тихим океаном, а теперь это огромное бескрайнее Мёртвое море без жизни.

Впереди виднеется земля, небольшой архипелаг, когда-то называвшийся Японскими островами, теперь это одна огромная резервация Эпсилон-11, самая маленькая по площади, но самая плотно заселённая. Три миллиона человек на клочке земли, где когда-то жили сто двадцать миллионов.

Дрон начинает снижаться, вижу внизу город, бетонные многоэтажки без окон, соединённые переходами на разных уровнях, как муравейник. Вокруг океан, волны которого ударяются в разрушенные волнорезы. Нет ни деревьев, ни растений, только бетон, стекло и металл. Люди здесь живут вертикально в башнях, которые уходят на тридцать этажей вверх и на десять вниз, под землю.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.