Торговцы Удачей

– А что будет в Фюри? – спросила Филини.

– Пересечем границу.

– Почему именно там?

– Потому что именно там есть один надежный контрабандист.

– Да? Кто? – удивился Хруст. – Уж не тот ли, о ком я думаю?

– Именно, – усмехнулась полуэльфийка.

– Ох ты ж ё! – схватился за голову Хруст. – Ты совсем сбрендила?

– А в чем дело? – забеспокоилась принцесса.

– Мы… Не очень хорошо расстались в последний раз, – ответила Морни.

– Тогда зачем же вы хотите снова с ним встретиться? – спросила Филини.

– Потому что он в этом деле лучший. Доверьтесь мне, ваше высочество, у меня есть план.

– Что ж, я уже вверила свою жизнь в ваши руки. Полагаюсь на вас, друзья мои.

Морни и Хрусту хотелось сказать, что они не друзья. Но почему-то слова застряли в горле. У них обоих.

Места вокруг пролегали прелестные. Просторный светлый лес. Голубое небо мелькало меж стволов высоких кленов. Дул легкий ветерок, даря приятную прохладу, листья шумели над головой.

– Любезный Хруст, ты разрешишь спросить тебя?

– Валяйте, ваше высочество.

– Вы с Морни… ммм… Как бы выразиться…

– Да, ваше высочество, – не раздумывая, ответил гоблин.

– Что «да»? – удивилась принцесса.

– Она влюблена в меня. Уже лет пять таскается за мной, втягивает в неприятности. А я её вытаскиваю. Я пытался растолковать бедняжке, что она не в моем вкусе. Тогда она выдумала себе оправдание, что мы просто партнеры по ремеслу. Но я-то знаю правду. Жалко малышку, она все еще на что-то надеется. А я такой мягкий, не могу собраться с духом и прогнать её. К тому же она такая беззащитная, рядом со мной она хоть потихоньку перенимает мастерство.

– Мастерство?

– Конечно. Я непревзойденный боец.

– Ах, вот оно как, – принцесса Филини хоть и была наивна, но не настолько. И в этот момент некоторые вещи в её голове стали проясняться.

– Значит, это тебя я должна благодарить за спасение? Ты одолел пятнадцать стражников, – сказала принцесса, чуть не смеясь.

– Ну, честно говоря, это все-таки остроухая. Но я осуществлял самое сложное.

– И что именно?

– Прикрывал. И отвлекал внимание. Но я за неё не переживал. В конце концов, с волшебными кинжалами любой дурак справится…

– Волшебные кинжалы?

– Кому-то давно не надирали зеленый зад за то, что он не умеет держать язык за зубами, – сказала снова незаметно возникшая Морни.

– Ты владеешь волшебным оружием? – с живым интересом спросила принцесса. – Ты обучалась магии?

– Да, было дело, – неохотно буркнула Морни.

– Ага, целый год провела в Укромном замке, пока её не выперли за то, что совала нос куда не следует, – выпалил Хруст.

Морни схватила Хруста за горло, затем перешла на шаг и пристроилась сбоку от принцессы, неся его, как дохлую куропатку, будто так и надо.

– О Пэр-Пэр! Ты убьёшь его! – воскликнула принцесса.

– Не… не… все нормально, – прохрипел гоблин, – это наша старая шутка…

– Почему я покинула Укромный замок? – угрюмо спросила полуэльфийка.

– Потому… что… сама захотела… эти дураки не оценили твоей тяги к знаниям, – прохрипел Хруст. Морни разжала пальцы, и он шлепнулся на траву.

Принцесса бросилась к нему и помогла подняться.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила она.

– В полнейшем, – ответил гоблин.

– Почему ты позволяешь ей так с собой обращаться? – Филини бросила в спину полуэльфийки сердитый взгляд.

– Да это нормально, я же сказал, просто шутка.

– У гоблинов специфическое чувство юмора, ваше высочество, – пояснила Морни в ответ на растерянный взгляд принцессы.

– Сразу папашу своего вспоминаю, – сказал Хруст, потирая шею.

Поразмыслив, принцесса пришла к выводу, что не хочет знать подробности этой истории.

Дважды им пришлось пересечь дорогу.

Каждый раз Морни осторожно подкрадывалась, прислушивалась и, только убедившись, что они останутся незамеченными, давала сигнал остальным, что путь свободен.

Как бы полуэльфийке ни хотелось вести свой маленький отряд глубоким лесом, самый короткий путь пролегал вдоль дороги. Они держались от неё достаточно далеко, чтобы с дороги их никто не увидел. Но достаточно близко, чтобы время от времени слышать конский топот и скрип тележных колес.

Хорошо хоть вскоре дорога раздвоилась, и они пошли вдоль той, что была менее популярна.

Некоторое время единственными звуками, сопровождающими путников, были только птичьи песни да шуршание травы под ногами.