Изначальные

Служанки и горничные носились как угорелые, светочи читали книги, выискивая недуг юного Словича из-за которого он бушует. Ромашки смешивали успокоительный сбор, а кормилица беспрерывно качала юного княжича на руках. Олег ни в какую не хотел есть и лишь надрываясь, кричал. Завидя вошедшего наследника, все в ужасе застыли.

– Разрешите мне попробовать? – спросил княжич кормилицу.

Та с полупоклоном передала ему братишку. Оказавшись на руках у старшего брата, Олег внезапно замолчал и с интересом уставился на Градимира. Наступила тишина, кто-то из прислуги устало присел на стул и громко выдохнул, кто-то, воспользовавшись передышкой, выпил воды, а Градимир с огромной любовью и нежностью сжимал маленький хрупкий кулечек, медленно покачивая и разговаривая с ним.

– Ну что ты такой вредный братишка? Вишь, как загонял нянек своих! Непорядок – это! – Олег агукнул в ответ. – Давай-ка братец спокойно поедим, а опосля, я возьму тебя с собой погулять по гарнизонам. Ведь ты ещё не бывал в войсках?!

– Нгууу! – залился веселым смехом Олег.

– Вот и хорошо! – передав малого кормилице, Градимир с нежностью наблюдал за ним, а та, взяв юного Словича, дала грудь и Олег, принялся, жадно есть, не сводя при этом глаз со старшего брата.

– Он словно чувствует родную кровь рядом, – молвила с облегчением кормилица. – Ох и вояка вырастит, если уже сейчас ему удается гонять десять нянек до изнеможения!

– Да уж! – согласился Градимир.

Дождавшись пока Олег закончит трапезу, Градимир забрал его с собой направившись, как и обещал, к казармам первого ярилгородского полка. Братишка с интересом рассматривал окружавшие здания и проходящих мимо людей, облаченных в сталь. Он ворочался, пытаясь высвободиться из пеленок, и как подозревал Градимир, хотел до всего дотронуться лично. Увязавшиеся за ними три няньки, причитали наперебой о ветре и слишком ярком свете солнца, на что княжич твердо отвечал, что Олег не комнатное растение и пора привыкать к погоде, да закаляться.

Впереди приветственно выстроились «Лютые».

– Вот видишь Олежка этих воинов, – развернул он братика лицом к строю. – Это Лютые. Мои личные воины, – малец агукнул, – и у тебя будут такие же, когда подрастешь, а вот как назвать их, решать тебе.

– Отчего же ждать? – громогласно известил о своём прибытии главный воевода Данила Большерукий. – Посмотри, какой взгляд у юного княжича, прям пламя! Вот и быть его отряду «Пламенными». Пока что во всяком случае.

– Думаешь ему понравиться? – спросил княжич, глядя на озаренное восторгом от созерцания войска, личико младшего братика.

– Спросим, когда сможет ответить, а пока, – Данила потеребил свою бороду, – тебя призывает отец. Есть вести с юга. Дурные вести.

*

Олега взяли с собой, потому как малец ни в какую не собирался слазить с рук, да и лишний раз повидаться с отцом, по уши погрязшем в делах государственных, стоит. Прибыв в штаб, Градимир приказал нянькам распеленать братика и одеть в распашонки, после чего, отправил их молча сидеть на дальней скамье и ждать дальнейших распоряжений. Те, выполнив указание, ретировались в конец зала, столкнувшись у входа с словянским князем.

– Ух ты! – Воскликнул Святослав. – Вот молодцы что Олежку привели!

Быстро подойдя к Градимиру, отец взял малого на руки и нежно прижал к груди, с любовью шепча тайные слова. Олег, воспользовавшись случаем, потаскал Святослава за густые усы и подергал правое ухо.

– Хорошая хватка! – восхитился счастливый отец. – И не скажешь, что ему четыре дня отроду.

Через две минуты в зал прибыл Светозар с магом юга Ильгамом, штаб собрался полным составом. Князь, не выпуская сына из рук, приказал начинать.

Слово взял главный воевода.

– Вначале, перед тем как доложиться, хочу спросить уважаемых магов. Как получилось так, что Чудо-камень проморгал подход пхазар к утесу «Склонивших голову»?

– Чудный лес окутан туманом, – отвечал Ильгам. – Мы уведомляли военное руководство о сём, ещё два месяца назад, когда светлейший был в Вязи. При этом временный старший воевода Палаш направлял неоднократно разъезды на территорию кочевников и ничего не обнаружил. Спустя какое-то время, насланный магией туман, вобрал в себя и Утес-Улы, крупнейшую на юге приграничную ярмарку, укрыв её от нашего взора.

– К слову сказать, – взял слово Светозар. – Ильгам несилен в противоборстве с таким колдовством, сейчас нами назначен новый южный маг Иван Вышегор, когда он прибудет на место, то сразу же доложит о состоянии дел.

– А не ему ли поручено хранить столицу от появления порталов? – спросил Данила.

– Да, – подтвердил Светозар. – Он хорошо с этим справляется и обучает себе замену.

– Обучение закончено? – поинтересовался Градимир.

– Ещё нет, да и в принципе мы пока не уверены, что наши контрмеры сработают, поэтому я вызвал сюда одного из триумвирата Гипербореи, возможно великаны знакомы с подобной магией и ещё помнят её.

– Тогда с отправкой повременим, – отвлекшись от игры с сыном, приказал князь. – На Олега уже покушались, я не хочу, чтоб Сарион оставался единственным его компетентным защитником.

– Как прикажет светлейший, – поклонился Светозар, засим Данила продолжил.

– Итак. Утес пал. – Воевода подошел к штабной карте, приколов фигурку кочевника к переходу через «Реку без названия». – Дальнейшие действия противника мне видятся так. Располагая от двадцати до тридцати тысяч конницы, у кочевников полностью отсутствует возможность ведения осадных действий, стало быть, будет грабительский набег. Их главной целью, безусловно, является приграничная ярмарка, дальнейшее вторжение и более глубокое проникновение пхазар в наши земли, считаю нецелесообразным и маловероятным.

–Тогда скажи мне Данила, – князь предал Градимиру не на шутку разыгравшегося Олега и подойдя к карте, указал на нужное место. – Почему мы не встретили кочевников на утесе, где их проще всего сдерживать?

Большерукий парировал сразу же.

– Потому как там нет ни крепостей, ни временных гарнизонов, все строители заняты на возведении стен оплотов «Дальний» и «Росток». К слову сказать, момент для набега выбран очень удачно, возможно, не обошлось без соглядатаев пхазар.

– Это почему? – тихо спросил Градимир, убаюкивая вдоволь зарезвившегося с отцом братишку.

– Палаш по согласованию с нами, решил провести маневры и забрал все мобильные части из приграничных к утесу оплотов, в Рунд.

– То есть, если пхазары выйдут на оперативный простор, выбить их будет нечем? – удивился князь и добавил. – Фурии не в счет.

– Да это так, – угрюмо ответил главный воевода.

– И с чего это вдруг Палашу понадобилась подобное учение? – подозвав к себе ожидавших нянек, спросил княжич. Он бережно передал им уснувшего Олега и те унесли младшего Словича в детскую опочивальню, дав при этом мужам разговаривать в полный рост.

– Мне было видение, – сказал Ильгам. – Конница оплотов и во главе Палаш с Михаем у стен Рунда.

– Так что и воевода Михай тоже отправился на юго-восток?! – вскочил княжич. – А не думали ли Вы уважаемые маги, что это лишь передовой отряд пхазар, и вся их миллионная орда стоит в Чудном лесу, ожидая команды к вторжению?!

– Успокойся Слович, – пробасил Данила. – Разведчики докладывают, что формирования армии вторжения ещё не началось, однако, разговоры идут. Спору нет. К тому же в Вязи командует знаменитый Каспий, поэтому мне не кажется, что юг брошен на произвол судьбы, тем более, когда у Палаша есть все средства собрать «Каменный полк» и вовремя прибыть к возможному театру военных действий.

– А как бы поступил ты сын, на месте пхазар? – внезапно спросил князь.

Градимир задумался, отпив чаю и подойдя к карте, княжич, достал другие фигурки, расставив их так, как ему виделось.

– Будь я захватчиком, то один бы против нас не пошел в текущих условиях, потому как знаю, что северяне сильны и воевать с ними на один фронт самоубийственно. Я бы договорился со Скифами и предложил бы им земли до Камнегорска, при этом гарантировал бы им, что свяжу локальными боями полки Вязи и ударил бы в Луггород, где, закрепившись, принялся бы далее планировать атакующие действия, вплоть до осады Заречья и жалящих набегов до Земска. При этом Вязь уже будет думать о возврате степного града, а сконцентрируется на обороне внутренних округов. К тому же, если столичные полки двинутся к Камнегорску напрямую, то завязнут в лесах, где на них можно свободно организовывать засады, тем самым сдерживая продвижение подкрепления и обеспечивая благоприятный штурм Камнегорска войсками Скифов.

– Да, – усмехнулся Большерукий, – воевать супротив тебя княжич опасно.

– Интересный ход, – похвалил отец, – а теперь изложи, что нужно сделать нам, если описанная тобою ситуация свершится.

– Ударить из Рунда сейчас! – даже не став переставлять фигурки, ответил княжич. – Юг самое незащищенное место, не считая «Каменного рубежа». Это обусловлено протяженной границей с тремя враждебными государствами, Пхазарами, Скифами и Финикийцами. Но я ни при каких условиях не стал бы снимать «Каменный полк»!

– Ай, перестань княжич жуть наводить! – отмахнулся Большерукий. – «Каменный рубеж» непреступен! Даже если мы снимаем с него полк, останется достаточно войск для противодействия любому известному нам противнику.

Градимир не без волнения осмотрел тонкую прямую линию на карте, обозначающую древнюю стену.